番外
幾場秋雨,天氣涼了下來,夏日的燠熱在秋風冷雨的吹打之下,蕩然消散。
刑部院內的桐葉飄零之時,京內出了一樁詭異的連環命案。
在短短的三天之內,京內接連死了四個人。
這四個人都是女子,死因都是被人用亂刀狠刺、導致受傷過重,當即死亡。
被害者身份各異，一個是浪蕩的青樓女子，一個是小戶之家的少女,還有一位官宦夫人，並一個商賈妾室。
四人年齡，婚娶情形、被害地點等也各有不同,卻有一個共同點,她們都是身着紫衣。
所以這件事傳出來之後，有些好事之徒,便給這神秘的兇手起了個諢號,叫做「紫衣凶魔」。
更因此有許多流言,也隨着秋風苦雨,漫天匝地。
此案原本是京兆府接手,因委實難辦，毫無頭緒,便交付了大理寺。
因此案聳人聽聞，被害者之中還有名門貴婦,一時京內人盡皆知,不管是對坊間女子還是高門大戶的夫人小姐們來說，紫色衣裙成了眾人的忌諱，乃至人人自危。
東宮之中，卻是風平浪靜。
因趙黼下令，不許底下人嚼舌，那些兇案以及叫人不安的閑話一概不許傳到雲鬟耳中，免得生事。
這段日子，卻是雲鬟最難耐的清閑時日。
先前陳叔林嬤嬤因擔憂雲鬟，攜小鯉來至京內探望，后見柳暗花明，大利天下，眾皆安心。
本來露珠兒跟阿旺也欲來京，得到吉信之後，才仍安於可園等候，近來陳叔因也惦念南邊兒的情形，便自轉回看了一遭。
又因如今安泰，雲鬟且記掛鄜州素閑庄、以及在那邊兒謝氏先祖跟夫人的家廟等，雖說先前趙黼已派了人過去照應，但對陳叔而言，鄜州畢竟才是出身之地，故而見南邊無恙，便把會稽的大小事宜等都交給旺兒夫妻打理，自己回到鄜州，就在素閑庄安居，準備在莊子裏歸老了。
林嬤嬤卻仍留在東宮，只因雲鬟身子要緊，林嬤嬤一則喜不自禁，二來也不放心別人經手，便特意留下來，同靈雨曉晴等齊心協力、仔細照料，務求穩妥。
這日，雲鬟百無聊賴，歇了中覺，正是似醒非醒的時候，聽得帘子外窸窸窣窣，雨聲淅瀝。
她雖然醒了，仍有些許睏倦，又聽得天地之間只剩下細微的水聲，重簾之內，更顯靜謐。於是便仍懶懶地合眸假寐。
忽聽得喁喁地說話聲，然後便是腳步聲悄然響動。
有人撩開帘子往內看了眼，見雲鬟仍是睡熟，便復退了出去。
頃刻，雲鬟便聽得外頭是曉晴低低說道：「娘娘還睡着呢，今日睡得倒是好，索性讓她多睡會子。」
又道：「先前說到哪裏了？」
同她一塊兒的自然便是靈雨，也輕聲答道：「幸而季大人無礙……不然……」
只剩下一句輕飄飄不真切的尾聲，便淹沒在細細密密地雨聲里了。
帳子裏，雲鬟緩緩睜開雙眼，心中想着兩個丫頭方才的對話，一顆心忍不住有些噗噗亂跳。
自從大婚，甚至有孕，雲鬟同季陶然相見的次數屈指可數，甚至上回崔侯府那「鬼案」，明明是他跟白清輝聯手解決，但在雲鬟前去侯府之時，兩個人卻前後腳兒正好去了。
雖然季陶然並沒說什麼，相見之時他也仍是溫和應對如常，但對雲鬟而言，卻總覺著季陶然跟先前有些不同了，似乎……隱隱地同自己有了無形的隔閡。
雲鬟起初只當是因為她已經成婚了的緣故，是以季陶然在避嫌，然而越想越覺著不對。
