第七十六手 子爵爵位

貝特福德家族的查抄花了足足兩天時間，最後搜出來的「叛國罪證」裝了整整兩輛馬車。

在如此之多的鐵證之下，再加上米利都斯的貴族們見風使舵，紛紛落井下石，齊格公爵在獨立法**幾乎沒有花費什麼力氣，便宣判了布萊恩和奧爾特的絞刑。

至此，這個統治了米利都斯足足三十年的實權家族，便徹底土崩瓦解了。

而在絞刑結束的當天晚上，齊格公爵便邀請銀青前往水色莊園赴宴。

雖說是赴宴，不過這一次會面的地點，還是齊格公爵的書房。

書房中的裝飾並沒有什麼變化，唯一改變的，只有銀青的心情。短短几個月之前，當自己第一次踏進這個書房中時，心中還有些惴惴不安，但現在卻是胸有成竹了。

一進書房，銀青眼睛一掃，立刻看到了公爵的書桌上，躺着一柄藍鞘的長劍，以及一條藍色嵌金邊的綬帶。

這是授予爵位的兩件最重要的物品。

索菲亞帝國的五大爵位，公爵對應銀色，侯爵對應橙色，伯爵對應紅色，子爵對應藍色，男爵對應綠色。

既然這裏有一條藍色綬帶，那自然是為了冊封一名子爵了。

那柄長劍的正式名稱是執法之劍，它的存在表明，即將冊封的這個爵位屬於實權爵位，可以擁有一定數量的親兵衛隊，而且將有資格在帝國這台龐大的機器中，直接擔當各種重要的職務。

察覺到了銀青的目光，齊格公爵微微一笑，點頭示意銀青坐下，然後慢條斯理地說道：「這些是屬於你的東西，雖說爵位授予儀式尚未準備完畢，不過，在元老議會批准、皇帝陛下首肯的那一刻，你實際上已經擁有了一名索菲亞帝國的實權子爵應有的所有權力。而接下來要做的，無非就是讓這種權力，轉變為具體的東西。」

齊格公爵說着，走到了窗前，眺望着數公裏外矗立的兩座方尖塔。

「一個選擇，是成為米利都斯的新城主。在貝特福德家倒台的現在，元老議會需要一名代理者搶佔這個高地，以擴大與皇帝相抗衡的力量，你正是合適的人選。雖說子爵爵位稍微低了一些，不過我想這座城中，所有這些看着你一步步走上前台、扳倒貝特福德的貴族們，沒有一個會質疑你的能力和你未來的前途。假以時日，成為帝國東部最大的勢力也不是不可能。」

銀青靜靜地聽着，表情沒有絲毫改變。成為米利都斯城主的結果，早已經進入了自己的預料，而由此獲得的權力、利益、好處自然也是多得數不勝數。

只不過，銀青卻並沒有因此頭腦發熱——一名大城市的城主所擁有的權力雖然令人眼熱，可是，還沒有大到能夠實現自己的目標。www.畢竟，城主只是地方貴族，無權染指帝國中央的核心圈。若是自己真成為了米利都斯城主，那就會重蹈布萊恩的覆轍，被限定在這小小一片土地上，永遠處於守勢，隨時都要戰戰兢兢地提防著來自帝都的攻擊。

要復興曾經擁有大公爵爵位的聖塔家族，要向著那個看不見的可怕強敵復仇，城主之位的權力根本不夠，甚至是種枷鎖。

所以，銀青只是靜靜地聽着。

齊格公爵清楚自己的真正目標，若是他的確站在自己這一邊，就不會用城主這個位置，來作為給自己的獎勵。

「第二個選擇，是前往帝國北境。」看着沉默不語的銀青，齊格公爵的嘴角微微上揚，「戰爭已經爆發了。不過這一次，帝國並不是僅僅防守，而是要大舉進攻，其最終戰略目標，是將大陸北方的全部國家，直到冰海海岸為止，全都納入到領土之中！」

「開拓疆土？」銀青的心中暗暗驚訝。

「沒錯。自從狂皇法利亞·哲羅被推翻后，索菲亞的領土幾乎沒有擴大。但這一次，拜倫王朝在統治了三百年後，決定發起一場大規模的擴張。這場戰爭或許要持續十年，甚至一百年，而我們正處在決定性的起點，將要射出第一支箭。」

「若是能夠在這場戰爭中奪取顯赫的戰功，晉陞的速度也不必我多說了吧？」聖劍公爵笑了笑，話鋒突然一轉，「不過，這也是非常危險的行為，北方的敵人極為強大，這一點，想必你的父親早已經和你講過許多故事了，畢竟，他可是北方軍團的前任最高統帥。」

乘坐雪橇作戰、神出鬼沒的因紐特人。

殘忍嗜血、力大無窮的野蠻人。

只要攜帶着寶石，就連同類都會掠奪的貪婪無比的冰雪矮人。

以及充斥着各種各樣變異種生物，吞噬一切外來入侵者，猶如迷宮一般的神秘的地底王國。

即使是強大如索菲亞帝國，三百年來也始終無法染指那片純白色的死亡之境，相反，每年都會被北方各個種族掠奪去大量的生命、財產。

不過，這些又怎麼嚇得住得了自己？

更何況，銀青早就有前往北方的想法。北方軍團曾經為聖塔大公爵管理幾百年，是聖塔家族的核心勢力所在。八年之前，父親又恰巧是在北方戰場上陣亡的。

如果能在帝國北境站穩腳、紮下根，不僅有可能聚集起剩餘的聖塔家族勢力，更有可能通過調查，從皚皚的白雪之下，挖掘出真相的碎片，甚至是全貌的拼圖也說不定！

「齊格叔叔，非常感謝，您願意給我這麼一個鍛煉的機會。」銀青深深地低下了頭，鄭重地鞠了一躬。

「不愧是維迦的兒子。」齊格公爵感慨了一句，將一封法陣加護的親筆信遞給了銀青。

「現在北方軍團被拆分成了四個部分，其中，冰影騎士團團長托爾邦特·卡儂是元老議會一派，且與聖劍家族有着很深的聯繫。你帶着這封推薦信去，他便會妥善安置你的，至於具體的職位和任務，則取決於你的覺悟和你所擁有的實力。」

