第一章 楔子
?大宗王朝，景帝四十六年
湖州玉府內，張燈結綵，喜氣洋洋。玉老爺是湖州城內數一數二的大戶，為人又豪爽仗義。今日是玉老爺的掌聲明珠玉瀾心的百日宴，過府的賓客更是絡繹不絕。酒足飯飽，賓主盡歡，客人們陸續告辭，玉老爺親自站在門口送客。看到作長隨打扮的一老一少隨着人群向外走時，心中一跳，下意識地掃了四周一眼。隨即恢復了笑臉，與迎面而來的幾位老爺寒暄告別。誰也沒有留意到玉老爺身邊的長隨薛奎悄聲離去。
「哦，好了，好了，娘的乖寶寶不哭了啊。」玉夫人抱着懷裏小人兒在屋裏來回的走動，溫聲地哄著不斷哭泣的孩子。
「哎呦，心兒這是怎麼了？」玉老爺進屋后，聽到孩子的哭聲，焦急地問道，幾步來到妻子身前，看到妻子額頭上的細汗，伸手接過女兒，「來，爹爹抱抱。是不是餓了？好了，好了，不哭了，不哭了。」
「哎，也不知道這孩子怎麼了。從宴會結束就開始哭，餵奶也不吃。」玉夫人甩甩胳膊，看着孩子臉上的淚珠，又是心疼，又是無奈。
玉老爺聽着妻子的話，心裏一緊，有一種說不出來的感覺。嘴上卻安慰妻子道：「可能是今天人多驚到了，沒事兒，你休息一下，我來抱着。」
玉夫人坐到椅子上，接過玉柳的茶抿了幾口就放下了。玉柳眉目清秀，嘴角有一顆豆沙痣。玉夫人看到她微隆的肚子，溫聲說道：「行了，你也跟着累了一天了，早點回去吧。」
「行了，回去吧。等薛奎回來了，也讓他早些回去。」看着玉柳要拒絕，玉老爺出聲吩咐道。
「謝夫人，老爺。」玉柳也不好再推辭，微笑着行禮出去了。
「心兒哭了這麼久，身上也出汗了，把身上的衣服換了吧，想來她也不舒服。」玉夫人用帕子擦了擦女兒臉上的眼淚和汗，溫聲說道。
「也好。」玉老爺把懷裏的孩子遞給了玉枝，接過玉夫人遞過來的茶，坐到了椅子上。
玉家的下人們忙着在宴會大廳打掃，管事媽媽吩咐著幾個小丫頭把碗碟拿出去刷。
「咣——」玉府的大門突然被踹開，一群盜匪打扮的人沖了進來。領頭的人眼神掃了四周一圈，舉起到就向離得近的人砍去。
「啊！」玉家的下人扔了手中的東西四處躲避，尖叫聲、碗盤的碎裂聲此起彼伏，頓時一片混亂。
主屋內，玉枝在側間內給瀾心換好了衣服，正用濕帕子替她輕輕地擦臉，也許是哭累了，小丫頭閉着眼睛打瞌睡，小鼻子還一吸一吸的。
「老爺，老爺，不，不，不好了······」外間管家的話還沒有說完，就聽到「噗通」一聲，接着，幾個陌生沉重的腳步聲響了起來。
「你們是什麼人？光天化日之下········」玉老爺的聲音戛然而止，「啊——」接着，是玉夫人的尖叫聲。玉枝心裏一哆嗦，手忙腳亂地抱起眼前的孩子，慌忙躲進了衣櫃的夾層了。看着一雙黑靴子在衣櫃前來回地走動，玉枝緊咬着嘴唇，生怕自己發出一點聲音。
「大哥，沒有找到。」
「大哥，沒有。」
「撤，點火！」領頭的人沉思了一下，吩咐道。
火越來越大，濃濃的黑煙瀰漫了整個屋子，玉枝用濕帕子掩住小瀾心的口鼻，慢慢地向外爬。
城外的樹林里。薛奎把手裏的包裹遞給長隨打扮的老者，說道：「先生，在下只能送到這裏了。這是我家老爺為二位準備的，公子的葯也全在這裏。」
老者看了一眼身邊的公子，公子的臉色蒼白，顯然身體很虛弱。只是此人的眼睛明亮，卻看不出喜怒。老者無聲嘆息了一下，接過包裹，溫聲說道：「替我們謝謝你家主人，來日······」
「薛奎哥，快看，着火了！」薛奎身邊的人突然出聲喊道。
幾人抬頭一看，只見城內火光衝天，黑煙密佈。「玉府······」薛奎看着着火的方向，聲音顫抖地說道。也不顧規矩禮儀，轉身就往回跑。
一輪紅日衝破薄霧，冉冉升起。隨着紅日地不斷升高，大地漸漸地明亮起來。「咚——」伴隨着青雲寺里渾厚的鐘聲，籠罩在青雲山頂的白霧一縷縷地消散，鳥兒們睜開眼睛，有的忙着梳理著羽毛，有的拍打着翅膀出巢覓食。「咚——」鐘聲喚醒了青雲山，也喚醒了山下趕着祭拜的人們。
「快起來，快起來，天亮了！」一棵大樹下，一身青色粗布衣褲的周大海揉着惺忪的睡眼，望見往山上趕的人群，焦急地推著身邊的妻子。
靠着樹榦熟睡的劉氏被驚醒后，下意識地緊了緊懷裏的包裹，迷茫地問道：「怎麼了，出什麼事了？」
「天亮了，趕緊上山吧！」周大海站起來，一邊催促，一邊扯了扯身上的粗布短褂。
