第二十二章
「我是羅家的女兒，在家排行第九，也是杜家少爺杜長風的未婚妻。因為我今年才十四歲，所以要等到明年及笄才會和杜少爺完婚。」羅九娘臉上的笑容一如最初那般溫柔、。親切，說話的語氣也像是在說今天天氣很好一樣自然。
可是，趙祈兒卻被她的笑容刺傷了眼，淚水瞬間蓄滿眼眶。杜長風？穆長風，她竟是穆大哥的未婚妻？
「妹妹這是怎麼了？」羅九娘大驚失色，神色緊張地看着趙祈兒，自責道：「可是姐姐說了什麼不該說的話惹妹妹不高興？」
趙祈兒搖頭，臉色變得越發慘白。妹妹？因為她是穆大哥的未婚妻，而自己卻是個無名無分的通房，所以這就是她為什麼打一進長興院的門就叫自己妹妹的原因吧？因為穆長風有一個出生高貴的未婚妻，所以在長興院的下人們眼裏，自己只是一個無名無分的通房，能叫自己一聲趙姑娘，都是在抬舉自己了吧？
「妹妹，你儘管放心，姐姐絕不是那種容不得人的，待姐姐嫁過來，一定讓相公給你個名分。雖說杜家有不納妾的規矩，可規矩是死的，人是活的，更何況妹妹又是陪着相公過過苦日子的，姐姐萬不敢虧待了妹妹，你大可安心。」羅九娘神色鄭重，話語真誠，擺出一副要給趙祈兒作主的正妻姿態。
也不知是故意，還是無意，羅九娘一口一聲姐姐、妹妹，一口一聲相公、名分，看似是在勸慰趙祈兒，可實際上卻字字如針，句句如刀，一針一刀無不是在往趙祈兒、七口上扎。
穆長風有未婚妻這件事讓趙祈兒痛心疾首，神思遊離，她甚至不知道羅九娘和她身後那一群人是什麼時候離開的。
趙祈兒在正房大廳里坐了很久，從暖陽高照坐到日暮黃昏，從迷惘、悲痛坐到如墜冰窟。
羅九娘離開后的整個下午，不斷有丫鬟在門外大聲交談。以前她們都只是在趙祈兒「睡着」或「不在」的時候竊竊私語。可是現在，她們開始明目張膽、肆無忌憚地在她面前大聲議論。
「切，還以為自己是什麼身分呢？在正牌夫人面前也不知道規矩。」
「可不是，人家羅小姐還沒過門呢，她就哭給人家看。這以後要是羅小姐進了門，她還不得上吊給人瞧啊？」
「哎，要我說啊，還是少爺太好心了，不過是伺候過他幾日便領了回來，也不想想羅小姐和羅家的臉面該往何處放。」
「就是，羅家說什麼羅小姐還未及笄，不肯過早嫁過來。要我說啊，都是因為家裏供著這麼一位菩薩，人羅家才不想把女兒嫁過來受委屈的吧。」
「要是少爺早一點把羅小姐娶進門，也不用處處受人掣肘，像現在這麼辛苦了。」
「是啊，羅小姐身後可是整個羅家，少爺要是娶了她，看一一老爺、三老爺還敢不敢像現在這麼囂張。」
「哎，咱府里要是沒有這位就好了。」
說一千，道一萬，歸根結底只有一個主題，那便是，如果身為包袱的趙祈兒離開杜家該有多好。
從還沒進杜家門之前，趙祈兒就已經很清楚，杜家這樣的人家是容不下她的，只是這個認知從沒有一刻像今天這樣清晰。杜家這一方天地，從來就沒有她的容身之處，她的人生在趙家溝，在那個有猛獸出沒的偏遠村落。
趙祈兒心裏裝事，當夜輾轉反側，直到穆長風回房，仍未睡着。
不知道為什麼，聽到穆長風走近床邊的腳步聲，趙祈兒竟下意識地閉上眼睛，後背朝外，假裝入睡。
穆長風和往常一樣俯身在她發頂上落下一個輕吻，轉身去了沐浴間。出來后，便輕手輕腳地爬上床，在趙祈兒身邊躺下。
趙祈兒一直靜靜地聽着穆長風的響動，直到身後傳來穆長風那熟悉的綿長呼吸聲，趙祈兒便知道，穆長風睡著了。
她輕輕地轉過身來，眼睛一瞬也不瞬地看着穆長風。隆冬的深夜，房中燈火盡滅，黑漆漆的什麼也看不見，可是趙祈兒依然睜大了眼睛，彷佛真的能看到穆長風一般。
