1.第1章

京城長安。榮國府東北角的梨香院。

薛寶釵猛然從睡夢中驚醒。

她只覺得渾身一陣陣燥熱，將被子推到一邊不說，又忙着將身上的大紅綿紗對襟小襖的扣子解開，拿那薄片子往身上扇風，方覺得好受了些。

服侍在屋裏的大丫鬟鶯兒聽到動靜，連忙起身，驚問道：「姑娘怎麼了？又做噩夢了？」

待到看到薛寶釵熱得滿頭大汗，恍然大悟道：「莫不是姑娘那種病又犯了？」又犯愁道：「只是那冷香丸卻埋在梨花樹的花根之下，這三更半夜的，倒叫人有些作難。」

薛寶釵尚未及說話，鶯兒已經一咬牙，說道：「天大地大，治病最大。如今卻也顧不上別的了，依我看，也不必再喚人，驚動了太太反而不美，只把隔壁房裏的香菱叫上，我們兩個連夜把這盛冷香丸的舊磁壇從梨花樹下挖出來最要緊。」

薛寶釵聞言，無奈笑道：「我尚未說話，你就絮絮叨叨了這麼一大篇。三更半夜的，又跑去挖樹做什麼。縱使你們不喚別人挖，自個動手，這夜裏的響動，也難免不驚動母親。你倒是給我打盆水來洗洗是正經。」一邊說，一邊忍不住咳嗽出聲。

鶯兒極小時便在薛寶釵身邊服侍，對她自然是俯首帖耳、言聽計從的。聞言去了些時候，果真從外面弄了一盆溫水來。

薛寶釵就著溫水洗了一把，心中燥意略平了些，走到門前，見外間月光如水，微風陣陣，不覺動了念頭，便向鶯兒說：「我要出去走走，一個人靜靜。你不必跟着。」

鶯兒口中正猶豫着說道：「聽人說熱身子不可被風吹……」見薛寶釵微微挑眉，向自己一眼望來，不由得心中敬畏，不敢再勸，把一件銀狐的斗篷為寶釵披上，見寶釵卻不抗拒，遂心中略略平復了些，低聲道：「姑娘千萬小心。」

薛寶釵點點頭，面上雖有幾分難耐燥熱之象，眼睛卻亮的嚇人，偏生通體氣度依舊沉穩安靜，鶯兒不由得看呆了。待到薛寶釵走出去好遠，鶯兒才回過神來，從屋裏將那把明晃晃的金項圈尋了出來，一路追過去，為薛寶釵戴在頸間，口中低低道：「姑娘莫忘了這個。」

薛寶釵嘆了口氣，沒有再說什麼。

薛家的人都知道，薛寶釵自幼起便有一種怪病，時常做一些怪夢，夢醒時渾身燥熱不已，咳嗽不斷。薛寶釵的父親在世時，極看重薛寶釵，視作掌上明珠，為了她的病，不知道白花了多少銀子錢，直到一個癩頭和尚飄然前來，送了一包異香撲鼻的葯末子做引子，依照他說的海上方配齊了冷香丸，用十二分黃柏煎湯，這才見效了幾分。

薛寶釵一家從此對癩頭和尚言聽計從，又特地為她打了一個珠光晶瑩、黃金燦爛的瓔珞金項圈，命她每日戴在頸上。

只是所有人都不知道，來自放春山遣香洞的冷香丸治得了薛寶釵身上心中熾熱的病，明晃晃、金閃閃的項圈卻辟不了薛寶釵時時做怪夢的邪。更無人知道，不知道從什麼時候開始，薛寶釵耳邊開始出現一個陰陽怪氣的聲音，整日嘮叨個不停。

薛寶釵不喜歡這個聲音的陰陽怪氣和憤世嫉俗，她卻不得不承認，有的時候這個聲音說的也有幾分道理。若不是這個聲音一直以來的耳提面命，薛家或許會多了不少麻煩。然而她身為一個深閨女兒，又如何能管頭管腳，管得住薛霸王的惹是生非呢？世間豈有妹妹事事管哥哥的道理？再者，母親薛姨媽耳根子軟，溺愛兒子，又豈會助她？所以馮淵雖然沒有死，英蓮還是跟隨着薛家到了京城，改名香菱，暫留在寶釵身邊服侍。

只是來到京城以後，那個聲音說的一句話讓薛寶釵感到如同石破天驚。那是她初見林黛玉和賈寶玉。那個明明已經沉默了一陣子的聲音突然開口提點說，那兩個人，一個是她心中所愛，一個是她情敵。細想來真真讓人悚然而驚。她薛寶釵自幼飽讀詩書，試問正統淑女焉敢談一個情字？

然而，並不是眼下最叫薛寶釵心神不安的事情。

「喲，看樣子，你是又做那個夢了？」這個聲音在她耳邊說道。無須擔心驚恐到別人，薛寶釵默默試過很多次，這是一個只有她才能聽到的聲音。

時值初冬時節，夜涼如水，月色滿地，一陣風吹過，樹影婆娑，沙沙作響，萬籟俱寂，四周更不聞一點聲息，薛寶釵沉默不語，卻清清楚楚地聽到自己的心在作答：「是的。夢裏的我說顰兒，是我無能。後面的話……就記不清楚了。」

