第三十章 擂台首賽(四)

第三十章 擂台首賽(四)

?宋朝的一丈是三米一七,兩丈就是六米三左右了,將一支箭投入六米以外的小碗口內,若不苦練上兩三年是辦不到的。

但對於王貴和湯懷而言,這卻是他們能夠表現的唯一機會,兩人都爭着要答這道題。

貧文富武,作為孝和鄉兩個大戶人家的嫡孫,兩人在讀書的同時,也在家中跟隨護宅武師練武,射箭是他們必修之課。

王貴挽起袖子道:「我在家中射箭,五丈外可中箭靶,十箭能射中七箭,這道題非我莫屬。」

「胡說!上次你在我家射箭,還輸給了我,當然由我上。」湯懷不服氣壓住了王貴。

這時,李延慶笑問岳飛道:「五哥不也練了武嗎?」

岳飛是王貴和湯懷的鄰居,三人一起長大,他也跟隨兩人一起練武,但他天資聰明,武藝遠遠強過王貴,不過進學堂后,岳飛便沒有時間去王貴家後院射箭了,而是在自己的小院裏蹲馬步,綁鐵沙袋夜跑,基本功非常紮實。

岳飛苦笑一聲道:「別的可以試試,但射箭我比不過這兩位。」

「那就別爭了!」

李延慶叫停了王貴和湯懷的爭執,對他們道:「我是主答,當然是我上!」

「你不行!」王貴和湯懷異口同聲反對道。

李延慶也不和他們爭,他將兩張紙捏成小團,其中一團放在岳飛的桌上,他隔着王貴和湯懷,將手中紙團拋去,精準地擊中了七尺外的紙團。

「要不你們也來試試看。」

王貴和湯懷同時閉上了嘴。

.......

一隻四尺高的細頸圓肚銅壺放在牆邊,兩名衙役量出兩丈后,畫了一條線,箭是標準的銅壺箭,約七寸長,重八兩,手感非常好。

李延慶是在劈柴時發現自己有這種特殊的本事,這是從前傻二的天賦,出手疾快,而且數丈內打飛石,百發百中,頗有點象沒羽箭張清的獨門絕技。

根據父親的描述,從前的傻二應該是自閉症,自閉症的兒童大多會有一兩種特殊的天賦。

他反覆琢磨體會,已將漸漸將這種天賦融匯到自己身上,今天是他第一次在公開場合表現。

這時,甲乙兩個賽場的辯試都已結束,羑里鎮學堂和湯北鄉學堂都毫無懸念地戰勝了對手,士子們涌到兩邊窗前觀戰,這裏居然發生了童子會五年來的第一次競射。

更讓大家感到不可思議的是,公認最弱的鹿山鎮學堂竟然連得兩分,在最後一道決戰題中還佔據了上風,就不知這位學子的最後一擊能否改寫鹿山鎮學堂的『光輝史』。

同時他也會成為湯陰縣文射的第三人,兩丈外文射,不知這是誰出的題,簡直太牛了。

知縣劉禎和縣丞馬符也坐在了主台上,兩人各坐一邊,劉禎坐在主審官身旁,主審官用筆指指李延慶,在紙上寫下三個字,『神童也』,連着那幅對聯一起呈給知縣。

劉禎看完了對聯,眼中露出驚訝之色,他對李延慶頓時產生了濃厚的興趣,

坐在另一邊的馬縣丞和何振迅速交換了一個眼色,何振用眼色告訴馬縣丞,如果這一箭投進了,那衛南鎮學堂就出局了,馬縣丞可是答應過自己,擂台賽保他們進入前三名。

馬縣丞的承諾是用三百兩白銀換來的,承諾沒兌現,銀子怎麼辦?

馬縣丞避開了何振的責怪的眼光,慢慢喝茶,眼皮一挑,銳利的目光盯在李延慶稍顯稚嫩的後背上,兩丈文射,這個小學童辦得到嗎?

李延慶站到線后,他深深吸了口氣,慢慢閉上眼睛,讓自己平靜下來,尋找感覺,他忽然睜開眼睛,手一揮,銅箭毫不猶豫地出手了。

但就在他剛剛一出手,身後的『砰!』的傳來一聲脆響,這是杯子摔碎的聲音,李延慶的手不由自主的驚抖了一下,不過這聲脆響還是來晚了一點,銅箭出手后聲音才傳來,雖然稍微手抖,但並沒有影響到銅箭。

銅箭在空中劃出一道漂亮的弧線,『咚!』的一聲,精準地投進了兩丈外的箭壺內。

兩件事幾乎在同一時刻發生,縣丞馬符滿臉尷尬地望着地上的碎瓷片,他手中茶杯不小心落地了,知縣劉禎斜睨著看了他一眼,什麼也沒有說。

主審官更是滿臉驚訝,他不明白縣丞的茶杯為什麼會在這個關鍵時刻落地。

何振的臉刷地變得蒼白,衛南鎮的四個學子都難過地捂住臉哭了起來,他們出局了。

就在這時,房間爆發出一片歡呼聲,王貴和湯懷一躍而起,激動得又蹦又跳,岳飛站起身快步上前和李延慶緊緊擁抱,他們贏了,連姚鼎的臉上也綻開一個大大的笑容,五年了,他第一次嘗到了勝利的滋味。

......

