2.第二章
?雷聲慢慢減弱，閃電消失在烏雲之後，雨勢雖有減小，卻始終連綿不斷，淅淅瀝瀝下個不停。
懷裏拱著一隻毛團，暖烘烘的驅散了寒意。齊樂卻並不敢睡得太沉，在夢中仍保持警覺，耳朵豎起，提防隨時可能出現的危險。
一陣迥異於雨聲的輕響驚醒了他，察覺有黑影迎面撲來，壓根來不及多想，迅速將齊寧護在身後，躍起揮出無影爪。
數道寒光閃過，一陣血雨飛濺。
偷襲者和齊樂同時愣住。
前者沒有想到，一隻貌似好欺負的原生種會如此兇悍。本以為手到擒來，結果見面就磕掉大牙。
後者渾身炸毛，死死盯着眼前的不速之客，眼鏡蛇的長相，巨蟒的身材，兩個腦袋，這究竟是什麼東西？
雙頭黑蛇豎起上半身，脖頸處壓得扁平，冰冷的豎瞳盯着齊樂，蛇信探出，發出憤怒的嘶聲。
齊樂拱起脊背，發出一聲聲威脅的低吼。
對峙良久，黑蛇終於明白，眼前這隻原生種很不好惹。鑒於身上的傷口，決定放棄這次捕獵，慢慢開始後退。還有別的的獵物可以抓，何必在這裏冒險。
黑蛇萌生退意，齊樂卻不打算放它走。
不懷好意上門，見勢不妙想溜，哪有那麼便宜的事！
要不是他足夠警覺，反應夠快，九成會被生吞活剝。
想到某種可能，齊樂生生打了個哆嗦。鋒利的尖爪深深扎進樹榦，一雙茶色的大眼睛滿滿都是殺意。
黑蛇的嘶聲更加可怖，意圖嚇退齊樂。
齊樂完全不受影響，在他的眼裏，黑蛇的一舉一動都像是慢動作，根本不構成威脅。確定齊寧老實的趴在樹上，齊樂慢慢逼近黑蛇，直將對方逼近樹梢，又一次揮出前爪。
岩石般堅硬的鱗片，在齊樂爪下不堪一擊，豆腐一樣被輕易剖開，露出粉紅色的血肉。
「嘶——」
黑蛇被徹底激怒，兩個蛇頭前後搖擺，猛然躥上前，想借身體的優勢捆縛住對方。
齊樂縱身一躍，輕鬆躲開襲擊，在半空中翻身，狠狠又是兩爪。
裂帛聲中，黑蛇斷成兩截，血水傾瀉而下。半截蛇身懸掛在半空，隨風左右搖擺，僅留一層蛇皮牽連。
齊樂大獲全勝，得意的叫了一聲，就要將黑蛇踹下樹。中途被齊寧阻止，小貓咬住齊樂的尾巴，大聲道：「爸爸，不要扔，這個可以吃！」
「能吃？」齊樂看了一眼齊寧，再看看死去的黑蛇，懷疑道，「你確定？」
兩個腦袋一個賽一個難看，吃下去不會鬧肚子？
齊寧點點頭，用前爪比劃着，認真道：「媽媽抓過這種蛇，只是沒有這條大。」
聽到這樣的解釋，齊樂仍是半信半疑。見齊寧堅持，抱着試試看的心理，將殘餘的蛇皮划斷，帶着蛇頭的半截蛇身落地，留下的半截拖到齊寧跟前。
父子倆盯着這頓送上門的美餐，肚子都開始轟隆作響。
齊寧伸出爪子，指了指樹下的半截蛇身，道：「爸爸，這麼大的蛇，很可能有晶核。」
「晶核？」
「就是昨天吃的那個。」齊寧的知識全部來自親娘。可惜的是，親娘一去不回，他知道的實在有限。能頑強的活到今天，已經稱得上是奇迹。
「好吧，我去看看，你留在樹上不要亂動。這個，」齊樂撥拉兩下蛇身，確定流出的血是鮮紅色，染血的樹葉也沒有異樣，才利落的劃開蛇皮，「吃吧。」
「喵！」
齊寧眯起大眼睛，興奮的蹭蹭齊樂的下巴。
齊樂堅持嚴肅臉。
