第一百七十七章 遭遇伏兵
袁駿大喝了一聲領命，告退通傳李落軍令。李落又命劉策傳令丁斬、遲立和呼察冬蟬三人，同忠武將軍時危一起撤兵，返回牧天狼大營。
如今大甘軍勢遠勝西戎，李落調兵遣將再無掣肘，分兵數路，將羌行之逐往狄州東北一帶。
軍中將令疾急傳往出戰將領軍中，牧天狼軍中除步兵營和中壘營固守露水大營外，余部次日在劉策率領下向駝城緊逼，收攏大甘陣線，李落和狄傑沈向東隨後向漠下城進軍，大甘合圍之勢漸成。
李落傳令佈陣，狄傑一一看在眼裏，心思縝密，少有遺漏，謀算思慮頗多可取之處，暗自放下心來。
五月初十。
西戎左軍殘部與赫連城弦和呼察靖的大軍在漠下城以南的旗涼城相遇，廝殺數個時辰，袁駿率兩萬西征大軍精騎從東南側掩殺而至，羌行之寡不敵眾，棄旗涼城，大軍退回漠下。
五月十二。
牟釗繞過時危駐紮的新野，突襲貫南大甘守軍，周臨寒得李落密令，詐作不敵，牟釗急向漠下城行軍，半途被李落率丁斬遲立幾將伏擊，周臨寒從后夾擊，大破西戎騎兵。
牟釗倉惶逃回臨夏城，時危在城外五十里設下埋伏，西戎死傷慘重，三萬大軍出戰，逃回臨夏城的尚不足萬餘。回蒙強攻臨夏，若不是時危沒有過多阻攔，臨夏城險些被回蒙所奪。
五月十五。
羌行之設謀，出兵漠山以北雲無雁部，欲與羌清竹兵合一處，赫連城弦與呼察靖不查，中計被伏，損傷頗重，幸得袁駿陳兵一側，匆忙出兵，羌行之軍力不足，被大甘三軍猛攻。無奈之下，只能退回漠下城，錯失良機。
同日，羌清竹縱兵強攻雲無雁部。行軍佈陣虛實有道，只可惜遇到了雲無雁，兼之羌清竹憂心羌行之安危，出兵過急，雲無雁以退為進。只求傷敵，卻不阻攔，倒和李落行軍有幾分相似之處。
兩軍交戰近一個時辰，雲無雁親率大軍在漠山設伏，與羌行之定計幾乎同出一轍，全軍反擊，重創羌清竹率部，斬殺軍中大將冉勝，將羌清竹逼回狄州大營。
西戎左軍折損過萬兵馬，若不是羌清竹知機退的早些。幾乎全軍覆沒。左軍之中只有不足五千騎兵越過漠山，回援漠下城。次日軍中探馬探知羌行之聽聞消息后，氣急攻心，當場噴血。五千將士在漠下城外被大甘三將圍殺，羌行之出兵解圍，能入城的將士尚不足半數。
五月十七。
羯烽火盡起右軍殘部，與周臨寒在貫南鎮外鏖戰，大有魚死網破之勢。只是攻勢不久，鷹愁峽便傳來消息，羯城傷重不治。右軍軍心大亂，羯烽火難以服眾，又再探得時危自新野出兵，右軍上下無心戀戰。退回鷹愁峽。自此西戎左軍被大甘大軍所圍，孤困於狄州幾城。
五月二十，狄州境內，冬雪化盡，枯木逢春，青草蓄芽。一派生機。
李落率部與赫連城弦、呼察靖和袁駿匯合，包圍漠下城。劉策領射聲屯騎和虎賁三營，固守駝城，丁斬戍守旗涼，周臨寒陳兵貫南，時危駐軍新野，雲無雁雄踞漠山，將羌行之父子隔斷，幾十萬大軍團團圍住漠下城。
中軍大帳。
赫連城弦與呼察靖站在帳中，袁駿立在一旁，三將俯首請罪，帳中諸將齊整而坐，誰也沒有出聲。
狄傑居中，李落偏左而坐，三將向著李落，低頭不語，帳中頗見沉悶。李落領軍不久，但位高權重，且有懷王先例，眾將心中都有幾分忐忑，不知李落會怎樣處罰帳下幾將。
狄傑見李落沉默不語，乾咳了一聲，道：「玄樓，該如何責罰，你做主便是，本帥絕不會徇私。」
李落微微一禮，道：「狄帥言重了。」說完轉過頭，看着帳中三人，緩緩說道：「袁將軍，你出兵及時，有功無過，且先退開。」
袁駿一愣，赧然回道：「大將軍，袁駿不敢領功，出兵之前，大將軍和狄帥向末將再三叮囑，行軍須得步步為營，穩妥為上。赫連將軍和呼察將軍領兵在外，並不知曉，末將傳信不力，該當一同受罰。」
李落不置可否，抬頭細細打量帳下三將。初見赫連城弦，年歲似是不大，比之遲立尚顯輕些，面如冠玉，高鼻薄唇，氣宇軒昂，立在帳中，與呼察靖袁駿兩人相得益彰，頗見不凡。
赫連城弦與呼察靖兩人緊閉雙唇，面顯愧疚，但無懼色。過了半響，李落問道：「為何會中伏？」
赫連城弦與呼察靖對望一眼，呼察靖上前一步，沉聲回道：「大將軍，是末將失察，羌行之引疑兵出城，末將誤判西戎左軍殘部想逃到漠山以北，倉促率軍出擊。羌行之假裝不敵，退向漠山，末將起兵追趕，被西戎伏兵從大軍兩側夾擊，越騎營死傷慘重，若不是赫連將軍和袁將軍及時來援，越騎營恐怕要元氣大傷，此戰實屬末將一人之過，請大將軍責罰。」
呼察靖剛說完，赫連城弦便踏前一步，接道：「大將軍，狄帥，此戰並非呼察將軍一人之責，末將見羌行之率軍出城，也以為他要棄城，奔襲雲帥后營。呼察將軍出兵時末將並未阻攔，且緊隨其後，心中思量與呼察將軍相仿，貿然出戰，被羌行之算計，請大將軍和狄帥降罪。」說完深深一禮。
眾將聽罷，不知如何是好，看看帳中三人，又看看李落，見李落一副深思模樣，帥位之上的狄傑，也自閉目養神，彷彿事不關己一般，一時無人替呼察靖和赫連城弦求情。
李落起身，走到呼察靖和赫連城弦身旁，凝神望着兩人，不露聲色的問道：「羌行之出兵之時，你二人為何沒有覺察其中有詐？」
「羌行之率軍突圍，直奔漠山，麾下騎兵將士備有乾糧清水，加之出兵又急，末將愚鈍，以為他想要和羌清竹會和，再圖我大甘諸部，便即率軍攔截，不曾料到反被他引入了埋伏。」
「伏兵何來？」