李延慶暈暈乎乎回到了客棧,他被王貴和湯懷的嘰嘰喳喳吵得頭昏腦脹,剛走進院子,便被客棧的冬瓜掌柜一把抱起,跑進了大堂。

「慶哥兒可給我們孝和鄉長臉了,今天晚上要好好犒勞!」

「好了!好了!大家冷靜下來,聽我說幾句。」

姚鼎的聲音很大,大堂內頓時安靜下來。

「今天只是初賽獲勝,我們只邁出了童子會的第一步,現在給我靜下心來想想明天怎麼應戰,我希望你們第二步也走出去。」

「師父,我們明天和誰對陣?」李延慶舉手問道。

這時,湯正宗走了進來,沉聲對眾人道:「和湯北鄉學堂。」

「什麼?」

眾人一下子呆住了,湯北鄉學堂連續三年奪魁,去年只是因為中了暗算,提前退試才落到最後一名,可就是這樣,他們去年的擂台賽也是第一,竟然是和公認的第一強隊對陣,他們心裏都沉甸甸的。

湯正宗又對大家道:「就在剛才,知縣抽了堂位簽,由甲堂對丙堂,乙堂對丁堂,你們是在丙堂,湯北鄉在甲堂,所以複賽你們兩家遭遇了。」

「不要再沮喪了。」

姚鼎提高嗓音對眾人道:「另外兩家是羑里鎮學堂和湯陰縣學小學堂,對你們來說都是一樣強隊,遇到哪家都難過,為了保持體力,掌柜中午專門給你們做了飯,吃完飯上樓寫詩,題目已經給你們準備好了。」

這時,掌柜從飯堂走出來拍拍手笑道:「飯菜已經好了,大家來吃飯吧!」

「掌柜大叔,有什麼好吃的?」王貴摸了摸快要餓扁的肚子問道。

「中午就隨便一點,吃肉包子,喝臘八粥,配菜是蜜漬豆腐、小雞元魚羹和醬羊肉,晚上再好好吃一頓。」

聽說有肉包子,王貴和湯懷爭先恐後地衝進了飯堂,各抓一個就往嘴裏塞,李延慶和岳飛卻有點漫不經心地坐下來,兩人都在豎耳聽屏風裏的對話。

姚鼎和湯正宗坐在被屏風包圍的雅座內,姚鼎用勺子舀了一勺他最喜歡的細白魚羹品了品,便對湯正宗道:「今天要留意一點。」

湯正宗心中一驚,「出了什麼事情嗎?」

姚鼎冷冷道:「也沒有出什麼事,不過今天馬縣丞的茶杯也摔落得太及時了。」

湯正宗也聽說了馬縣丞有故意干擾比試之嫌,便點點頭說:「果然被我說中了,昨晚何振去拜訪馬縣丞是有深意的,不過衛南鎮已經出局,我想應該不會再有什麼意外了,他畢竟是縣丞啊!」

姚鼎沒有吭聲,他慢慢喝着杯中酒,從屏風縫裏瞥了一眼李延慶,這才緩緩說:「慶哥兒的父親就是李大器。」

湯正宗驚得張大了嘴,又驚慌地回頭看了一眼李延慶,半響才回過神,「不會吧!幾年前的事情馬縣丞還會記得?」

姚鼎不屑地哼了一聲,「要看是什麼事了,這種事情我估計某個縣丞一輩子都記得。」

「說得也是啊!」

湯正宗若有所思道:「本來他就要升知縣了,就是因為那件事鬧出了替考醜聞,雖然髒水都潑到李大器身上,但他還是受了影響,升職的機會沒了,要是他知道慶哥兒是李大器的兒子.....」

停一下,湯正宗又道:「不過縣裏都在傳聞劉知縣和馬縣丞不和,姚師父有耳聞嗎?」

姚鼎淡淡一笑,「我在偏鄉僻壤教書,兩耳不聞窗外事,哪裏會知道這些捕風捉影的小道消息。」

「這件事還真不是捕風捉影,去年我們河北西路轉運使王相公途徑湯陰縣時,有人投了一封檢發信,告劉知縣利用疏通永濟渠的機會坐贓三千貫,聽說這件事劉知縣走了汴京的關係才不了了之。」

湯正宗聲音越來越低,身體也越來越靠近桌子,就彷彿他在說一件被官府聽見就要滿門抄斬的大事,卻沒留意到自己袖子卷進了桌上的魚羹之中。

姚鼎眉頭一皺,連忙將他濕淋淋的袖子從魚羹里扯出來,又心疼地看了看才喝了一口的魚羹,這可是湯陰縣最有名的細白魚啊!冬天要賣一貫錢一條。

「啊!真抱歉,我讓掌柜再做一份,算在我的帳上。」湯正宗向掌柜招招手,準備去給掌柜解釋。

「不用了!」

姚鼎拉他坐下,又繼續剛才的話題,「我好像明白你的意思了,你是不是想說,是馬縣丞投了知縣的檢發信?」

這時,掌柜過來收拾魚羹碗,湯正業連忙閉上了嘴,待掌柜走了,他才壓低聲音道:「如果劉知縣倒了,那麼就是馬縣丞接任,他是最大的得利者,反正從那以後,兩人的矛盾就有點公開化了,我想劉知縣一定知道了什麼。」

其實姚鼎倒很清楚劉馬二人的矛盾在哪裏?這裏面涉及黨爭,劉知縣是王荊公晚年的門生,而馬縣丞是司馬相公的同鄉,蔡京立元祐黨人碑后,劉馬二人就很難在一起共事了。

不過這兩人在朝廷人微言輕,斗歸斗,上面卻懶得管,倒並不是湯正宗說的那樣為了爭權奪利。

只是姚鼎並不關心湯陰縣的官場內鬥,反正就算知縣或者縣丞被免職,他兒子也升不了官,相反,他潦倒半生才遇到一個佳徒,他可要將李延慶保護好了。

「我想慶哥兒只是一個六歲的孩子,馬縣丞雖然不是宰相,但也不至於器量小到連六歲的孩子都容不下吧!退一萬步說,真有什麼小鞋之類,我們退賽回鄉下就是了,犯不着和他們爭這個虛名。」

........

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寒門梟士

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