第五十一章

他這話問的無禮又放肆，顯然是太過驚訝了。跪倒一地的文武百官們也在心裏猜疑，聽到這話，難得皇上沒有開口喝斥。

皇上也沒吊眾人胃口，揮揮手示意眾人起身，臉色卻依舊鐵青。

「前年有奏摺彈劾西北嘉陵關守備周勇夫擁兵自重，心存反意。朕本不欲相信，遂派人前去打探，不曾想今日密探送了詳情回報，周勇夫罪證確鑿，甚至十九年前西疆大敗也是他通敵泄密，實在是可恨至極！」

「怪不得當年西疆之戰敗得那麼容易，讓三萬好兒郎死在西疆，當真可恨，可恨！」一個武將氣得眼睛通紅，恨不得立刻飛去嘉陵關，狠狠咬下周勇夫一塊肉！

其餘百官也是義憤填膺，有人就道：「當年西疆大敗之後，也是周勇夫一力主張治罪慶安伯。皇上仁德，只發配了慶安伯一家，半路卻遇上匪賊，一家子無一活命。如今想來，慶安伯軍武出身，家中奴僕多為軍中退伍兵卒，怎麼可能被區區匪賊殺敗？說不定就是周勇夫殺人滅口！」

眾人越說越起勁，沒多久，就連周勇夫霸佔民女的傳言都被拎了出來。

正熱鬧的時候，一直沉默的連老爺子卻是突然出列跪倒，匍匐在大殿中央痛哭失聲。

他這一哭，讓皇上連同一眾文武都驚訝不已，趕緊問道：「老將軍何故痛哭？」

連老爺子抬頭抹了一把眼淚，啞聲應道：「皇上，老臣有下情回稟。求皇上開恩恕罪！」

「老將軍不必行此大禮！起身說。」皇上當初繼位時，邊疆不穩，連老爺子主動請纓，在外征戰守衛邊疆十幾年，可謂勞苦功高，因而皇上一直待他極為優容，這會兒見他哭得傷心，自然是溫聲安慰一番。

不曾想連老爺子卻是不肯起身，又磕頭一番后才道：「皇上許是還記得老臣同慶安伯有同袍之義。慶安伯兩次救過老臣性命，老臣一直待他如兄長一般。

「當年聽聞慶安伯一家被發配南疆，老臣曾快馬趕去相送，沒想到還是晚了一步，他們一家慘死在荒郊野嶺。可許是老天有眼，老臣在屍堆里找到一個剛出生沒多久的孩童，尚且還存了一絲氣息。

「老臣不忍王家斷了血脈，又懷疑慶安伯遇害有蹊蹺，害怕有心人得知消息會加害這個孩子，於是就把這孩子收到自家府里，借了個庶孫的名頭。今日聽到周勇夫罪證確鑿，這才斗膽說出實情，還請皇上恕罪！」

「哦，王家還有血脈留下？」眾人都聽得瞪大了眼睛。

不過皇上也不是傻子，低頭掃了一眼跪在一旁的王君軒，臉上閃過一抹瞭然，「老將軍所說的孩子，可是這連毅？」

「正是，皇上。」連老爺子一臉羞愧之意，沉聲應道：「老臣疼惜這孩子孤苦，自他一進門就為他取了一個字叫君軒，盼着他同君子一般氣宇高昂，不因身世孤苦而妄自鄙薄。老臣待他照顧有加，不想……哎，老臣治家不嚴，這孩子遭了不少劫難，老臣無奈之下就把他送到甘沛。這孩子也是個爭氣的，半點沒依仗連家的名頭，讀書科考，直到頭上戴了秀才方巾，老臣才聽到消息，去年更是上了皇榜，成了舉子，這全都是託了皇上洪福，也是慶安伯在天有靈。」

眾人聽完，都有些不知如何應對。連家後院那點陰私誰都聽說過，可今日得知，這一直受歧視的庶孫居然是慶安伯唯一的血脈，文采出眾又獻了高產番薯，若是再加上搭救密探，揭露周勇夫罪行的功勞，等洗刷了慶安伯的冤屈之後，承繼爵位簡直是順理成章之事。

不到二十歲的慶安伯，又是新科進士，且有大功於朝廷，簡直就是一飛衝天的架勢……

眾人這般想着，又都齊齊望向跪在連老爺子身旁的王君軒，見他神色怔楞，顯然也是第一次聽說自己的身世，眾人難免又起了憐憫之意。畢竟突然聽見自己叫了十幾年的爹娘祖父都不是血脈親人，也要驚得沒了魂吧？

「哎，連老將軍起來吧，當年之事，朕也有失察之責。」說罷，皇上抬手再次示意連老爺子起身，接着高聲吩咐道：「著兵部、刑部、吏部，三司會審，查抄周勇夫積年罪行，速速報上來！」

