楔子一
【楔子翎花】
天樂村，坐落虎頭山腳下，一隅褊狹土地，村舍不及百戶，多以狩獵或種果為業。
村名「天樂」，居民同樣樂天知命，不求富貴，僅須溫飽無虞，鄰裏間和睦相處，彼此相互照顧，互通有無，你家腌了鹿肉，來換我家梅子酒；我家青蔥豐收，換你家蘿蔔，誰也不計較誰占誰便宜，生活樸實安定。
直到那一年，可怕大瘟降世。
村民六成以上染病，短短半月，死去一半，飼養牲畜更是近乎全部死絕。
天樂村不受蒼天垂憐，一夕遽變，死寂籠罩，村民間熱絡往來少了，涼夜裏，眾人圍坐大樹下，吃茶喝酒，賞月賞螢，已成為好遙遠的景緻。
如今，眾人草木皆兵，逃過了瘟疫擄掠，倖存性命一條I當然珍惜萬分，對於任何再染瘟的可能，避之唯恐不及。
因瘟疫死亡的村人，用一把火燒得乾凈，他們穿過的衣、用過的器皿、碰過的東西，盡數毀去，幾戶全家人病死的房舍，無人敢靠近，甚至全村同意，找個日子，將那些房舍也給燒了。
而家中曾有人染病死去，存活的其餘人，被隔離好陣子，直到再無病徵，才准許外出，只是鄰人難免避開，不自覺的歧視和疏遠。
這當中，又以對村西的薛家，最為嚴重。
薛家一戶五口，夫婦及一兒兩女，瘟疫奪去四口生命1獨留最小女兒翎花於世，薛翎花不過七歲，本該教人加倍憐惜，對她付出更多關懷。
可怪就怪在，薛家染病那時，薛翎花與父母兄姊待在一塊，未曾分隔，直至四人病重死亡，翎花都不肯離開I親喂他們吃飯喝水，替他們擦身換衣……換成常人，早被傳染了瘟病，翎花竟無半絲異狀。
鄰人耳語開始傳開，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說不準……這場瘟疫，也是她帶來的。
鄰人耳語開始傳開，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說不準……這場瘟疫，也是她帶來的。
不問蒼生問鬼神，極度迷信的村人，竟也信了荒謬蜚語，視薛家如禁地，連走近都嫌棄。
薛翎花遭到孤立，才幾歲大的娃兒，失去家人陪伴，獨留寂寥屋舍，努力生活。
她很堅強，年紀雖小，韌性卻不，打小娘親便讓她與姊姊分攤家務，雖然她不像姊姊，米飯能蒸得白甜漂亮?僅剩她一人在，飯焦了又何妨，只要能吃，吃了能活，翎花便會吃乾凈，半粒不浪費。
她一個人，半碗飯，幾口菜，無肉也行，和著淚水，咸滋味也足夠了。
很偶爾的偶爾，她會好想問爹娘，為什麽帶走哥哥姊姊，卻沒帶她一塊去？
夜裏，她蓋着爹娘的衣裳睡，天真以為，隔日就能染上瘟疫，雖然看過發病時的痛苦，難免恐懼害怕，可與寂寞相較，那些痛，好像又不那麽駭人。
可是清早醒來，自己仍然健健康康，無病上身，她失望至極。
想到娘最後遺言，要她照顧自己，好好活，薛翎花只能抹去失望，小小身軀兀自振作，漱洗過後，準備上山撿柴。
虎頭山雖有個「虎」字，不過山裏沒見過老虎出沒，僅是山形宛若虎頭嘯天，故而命名，薛翎花人小機伶，曾遇過熊狐，都能爬樹躲藏。
唯一最慘那回，是遭蛇晈，她一時不察，來不及閃，腳踩到蛇身的瞬間，便讓牠回頭撲晈。
她不知牠有毒沒毒，只知身軀脫力，腦子畺茫，背靠大樹，軟軟羅下。
心想，這樣也好，這樣像要睡著了一樣，永遠醒不過來，也好。
渾沌耳內聽見，枯葉被踩碎的沙沙聲，由遠而近，大概是野獸吧……她死後，屍體還能被處理乾乾凈凈，餵飽一窩子獸恵，不用放着腐臭化骨i曝屍野林，太好了
