第三十三章：心劍天斗
雨還在不停地下着，打濕了樹葉又垂落草枝，跳躍瑩瑩水花。這片一望無垠的草原上，站着位武士，隻身淋雨，既不打傘，也不避雨。儘管，不遠處就有株高達四丈多的大松樹，枝丫四齣，亭亭如蓋，但他恆心故我，寸步不移。
武士的面色沉重，兩顆虎牙露於唇外，腰間佩戴一長一短兩把武士刀。他十年磨一劍，只為驗證苦果。
做為一名武士，更木銀城每日必徒手攀岩，登山下山五十多次，單指倒立支撐起降一千回，潛水、舉重、蛙跳、卧推……如此繁重的訓練量，因他二十年來堅持的鍛煉計劃：每天只睡一個時辰，其餘時間全用在「吃苦」上。
他也曾陷入體能枯竭的窘境，但他總提醒自我：不管哪種狀況我都可以接受，絕對不允許的，便是在預定課程以外的時間入眠。
更木銀城深信，要強化意志力，關鍵得設定明確的規則。比如「適量飲酒」就不明確，因為適量與過量的界線很模糊；有效的規則是「無論如何都不喝酒」。他畫出一條沒有灰色地帶的界線，規則愈簡單明確，養成習慣的可能性愈高，從而貫徹始終。
「苦行者」的對手目前處於來此地途中，來人腳步輕盈快捷，就像一隻蜻蜓點草飛行。一時半會，他便到達此處，凌空一躍，立身於松樹頂端。更木仰觀，其人雙目閉合，穿一套緋紅色和服：「足下就是劍痴流十四弟子——陽春凈心？」
「正是在下。」凈心眉目彎彎，溫和微笑，叫人倍感親切，「敢問您是更木大俠嗎？」
「請多多指教。」更木向對手深深鞠躬，以示尊敬。
「素聞更木大俠修鍊一種『苦行劍道』，多年來刻苦不止，立誓『絕不在劍道上失敗一次，若敗而不死，必切腹自盡』。這是真的？」他問，「我還聽說，你想打敗我師父？」
更木直言不諱：「確有其事。」
「哎呀呀…那就麻煩了……」凈心收回笑容，雙眉緊蹙，「在下有項不情之請，還望大俠答應。」
「但說無妨。」
「待會若在下僥倖取勝，還請大俠不要輕生，否則凈心寧可認輸，也絕不與您比試。」
「你的自信從哪來的？！」更木銀城不自覺地握住刀柄，萌動殺心，「修羅道」為此自行開啟。其殺氣色若榕葉，運行方式與眾不同，屬於逆向傳動，自上而下，恰似淋浴，生生折斷一百平方的綠草。
「和您一樣，我也發過誓……」凈心回應，「絕不因跟我有爭執的人實力強弱、品德優劣，妄自生殺予奪。好人壞人，都絕不會置人於死地，是我的原則。我想將自己的『不殺之劍』傳揚天下，用生命去捍衛它。」
「勞煩收斂下你的仁慈，以免損壞我對足下及劍痴流的敬意。」更木憤然拔出腰間太刀，雙腿發力，一蹴而就。利刃在他手中回縮三寸后，發力刺出！出招時分，其手腕扭動，刀尖形成螺旋氣流，向准對手眉心！凈心卻彷彿預先感知，簡單地側首避過。並且，更木絡繹挺動地幾波刺擊，皆讓他用相似方式一一化解。
交手中，凈心兩腳竟如板上釘釘，未碰到一支多餘的分枝，連同足下枝葉也不曾晃動半分。而對立的更木銀城則招法更新，主攻力拚，又兼具婦人刺繡般的細心，洞察對手。一經審慎，他立時心驚：此人居然能這麼隨性就避開我地刺刀，還連眼睛都沒睜開過一次？！
鏗地，凈心拔劍格開刺刀，然後飛至樹冠邊上的某一枝分枝，問：「你是否在好奇我為何不睜眼？」
「是這樣沒錯。」更木詫異而疑惑地問，「你究竟怎麼做到的？」
「我是個盲人，睜不睜眼，對我沒什麼區別。」他笑容猶在，吐字口吻謙遜如初。
「怎麼可能？！」更木脫口道。與自己交手之人竟是位盲劍客，這叫他難以置信，就像坐井觀天的蛤蟆，跳出世外后的感慨！
「起初我也不信，但恩師教會我：『只要有心，世上沒有不可能之事。』於是，我開始發奮苦練他老人家所傳授的『心劍天斗』技巧，幸運的逐步克服了眼盲缺陷，練就出師父他看得上眼的『破劍技』。」凈心已得恩師真傳，收穫劍之碩果累累。
七個月前，他破解劍招的技術，已堪稱同門師兄弟里的翹楚。而今，縱觀東方劍道，都很難有人能出其右。更難得的實屬他講話平靜灑脫的氣度，不驕不躁不自滿：「我的絕技『心劍天斗』一旦發動，即可感應對手未來三招內的攻擊。
「雖然範圍僅限於我手中之劍所能觸及的區域，不過對擅長近身戰的你來說，無疑是佔據大優勢的。」