「我一定不會辜負您的重託。」銀青再次鞠躬，雙手接過了那封沉甸甸的推薦信。

「另外，還有一點，你務必記住。」

齊格公爵的周身突然散發出一股無形的力場，將整個房間瞬間置於完全的掌控之中，就好像是信不過那些反窺探法陣一般。

儘管這股力量沒有敵意，但是位於公爵身旁的銀青還是感到渾身上下十分難受，如同溺水一般，有種窒息的感覺。

「他想要說什麼，如此機密以至於連親信佈置的房間都信不過？」銀青心中暗暗驚訝。

「北方，有一股不可忽視的力量，那就是愛斯卡勒斯教廷。斐里庇斯是設有大教堂，允許傳教的五座城市之一，聖騎士團也駐紮在那裏。在八年前，教廷似乎參與到了摧毀聖塔家族的陰謀之中，因此對於他們，你務必要小心。」聖劍公爵的眼中，流露出一種罕見的敬畏神色。

「什麼？」銀青的瞳孔一瞬間收縮，臉色也變了變。

「不過，這些僅僅是推測罷了，八年來，就算是元老議會，也遠遠沒有觸及那事件的真相。你不要因此輕舉妄動，只是必須留有謹慎。」

「是，我會謹記在心。」

「跟我來吧。」公爵解除了力場，擺了擺手，帶着銀青走出了書房。

兩人一路前行，最終，來到了別墅側面的一間大廳里。在這裏，精鋼長劍、重鐵鎧甲以及金銀珠寶，都分門別類地放在不同的區域裏，整整齊齊地排列著，堆得有小山一樣高。

「這些都是從貝特福德的城堡里繳獲的物資？」銀青問。

「只是其中一小部分罷了，精挑細選出來的精品，都在這裏了。」齊格公爵打了個手勢，一旁的士兵，立刻搬過來六口大箱子。這些箱子極為沉重，顯然裏面放着的不是武器，就是鎧甲。

六口箱子在銀青面前全部打開。

其中，前面三口中放置著的，全部都是符文長劍，總共是六十柄。普通的金屬武器，即使做工再精細，也會產生磨損，從而變鈍甚至是折斷，然而符文武器不同，在符文中流淌著的元素之力，能夠將磨損降到最低，提高武器的威力，同時抵禦各種極端環境。

後面三口中放置的，則是成套的鎖子甲，包括罩帽、外套、手套和腿鎧以及護足，總共是三十套。這些鎖子甲上，當然也鐫刻有符文，同樣耐磨損，甚至還有保暖的功能。

像這樣的符文武器，打造一件需要技藝高超的鐵匠長時間的高強度工作，再由工匠法師鐫刻符文，至少也要花費一個月的時間。

「對於一般軍人來說，這些符文武器可以說是最頂級的裝備，有了它們，無論是在戰場上還是行軍途中，都會多出好幾重保障，是生命的依託。」齊格公爵說道，「因此，一件優秀的裝備對於下屬的激勵，要遠遠勝過金錢帶來的滿足感。既然你選擇了前往北方參加戰爭，那麼這些東西是必不可少的，它們可以幫助你，迅速打造出一支服從命令，具有向心力的部隊。」

「非常感謝您的指點。」銀青說道

「你手下那名野蠻人在前幾天的戰鬥中，據說表現出色，等下你把他帶來，我再讓人為他量身定做一套重鎧，這樣你身邊多一個強大的戰力，生存的幾率也可以提高很多。」齊格公爵說着打了個響指，「另外，還有這些東西，我想你以後也用得上。」

士兵們又抬來一口箱子，這一口箱子很小，但是表面卻遍佈着符文，顯然是為了保護裏面的東西。銀青打開一看，其中大半箱是各種藥劑，而小半箱，竟然是各種各樣散發出璀璨光芒的寶石！

「你本人是法師，手下還有一名黑鐵矮人珠寶工匠。這些，都是未經過法術加工的寶石，未來可以根據需要，任意進行切割和處理。而這些藥劑，也都是以增強體質為主的，還有一些，可以幫助產生元氣，對你未來武技的修行會很有幫助。」

齊格公爵說着，從藥劑中，小心翼翼地取出了兩瓶。

這兩瓶藥劑，一瓶是金紅色，一瓶是藍紅色。而藍紅色的那瓶中，甚至不時還會捲起幾個小小的漩渦，就好像其中蘊含着某種爆炸性的力量一般。

「這兩瓶是亞龍的血液，金紅色的這瓶是火龍血，在你衝擊武技三品時，可以幫助產生元氣。藍紅色的這瓶，是轟龍血，就算在黑市中，也是可遇不可求的東西。當你達到武技四品，開始衝擊武意層次的時候，可以藉助它的力量。」

「最後，是這個。」齊格公爵又做了個手勢，這一回，是一名管家模樣的中年男子走了過來，遞上了一個厚厚的信封。

「從貝特福德家族繳獲的財產中，自然也有你的一份。這裏有總價為一百五十萬金元的帝國國庫券，一名實權子爵的消耗是很大的，而且，我想你現在就需要用到這些資金了。」

銀青點了點頭，腦海中，立刻浮現起了貿易黑市未來的佈局。