第八十章 伊吹山的客人
第八十章伊吹山的客人
「伊吹山風勁，艾蒿野火半天紅。烈焰燃心中。情意悠悠難傾訴，君心應與我心通。」這首和歌乃是中古三十六歌仙之一的藤原實方與某位紅顏女伴一同遊覽伊吹山時所作。伊吹山山勢高拔、靈秀峻奇，自古以來人們就以和歌和詩句來讚美它，並以藥草山而聞名。仲夏的伊吹山花團錦簇、色彩繽紛，沿着蒼翠濃密的綠蔭間的山道拾階而上，登上山頂后即可遠眺西方的白山和琵琶湖的美景。
「這位竹中殿下可真是選擇了一個風景宜人之處隱居啊！」葉斐呼吸一口清洌的山風對着滿目的秀麗山水讚歎。
本多正信笑道，「那是自然，美濃的麒麟兒即使落魄了也不能棲息在窮山惡水之中啊。不過，這伊吹山的風光真是令人心曠神怡啊，若是等我老的時候，能在此結廬而居，怡享天年的話倒也是件樂事。」
「彌八郎，既然你中意的話，那麼等到天下太平之後，我就將這座伊吹山分封給你養老好了。」
「哦，主公，那我可就不客氣的接受了，希望介時您不要反悔啊！」
「那是自然，不僅僅是這座山，整個北近江都可以給你！」
君臣一齊有默契的大笑起來，這樣的許諾在眼下看來彷彿痴人說夢，不過在葉斐和家臣們的心目中卻好像是必定達成的理想和他們為之奮鬥的目標。
從山頂向南邊的緩坡走了一段路之後，前面出現一大片翠綠的竹林，林中隱約顯露出一條由人踐踏而出的小徑。順着小徑又走了不一會兒，一座有兩間茅屋相連的簡陋小院出現在眼前。籬笆裏面此時正站立着四名男子，其中兩個侍衛模樣的武士一見葉斐等幾人過來立刻露出戒備的神色，邁步擋住院門喝問：「你們是什麼人？」
葉斐微笑道：「請稟報竹中重治殿下，就說故人緋夜星之丞前來拜訪。」
「什麼？是尾張的緋流輝！」兩名武士相顧愕然，驚訝的瞪着眼前人一時間有些舉止失措，反倒是另兩個僕人打扮的其中一人馬上跑進屋子裏去通報了。
不過片刻，竹中半兵衛略顯消瘦的身影從屋子裏走了出來，他依舊如同明珠出塵般的光彩照人，臉上一如既往的帶着和煦可親的微笑。「真是想不到啊，緋夜殿下你居然會光臨寒舍。」
葉斐也回以燦爛的笑容，「冒昧來訪，打擾到竹中殿下的清凈了，真是抱歉啊。」
「哪裏，哪裏，快請進吧。」葉斐讓隨從奉上帶來的禮物，然後和本多正信兩人隨着竹中半兵衛走進屋子，柳生嚴勝和辰之助幾個則留在院子裏與那兩名武士大眼瞪小眼。
屋子裏的佈置很簡單，一目了然，所以葉斐一走進屋子就發現了早先在此的三個人，一個是竹中半兵衛的弟弟久作，一個是面目陌生的中年男子，還有一人居然是曾經被自己手下的忍者刺成重傷的安騰守就之子尚就，此刻他正虎視眈眈的看着葉斐！
「原來竹中殿下正在招待客人啊，看來我這次來的實在是唐突了。」
「哪裏，緋夜殿下，請坐吧。」竹中半兵衛一邊請葉斐落座一邊為他介紹，「尚就殿下和我的弟弟久作想必你是認識的，這一位是稻葉伊予守家中的大將齋藤廉之介利三。」
葉斐沖三人額首作禮，就在安騰尚就的對面盤腿坐了下來，絲毫也不理會對方咬牙切齒的憤怒表情。
「久作，快為緋夜殿下上茶。」竹中半兵衛吩咐自己的弟弟，同時也在葉斐的左側坐下身，「緋夜殿下，你能光臨真是令寒舍蓬蓽生輝，不過，究竟是什麼事會讓你親自大老遠的跑到這伊吹山來呢？」
「當然是因為竹中殿下你了。聽說你向淺井家請辭放棄了仕途，孤身一人來到這伊吹山中隱居，我不明白到底這座山中有什麼奇妙之處能夠使得號稱『今孔明』的天下第一才智之士會甘心情願的沉寂在山中，所以就特地跑過來想親眼看一看究竟啊。」
