第001章 劍中之謎
濱海市歷史博物館學術報告廳巨大的液晶顯示屏上，投影著一柄烏黑髮亮的寶劍，劍身上刻有「天極八柱」四個渾厚遒勁顏體行書。
「這是最近在土門村1號唐墓出土的寶劍，墓主人身份不詳，不過，從隨葬品的規格上，可以大致推斷出，他很可能是一位活躍於唐朝中後期的節度使，或者說，是一方藩鎮。我們暫時把它命名為『顏體天極八柱摺疊鋼佩劍』。」
大廳里，回蕩著歷史博物館一級研究員聶鴻遷古舊而中氣十足的聲音。
步雲飛坐在主席台一側的助手席上，看着打扮得如同是出土文物一般的聶鴻遷，心中好笑。
聶鴻遷是個守舊的老夫子，年近七十的他，面色雋瘦，鬚髮銀白，留着山羊鬍子，穿着灰布對襟，腳上踏着黑布鞋，站在報告廳的講台上，面對一群西裝革履的學者們侃侃而談。
「劍身上「天極八柱」四個顏體字，是否顏真卿的真跡，目前尚無定論。不過，這不是問題的關鍵。」
聶鴻遷掃了步雲飛一眼，視線又回到了屏幕上。
屏幕上的圖像漸漸放大，逐漸顯現出劍身上細微水紋，水紋如綢緞一般娟細秀美，熒光閃閃，與劍身的黝黑形成強烈的對比。最後，圖像定格在的刀刃上，延展的水紋，在刀刃上變成了細微的、肉眼難以覺察到的鋸齒，發出刺眼的寒光。
報告廳里，一片驚嘆——這種因紋理自然形成、肉眼無法分辨的細微鋸齒，意味着這柄一千多年前的寶劍，鋒利無比！
「問題的關鍵是，劍身上的水波紋理，尤其是鋒刃上的細微鋸齒，是摺疊鋼特有的紋理……」
「對不起！」一位日本學者站了起來，不禮貌地打斷了聶鴻遷：「我不認為這有什麼關鍵之處。這其實就是一把用摺疊鋼鍛造的唐劍。眾所周知，中國的摺疊鋼鍛造技術，起始於青銅時期，在唐代達到了頂峰，在唐代的墓葬中，出現摺疊鋼鑄造的劍，應該不是什麼奇怪的事情。」
聶鴻遷的臉上，依舊是一副古舊色的沉鬱：「可是，x線探傷發現，佩劍的劍身，是由硬鋼與半硬鋼交疊鍛造而成……」
「這原本就是摺疊鋼的鑄造特點！正因為硬鋼與半硬鋼的交疊，使得劍身不僅具有想到好的韌性和剛性，而且，可以形成摺疊剛特有的花團一般的紋理。這是這柄唐劍看上去很漂亮的原因。當然，無可否認，這是一柄鍛造精美的唐劍，具有相當的學術價值和藝術價值。」
台下一片竊竊私語，日本學者的話，代表了很多人的想法。
聶鴻遷繼續發出他那慣有的沉鬱的聲音：「在硬鋼與半硬鋼之間，還有一層彈簧鋼！」
聶鴻遷話音一落，全場鴉雀無聲。
屏幕上，顯示出了佩刀的x線探傷片，在刀身的內部，出現了一個暗黑色的陰影！那是x線不能穿透的部分，這說明，劍身內的密度極大。
高密度彈簧鋼是現代氧化轉爐的冶鍊產物，需要在極其嚴格的物理環境下，嚴格控制鋼材中的化學成分，而優質的彈簧鋼，甚至需要在真空環境下冶鍊。現代氧化轉爐冶鍊技術，是在十九世紀末期才出現的。在八世紀的唐代，根本就不可能有這樣的冶鍊技術！
「經鑒定，這是一段被交疊鍛造在劍體內的優質彈簧鋼！」聶鴻遷的聲音，在寂靜的大廳里回蕩：「正因為彈簧鋼的存在，使得這柄佩劍的韌性和強度，達到了現代鋼鐵鑄造業的水平，可以說，在八世紀的中國，這柄佩刀是無與倫比的！即便是與現代的刀具相比，它也並不遜色！」
「濱海的古玩市場上，好像也能看到這類貨色的身影！」日本學者的聲音傳到了每個人的耳朵里。
他是說，這是一柄現代做舊的仿製品！
大廳里，頓時一片喧嘩。
作為史學界的泰斗級人物，要是真的在一件贗品面前看走了眼，那是一件極其丟人的事！尤其是在這個國際性的學術會議上。
日本學者的話，讓聶鴻遷很是下不了台。
聶鴻遷古舊的臉，愈發陰沉。
「步雲飛，你想說什麼？」
聶鴻遷突然把目光定在了坐在助手席上的步雲飛。
步雲飛完全沒料到，老爺子會在這個時候，點他的名。
步雲飛對聶鴻遷老爺子極為敬重，這位脾氣古怪的老爺子，對步雲飛有知遇之恩，要不是老爺子的提攜，步雲飛現在還是古玩市場上一個倒騰古董的小夥計。
步雲飛畢業於濱海大學歷史系，畢業后就跑到古玩市場上去撈世界，小打小鬧，衣食無憂，卻也成不了氣候。