可雖然百般猜測，卻終究不知原因何在，但既然季陶然不願來親近，雲鬟如今又不是當初在朝當差的身份了，內外身份有別，只得順其自然罷了。
此刻無意中聽說季陶然相關，焦躁驚心裏，立刻起身，便喚人進來。
外間靈雨曉晴忙雙雙進來，雲鬟問：「你們方才在外頭說什麼？」
廝覷色變，兩個丫頭哪敢貿然出聲。
雲鬟皺眉：「我已聽見跟季行驗有關，你們難道故意瞞着我？」
曉晴只得道：「主子恕罪，我們、我們只是私下裏閑話，並沒什麼的。」
雲鬟早看出她兩人的神色里有所隱瞞：「難道要我親自去一趟才好？」
兩人對視一眼，很是無奈。靈雨方小聲道：「娘娘，並不是我們不說，只是，只是殿下曾經交代，不叫我們擅自驚擾了您，何況是真的沒什麼大礙，此事已經過去了，季大人、他也已經好了的。」
雲鬟原本只是有一點疑心，並不知究竟，聽這般說話，就知道事情非同小可：「速速把經過跟我說明。」
原來她們也是從門上聽來的，說是近來刑部圍剿什麼賊徒，不料賊人厲害，不小心便傷了季陶然，此事已經是七八天之前的事了。
雲鬟聽得納悶，既然是刑部策劃行事，有白樘跟巽風等一干好手在，為何竟會傷了季陶然？且季陶然是驗官，按理說再怎麼動手，也傷不到他身上去。
雲鬟關心情切，本要去將軍府直接探望，靈雨曉晴勸道：「殿下之所以叫瞞着，便是怕對您身子有礙，如今再跑出去，我們就是死罪了。」
兩個跪在地上，苦苦哀求，不免又驚動了林嬤嬤跟宮內幾個嬤嬤，紛紛來勸。
雨下的越發大了，嘩啦啦地聲響直衝入耳中，雲鬟心頭噪亂，想到昔日季陶然的刻意疏遠，甚是牽念，正要分開眾人，忽地悶哼了聲，手扶著腹部，搖晃止步。
林嬤嬤眾人嚇了一跳，急忙圍上來，雲鬟皺着眉，咬唇不語，任憑她們七手八腳地把自己攙扶著退回了榻上，又擾擾嚷嚷地傳請御醫。
半個時辰后，趙黼冒雨回來，進門后直奔榻前。
三個太醫站在地上，不敢擅離，嬤嬤們跟靈雨等也都肅然立在榻前等候。
忙都躬身行禮。
趙黼顧不得跟他們說話，直到跟前兒，見雲鬟靠身坐着，神色如常，才先鬆了口氣，忙握着手問：「怎麼了？」語氣竟有些凝肅，手也微涼。
如今雲鬟的身子最是要緊，東宮府內眾人都不敢分毫怠慢，先前見她臉色不對，早有人忙派去報信了。
雲鬟都不知道已經驚動了趙黼，如今見他滿面着急回來，又如此惶急，便問道：「我好好的，你怎麼就跑回來了？」
趙黼擰眉看她：「真的沒有不妥？」
雲鬟點頭。
身後一名太醫上前，道：「太子妃並無大礙，只是……只是胎兒有些好動而已，殿下放心就是了。」
趙黼一怔，繼而笑道：「好動？」若有所思地擺了擺手，示意眾人皆都退下。
剎那間，太醫們，嬤嬤，侍女們，皆都悄無聲息退了。室內又只剩下了兩人。
雲鬟見趙黼鬢邊帶着星星水色，臉上也有些濕潤，便又問：「你從哪裏來？」
她本來想問的，是季陶然的詳細，然而此刻提起來，難保他情急之下會不會又遷怒靈雨曉晴，且他這個脾氣，若知道她因此事腹疼，不知又要作何感想，因此只暫且咽下。