「只要我的刀夠快，你那傲視群雄的優勢定將蕩然無存。」更木銀城鬥志不減反增，沉穩的修羅劍氣漂浮後方，猶如一頭魔鬼魚依附在背：「鱝尾三截殺！」苦行者地步法啟動，一道暗影飛速潛行，貼面逼近，手中太刀青光立現，仿若劍魚出海！
凈心剛瞬身位移，更木地第二刀已到他的鼻尖，接着三連突刺好像蝠鱝分化，三條毒尾俱扎一點！
於此命懸一線之際，他倏地屈身蛇行，趁更木至迅至猛地第三刀刺出后遺留地那細微破綻，提劍反刺：「蛇咬！」長劍宛若靈蛇出洞，萬千姿態歸於一擊。其劍訣發乎內心，飽含善意，僅挑落對方手中太刀，未傷其皮毛。
「承讓。」凈心收劍入鞘，淡然處之。
「我所追求的劍道奧義全在一個『苦』字，而你不過一眼盲之人，卻將它發揮到淋漓盡致，神也要為之敬佩！今日有幸敗在陽春凈心手下，銀城心服口服！」下達定論的瞬間，更木銀城抽出腰邊另一把短刀，捅入己身肚腹，橫向拉開……
凈心默默無言，不去阻止。他清楚，世上沒有任何方法可以阻止一名武士赴死！
雨勢漸緩，到了夜裏已是雲清月明。依山傍水的武冢似圓寂的和尚，出塵。遠近江水綿長，日間仿若一匹白綾，晚間宛如一條烏帶，配上明珠般的月色，光景着實怡人。
近來天候乍寒乍暖，又經雨水濕潤，天地重拾幾分冬季的寒意。這個時節，在此安家落戶的居民大多暫歇男耕女織的日常生活，在家閉門不出，圍着火爐，喝上幾盅燒酒，享受短暫而幸福的閑暇光陰。
農家生活像躺在被窩裏即將入睡的孩童般恬靜，外面的江岸又是另一番情境：岸邊風波不止，再過不久，此地將會發生一場惡鬥。這是第二輪劍斗的收官之戰，決鬥者一為劍痴流十三弟子圓月桂，對手為雙刀流武士武藏。
「我請教你一個問題……」武藏語態質樸地問，「令師為何不設擂台，卻將決鬥地點分設多處？」他說話遲緩，赤腳踏在泥濘不堪的路面，昂堂而立直如小巨人，身上的粗佈道服打滿補丁，背後負有雙刀：六尺，「泰山」；兩尺半，「潤物」。
「恩師說過，擂台太過招搖，難免遭人圍觀，可能還會引發萬人空巷的爭睹，就像『斗獸場』，那會有損劍士的尊嚴。」圓月桂一如往常，長發雙分，身穿一套黑色和服，胸前別了枝桂花。「劍的比拼，本就是兩個人的事，自然該由生死雙方單獨較量，如此方為武道。」
「你所說的『武道』和我聽過的不大一樣。我的好友春雨說，真正的武士是剛毅，溫柔，勇敢，仁愛兼并之人。」武藏生性內向，除非談論武道，否則鮮少與人交流。他在劍道方面有一種與眾不同的天賦，或可稱之為：內向者的「靜」爭力。
心理學家榮立夫提出「外向」和「內向」概念時，也一併指出，外向者的能量來自外部，喜歡錶達與社交，而內
向者的能量來自內心世界，擅長靜思和內省。
內向者雖然沉默寡言，但是更能通過獨處與靜思，對外界的變化，做出敏銳的反應，從而快人一步提出新想法。研究發現，那些最有創造力的人，性格通常偏內向。
內向者在面對複雜環境時，往往也會有更好的定力和耐力。世界一流的文學大師田邊秋野，將這種處事性格稱為「遲鈍力」。
心理學家認為，世界各大宗教的創始人，例如耶穌、釋迦牟尼、穆罕默德等，都有明顯的「內向者」的特徵。武藏正是依靠這種特質，在長期的靜思中參悟高超劍法。
圓月桂以劍道精英的眼光觀察武藏，認定此人具有大巧若拙的特點：「武士雖為武夫，可思維比書房裏舞文弄墨的書生差不了多少，正如你我，均有秉持終老的信念。而我和你們又不一樣，我的『道』是家族的榮耀與使命。」
「那我們誰才是對的？」武藏又問。
「沒有對錯。唯一的差別是勝者的信念會延續下去，而失敗者會把感悟帶到天堂。」圓月桂的目光猶如燒紅的鐵塊浸了水，冷卻下來，「我平日基本不與人交談，更別說是陌生人。今天之所以破例，完全是出於對赴死武士的尊重。
「你要明白，我會殺了你！請拔劍吧，武士。」說着，他摘下胸前那朵桂花，口念：「桂子月中落，天香雲外飄。」手中花枝應聲化作一把太刀，外圍飄渺冰清玉潔的光子，取名「嬋娟」。
相傳，此刀乃月上落下的一塊形似白兔的隕石所打造，夜裏能發出氤氳的月光，仙靈寶氣、神清秀澈，如冬季寒月，為圓月家族世代相傳的寶刀。