楔子

「臭丫頭，看你還敢不敢頂撞母親。」

曹若姝一襲嫣紅，在深藍的粗衣葛布間格外顯眼。

婆子中間，不辯面目的是一個孩子的身形，上好的雲錦衣裙卻髒兮兮的。

那一雙雙枯爪把髮髻散亂的腦袋，一起一伏地按進大木桶里。

每浸進水裏都那麼清晰地聽到咕嚕咕嚕的嗆水聲音，整個小臉兒皺一起。

「大夫人，求您放過小姐，處罰奴婢吧。」

烏烏泱泱地跪了一屋子的丫鬟，神色哀戚，哽咽之聲此起彼伏。

「周媽媽，開始吧。」上座正欣賞雙指蔻丹的美艷婦人，朱唇一張一合地吩咐。

「是。」

幾個五大三粗的婆子，扭動着渾圓的腰肢惡狠狠地把帶頭的幾個丫鬟拖出去，很快便聽到一聲聲響亮。

「葉香玉，有什麼沖我來。」聲音嘶啞著，繼續道:「拿那些丫鬟出氣作什麼？」

偌大的木桶邊，濕漉漉的身軀蠕動了一陣子，頭髮披散著看不清面目。

葉香玉笑了笑，像沒有聽到似的，「姝兒，母親好久沒聽到你撫琴了，相必你三妹也如此想。」

「母親教誨得是，身為姐姐怎麼可以讓妹妹委屈呢。」曹若姝柳葉眉一挑，得意地吩咐著身邊的丫鬟去取琴。

葉香玉一副孺子可教的樣子和自己最得意的女兒相視而笑，火紅的蔻丹襯得拈起的白瓷杯甚是別緻。

而癱在地上的人用力地睜開眼，斜睨著自己周圍人的眼神，像極了地府里的幽靈。

外面那一陣陣的哭聲和叫喊聲的交替，刺痛着她的耳膜。

每一次木板的聲音，都化作鋒利的匕首一刀刀，一點點地剜着她的心臟。

「呵呵，庶出就是庶出，再怎麼抬舉都是妾，果然下賤至極。」一字一句悉數落進葉香玉的耳朵。

「砰——」一隻上好的哥窯白瓷茶杯應聲碎在地上。

笑意和驕傲，凝固在葉香玉的嘴角，瞬息間變得猙獰。

周圍的婆子丫鬟低着頭不敢言語，三小姐一定是被大夫人折磨瘋。

這個時候服一句軟不就好了嗎，怎麼還胡言亂語刺激大夫人？

「母親——」曹若姝一臉擔心和憤怒。

良久，葉香玉才恢復神色，用錦帕拭著沾了茶水的手，「姝兒，撫琴。」

「是，母親。」曹若姝注意到自己慈愛的母親，不知什麼時候變得如此冷冽和可怕。

以至於她不敢多說一句忤逆或是反對的話來。

「大夫人，那些丫鬟已經昏過去了，還要繼續嗎？」一個婆子戰戰兢兢地問。

葉香玉從席間站起來，走到木桶邊，伸手抬起了她的下巴，「當然，繼續打，往死里打。」

聲音輕細，她的笑意如此嫵媚，只是盯着雲卿的眼睛，清風拂面般下達着命令。

左耳是沉重的木板敲擊實物的聲音，右耳是曹若姝輕快的琴音。

由著長長的指甲陷進肉里，她沒有言語，無法動彈。

「曹雲卿，你以為你的激將法會讓本夫人放過那些卑賤的丫鬟？你以為你現在可以救得了她們？」

葉香玉用力扭過雲卿的頭，強迫她看着自己，即使是閉着雙眼。

「瞧瞧，多麼姣好的五官。真是和你那討人厭的母親一模一樣呢。可有什麼用呢，她死了，比本夫人死得早，是本夫人贏了。」

隨之，便是得意的大笑，珠釵玉鈿一搖一晃。

「掩耳盜鈴。」雲卿突然睜開了眼睛，就這麼直視着她，猶如看着一件十分有趣的事情般。

「啪——」

「錚——」

當雲卿原本就蒼白的臉上清晰地顯出指印時，琴弦也在此時斷了。

「小姐，你的手！」曹若姝身旁的侍女一聲驚呼，看着她指尖流出血來。

葉香玉看了一眼，吩咐著丫鬟扶下去了。

不見天日的屋子裏只留着葉香玉和一個貼身婆子，以及雲卿。

「為了一個姘頭，值得你與溫家為敵？葉香玉，這不像你。」頭髮一綹一綹地粘在一起，沒有繼續滴水。

話音落，葉香玉身邊的婆子卻目瞪口呆，隨之臉色滲白。

這話若不是她親耳聽到，她絕對不會相信是從一個十歲的孩子裏說出來。

而且，到現在才恍然大悟，把她主子逼到如此境地，非滅口不可得人，可不正是眼前這個狼狽不堪的孩子。

她一直看着面前的曹家主母怎樣從一個庶女爬到現在的侯府夫人。

就算如此，竟然在這個年歲尚小的孩子對面縷縷敗退。

葉香玉倏地笑了起來，眼中冷冽而帶着嘲諷地看着自己的對手，「五十步笑百步，你以為你母親會好到哪裏嗎？」

「閉嘴。」雲卿近乎暴走地突然放大了聲音，「你沒有資格談論提起我娘。」

對於雲卿的暴怒，葉香玉恍若未聞。

「大夫人，老太太和大小姐上香回來了，已到前廳。」隔着厚重的木門，丫鬟的聲音傳了進來。

「奶娘，可都準備妥當了。」葉香玉撫了撫自己的簪環，面無表情地問。

「一切妥當，人手已經在外侯著了。」婆子答。

動手？在閉上眼睛最後一刻，她看到了葉香玉的回眸一笑，隨後幾個黑衣丫鬟進來。

她能感受到刺痛，和液體入喉的灼熱，想睡覺，困了……