「吾皇聖明！」文武百官趕緊再次跪倒，三呼萬歲。

皇上病體初愈，今日這齣戲又是一波三折，實在耗費精力，他也不耐煩再親自閱卷，扔給內閣重臣們就回後宮去了。

一眾文武百官互相遞了個眼色，成群結隊退出了陽明堂。相對於沉默的文臣們，一眾武將顯然更是歡喜，雖然皇上沒有明言，但只要長了腦子的都能猜得出，周家這次絕對是在劫難逃。

而王家必然會是皇上安撫民心的最好棋子，慶安伯府再次崛起，勢不可擋。就是楊誠這個小進士，因為進獻番薯有功，加上得了皇上親口誇讚，以後的仕途也必定平順。

世人從來都是錦上添花的多，這會兩人身上還沒披上官衣，一干官員已是把他們當做同僚看待了。一路親近說笑，臨走時還紛紛開口邀約喝酒賞梅、填詞吟詩，無一不缺。

楊誠和王君軒不好推託，連老爺子卻是不客套，幾句話就替兩人解了圍，更攆了兩人回別院就閉門謝客了。

果然，不出兩日，三司會審后洋洋洒洒地揪出周勇夫十二條罪狀，其中之一就有誣陷慶安伯並殺人滅口之事。

皇上立刻下旨收回周勇夫的兵權，周家滿門下獄。

以周家原本的勢力是不該如此輕易俯首，但多年的風平浪靜早就磨滅了周家的戒心，包括周勇夫在內，誰都沒有想到當年滅口時還留了一個孩童，更沒想到連老爺子如此重情重義，硬是暗中籌謀了十幾年；甚至當年那個孩童無意救回的密探也都帶着他的確鑿罪證……

諸多巧合和謀算歸到一處，就成了所謂的天意，周家轟然倒塌。

楊誠和王君軒隱隱擔心周勇夫狗急跳牆，連老爺子卻要他們把心放到肚子裏，朝中重臣多的是老狐狸，皇上對兵權也從未放鬆，更何況還是這般牆倒眾人推的時候，因此不必皇上開口，嘉陵關的幾位副將就主動把周勇夫裝進囚車，送來皇都了。

楊誠和王君軒聽得是半信半疑，但很快殿試的皇榜也發佈了，新科進士揚名天下。楊誠和王君軒憑藉皇上的賞識，雖然沒有撈到狀元、榜眼或探花，但也分別排在一甲第七和第八。

又一日大朝會，皇上再次召了楊誠和王君軒上朝，當場封了楊誠一個六品官，入農司，另外又派駐巡風使一人，農司筆吏兩人，一同暫掛甘隴府衙，明年專司在甘沛一地試種番薯。楊誠當即跪倒謝恩，高呼萬歲。

輪到王君軒之時，皇上不但恢復了慶安伯的爵位，甚至賜下了一座新府邸，等要再賞賜官職，王君軒卻是跪下懇求，「皇上下旨昭雪王家冤屈，又著學生承繼爵位，學生已是感激不盡。本欲一腔熱血報效皇上恩德，但無奈王家只留存學生一條血脈。自古忠孝不能兩全，還望皇上恕罪，准學生長住甘沛，為父輩守墓，延續王家香火。王家闔族在天之靈，都會感念皇恩浩蕩，懇請皇上成全！」

皇上本就是心存試探，畢竟好不容易把周家拔掉，若是王家再度起勢，他豈不是拆了東牆補西牆，攆走猛虎又迎進豺狼？這會聽到王君軒主動提出不入仕途，要回鄉守墓，他怎麼會不願意，但轉念一想又覺大宇錯失一位人才，於是嘆道：「慶安伯若是在天有靈，定然會歡喜王家有如此好兒郎。罷了，朕就成全你一片孝心，准你回鄉守墓，你如今回歸王家，可有名字？」

「回皇上，尚未取名字，求皇上金口賜下。」

「好，王家沉冤得雪，如今正是中興之時。先前連老將軍取的毅字很是不錯，留下吧。朕再賞賜你一個字，興祖。」

「謝皇上賞賜！」王君軒……不，如今正式回歸本家的王毅王興祖，三呼萬歲，叩謝天恩。

皇上點頭，順口又賞了大批的金銀財物，甚至把甘沛縣每年一半稅賦作為慶安伯俸祿。

這次，當年幾位同慶安伯有過同袍之義的武將也一同跪倒謝恩，看得皇上更是龍顏大悅。

身為同天子住在一城的皇都人，好似一出生就帶着千里眼順風耳，但凡朝堂上有個風吹草動，不過幾個時辰，茶館、酒樓就能傳得繪聲繪色。