閑暇之餘，步雲飛也喜歡搞點文史研究，寫些研究文章。一年前，他寫了一篇有關唐朝府兵制起源探索的論文，發表在學術雜誌上。這篇文章被聶鴻遷看到，大呼人才難得，破例把步雲飛招到了自己的研究室里，於是步雲飛從一個古董市場的小混混，變成了聶鴻遷的助手。
步雲飛敬重老爺子。不過，每當他看到老爺子一身舊裝站在學術報告廳的講台上，對着台下一大群西裝革履的學者們侃侃而談，就覺得好笑，這位老爺子好像是一個來自前朝的穿越者，不管是穿着還是舉止，都與這個時代格格不入。
所以，步雲飛坐在助手席上，臉上不由自主地露出了詭異的微笑，以至於，沒有注意到講台上老爺子的尬尷。
這個不合時宜的微笑沒有逃過老爺子的眼睛。
「也許，那是一件穿越品！」步雲飛想開個玩笑。但話一出口，就大為懊惱。
這不是一個開玩笑的場合，而老爺子也不是一個能隨便開玩笑的人！
大廳里，一陣鬨笑。
老爺子的臉色變得鐵青：「你可以出去了！」
……
兩天後，步雲飛乘坐飛機，從遮邦城返回濱海市。
遮邦是一個位於西南山區的小城，這個位於群山叢林中的小城實在是太小了，它不會出現在任何大比例尺的地圖上。
「顏體天極八柱摺疊鋼佩劍」，並沒有因為一個不懂禮貌的日本學者的質疑，而變成一件現代仿製品。
其實，不管是聶鴻遷還是步雲飛的心裏都有底。
因為，碳14測定結果證實，這柄劍鑄造於公元八世紀，它絕不可能是是現代的仿製品。在科學的檢測數據面前，那個不懂禮貌的日本學者，也不得不承認佩劍的真實性。
可問題是，沒有人能夠解釋刀身中隱藏的、密度極高、硬度極強、韌性極好的彈簧鋼！
唯一可能的解釋是，在八世紀的唐代，中國的工匠曾經用某種已經失傳的手法，鍛造出了彈簧鋼！
這種可能性很小，但不能完全排除，因為，唐代的鑄造冶鐵技術，曾經一度失傳。
而且，這種可能性，應該可以得到證實。
因為，步雲飛通過走訪鑄鐵專家得知，在中國西南的一個名叫遮邦的小城裏，有一位老工匠，能夠用土法冶鍊強度極高的鋼鐵！
專家猜測，那就是土法鍛造而成的彈簧鋼！
這位老工匠已經年過八十，沒有傳人，而且，他已經將近二十年沒有打造過刀具了。
原因很簡單，即便他鍛造出來的就是彈簧鋼，在二十一世紀，根本就沒有市場。現代鍛造技術已經能夠大批量生產出優質彈簧鋼，沒有人會跑到深山老林里去買彈簧鋼。
於是，步雲飛前往遮邦，向這位老工匠求證土法鍛造彈簧鋼的可能性。
如果，老工匠能夠用傳統技術鍛造出類似彈簧鋼的鋼鐵鑄件，那至少可以從側面印證，沒有現代的氧化轉爐冶鐵技術，也可以鍛造出彈簧鋼！
進而推論，在八世紀的唐代，中國人有可能製造出彈簧鋼！
老工匠年歲太大，時日不多，如果再不求證，只怕再也沒有機會了。
遮邦之行，步雲飛收穫頗豐。
那位老工匠不僅毫無保留地向步雲飛透露了土法冶鋼的全部技藝，而且，還親自上陣，用土法鍛造出了一段三尺長的鋼件。
從直觀上看，鋼件的硬度、韌度與彈簧鋼都十分接近。
現在，步雲飛要做的，就是把老工匠鍛造出來的鋼件，帶回濱海市，送進冶金研究所進行成分分析。
如果，鋼件的成分與彈簧鋼相近，甚至相同，那就意味着，傳統的民間技法，可以實現現代工業所能達到的技術水平。
也意味着，在唐代，完全有可能製造出高強度的彈簧鋼！
如今，這三尺鋼件，就在步雲飛身邊的皮包里。
在旁人看來，那不過是一段不值錢的鐵疙瘩。但是，在步雲飛眼裏，那是無價之寶。
機艙外，萬里無雲。
天空純凈得如同一張純藍的幕布，沒有一星雜色。
單調的色彩令人昏昏欲睡，機艙里，所有人都閉上了眼睛，進入了睡夢中。
步雲飛摸了摸身邊的皮包，正想閉上眼睛小睡一會兒，天空中，出現了一個亮點，好像是在藍色的幕布上，戳了一個小洞。
亮點越來越大，步雲飛的眼睛，被那亮點刺得有些發痛。
不過，他沒有閉上眼睛，反而睜得更大。
因為，他發現那個亮點，噴射著難以描述的五彩斑斕的光束，如同海市蜃樓！
步雲飛猛地坐直了身體，他的眼前，好像出現了一個嶄新的世界。
緊接着，他被一團炙熱的光束吞沒了！
……
二十分鐘后，世界各大新聞媒體報道：「今天下午兩點，五洲航空公司wz370航班，在飛往濱海途中與地面失聯……」