做長輩的必須有威嚴！
三忍兩忍，終歸沒能忍住，認命的舔了毛團幾下，轉身離開樹冠。
比起昨天，他的動作熟練許多。尖爪變得格外鋒利，像是剛磨過的彎刀，擦過樹榦時，總能留下幾道清晰的划痕。
察覺到自己的變化，齊樂隱約間明白，烏鴉妹子口中的「變強」究竟是什麼含義。
黑蛇摔在地上，骨架徹底散開，已經死得不能再死。
齊樂仍不放心，秉持着小心無大錯，繞着蛇身轉過兩圈，伸出爪子拍了幾下，確定沒有任何反應，才將蛇頭劃開。
帶着毒牙的部分遠遠踢走，在留下的顱骨中翻找。挖開兩個蛇頭，真被他找出一個扁桃仁大小的晶核。
和烏鴉妹子慷慨贈與的不同，這隻晶核大歸大，顏色卻不夠鮮亮，蘊含的能量似乎不多。
為何會有這個結論，齊樂說不出原因。真要說出個五四三來，只能歸於兩個字：直覺。
嫌棄的撥拉開蛇頭，借雨水沖刷掉晶核上的血絲，確保沒有任何殘留，齊樂叼起晶核，順原路返回樹冠。
齊寧正埋頭吃着早餐，小腦袋幾乎埋進蛇身，小肚子鼓成圓球。見齊樂歸來，立刻喵喵叫了兩聲，咽下嘴裏的肉，舔著前爪開始洗臉。
齊樂走上前，低頭放下晶核，往齊寧跟前推了推，問道：「吃嗎？」
「爸爸吃。」齊寧搖搖頭，小臉恢復乾淨，繼續整理身前的毛髮。
見齊寧的確吃飽了，齊樂咬碎晶核，幾口吞下肚。
有句廣告詞怎麼說來着，牙好，胃口就好。
整個晶核下肚，齊樂眯起雙眼，能感到體力慢慢恢復，精神也好了許多。可惜的是，飢餓感沒有半點緩解，似乎還加重不少。
疊起前爪，擺出經典的農民揣，齊樂得出結論，這玩意能補充體力，終歸不能當飯吃。抬頭看向掛在樹上的早餐，猶豫半晌，終於敗給本能，張嘴咬下第一口。
蛇肉很有韌性，囫圇吞下肚，壓根來不及品嘗滋味。
隨着蛇肉入腹，一股微不可查的熱量緩慢攀升。齊樂愣了一下，匆忙咬下第二口。這次的感覺更加明顯。
嘴裏嚼著蛇肉，齊樂雙眼發亮。
看起來，不只是晶核，包括蛇肉都是好物。
「爸爸。」齊寧收拾乾淨自己，乖巧的坐在一邊，看着齊樂吃飯。
「恩？」
「爸爸很厲害。」
儘管有毛髮遮擋，齊樂仍控制不住的臉紅。含糊的應了一聲，避開齊寧的目光，狠狠撕咬着蛇肉。說來也奇怪，咬下第一口，心理障礙徹底解除，用心嚼幾下，蛇肉的味道竟然相當不錯。
難道品種變了，味覺也跟着改變？
齊樂一邊吃一邊想，等他回過神來，半條蛇身已經被吃得乾乾淨淨，連骨頭都被嚼了幾塊。
臨近正午，雨終於停了。
烏雲散去，現出碧藍的晴空。
火紅的光輪下，一道彩虹橫跨天際，兩隊大雁穿空而過，悠長的叫聲中，羽毛披上七彩。
當然，如果沒有長翅膀的異獸追在後邊，也沒有煞風景的吼叫聲摻雜其中，眼前的景色會美好許多。
整理乾淨皮毛，齊樂爬上最高的一根樹枝，開始四周眺望。
鑒於昨天和今早的狀況，此處並非久留之地。
按照烏鴉妹子的建議，最好能找個更加隱秘的藏身處。不求百分百避開危險，好歹能抵擋一陣，不至於隔三差五遇到喪屍，睡覺都要提防-毒-蛇。
西邊和北邊不能去，也就意味着南邊和東邊相對安全？
「兒子，你是從哪邊過來？」