「啊？啊！」清醒過來的劉氏一骨碌從地上爬起來，拍了拍身上的粗布衣褲，一隻手抱着包裹，一隻手攏著頭髮，和周大海兩個人隨着人群，疾步向山頂的青雲寺走去。
周大海與劉氏二人是離此地二十多里的凌縣靠山村的村民，二人養蠶織布，日子過得也算寬裕，只是二人成婚四年有餘，仍是沒有孩子。為此二人四處求醫問葯，仍不見喜訊。
思風大師乃大宗王朝的得道高僧，四處遊歷，行蹤不定。近日遊歷至此，佈道三天，引無數人來此參拜聽經。有權有勢的人家會提前到青雲寺預訂禪房，聽思風大師講經佈道。而普通人家只能等第三天上山求籤問佛，交上香火錢后，求得思風大師為之解簽。
劉氏二人求子心切，帶着家裏所有的積蓄，前一天就來到了青雲山下等候，生怕錯過了思風大師解簽的機會。
劉氏恭敬地把香火錢放到了功德箱裏，拿起桌案上的香，恭敬地拜了三拜后，把香插進香爐了，閉着眼睛，哆嗦著抽出了一支簽。
一個小道童把她引到了一間禪房外，示意她在門外等著。待裏面的人出來后，才把劉氏引了進去。劉氏把沾了汗水，有些濕的卦簽放到了思風大師身邊的案几上，後退一步，垂著頭，恭敬地等在那裏。
思風大師身着灰撲撲的道袍，面色平靜，一雙眼睛古井無波，穩如泰山般端坐在那裏。拿起劉氏的卦簽，掃了一眼，聲音平靜地說道：「欲得一子，必得先收一女。」說着，大師掃了一眼恭敬地站在旁邊，一頭霧水的劉氏，眼神一頓，接着恢復平靜，接着說道：「冥冥之中自有定數，一切順其自然即可。」說着，把卦簽放到旁邊。
劉氏知道，這是思風大師要送客了。儘管劉氏心裏還有疑惑，還是恭敬地行了一禮，轉身離開。禪房門即將關閉時，傳來思風大師平靜的聲音：「是是非非，是進是退只在一念之間。」
看着一臉凝重的劉氏，周大海忙迎上去，緊張地問道：「怎麼樣，大師怎麼說？」
劉氏搖了搖，接着把大師的話和周大海說了一遍。兩人邊走邊說，直到了山底，也沒有領會到思風大師意思。「哎，還是不要想了，大師不是說了嗎，要順其自然，我們就順其自然吧。」周大海嘆了口氣，無奈地說道。
「當家的，你快看！」劉氏突然拉住周大海，指著前面說道。
周大海的腳步一頓，順着劉氏的手望去。只見前面不遠處的路邊躺着一個人，確切地說是一個女子。女子的旁邊有一個包裹，雖然看的不真切，但是從包裹的形狀來看，應該是一個孩子。
劉氏二人對視一眼，都看到對方臉上的震驚。兩人互相攙扶著，下意識地放輕了腳步，慢慢地走了過去。走到近前，劉氏的目光就被棉被裏那玉雪可愛的女嬰吸引住了。女嬰大約有二三個月，閉着雙眼，似乎睡得很沉。「欲得一子，先收一女。」思風大師那平靜的聲音突然在耳邊響起。
「嗯--」躺在女嬰身邊的女子突然嚶嚀一聲。聲音雖然很小，卻把劉氏嚇了一跳，她有些心虛地看着地上的女子，只見凌亂的頭髮遮住了女子整張臉，讓人看不清她的長相。但從女子身上的細棉布可以看出，女子的家境應該是很好。
女子目光黯淡地看着劉氏二人，虛弱地懇求道：「孩子，孩子，求你們救·····救孩子····瀾心····這些···這些」說着，女子從身底抽出了一打銀票遞向劉氏二人，「瀾心·····」咳咳······女子咳得很厲害，她沒有說話的力氣，只是眼睛不舍地看着棉被裏的女嬰。
劉氏聽着女子越來越弱的咳聲，深吸一口氣，拽過女子手中的銀票，抱起女嬰，轉身就走。周大海被劉氏一氣呵成的動作嚇了一跳，待反應過來后，留下一句「放心吧，我們會照顧好孩子的。」也匆匆地離開了。
「咳····咳·····」女子咳得更厲害了，手顫抖著伸向孩子離開的方向，最終無力地垂了下來。
「玉枝，玉枝，你怎麼樣了。」玉柳從樹後走出來，焦急地喊道，她蹲下身，扶起地上的玉枝，讓她靠在自己的身上，這樣會舒服些，「玉枝，玉枝····」玉柳此時百感交集，不知道說什麼才好。
「玉柳。」玉枝拍拍她的手，無聲的安慰著，並微微側身，以免壓到那隆起的小腹，努力壓下乾咳，喘息地問道：「有人·····有人跟上了嗎？」
「嗯，放心吧。薛奎親自去的，一定不會把姑娘弄丟的。」玉柳點點頭，說道：「玉枝，我們這樣對嗎，萬一·······」
玉枝打斷玉柳道：「玉柳，玉府突遭匪寇，老爺、夫人葬身火海，我們只能出此下策來保護姑娘了。等薛奎回來后，你們就找個地方安頓下來，順便替姑娘守護著家業，我會親自守護到小姐的身邊·······」說着，又是一陣乾咳。