趙黼道：「先前在刑部。」
雲鬟不再追問，只低頭看着肚子，嘆了口氣：「這孩子的脾氣大概不會很好。」
趙黼又驚又奇，問道：「怎麼了？」
雲鬟喃喃道：「他總是踢我。」
正如太醫所說，這個孩子很不安生，時常在肚子裏亂動，有時候覺著是在亂踢，有時候又像是在頭撞，雲鬟本是冷淡寧靜的性情，卻被他鬧得隱隱張皇。
趙黼挑了挑眉，啞然笑道：「是么？」
湊過來貼在她的身上，拿耳朵聽裏頭的動靜，卻只是安安靜靜，聽不到也察覺不到什麼。
趙黼便撫摸著說道：「不怕，若是個頑皮的，我會教訓，保管他乖乖地聽話。」
雲鬟苦笑。
難怪趙黼不知道，趙黼在她身邊兒的時候，這孩子從來不鬧不動，但當她是一個人、或者被丫頭嬤嬤們陪着，總歸趙黼不在身旁的時候，就會鬧騰起來。
比如方才她本想去查看究竟，肚子就吃了重重一腳，帶的竟有些疼，幾乎讓她不敢動了。
起初雲鬟只當是巧合，但自從留心之後，卻發現果然如此——但凡趙黼在她身邊兒，肚子裏總是安安靜靜，乖巧的很，從沒有一次亂踢亂動。這就有些怪異了。
閑時她也會胡亂猜想，這孩子到底會是什麼模樣、性情，在娘胎里就如此翻天覆地的架勢，卻活脫脫像是趙黼，只不知這到底預示着什麼。
次日，地上仍有些濕潤，東宮的執事策馬而出，不多時，偕一人返回。
兩人進了府內，裏頭又有嬤嬤親自迎了，請入內堂。
這來者並非別人，正是大理寺白清輝。
雲鬟略說兩句，便直問季陶然的情形。
清輝早也有所預料，便道：「倒是要讓你失望了，因我知道的也並不多，不過你放心，我親去探望過，陶然並無大礙，再休養兩日，便可回刑部了。」
雲鬟問：「那他受傷……當真是因為部里的案子？」
雲鬟曾於刑部當差，自知道其中規矩，若非是因刑部案子，需要保密，以清輝跟季陶然的關係，又如何會不知前後來歷？
清輝果然點了點頭，道：「不知為何，刑部上下對此案都噤若寒蟬，我曾當面問過陶然，他只說是不留神為賊所傷，叫我不必追問，我也問過父親……他卻說是刑部之案，不能奉告。」
清輝說到這裏，心中一動，若有所思地竟想起一件事來。
卻正是崔侯府謎案之時，跟崔承有關的一節。
那會兒崔承不在侯府，下落不明，本要訴說內情，又值老太太不好。
後來得閑，崔承才終於又抽空跟他兩個說明了。
原來崔承因心中苦悶，告別了同僚，自尋了一家酒樓，連喝數杯，難以釋懷。
正在愁苦無法之時，有兩人結伴從樓下進內，崔承掃了眼，隱約覺著其中一人有幾分眼熟，但卻想不通是在哪裏見過。
當即搖搖晃晃起身，算了酒錢，便想去東宮尋雲鬟問明顧芍之事。
誰知於半醉之中，出了酒館，上馬被冷風一吹，驀地醒悟曾在何處見過那人。
崔承匆匆趕回，卻見原先相對飲酒的那兩人已經不見，他忙揪住掌柜，問人何在，掌柜不知究竟，便道：「那是禮部的兩位大人們，先前吃了酒自去了。」
崔承心驚，忙撇下掌柜，往禮部方向而行。
追了片刻，果然見到有一道熟悉影子徐徐在前，崔承盯着此人背影，越看越是確信，便打馬上前，想將此人攔住。
