第一章

【第一章】

深秋，一人一馬疾馳，讓跟在馬後的白蘿疲於奔命。

對方持令牌快馬過了百定邊境，不往百定皇城而去，反倒是直接朝城郊北方的鬼川鎮走。

兩人一路直馳到鬼川鎮的冶鐵廠外，外頭有百定官兵看守着，一見是西引胤征王，隨即進入冶鐵廠內報備。

白蘿把主子和自己的馬匹交給看守的官兵，累得倚在樹邊，直睇着他家王爺俊挺的身影，開始後悔自己幹麼一早就慫恿他扳回顏面。

話說兩個月前，西引百定同盟，拿下南濟大軍，逼得南濟皇帝割地又賠款，元氣大傷，然而西引也沒佔到多大好處。一回西引，王爺立刻呈請皇上運送石鋼到百定，且以交流冶鐵技術為由，一得閑便有借口來到鬼川鎮。

來這兒幹麼？交流冶鐵技術？

想得美！說穿了，王爺只是想為自己爭一口氣，不甘心連兩次敗在一個女人手下罷了。

而話說回來，他又為何要慫恿王爺來此？

因為這麼一來，王爺就不用老是征戰四方、惡意挑釁他國，可以讓中域這塊大地得到片刻安寧—他真是功德無量呀。

只是，有必要一大早說了，晌午就趕到鬼川鎮嗎？這可是幾百里路呀！

「白蘿，要鬼叫，最好關上心門，別讓本王聽見。」背對着他的玄夜爻似笑非笑地回頭。

「……就是故意要讓王爺聽見的嘛。」

他知道王爺的五感比常人強得太多，眼能透視，耳能聞百裏外，只要有心，就連人的心思都逃不過他的耳，然而王爺不常這麼做，因為他渴望當個常人。

玄夜爻身穿墨黑鑲銀邊交領錦袍，外罩深紫色裘篷，長發垂束肩下，幾綹垂落鬢間的黑髮，映襯得他玉容更加潤白，五官深邃，只是眸底那股與生俱來的邪味，在他似笑非笑之間，令人望而生懼。

「王爺，你怎麼又來了？」

遠遠的，晏搖光從冶鐵廠走來，檀發抓起半頭，扎辮盤成高髻，只以銀簪點綴其間，一身青衣極為單薄，上頭沾滿鐵屑沙塵，甚至還有幾個被燙破的痕迹。

見到她，玄夜爻濃眉微揚，瞅着她沾滿污垢的小臉。

「這是打哪來的小乞兒？」他笑得戲謔。「白蘿，打賞。」

「……」她眯眼瞪着他，順便瞪了眼掩嘴偷笑的白蘿。

說實在的，不在戰場相見，不再是敵對身份，再加上這幾個月見了幾次面后，她發現她真的是愈來愈不怕這個鬼將軍了。

「你就這樣迎接本王？」

「難不成還要奴婢回太子府梳洗一番再見王爺？」她沒好氣地翻白眼。

「如果可以，那是最好。」

「不好意思，奴婢今天沒有空陪王爺下棋。」她直接說。

說真的，她有那麼一點點後悔了。當初跟他打賭，還很惡意地坑殺他兩回，純粹只是為了國家着想，沒想到他之後會老是要找她賭。

即使她不再賭戰事，說下下棋就好，他也答應，只是想起前一盤棋就下了一天一夜，還分不出勝負，現在又要下，她就開始覺得害怕，覺得累。

「為何？」

「因為今日冶鐵廠的進度奇佳，王爺難道沒聽過，打鐵要趁熱嗎？」說到今日的收穫，她不禁勾笑。

那軟潤甜婉的笑，讓玄夜爻不自覺的多看了兩眼。

「既然如此，何不讓本王見見進度有多好？」他狀似漫不經心地問，視線卻鎖住她的眉眼不放。

「可是……」

「別忘了，本王願賭服輸，送來了石鋼，看在本王救你一命的份上，好歹讓本王瞧瞧百定的冶鐵術吧？這並不過份。」

他都這麼說了，她還能怎樣？

「那就請王爺進來吧，不過裏頭高溫，別亂碰東西，要是沾上身就不好了。」她邊說，邊帶着兩人進冶鐵廠。

冶鐵廠內，分為煉鐵、鍛鐵和鑄鐵三區。

進了川堂廳，便見一幢平屋，裏頭擺滿許多石桌，桌上則擱了器具，走到最底處，則是一座傍著後方山形而建的巨大冶鐵爐，爐腰處正緩緩流出火紅鐵漿，落進旁邊的小塘。

「師傅，我的匕首還成嗎？」晏搖光一進平屋裏頭便大聲嚷嚷，只因裏頭的爐聲、打鐵聲吵成一團，不大聲點是聽不到對話的。

「剛燒軟，要再打幾回？」

她走到師傅身旁，瞧了瞧早已成形的短匕。「師傅，再打個三回便夠了。」

話落，便退到一旁，讓經驗老道的師傅替她鍛造出最鋒利的劍刃。

「這是石鋼打造的？」玄夜爻不知何時走到她身旁。

「嗯。」她的目光專註在師傅的捶打技巧上。

「……從沒想過石鋼也能鍛造成劍。」

雖說西引礦產豐富，但是鍛煉技術卻遠不如百定。尤其石鋼的質硬耐高溫，光是要將它熔成漿便得費上不少工夫，再加上冷卻太快，總是還來不及打造成形便恢復原狀，於是石鋼在西引總是用在鑄造鼎、鍾等物上。

