第281章 金明池畔
第281章金明池畔
街鼓動，禁城開，天上探人回。鳳銜金榜出雲來，平地一聲雷。
鶯已遷，龍已化，一夜滿城車馬。家家樓上簇神仙,爭看鶴衝天。
——
《喜遷鶯》
下午時分，隨着轟隆隆鼓聲大作，皇宮宣德門緩緩開啟，數十名禁軍騎兵打着大旗飛奔而出，在他們後面跟着五百多名騎馬的新科進士。
其中狀元、榜眼和探花穿着紅色外袍，其他進士穿着綠色外袍，每個人頭戴紗帽,帽上插著簪花，胸前戴着綢帶大紅花,騎着高頭大馬，個個喜氣洋洋，正所謂：卻憶金明池上路，紅裙爭看綠衣郎』。
看榜的民眾早已擠在御街兩邊，爭先恐後地目睹新科進士風采，當英俊瀟灑的年輕士子們魚貫而來時，兩邊民眾爆發出一片震耳欲聾的歡呼聲。
巨大的榮耀讓每個士子都心情澎拜，騎馬誇街是每個讀書郎的夢想，尤其他們騎着高頭大馬，身穿紅袍綠袍，引起成千上萬的年輕女子激動萬分的尖叫聲,她們在幻想着其中一位將成為自己的夫婿,那種感覺，讓每一個新科進士都有點飄飄欲仙了。
跟隨士子互動的，還有一輛輛『擇婿車』,前天晚上的捉婿只是剛剛拉開序幕，大規模的捉婿今天才進入高潮，這也是宋王朝科舉的一個花邊,被朝廷所默許，在這種高官權貴圍剿金龜婿的氛圍之下，宋朝才會出了陳世美，但也絕不是只有一人。
高官甲和權貴乙在路上相遇，兩人心領神會。
「兄長也是來捉婿乎？」
「沒辦法，小女年復一年等待，芳齡已經二十，今遭再不捉到一個金龜婿，真是要愁死人了！」
「我也是啊！科舉三年一次，兩屆就六年過去，我那寶貝女兒整整哭哭滴滴，叫着嚷着要嫁進士郎，今天我也豁出去了。」
「今年進士感覺年齡偏大啊！」
「新科狀元王昂已經二十九歲，兒子都十一歲了，榜眼王楷就是嘉王趙楷，大家心裏都明白，他是不能動的，探花李延慶就是那個弓馬大賽的頭名，文武雙全，聽說頗得天子器重，今年十六歲還是十七歲，可惜年紀稍小了一點。」
「可看他年紀似乎不小啊！俗話說女大三，抱金磚，我女兒正好大他三歲」
高官甲和權貴乙對望一眼，眼睛裏同時一亮，高官甲急道：「賢弟別和我爭，他今年歸我了！」
「呵呵！想爭他的不止你我啊！這個就看緣分了，誰爭到歸誰。」
李延慶做夢也想不到，他這個小李探花已經被無數權貴高官看中瞄準，就等著在金明池畔捉婿。
士子們繞城一周，接受了無數鮮花和誇讚后，出西城抵達了金明池，位於西南方向有兩座御苑，一座叫做金明池，一座叫做瓊林苑，隊伍沿着金明池畔一路南下便抵達瓊林苑。
只見金明池畔停着數百輛馬車或者牛車，每輛車旁都是十幾名家丁，一個個躍躍欲試，現在他們還不敢動手，等御宴結束，進士們回城時，才是他們動手捉婿的大好時機。
趙楷用馬鞭一指遠處的馬車對李延慶笑道：「估計賢弟是他們重點爭奪對象，回去時可要當心了。」
「我不信他們能抓住我？」
「呵呵！這可不是武藝能解決的問題，下有絆馬索，上有撒漁網，你躲得過明槍，躲不過暗箭，躲得過東家，躲不過西家。」
「那可怎麼辦？」
趙楷微微一笑，「如果你真不願被人捉婿，我倒可以教你一個辦法。」
李延慶連忙抱拳，「趙兄請說！」
「你注意我父皇和蔡相國，只要他們先後離去，尤其是蔡相國離去，那就是一個動手的信號，那些高官權貴就會衝進宴席捉婿，這個時候千萬不要貪圖宴席上的珍饈美味，趕緊逃，往水面上逃！」
「往水上逃？」李延慶着實驚訝，可見趙楷的模樣不像說笑。
趙楷笑了笑，「新科進士可是汴京最搶手的金龜婿，不僅是高官權貴想招之為婿，還有地位稍低的豪門大戶，都想借進士來提高自己的家族地位，能進瓊林苑搶婿的，至少是四品以上高官，那些低品官或者豪門大戶都在外圍等著呢！你以為就只有這幾百輛牛車馬車嗎？你逃得過權貴高官，逃不掉外圍的豪門大戶，所以每次瓊林大宴對進士們都是一場嚴峻的考驗，要麼你已經成婚了，不肯拋棄貧賤之妻，他們沒辦法，沒有成婚的進士們大都在這個時候有了岳父。」
「朝廷不管嗎？」
「人家只是想把女兒嫁給你，只要雙方你情我願，朝廷怎麼管？如果你死活不肯，對方還能強迫你不成？只是到了那個時候，很多士子都頂不住誘惑而答應罷了！」