不知道為什麼，趙祈兒心裏突然生出一股衝動，她輕輕地掀開穆長風的被子，悄無聲息地鑽進他的被窩裏。就在這時，本該熟睡的穆長風竟然伸手將她摟入懷中。穆長風的懷抱一如記憶中那般熟悉、那般溫暖。
「穆大哥？」趙祈兒輕輕喚了一聲。
「嗯。」穆長風竟然答應了一聲，聲音裏帶着濃濃的睏乏和疲倦。
趙祈兒將臉緊貼在穆長風胸口上，良久，終是忍不住問道：「穆大哥，杜老爺給你訂親的事，你知道嗎？」
「知道。」
知道？趙祈兒的心臟如遭頓擊。那羅小姐呢，他已經見過了嗎？他對那羅九娘是不是也很滿意？那她呢，他又要把她置於何地？
趙祈兒很想問，可是又不敢問，她怕答案不是她想要的，更怕答案是她無法承受的。「睡吧，我累了。」
穆長風迷迷糊糊的聲音傳來，綿長、深沉的呼吸聲再次響起。
趙祈兒轉過身，背對着穆長風，緊緊地咬住被子，無聲地淚下。後背還緊貼在穆長風懷裏，背上的溫度依然熾熱，可是趙祈兒的心卻已經漸漸失去了溫度。
次日，穆長風和往常一樣早早地出了門，直到深夜才回到長興院。他輕手輕腳地進了
屋，看到的卻是空空如也的屋子，趙祈兒沒有像往常一樣睡在床上。他心裏突然生出一絲不安，他是不是忽略了什麼？
「來人。」穆長風一邊喊人，一邊朝外走。聲音有些不穩，腳步也邁得極大。
很快，負責上夜的丫鬟出現在門口，「少爺。」
「住在西廂的趙姑娘去哪了，為什麼不在房間？」
「回、回稟少爺……」丫鬟神色猶豫，說話吞吞吐吐的。
「說丨」穆長風怒聲大喝。
「趙姑娘離開了。」
「離開？什麼叫離開？把話說清楚。」穆長風怒紅了雙眼，伸手箱住丫鬟的雙肩，力道之大，讓丫鬟瞬間疼出了眼淚。
那丫鬟又疼又怕，顫聲道：「趙姑娘早起說要回家去，林管家請示了老爺，老爺准了，又讓林管家派了人將趙姑娘給送回家去了。」
穆長風鬆開手，大步朝外走去。
那丫鬢被嚇得腿軟，跌坐在地上，見到穆長風往外走，仍不忘追問道：「少爺，您去哪啊？少爺。」
在杜家待了一個多月，穆長風已經把杜家的地形弄得清清楚楚。穆長風出了長興院，徑直朝外院馬房走去。
馬房值夜的小廝十分警醒，剛聽到動靜，便從旁邊的小房間里沖了出來。看到穆長風在解馬韁，他忍不住問道：「少爺，您這是做什麼？」深更半夜的不睡覺，來馬房牽馬，難不成還想遛馬去？
「走開！」穆長風一邊牽馬，一邊怒聲喝斥。
小廝終於覺出些不對來，突然就想到白天管事的特地來吩咐，說是如果少爺來牽馬或者要馬車，堅決不能給。如果發現少爺來牽馬，一定要把人留住，想辦法通知老爺。
馬房的小廝們一開始還覺得管事下達的指令奇奇怪怪的，沒想少爺居然真的來馬房牽馬了。
小廝當即拽著馬韁，不讓穆長風牽走，勸說道：「少爺，這深更半夜的，您牽了馬也出不去府啊，府門早就下鑰了。」
「讓開。」穆長風不耐煩地說。
「少爺，您就別為難小的了。您要是真想牽馬，也得容小的跟管事的回稟一聲啊。」穆長風早就不耐煩應付這小廝了。可是這小廝卻糾纏不放，見他意欲用強，竟然撲通一下跪在地上，緊緊地抱住他的腿，死都不放手。
穆長風一時之間也拿小廝沒辦法。兩相拉扯之時，得人報信兒的杜老爺和林管家已經趕了過來。
看到穆長風和小廝撕扯，杜老爺皺着眉大喝道：「住手！成什麼樣子。」
見到杜老爺和林管家都來了，那小廝有種終於熬到頭了感覺，當即鬆開手，退到一旁。穆長風目光冰冷地斜睨了杜老爺一眼，一言不發，翻身上了馬。
「你想去哪？」杜老爺快步攔在馬前，眉頭緊皺。
「明知故問。」
「那個女人有什麼好的？不過區區一個鄉野村婦，走了便走了。為父會給你娶個比她漂亮，出身也比她強百倍、千倍的女人回來。」