「我可是試了很多法子，加了生鐵，又加了熟鐵，再不成便再混銀，又加了點鎳，最後終於可以改善石鋼的快速冷卻問題。」說時，晏搖光不禁沾沾自喜。

「你自個兒想的？」

「這兒都是晏姑娘作主的，舉凡風箱、冶鐵爐，甚至是鍛造、鑄造，設計兵器農具等，全都由她一手包辦。」正忙着幹活的師傅騰了點空，驕傲地說。

「哪有？明明就是師傅教我的。」

「我可沒教你設計。」

「那也是跟在師傅身邊久了嘛。」她愛嬌地靠在師傅身邊，儼然將對方視為爹般撒嬌著。

冷不防的，手卻被一把力道揪住。

「……王爺？」

玄夜爻微微怔住，瞅著抓住她的右手，不懂自己為何出現這舉動。

「那是把短匕？」他隨口問，不著痕迹的鬆開手。

「是啊，就快完成了。」晏搖光也不以為意，徑自為快完成的短匕而開心着。

「看起來極為鋒利。」

「當然，削鐵如泥。」硬質無物能比的石鋼，鍛造成劍后，果真如她想像，非但劍刃鋒利且不易生鏽，說不準放上個千年也不會腐蝕。

「是嗎？」

「是啊，我想青臨殿下肯定會喜歡這把短匕。」

玄夜爻登時垂眸瞪她，可譏嘲的話還未出口，便聽見一道刺耳的聲響—

「晏搖光，是誰准許你把外人給帶進冶鐵廠的」負責冶鐵廠的鐵官從外頭而來，不悅地拉開嗓門吼。

「鐵官大人。」暗叫不妙，她立即回頭，溫婉福身。

「怎麼，仗着是太子身邊的紅人，竟連西引的王爺也帶進冶鐵廠，你是把這兒當成自家閨房了嗎？」鐵官開口，半點情面不給就算了，還盡挑些難聽話說。

晏搖光眉梢抽了下，還是努力擺出和氣生財的笑。「鐵官大人，您難道不知道西引胤征王是得令可入冶鐵廠的嗎？」

冶鐵廠受三皇子管轄，負責的鐵官自然是三皇子一派，老早就看跟在太子身邊的她不順眼，如今再加上玄夜爻踏進冶鐵廠，真不知道到時候又要惹上什麼風波，眼前能做的，只有儘可能地小事化無。

「本官可不知道這些事，只知道三皇子從未這麼告訴過本官。」說着，拱拳擺笑臉朝玄夜爻道：「還請西引胤征王多多包涵。」

言下之意，就是端出三皇子來壓人就對了。

晏搖光還是努力地陪笑臉，正要開口，便聽身旁的玄夜爻笑謔開口。

「這是打哪來的狗？想朝本王吠，也得瞧他的主子受不受得起本王的脾氣。」

「王爺！」晏搖光用力地對他眨眼，祈盼他千萬別在這當頭節外生枝。

每個王朝皆有着皇位爭奪問題，百定自然也不例外。三皇子打許久前，便毫不忌諱地露出對皇位的野心，所以當皇上決定立太子為儲君時，三皇子私底下的小動作更是多得不勝枚舉。

「這是百定的家務事，還請胤征王退避較妥。」鐵官敢怒不敢言。

「那倒是，百定想要怎麼狗咬狗，與本王何干？可誰要你的嘴臉這般惹人嫌，髒了本王的眼？」玄夜爻狀似漫不經心地隨口說，眸色卻份外冷肅。「退開，本王今兒個心情不差，不想殺人。」

那冷迸魔性光痕的眸色，教鐵官驀地一怔，不敢作聲，但要是就這樣走人，又損及三皇子顏面，登時顯得進退兩難。

「短匕好了、好了！」感覺冶鐵廠間頓時瀰漫陣陣殺氣，鍛鐵的師傅趕緊將打磨好的短匕浸入水中，再拿至晏搖光面前。

約莫一尺長的烏沉色短匕，散發出冷鋼氣息，柄身淋上銀，雕上獸圖，鏤著寶石，銳利鋒刃在轉動間迸綻妖冶青光。

「真美。」晏搖光探手欲接過短匕，雖說是出自她的設計，然而當成品完美地展現眼前，她仍忍不住為石鋼打造的短匕喝采。

然而還未握住短匕，匕首便教鐵官一把搶過。