第3章 前往宛城
嚴顏冷眼看了一會，這次來中原，確實開了不少眼界，見識了不少英雄好漢，可是也深深體會到了朝廷昏庸，百姓離亂，民不聊生。這樣看起來，現在的益州刺史郄儉雖然一樣是貪鄙不文，可是好歹也能保得一方水土平安，而且從事賈龍明事理知進退，這次又提前佈局吸附中原奇人妙技入蜀，想來蜀中經此一事必得大興。自己做為一名蜀人，如何能不盡心竭力為家鄉謀事呢？
想到這裏，嚴顏忽然開口道：「十萬錢。」
好象一道驚雷閃過，池塘里爭鳴的群蛙為之一靜，卻又馬上鼓噪起來：「他說什麼？十萬錢？我沒聽錯吧？」
嚴顏微笑着伸出一個手指：「十萬錢，把水排賣給我。」
伏在窗外偷聽的秋明輕輕問道：「十萬錢？可以做什麼？」
魏延扳着手指道：「可以做很多事了，比如說買二十畝好地，三百石樑米，十五頭牛，一百匹絹帛。我看這些老頭子見錢眼開，一定會同意的。不過那水排早就破爛不堪，給他就給他吧，細細算下來，我家至少也能分到十幾斤好肉。」
豆豆想了想道：「水排很好玩的，我和姐姐還經常跑到上面去戲水，要是給了他們，是不是以後都看不着了？」
秋明猛然醒覺，水排看不看得着無所謂，這甘寧要是走了的話，自己難道追去巴郡？魏延這貨么，只要他還沒跟着大耳賊劉備，自己天天纏着他總會有機會的，甘寧要是錯過了的話，可就不知道什麼時候才能再見了。
想到這裏，秋明忍不住高叫起來：「不能給，不能給他。」
本來，聽見十萬錢的價碼，祠堂里的眾人都已是千肯萬肯，恨不得馬上一手交錢一手交貨。可是大家你看看我，我看看你，都不願第一個表示同意以免落下貪財的名聲，而且這財是全族所有人的，自己也不會多分到一份，沒必要去出頭露出小人嘴臉。
氣氛正在有些尷尬，秋明突然冒頭出來，於是大家又開始交頭接耳：「這人是誰啊？我怎麼沒見過？」「哦，是魏老三從死人堆里撿回來那個廢物。」「亂來，他都不是我們族裏的人，憑什麼在這裏大喊大叫，趕快打出去。」「等等，先聽他說些什麼再打不遲。」
看見這麼多雙眼睛緊緊盯住自己，秋明先自有些慌了，忽然靈機一動道：「魏家開枝散葉族人眾多，十萬錢濟得甚事？」
嚴顏眼中閃過嘲弄的神色：「哦，原來是嫌錢少的。」
「不」，秋明心想，我都不是魏家的人，錢多錢少跟我沒有半毛錢關係，我要的可是甘寧這個錦帆賊，當然，如果能把你嚴顏一起拐騙過來就是更妙了。他高高昂起頭，努力模仿出自己心目中的英雄形象：「就是給的錢再多，兵災一過寸草不生，又有什麼意義呢？」
魏家族人都恍然大悟，對啊，要是命都保不住了，錢還有什麼用呢？這一段他們可是發了不少死人財，可不想自己也成為一具流離失所的屍體。
嚴顏的眼睛眯了起來，摸了摸腮邊的鬍鬚問道：「那麼，你又有什麼高見呢？」
秋明環顧一眼，緩緩道：「依我看呢，十萬錢全部用來招募鄉勇，守宛城，保一方水土安寧。」
彷彿往平靜的池塘里扔下一塊大石頭，群蛙開始議論紛紛，七嘴八舌地發表自己的見解。甘寧冷笑一聲道：「守宛城？我們剛從宛城過來，城裏兵不滿千，將只數員，如何能敵得過幾萬黃巾？」
秋明馬上道：「所以才要你們幫忙啊，只要你們幫着守住宛城，我想魏家上上下下都會感激你們，這水排什麼的自然也可以雙手奉上。」
嚴顏看了看魏家族人，有人深思有人呆立有人眼神閃爍，卻沒有人站出來反對秋明這番話。根據自己收集到的情報，韓忠孫仲一夥尚在伏牛山一帶徘徊，估計往北投張寶的可能性很大，也未必就會南下宛城。而且搬運水排非一日之功，如果被黃巾襲了宛城的話，自己也不知道能不能順利把水排運回蜀中。
想到這裏，嚴顏開口道：「我也是朝廷官員，除賊安民責無旁貸，不過我是巴郡屬官，不能在這裏耽擱太久，你不會要我守一年宛城吧？」
秋明盤算了一下，根據書中記載，宛城最後肯定是丟了的，反而成就了孫堅的勇名。不過秋明在緊的是甘寧，宛城丟不丟和他也沒有什麼關係。他嘆了一口氣道：「二十天，你們幫着守二十天，二十天之後各安天命。」
宛城，是南陽郡所，自光武帝劉秀龍興於此，歷任太守都不遺餘力地修葺城防加高城牆。秋明仰頭望着宛城那高高聳起的箭樓和城垛，心中思緒萬千。
在秋明身後，是附近幾個村鎮緊急募集起來的百來名民壯，由於嚴顏等人不願意公開身份，鄉老們竟然一致推舉秋明來做這個帶頭人。秋明假意推辭了幾下，也就欣然接受了。
魏延扯下手上的布條，撇著嘴道：「不知道你為什麼那麼高興，沒看見別人都是往後躲嗎？我敢保證，這會那些老頭都是攜家帶口往桐柏山裏逃呢，哪有人真的會同你共赴危難同保家鄉？」
秋明笑了笑沒說話，魏延卻繼續道：「我雖然是跟着你來了，不過先說好，我可不和甘寧那小子站在一起，你也別指望我和他並肩作戰。」
甘寧早已經摘除了鈴鐺裝飾，扮成個農夫混在民壯隊里，聞言怒笑道：「無知匹夫，難道我就很願意和你待在一起嗎？不過我勸你還是老老實實地跟着我比較好，就你那三腳貓功夫，幾下就被黃巾賊弄死了吧？」
魏延大怒：「呸，甘寧狗賊，前日你不過是仗着人多勢眾欺我，等我傷好以後可敢與我單打獨鬥么？」
甘寧冷笑道：「兩年前你們一起圍毆我的時候怎麼不說單打獨鬥？我這次回來本要特意會會黃忠的，誰知道居然到處都找不到他。」
魏延也冷笑道：「漢升若在，豈容你這等宵小猖狂，他不過是攜子赴長沙問醫求葯去了，你有種就多等幾天，看他回來以後怎麼收拾你。」
一聽黃忠之名，秋明又是激動不已，他一直以為魏延和黃忠是在守長沙戰關羽的時候才互相認識的，沒想到在南陽老家他們就已經這麼熟了。好吧，在秋明的心目中，甘寧的地位一直要比魏延高一點點，可是現在加上個黃忠，魏延明顯又比甘寧高一點點了。。