說到這，趙楷又壓低聲音道：「延慶，你並不明白，很多進士其實都在等這一刻，考上進士不僅僅是為了當官，也是為了攀一個好丈人，否則這麼多年辛苦讀書為了什麼？你不願意，但絕大部分進士都願意。」
李延慶想起了周春，周春何嘗不是如此，剛開始被捉婿義憤填膺，後來就受不了誘惑答應了，說起來高家運氣還不錯，周春居然考中殿試第二十名，超過了同鄉的武昌邦和楊度。
李延慶回頭看了看其他士子，只見很多人都很期待地望着兩邊的馬車，看來趙楷說得沒錯，這些人也都是想趁這個機會找個硬一點的後台靠山，無非是看重未來岳丈的名望和家產。
李延慶不由向遠處的湖面望去，心中着實發愁，從湖面上逃，難道是要自己泅水逃走不成？
這時，李延慶看了一眼趙楷，頓時計上心來。
瓊林宴安排在金池湖畔，宴會已經準備就緒了，菜是各種珍饈美味，酒就是各種瓊漿玉液，玉盞琉璃杯，上等官窯瓷，金勺銀匙，象牙鑲金箸，一隊隊宮女如蝴蝶般地在長桌間穿行。
進士們各自就位了，但天子尚未到來，大家只得忍着腹中飢餓耐心等候，好一會兒，只聽一聲玉鐘敲響，眾人紛紛起身，天子趙佶在數十名宮女宦官的簇擁下乘船而來，他下了船，後面還跟着十幾名高官重臣。
在光祿寺卿的引領下，趙佶坐到了主位上，他身後的大臣也紛紛就位，這時，趙佶笑着擺擺手，示意士子們坐下。
他舉杯站起身，聲音低緩而清朗，緩緩道：「又是一次瓊林宴到來，朕又看到了新的一批國家棟樑，你們十年寒窗苦讀，才有今天的成就，從今天開始，你們都是天子門生，是朕的門生，即將奔赴天下各地為朕治理江山，愛護子民，朕對你們只有一個期望，那就是清廉自律，愛民如子，來！為了今晚的美好之夜，大家一起飲了此杯！」
眾人紛紛舉杯一飲而盡，趙佶只是象徵性地用酒杯碰了一下唇，便放下了，鐘聲敲響，瓊林大宴正式開始。
進士們開始盡情地吃喝，李延慶一邊喝酒一邊注視着天子趙佶，只見他只給旁邊蔡京說了兩句話，便起身上船離去了，蔡京代表天子繼續宴請進士。
又過了片刻，連蔡京也似乎要起身了，李延慶已看出蔡京有要離去的趨勢，便連忙對趙楷低聲道：「我去方便一下。」
趙楷微微一笑，「去吧！去吧！趕緊逃命。」
李延慶起身向茅廁方向走去，走到邊上，他詢問一名士兵，士兵便帶他去了茅廁。
過了片刻，李延慶不見了，只有士兵獨自回來，他卻挎刀在趙楷身後一站，趙楷愣了一下，回頭不悅道：「我不需要你護衛，趕去離去！」
士兵微微一笑，「殿下不走，我怎麼能走？」
「這聲音」
趙楷再仔細一看，原來這名披甲戴盔的士兵竟然是李延慶裝扮，他不知用什麼塗了臉，竟然皮膚黝黑，加上天色已暗，不聽聲音，根本認不出他來。
趙楷不禁又好氣又好笑，這個傢伙倒也聰明，居然用了李代桃僵之策。
這時，已經開始有官員端著酒杯走下來，和進士們聊天套近乎，御史中丞王黼端著酒杯來到李延慶桌前，見李延慶不見了，他心中一愣，連忙問趙楷道：「殿下，李探花到哪裏去了？」
趙楷笑道：「莫非王中丞也有女兒想許給李探花？」
「我女兒還年少，只是我的侄女已經十八歲了，尚未嫁人，我覺得她和李探花郎才女貌」
不等他說完，右驍衛大將軍，金城郡公潘紀跑了過來，急聲問道：「請問李探花去哪裏了？」
王黼也急了，「李探花是我先定下的，潘公怎麼能橫插一杠？」
「胡說！這個要李探花自己決定，又不是買魚買蝦，沒有什麼先來後到之說。」
這時又跑來兩名大臣，問道：「李探花去哪裏？」
趙楷向茅廁方向一指，笑道：「剛才他去方便去了，或許被誰搶先堵住了吧！」
眾人大急，爭先恐後地向茅廁方向奔去，趙楷向就站在他身後李延慶一笑，「你怎麼謝我？」
李延慶見越來越多的高官權貴開始進入瓊林苑捉婿，他也有點急了，低聲道：「我們快離開這裏，回頭再說！」
趙楷呵呵一笑，起身道：「跟我來吧！」
李延慶扮作士兵挎刀緊緊跟着趙楷後面，趙楷來到湖邊徑直走上一艘船，這是專門等候他的船隻，李延慶也跳了上去，便急聲催促船夫，「快開船！」
這時，瓊林宴內已經亂成一團，年輕英俊的進士往往會被幾個官員爭搶，連狀元王昂也被幾個官員圍住，勸他回家離婚。
趙楷微微笑道：「躲得過初一，躲不過十五，這兩天求婚大臣會踏破門檻，我勸延慶先找個地方藏起來才行。」
此時李延慶的心已經飛去了一個地方，他期待已久之處。
(本章完)