96.0923

西山營出征那日，下了一整夜的大雨剛剛停歇，天光拂曉，雲層疏朗，遠處天邊那淺淺的一層曙光，只抹得天際一層清冷的顏色。

眾將士出征，所有歸雁城的百姓都聚集在了城門口，目送着他們踏着清淺的曙光遠行。

楚衡陪同公主登上城門，看着騎在馬上的陸庭與賀默兒，心中盛滿了別樣的情意。

下城門時，楚衡一眼就看到了停在路邊的一輛眼熟的馬車。

車上的把式看到他，忙拱了拱手：「楚大夫。」

馬車眼熟，趕車的把式也眼熟。楚衡命人將公主扶上車，幾步走到跟前：「劉夫人？」

車簾掀開一角，是劉夫人身邊的貼身侍婢。見了楚衡，那小娘子唇角一彎，笑道：「楚大夫也在此處？可是來送陸將軍的？」

楚衡與陸庭的關係，劉臣也曾同夫人提起，身邊幾個近身侍奉的下人自然也都聽了一耳朵。雖遺憾玉樹臨風的二人最終選的竟是同性，可小娘子們與楚衡的關係卻向來親近，偶爾見面話里也總是打趣。

楚衡笑笑，並不否認。

馬車內，劉夫人低斥了侍婢兩句，出聲道：「楚大夫，我家郎君臨行前，曾叮囑我要聽楚大夫的吩咐。楚大夫若是有什麼事，也可託人傳信到劉府。我這年紀懷着孩子外頭不便行走，還得勞煩楚大夫登門了。」