誰知此人早有所察覺，垂頭疾走數步，便拐入旁邊一條巷落。
崔承哪裏肯舍，忙也撥馬而入，如此拐了數次，漸漸地遠離人群。
兩人你追我趕，走了半個時辰，那人方止步，回頭道：「崔小將軍，你只管追我做什麼？」
崔承原本還只有六七分認，如今見他回頭而笑，又回想此聲，便疾言厲色道：「當日在兵部害我的，果然是你？」
這人毫無驚慌，反而笑道：「我的容貌已有不同，小將軍還能認得？只能說是命也。」
崔承大怒，拍馬而上，便要將此人拿下。誰知這人身手極為出色，兩人過了十數招，竟半點上風也沒佔到。
何況崔承先前吃的半醉，一時力有不逮，氣吁吁地。
那人也看出崔承力氣不支，覷空跳出戰圈，道：「小將軍，勸你見好就收，我若要取你性命，易如反掌，只是如今你已經貴為皇親國戚，將來或許是大舜的小國舅了，殺了你，對我卻沒有什麼好處，不如各自兩不相干，如何？」
崔承怒道：「兩不相干？當初在兵部，你又如何要引我進入軍機堂？」
先前那演武場血案，崔承一心要為鄧校尉伸冤，便去刑部欲當面質問董錐，誰知董錐未曾見到，卻被一名刑部侍從引著誤入了軍機閣，差點兒招致殺身之禍。
後來趙黼跟雲鬟聯手追查，董錐雖然伏法，但那神秘侍從一直沒有下落，不料天網恢恢，今日竟給崔承撞見。
這人道：「當時我不過見機行事罷了，當初董錐是我們看中之人，我見你來意不善，自然要替董錐清路，誰知道後來竟偏又節外生枝呢？那一案子已經結了，又何必再苦苦追究？」
崔承皺眉問道：「你們？你們又是什麼人？為何說董郎官是你們看中之人？」
那人笑道：「小將軍，我同你說這些已是破例，就到此為止罷。」說完之後，縱身而起，如飛鳥般越過高牆，瞬間不見了蹤影。
崔承再要追，卻已經來不及。
後來清輝陪他去禮部打聽，卻只知道這人叫做「狄林」，乃是在前兩個月調來的，也並無家室親眷等，自那日後便失了蹤，竟無從查起。
當時季陶然聽了崔承所說，緘默不語，眼神閃爍。
清輝打量季陶然，總覺著有些怪異，卻也說不上來究竟如何。
雲鬟跟清輝兩個都是絕頂聰明的，但任憑他兩人再怎麼洞察入微，卻無論如何也想不到，季陶然之所以有意遠著雲鬟，並不為別的，只是因為當日的那機關白玉酒壺的緣故，他心中暗愧罷了。
季陶然這次受傷，卻也跟此事有些牽連，暫且不提。
因天氣越發冷了，暖閣里已經燒起了地龍，暖烘烘地。
雲鬟道：「既然表哥無礙，我就放心了，我如今出去不便，不然就親自過去相看了。」
清輝慎重道：「不可大意，何況如今外頭風雨不停，你若有什麼吩咐，只叫人去找我或他都使得，自己萬別輕舉妄動。」
雲鬟聽出他的弦外之音：「你說的，莫非就是那紫衣凶魔的案子？聽說如今大理寺負責此案，可正是你在料理？」
白清輝頷首：「是在我手。」
雲鬟奇道：「可有眉目了？是什麼人作案？」
清輝道：「這案子有些撲朔迷離，雖已經初步確定了兇手何人，但仍有兩處疑雲未解。」
雲鬟許久不曾批理刑獄之事，忽地聽清輝說起來，不由心動，便問：「既然知道了兇手，如何又有疑點？可願跟我一說？」。