但是，再等等……別這麽快……等我死透一點……等我感受不到痛……被撕開皮肉也無知覺時……再吃嘛……
意識瞬間轉黑，不知過多久，翎花再醒來，人仍在大樹下，身上沒少半塊肉，若非腳踝處有兩處小小蛇牙洞，她都要以為自己作了場夢。
原來……是被無毒蛇晈了？
原來，還是沒有死。
薛翎花苦笑，自己根本是福星轉世吧？在林子裏躺那麽久，居然也沒有野獸吃她。
染不了病，蛇晈不死，獸不屑吃，她薛翎花的好連滿到溢出來，可惜，這樣的幸連，她沒那麽想要。
薛翎花拍拍臉，要自己專註拾柴，別再去回想有的沒的，娘說，要好好活，連同哥哥姊姊沒能活的分，一塊活下去。
林梢間生有野果，她順道採集，小小竹藍很快變沉，果子與乾柴壓得娃兒肩膀酸疼，她鼻息加濃，步履漸慢，額際全是汗珠。
想想別太貪心，這些柴省點用，夠燒上三四日了，撿太多，扛不下山也沒用，薛翎花挪挪肩頭竹藍，深吸口氣，也吸入無比力量，嘴裏哼起娘親教過她的一首曲兒，好似這樣吟唱着，娘親便在身旁陪伴。
肩很疼，麻繩壓在細皮嫩肉上，馱著滿藍物品，每一步，摩擦生痛，翎花要自己忽略它，只要認真唱，笑笑唱，哪裏還有痛？
汗水滑進眼裏，雙手環抱一綑柴，無暇去擦，當它再溢出眼角，分不清是原有的汗，或是摻雜了眼淚。
走着走着，一處山潤她停步，趕忙丟下柴薪，腳程不夠快，只好揚聲喊：「別喝！那水別喝……煮過再喝比較好！」
她正欲阻止潤旁的一名男人，掬捧山泉水，將之飲下。
嫩軟的娃音，成功讓男人停下動作，側過首，看她吁吁跑來。
「水要煮過再喝才好。」她彎腰喘息，又說一遍。
男人完全回過身，她瞧了一默，這輩子——明明才少少七年。她還沒見過，比他更好看的人了……
年長她五歲的姊姊曾說，全天樂村裏，最英俊挺拔的，當屬劉家三哥哥（但……她真心覺得還好），也時常聽人誇她大哥綽俏（這……死者為大，就當是吧），可偏偏不及眼前這人身姿。
他很高，她必須仰高螓首，才勉強瞧清他模樣。
他很瘦，身形清輝飄逸，衣袂輕揚，墨髪隨興披散，未束未綁，任其流溢優美肩脊，如山間飛瀑，那般瀟灑，眉目如畫……一個七歲娃娃，挖不出更多讚頌詞兒，對於他的眼、他的鼻、他的唇、他的面龎，總歸兩字，好看。
因為好看，她瞧了良久，眸兒都捨不得眨。
男人面容有笑，卻很淡，好似此刻微揚的唇線，只是假相。
翎花回過神，雙腮微紅，訥訥補充：「村子疫情才剛好些，怕水不乾凈，煮過比較好……」
「原來如此。」
這嗓，她這輩子沒聽過更好聽的了啦！
「我有帶水，煮開的，很乾凈，你……要不要？」她翻出竹藍里的一管水，遞給他。
男人搖了頭，她以為他是嫌臟，小臉一黯：「我還沒喝過，而且你放心，我沒病……」全家都病死了，獨獨她，染不上。
「我不怕病，只是不渴，你自己喝。」她看起來……更需要水的滋潤，瘦小臉蛋紅撲撲的，汗水涔涔，唇卻有些發白。
「所以……你方才不是要飲泉水？」她明明看見他手捧清泉，誤當他……糗了，自己多管閑事，人家說不定只是要洗洗臉、浸浸腳，涼快涼快。
「不是。」
翎花耳里聽着淙淙流水聲，又聽見他嗓音淺緩，如沐春風，她喉間乾涸感漸重，捧在手裏的竹管更重，在他眸光注目下，她喝了自己帶來的水，一口接一口，近乎貪婪，不一會兒，竹管內已涓滴不剩。
可是，她還是渴，恨不能一頭栽進水光粼粼的泉潤，痛快喝個夠。
她也確實栽了，眼前猛然轉黑，身軀一軟，就要跌進水中。
一道勁力托起她，她什麽也沒瞧清楚?人已被放倒在陽光照射不著的樹蔭下。