「那麼，緋夜殿下看了這伊吹山後覺得如何呢？」
「確實是個風景秀麗的好地方，如果養老的話實在是再愜意不過了。不過，若是我沒有弄錯的話，竹中殿下今年才剛剛二十二歲吧，這樣的年紀可不適合待在這樣與世隔絕的地方啊。」
葉斐的話並沒有引起竹中半兵衛情緒上的一絲波動，他依然維持着臉上淡淡的笑容，「自從將稻葉山城還給龍興殿下后，我就已經生出了厭倦之心，對於主君的一片耿耿忠心卻得不到理解實在是讓人灰心喪氣。離開美濃到了北近江后，承蒙淺井長政殿下錯愛將我收錄在家中，可沒想到卻因此造成了盟友織田信長大人的不快，長政殿下於困窘中對我伸出援手，這樣的仁義之主我又怎麼可以為他帶來不必要的麻煩呢？所以我主動離開。如今我已經對俗世毫無留戀了，只願能夠安安靜靜的度日，終老此生。」
葉斐還未及開言，安騰尚就卻搶先說道：「半兵衛，你不要那麼固執了！以你的才華怎麼能夠就這樣輕易埋沒自己？」他戒備的瞥了一眼葉斐，「現在美濃的局勢很糟糕，父親那邊的情況也很緊張，有許多事情都需要半兵衛你的力量啊。」
齋藤利三也附和道：「是啊，竹中殿下，請您再好好的考慮一下吧。」
竹中半兵衛擺手道：「請不要再勸我了，我意已決。」
這時候，竹中久作端著茶壺上來奉茶，依次為在座諸人斟茶。葉斐端起茶杯淺酩了一口，沒有嘗到茶葉的香味，反而是一種微微苦澀的口感，「這是？」
「是用竹葉煮的茶，不但能夠醒腦明目，對於臟腑也很有好處。」竹中半兵衛笑着解釋，「稍後會奉上真正的香茶，請先用這竹葉茶潤喉吧。」
葉斐點了點頭，同時暗自琢磨起竹中半兵衛的心思。對方口口聲聲的說自己已經厭倦俗世，毫無功名之意，寧願隱居至老。可是既然是想隱居，又怎麼會不帶妻小獨自一人堂而皇之的跑到這近江與美濃交界處的伊吹山居住，並且一直與自己的岳父安藤守就和其他美濃舊人保持着聯繫？這個狡猾的偽娘，他顯然是賊心不死的在觀察等待着局勢的變化呢。以他風華正茂的年紀和絕世才華只怕是難以甘心就這樣無為終老的吧。葉斐這麼想着，同時側目看向身邊的本多正信，兩人以眼神交流后很有默契的達成了這一共識。
本多正信開口了：「竹中殿下，請恕在下冒昧，不過我實在好奇的是，當初您是為了什麼樣的目的而巧施妙計奪取下稻葉山城的呢？」
這樣的提問實在是很失禮，安騰尚就和齋藤利三兩個都怒目瞪向本多正信，不過竹中半兵衛還是毫無一絲火氣的回答：「是為了齋藤家，也是為了美濃一國的百姓。龍興殿下的種種荒唐行為實在是讓人無法繼續坐視不理，如果沒有人挺身而出進行諫阻的話遲早會令齋藤家敗亡，美濃的百姓們也會淪為他人的奴役。在迫不得已的情況下，我只好採取了激烈的手段希望能夠迫使龍興殿下醒悟，可惜卻反而導致了龍興殿下對我產生更大的誤解。雖然很遺憾，但事到如今，我也只有獨善其身了。」
「原來如此，竹中殿下的憂國憂民之心實在令我敬佩。」本多正信說着俯身作了一禮，「可是，您這樣的做法不是太不負責任了么？」
竹中半兵衛的柳眉微微一蹙，「你說我不負責任？」
「是。您口口聲聲的說是為了齋藤家，為了美濃一國的百姓着想才做出這許多大事，可結果卻是，齋藤家因為稻葉山城之變更加的衰微，而美濃一國也終將落入我織田家的掌中，而在這個時候，竹中殿下您卻事不關己的抽身而去，安然自得的高卧在這伊吹山上袖手俯瞰著山下世人的紛亂。這樣看來，您還真是不負責任啊！」