那個聲音笑得幸災樂禍：「我當是另外一個夢呢。原來是這個。如何，我說的一點也沒錯。你戴着這勞什子金項圈，命中注定是要尋個有玉的來配的。他們兩個人，一個是你心中所愛，一個是你情敵，你先前還不肯相信呢。」

薛寶釵心中有些慌亂無措兼迷茫疑惑的情緒，只不過一閃而沒。她不動聲色地轉移了話題：「不如我們來討論討論另外一個夢。據你說說看，夢中人究竟如何收場？」

那是一個極度歡欣卻又極度哀傷的夢境。自來到京城之後，薛寶釵便數度夢起，只是醒來后就記不清夢中人的相貌神情。夢中似有許多明媚鮮妍的年輕女子一起嬉笑打鬧，笑鬧的背景卻是縹緲中極慢極哀傷的一曲笛音。

笛音當中，一些聲音斷斷續續地在說話：

「終不免過於喪敗……原是……輕薄無根無絆……然依我的主意……未必合你們的意思……」

「總覺得入不敷出，長此以往，必然後手不接……」

「咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏眼雞，恨不得你吃了我，我吃了你……」

「必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地……」

「此時若不早為後慮，臨期只恐後悔無益了。」

……

陰陽怪氣的聲音冷笑道：「你還問我？你平素是個最冰雪聰明、滴水不漏的，又從不肯聽我的勸，不如你倒說說看，那個夢代表什麼含義？」

薛寶釵輕輕嘆了口氣，這個聲音一直勸她和一母同胞的哥哥薛蟠劃清界限，說他遲早會牽連到自己，說要早早為自己謀划，尋一條退路，勝過將來潦倒時反受兄嫂的冷眼和各種嫌棄。然骨肉親情，薛寶釵怎忍輕易捨棄？她知道這個時候求它是沒有用，遂微微蹙著眉，立在廊下沉思。她本是極聰明的人，一葉落而知秋，憑管斑窺全豹，這些年來許許多多個夜晚，各種支離破碎的怪夢的片段逐一聯繫起來，如同一地珍珠被一條絲線漸漸串成形，她越來越接近那個真相：

「我在夢中似乎做過一闋《臨江仙》：

白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂團蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水，豈必委芳塵。萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根，好風頻借力，送我上青雲！」

「所有人都誇我做得好，連林妹妹都說翻的好氣力。所以，更對我高看一籌。——為什麼我要說『更』字？」

她一念及此，自然而然有了答案，故試探著問那個聲音：「賈家雖大，然只是百足之蟲，死而不僵。故入不敷出，後手不接，內憂外患，各種紛爭，顯出頹勢。我受林妹妹激賞，打算憑胸中所學，力挽狂瀾，奈何人難勝天，故而憂憤鬱郁，才有了這些夢，是也不是？」

那個聲音倒有幾分驚訝：「你一個閨閣女子，怎有此等見識，知道賈家百足之蟲，死而不僵？」

薛寶釵不以為意，答道：「這個么，君子之澤，五世而斬。誰家不是這麼過來的？別的不說，單說我們薛家，先前可也是這般光景？依我看，竟是一日不如一日了，少不得要收起往日的排場，踏踏實實過日子才好。再者，住進賈府這些日，哥哥正如魚兒回到了水裏，整日裏同東府的什麼珍大爺、蓉大爺、薔大爺等人胡鬧。觀其做派，長房尚且如此，后勢一目了然。——只是我尚有不解之處。我一個尚未出閣的女子，本家姓薛，算到底不過是賈家的親戚，名不正言不順的，憑什麼接手他家的這個爛攤子，縱有心也不能罷。更何況，林妹妹也不是他家的人，豈有她不為林家的事托我，反為賈家的事託付我的道理？」

那個聲音聽到這話，反而笑得更加詭異起來：「好一個閨閣小姐，如今你尚未出閣，難道一輩子也不出閣嗎？你的顰兒現在不是賈家的人，難道一輩子也不是賈家的人嗎？」

薛寶釵聽到此處，心下有幾分明白，又有幾分糊塗，禁不住紅了臉，又不好深問，亦不便發作，只得勉強問道：「如此說來，我猜對了？」

那個聲音突然變得悲涼：「滿紙荒唐言，一把辛酸淚。又豈是你能盡猜到的？何況妄圖力挽狂瀾的也並非你一個。正是不期忠義明閨閣啊！可惜！可惜！」

薛寶釵聽得詫異，欲要再問時，偏偏那個聲音不肯再多說什麼了。她在外間靜立了好一陣子，燥意略好了些，便轉回房去休息，不久后居然睡著了。

一夜咳嗽聲不絕，自是司空見慣的尋常事。在夢中，她清清楚楚地見自己衣衫襤褸，一邊咳嗽著一邊說道：「顰兒，是我無能，枉費了你當日的囑託……」

其實後面她還說了幾句話，在夢中字字句句分明，她也曾用心記住，只可惜一覺醒來，卻成了一團迷霧，幾縷輕煙了。