「這是自然。夫人還是早些回府休息吧，別累著了自己。」

楚衡退後一步，送走劉府的馬車，這才回到自己的車旁，接過馬韁翻身上了馬背。

趙嫣的身體還未完全康復，今日起的又早，不過是他與劉夫人說話的功夫，她已經在車內睡去。

直到馬車拉動了一段路，楚衡這才聽見車內傳來的趙嫣的聲音。

「如果劉娘子當初聽六夫人的話，贖身從良，進了劉府，是不是就不會死在烏吞？」

「也許是，但也許不是。」

誰也不知道如果劉娘子當初沒有拒絕劉臣贖身的請求，是否這輩子就會安安穩穩地過下去。畢竟，那後院之中的生活，有時也並非外表看起來的光鮮。

劉夫人的確是好人。可長久的日夜相處，與偶爾的見面不同。即便劉夫人不與她生出間隙，能和平相處，姐妹相稱，也難保劉臣日後不會有另外的心頭好。

畢竟，歡愉易失。

想起在烏吞時，幾次與劉娘子見面的情景，楚衡總是忍不住回憶那日，從他指尖蹁躚而過的衣袖。

他想跟着出征，一來是這身醫術，萬花谷本就行醫問葯，留在城中不如跟隨征戰更能發揮用場，二來卻是為了劉娘子的屍骨。

但陸庭不肯，臨行前更是承諾，班師回朝時定會親自帶着劉娘子歸來。

如此，他才退讓了一步，留在歸雁城等候他們的歸來。

「楚大夫。」趙嫣的聲音透著倦意，「我已經，開始想他了。」

「啊，這樣啊。」楚衡摸了摸鼻子，想起那個馬背上高大的背影，笑道，「我也是吶。」

*****

御書房中，趙殷坐在桌案后，修長的手指在攤在桌案上的起居註上點着，一言不發，似乎在等著底下的人先開口。

跪在書房之中的幾人年紀尚輕，倒是被請到一旁坐下的幾位，皆已白髮蒼蒼，垂暮之年。

趙殷看的起居注，是先帝的。

起居注此物，由負責修起居注的官員，在帝王所有公開的活動中隨侍在旁，然而記錄下帝王的一言一行，甚至還包括了向後宮太后問安等等行蹤言語。

趙殷從先帝的起居注中，找到了那年龜茲商人在旁人的引薦下，向先帝敬獻龜茲舞姬的記錄。

其中，就有一個被先帝隨口問及名字的舞姬，被當時的起居令記在了裏頭。

那個舞姬，名叫旃歌。

「當年的這批龜茲舞姬，如今都在何處？」

宮中教坊的舞姬，從不會留下年紀漸大的人。有才學者，若是好運，倒也能留在教坊為官，教授新來的舞姬如何在宮宴上為人助興。

但更多的舞姬，尤其是這些胡人舞姬，通常是作為物什，被賞賜給朝中官員，或者到了年紀，送出宮去。

趙殷查過教坊的記錄，這一批的龜茲舞姬有入教坊的記錄，卻找不到任何一人離開的內容。想來，有人動了手腳。

「大多，大多陸陸續續賞給了朝中的大臣們。」

「這個叫旃歌的，賞賜給了誰？」

「臣……臣記不得了。」

趙殷停下動作，抬頭，視線落在了跪在地下應話的太常寺卿身上，後者臉色微白，並不明白他為何突然提起這事。

教坊司歸太常寺管，名下的舞姬樂師進出皆有太常寺登記。太常寺卿的年紀不算輕，然與先帝在世時的太常寺卿相比，卻顯然年紀更輕一些，能記住的也更多。

「皇上，」太常寺卿咬牙，「此事時隔多年，臣當時還只是奉禮郎，故而很多事，臣並不……」

趙殷不說話，嘴唇抿成一條線。

他登基不久，才剛肅清了太皇太后留在朝中的那些勢力，如今對六部的人，他還多有估量，但並不是說他不敢殺光六部。

「太常寺卿是否覺得，一句不知，朕就能放過你。」趙殷嘆息一聲，闔上起居注，道：「何老，您說說，那個叫旃歌的舞姬，去了哪裏。」

被點名的何老是前任太常寺卿，亦是如今這位太常寺卿的長輩。此刻，何老心裏明白，這位新登基的皇上怕是已經聽說了什麼。

「皇上，那個叫旃歌的龜茲女，老臣若是沒記錯，早些年就已經賞賜給了靖遠侯。」

聽到了想要聽的，趙殷微微頷首：「你們都下去。」

話音落，書房內其他人起身告退，匆匆出了屋子，滿身冷汗。

「皇上……」何老嗓子乾澀，聲音發啞。他如今年紀已大，當初得知了那樁皇室秘辛后不久，他就選擇了辭官隱退。可有些事，到底還是沒能讓他帶到棺材裏。

明德帝並不知事，太皇太后多年隱而不發，更多的是因為先帝將事情做到了極致，可這位不一樣。

「如今的慶王義子，究竟是誰的骨血？」

趙殷也不拐彎抹角，開門見山道。

何老仔細聽着心思百轉，隱約猜出了趙殷的意思。

「旃歌的確曾侍奉過先帝。彼時，旃歌同慶王及慶王妃投緣，素有往來，因此在教坊中，無人敢隨意欺辱她。先帝醉酒，無意中將其寵信，之後也是照着往日的規矩，給喝了湯藥，以免懷上子嗣。」

趙殷仔細聽着，並不打斷何老的話，身後的屏風「咚」了一聲，他往後靠了靠，屈指敲擊椅子扶手。

「先帝酒醉，對於寵信后就匆忙逃走的旃歌並無記憶。第二日，聞訊而來的太皇太后便借口恩賜，將連同旃歌在內的幾個胡人舞姬，都賞給了朝中的幾位大臣，其中就有靖遠侯。」

「說下去。」

「是……聽聞靖遠侯對此女多有寵愛，不久就傳出消息，說懷了身孕。」

「孩子，是誰的？」

如果楚衡在這，他一定會說，在沒有DNA檢測的時代，一個孩子的生父，並不能依靠生母沒有足月生下孩子，來判斷這個孩子是不是隔壁老王的。

何老只能說：「得知此女懷孕后，先帝身邊得力的大太監將此事告知了先帝，之後又陸續派了奉御為其把脈，想來……這孩子的確是先帝的骨肉。」

聽到屏風后的微弱動靜，趙殷微微側頭：「靖遠侯是否知情？」

「靖遠侯並不知情。只是此女未足月生下孩子后，似乎有人與侯爺說了什麼，孩子很快就被侯爺放任不管，旃歌也當即失寵。聽說是侯爺懷疑這個孩子是慶王殿下的。」

陸庭被認為是慶王私生子的事，朝中早有傳聞，畢竟從容貌上，二人的確有相似之處。

趙殷轉過頭，沉沉的看了一眼屏風，又問：「先帝為何不將這個孩子認祖歸宗？」

「皇上，當時太子未立，就連皇上您，先帝也費了好一番功夫再臨終前保下，又如何能分得出精力，去保護一個尚且還在襁褓中的孩子。倒不如，就將錯就錯，讓孩子生活在宮外，當個普通人，也全了一個做父親的愧疚的心意。」

這話出口，趙殷的臉色更沉了。

「這事除了何老與太皇太后，還有誰知？」

知道即便自己不說，以趙殷的本事，還是能查出當年曾過手此事的一干人等，何老嘆息一聲，道：「還有先帝身邊的大太監，不過那位在先帝賓天後，已被下令處死。」

何老被送出御書房，趙殷坐在桌案后，沉默地聽着屏風后急促的呼吸聲。

半晌，他屈支敲了敲桌案：「出來吧，侯爺。」

屏風后，靖遠侯陸戰躬身走出，其後還跟着夫人袁氏。

他二人此番被召進宮，一開始毫不知情，還以為趙殷初登基，想要拉各方勢力，打算與他們商量親事，納他們的女兒為妃。哪知，竟會聽到這樣的話題。

靖遠侯此時又恨又懼。

恨旃歌的惹是生非，懼趙殷的皇權滔天。若不是旃歌已死，陸庭又遠在天邊，靖遠侯只怕要將這一腔怒火，都發泄到他們母子二人身上。

袁氏相對冷靜一些。

她過去只當陸庭身份有異，但孩子既然生下，總是需要好好照顧的，卻從未想過，這個孩子竟然會是……先帝的骨肉。

「陸戰，你都聽清楚了。」

趙殷聲調平平，目光將人壓得抬不起頭來：「旃歌究竟是因為什麼死的，當真是自縊？」

他的確對於突然出現的手足心有不滿，但遺落在外的先帝之子遭人欺凌的賬，還是要好好清算一筆的。

靖遠侯跪在地上，似已心如死灰，不住發抖：「是……是臣……是臣親手……掐死的……」

袁氏一聲低呼，根本沒料到陸庭生母的真正死因，竟是被自己的夫君活生生掐死的。

趙殷眼神微微變。靖遠侯還跪在地上，一聲一聲在道：「是我殺了她……是我把那個不貞的女人掐死的……」