屋子裏安靜下來，竹中半兵衛一直掛在臉上的和煦笑容此刻也消失了，他眯起細長的眼睛出神的望着房頂，也不知道在想些什麼。
「你說的話實在是太無禮了！」安騰尚就出聲指責本多正信，「喂，半兵衛。。。。。。」他的話才說一半，屋子外頭突然就響起一人高聲大喊：「竹中重治殿下，是我！我木下藤吉郎又來拜訪您啦！」
葉斐聞聲一驚，居然是猴子？而且聽他話中的意思顯然不是第一次來見竹中半兵衛了！
「請進來吧，木下殿下。」竹中半兵衛的臉上重新掛起了熟悉的笑容。
木下藤吉郎的大腦袋探進了屋子裏，「哈哈，竹中殿下，我又來了。」他接着轉向葉斐，「真輝殿下，真是巧遇啊，想不到您會在這裏。」
葉斐向他額首示意沒有說話，這個不速之客已經打亂了他和本多正信兩人謀划的步調。藤吉郎走到竹中半兵衛的左側，「我是代表着信長主公來見您的，所以請允許我上座吧。」他說着硬是在竹中半兵衛和坐在此處的安藤尚就中間擠出了一個位置坐下來。「竹中殿下，請問您做出決定了沒有？」
「我的決定上次就已經跟你說過了，不管你來多少次，回答都是一樣的。」
「哈哈，請不要那麼固執嘛，竹中殿下，以您的智慧不難看清楚往後世事的變化，這個天下乃是有能者居之的，我家信長主公對於殿下您的欣賞是眾所周知的，甚至不惜以西美濃半國相贈啊！是不是這樣，緋夜殿下，您也知道吧。」
「好啦，先不說這個，木下殿下，請先喝杯茶吧。」竹中半兵衛說着提起水壺為藤吉郎倒了一杯。
「不，茶什麼時候都可以喝，我只希望聽見竹中殿下的承諾！」
「承諾？」
「是的！願意加入我織田家一同進取天下的承諾！」
竹中半兵衛用他細長漂亮的眼睛饒有興味的看着木下藤吉郎，「進取天下嗎？也就是說，信長大殿還沒有得到美濃就已經想着其他的地方了么？」
「正是如此，就如同竹中殿下您的才能不能只局限於一郡一國，我家信長主公的器量同樣是足以囊括整個天下的！」
真是個自信的傢伙啊！竹中半兵衛默默想到，而這個時候，木下藤吉郎已經下意識的端起茶杯一氣喝下茶水滋潤他乾燥的喉嚨，接着，他一下子坐直了身體，「嗯，這可真是好茶！」
「木下殿下，你知道這是茶么？」
「當然，這是一壺好茶啊，喝下之後齒頰留香，真是不錯呢！」
在座的人紛紛露出克制的笑意，剛剛還表現的大有氣魄的猴子這下露出了尾巴。竹中半兵衛對弟弟久作道：「那麼，你現在把真正的茶端過來吧。」
意識到錯誤的藤吉郎似乎嚇了一跳的放下茶杯，他尷尬的環視在座的諸人，「哈哈哈哈哈，原來這不是茶么？那麼，請問這是什麼呢？」
「只是用竹葉煮的水而已。」竹中半兵衛回答。
「噢，是那個啊。哈哈哈哈。。。。。。」藤吉郎又一次無奈的乾笑起來，「哎呀，對於自己不知道的東西卻硬說是知道的，真是不好意思。其實，我到如今為止還不曾喝過一次真正的茶呢！好，好，我不要茶！竹中殿下，請再給我一杯這種竹葉水吧！哈哈哈哈哈哈。。。。。。」
看着猴子厚臉皮的表演，葉斐默默的嘆息一聲，他看向本多正信，微不可查的沖他搖了搖頭，既然信長派遣了木下藤吉郎前來招攬竹中半兵衛，那麼作為臣下的自己就失去競爭的機會了。為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！