齊樂轉過身，把齊寧叼到身前放下，舔了舔小貓的耳朵。
「那邊。」齊寧的方向感不錯，準確指出來時方向。
「那邊啊……」
齊樂瞅了兩眼，發現齊寧所指的方向有不少高大的建築物，具體是什麼，離得有點遠，暫時無法確定。真想辨認清楚，怕要親自走上一趟。
不過，那邊是哪邊？
腦子裏陡然冒出一行大字，齊樂僵住了。
似乎、好像，他的方向感不是很好，有點分不清東南西北。
從太陽判斷？
這裏的太陽是東升西落嗎？
走反了怎麼辦？
若是以前頂多迷路，換做現下，怕是要付出生命代價。
「爸爸？」齊寧抬起頭，不解的看着齊樂。
身為當爹的，怎麼能露怯！
齊樂振作精神，清了清嗓子，正要邁步，想到可能出現的嚴重後果，終歸是理智壓過了臉面，試探著開口問道：「兒子，你知道哪邊是東嗎？」
齊寧：「……」
此時此刻，小貓的震驚無法用語言來形容。
他給自己找的依靠，似乎並不是那麼可靠……
「咳，兒子？」
「那邊。」齊寧舉起前爪，指着他來時的方向。
「確定？」
「確定。」
「好，就去那邊。」齊樂當場拍板，四下張望一番，張嘴叼起兒子，利落的爬下古木。
「爸爸，我能自己走。」齊寧本能的蜷縮成球，在齊樂落地之後，開口說道，「爸爸可以放下我。」
「嗯。」齊樂含糊的應下一聲，放下齊寧。也不知是不是錯覺，小貓似乎比昨天重了點。或許是吃了東西的緣故？
看看齊寧的肚子，齊樂認為自己真相了。
「累了就和我說。」
「好。」
正午時分，陽光愈發炙熱，泥濘的大地漸漸被烤乾，留下一個個不規則的坑洞。父子倆頂着烈日，盡量繞過喪屍聚集的廢墟，沿着預定的方向艱難跋涉。
臨近傍晚，天邊出現大片的橘色雲層，晚風拂過，帶來些許涼意。
齊樂曾棲身的古木下，一陣窸窸窣窣的聲響突然出現。
大量的行軍蟻從地底湧出，似潮水般向前滾動，頃刻掩埋留在樹下的半截蛇屍。
等到蟻群退去，蛇肉、蛇皮、蛇骨，全部不見蹤影。包括被蛇屍吸引來的喪屍和小型異獸，都成了行軍蟻的美餐。
行軍蟻吞沒蛇屍，開始朝着齊樂父子離開的方向前進。
兵蟻和工蟻都能分泌-毒-性-液體，凡是被沾上，不死也會失去行動能力。沿途之上，凡是被龐大的蟻群盯上，喪屍、異獸乃至低等的異族都無法倖免於難。
對高等異族來說，這些古老的蟻群是最讓他們頭疼，也最為忌憚的原生種群。
因為這些種群的存在，高等異族之間發生分歧，部分想要徹底摧毀藍星以絕後患；部分堅持要留下這顆星球，作為訓練戰士和軍校學員的獵場。
就結果來看，還是後者佔據了上風。
時間退回幾個世紀前，對於異族的到來，當時的藍星並非全無還手之力。
奈何星系內部發生戰爭，決策層做出錯誤判斷，導致毀滅性的病毒大範圍傳播，曾站在星系頂端的智慧種族陸續變為失去理智的喪屍，異獸和變異的昆蟲開始大量出現。
藍星文明開始自我毀滅，異族幾乎不費吹灰之力，就佔據了整個星系。
漫長的歲月中，藍星的原生種群開始適應環境，逐漸向另一個方向進化，原始、怪異、野蠻。
對於以上種種，初來乍到的齊樂完全不知情。
對新鮮出爐的貓爸來說，生存才是擺在面前的最大難題。