第九百六十三章 立馬關
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哎，鞭長莫及，去的人多了，連馬賊的影子都找不到，人少又是羊入虎口，着實讓幾位將軍頭疼。
現在出關的商旅越來越少，都留在澗北城一帶，等著朝廷使團過來的時候再跟過去，好過這樣死裏求生。」
「這些馬賊着實可恨。」
「的確可恨，不過也是沒有辦法。大甘和蒙厥連年征戰，關外三百里亂成了一鍋粥，草莽流寇多如牛毛，殺不盡趕不絕，只盼著蒙厥和大甘聯手之後，百姓的日子才能好過些。」樂少東嘆了一口氣道。
「我聽說漠北一帶還有一支馬賊，名頭還在朝術之上，他是否也有興風作浪？」李落插言問道。
「你說的是狂鷹吧，沒想到公子爺也聽說過狂鷹的名號。
的確論名頭狂鷹還在朝術之上，不過此人算是馬賊中的異數，怎麼說呢，多少有些盜亦有道的意思。
這些商旅差不多都盼著能遇見狂鷹，雖說此人也是馬賊，但很少會做出趕盡殺絕的事，取了財物之後有時候還會送這些商旅一程，和咱們的營生有些像，而且財物也不是全部一掃而空，最少也會給行商留下半數錢財，古怪的很。」
「這有沒什麼稀奇，如果關外沒有行商，這些馬賊都得餓死，哼，還不是個欺世盜名之輩。」朱智冷聲說道。
樂少東也不在意，笑道：「少俠言之有理，或許真如少俠所說，這隻不過是狂鷹的心機手段，但此人的的確確有些名堂，在漠北一帶，他的名頭可不比咱們朝廷幾位將軍的名頭差，說不定有些地方還要勝出一籌。」
周放輕咳一聲，不動聲色的示意樂少東莫要多說。
李落點點頭道：「該是這樣，尺有所長，寸有所短，狂鷹既然能闖出這般名聲，自然有他的過人之處，不過和咱們關係不大，只是漠北亂象已久，苦了這裏的黎民百姓，提心弔膽，朝不保夕。」
「誰說不是呢。」樂少東也嘆了口氣，道，「就看這次通商之後會不會有所改觀。」
李落暗暗一嘆，大甘與蒙厥通商，一切只是因為骨雅使者的一番話，到底會不會還藏着什麼隱秘，眼下誰也難以預料，只能走一步看一步了。
李落在澗北城留了三日，四處走了走看了看，城中氣象萬千，行人不少，頗顯繁華。
如果只在澗北城，很難想像出了掖涼州就是大甘將士與蒙厥兵將廝殺埋骨的戰場。
三日之後，李落辭別長安鏢局諸人，與牧天狼幾將，連同周放繼續北上，鏢車留在了澗北城，暫由長安鏢局看管，待用得着的時候再取。
朝廷聖旨中寫的明明白白，是要李落先看一看開通商阜一事蒙厥一方有沒有什麼蹊蹺。
離開澗北城后，北上的路途就越來越難走了，人煙漸漸稀少下來，不少原本在這裏繁衍生息的百姓耐不住戰火肆虐，死去的葬在這裏，活下來的不少人背井離鄉，去到澗北城以南偷生度日。
一路上看見的村落房屋竟然空了半數，而還留在這裏的，大多都是年邁不堪的老者，或許是走不動了，或許是眷戀這片生活過的土地，沒有離去。
澗北城再往北三百里之後，是掖涼州最北端的府城惠豐府。
惠豐府是大甘定北軍鎮守掖涼州的第一道關口，關名立馬。
這個地方的地勢非常奇特，整個州府幾乎被山巒覆蓋，只有當中有一條平川，名叫一馬川。
一馬川的左右俱是崇山峻岭，兩條山巒的主脈是南北成勢，主脈之外是許多被風雨侵蝕而出的山谷，若是空中飛鳥俯視而下，這裏的群山像極了兩把相對着的梳子，兩根梳齒之間就是一道山谷，一排排彷彿從山巒主脈上長出來的一般，兩排梳齒中間就是這條寬不足十里的一馬川。
李落一行越往立馬關走，路上的人煙就越來越稀少，有時候走上多半天都不見有一處村落，格外蕭條。
連年戰火，的確讓這裏的百姓嚇破了膽，能躲的都遠遠躲了起來，再加上李承燁當年奉行的堅壁清野之策，讓這裏的百姓流離失所，徒呼奈何。
進了一馬川，許是四周太過蕭瑟，李落區區幾人分外顯得人多勢眾。
官道尚還整齊，該是定北軍每年都有修繕，只不過官道外的田地就荒蕪了很多，不少良田如今已被荒草覆蓋，躲在厚重的積雪下苟延殘喘。
偶爾在路上看見的行人也是行跡匆匆，面如土色不算，一個個都宛若驚弓之鳥一般，連抬頭看一眼李落諸人的力氣都沒有，悶着頭趕路。
李落幾人暗自嘆息，這幅模樣，與卓城裏的醉生夢死比起來說是天淵之別都有些少了。
立馬關在一馬川的最北端，此處大甘屯兵五萬餘眾，是定北軍中一支精銳之師，領軍將領李落雖沒有見過，但早已有所耳聞，不過這次李落暫時無意見面，掩去真容，只當成尋常求財的大甘行商。
惠豐府雖然蕭條，但也有商旅行走。大甘與蒙厥敵對數百年，未通商阜，蒙厥的物產是大甘的稀罕物，自然大甘的東西也是蒙厥欲求之物。
從古至今，都有不少大甘和蒙厥的商人甘冒風險，拿命求財，如果能成上一樁，數年之中就不愁吃喝了。
據說當年大甘與蒙厥交惡時，兩國都嚴令各國商旅不可與敵國通商，違令當斬。
不過這些年過去，這些禁令漸漸的也就無人理睬，各國朝廷大都睜一隻眼閉一隻眼，任憑各家商旅以物易物，畢竟要真箇說起來，蒙厥之中有些東西在別處是尋不到的，而大甘於蒙厥而言也是如此。
守關的將士也就網開一面，不會太為難這樣拿着性命冒險的商人，出入關口還有稅賦可收，何樂而不為，這樣下來，這裏的關口盤查反而比大甘別處要松上不少，稅賦也不重，算得上是不幸中的大幸。
立馬關前，這裏有一個小鎮，說是鎮子，其實只有幾十戶人家。