第二章 掠食者們
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穿過青銅大門，再經過由一個半圓形雙層迴廊包圍的前院，才可以走進威尼斯總督府那著名的金廳。
金廳當然不是真的由純金建造的，但是這個造型獨特的迴旋式大廳不止在總督府，在整個威尼斯共和國里都有着不同凡響的地位。
早年間威尼斯人曾經推選出最體面也是最有地位的一些威尼斯家庭，這些家族無不是既擁有龐大的財富又有着顯赫的家世，雖然隨着漫長歲月這些家庭有些沒落有些甚至已經消亡絕嗣，但是只要是擁有這些姓氏的，就在威尼斯有着天然的特權。
這些姓氏被寫進了一本大書中傳了下來，也只要這些能寫進這本書的家族成員，才有權利經過那用金箔覆蓋的華麗樓梯走進這座代表着威尼斯特權的金廳里。
金廳其實不是很大，甚至連門都不寬，所以要在這裏一次聚集起200個家庭的貴族們顯然並不現實，不過因為這個房間所處的位置恰好可以從東南兩側的窗子裏都能夠獲得足夠的陽光，金廳就成了整個總督府里冬天最溫暖的一個房間。
不過在這初夏的季節，這個房間就不是那麼受喜歡了，因為雖然從窗子裏同樣可以吹到河上涼風，可太陽卻是實在足了些。
一個中年人站在一扇窗子前看着河面上來往的船隻，輕盈纖細的「貢多拉」在河面上如織穿梭，一陣陣的叫賣聲隱約傳來，而從總督府前廳的方向還可以聽到人們購買泉水時的討價還價。
中年人出神的看着河面，他脖子上一圈褶皺複雜的蕾絲衣領隨着吹進來湖風時不時的掀起輕輕打到他的臉頰上，可這並沒有影響到他，甚至當一個官員已經走到離他很近的地方時他都沒有注意到。
「秘書大人，蒙蒂納伯爵已經到了。」官員小聲提醒，看到中年人似乎從沉思中驚醒，官員又小聲說「那位女大公沒有來。」
「哦，這很好。」
中年人這句有些不知所謂的話讓旁邊的官員微微默然，說起來對那位女大公他們的確覺得有些頭疼，那個年輕女人的一些出乎常理的行為曾經讓他們不止一次的感到為難，更糟糕的是那位蒙蒂納伯爵顯然對她十分寵溺，哪怕她做出了很出格的事都絕不會阻止或是規勸她，所以就在2天前，那位瓦拉幾亞女大公甚至做出了就在聚會上公然退席的駭人舉動。
這種行為行為顯然就是對威尼斯共和國的極大侮辱，當時參加聚會的所有貴族都被她這個完全無視威尼斯尊嚴行為驚呆了，甚至一些將領已經因為憤怒準備向這個粗野的女人發出戰爭威脅。
但是讓人意外的是，那位蒙蒂納伯爵顯然絲毫不在意她闖下的這麼大的禍事，他甚至乾脆陪着那個女大公一起退席，雖然也稍微表示了一絲歉意，可從他當時的神色看，更多的卻只是在意那個似乎喝多了的女人是不是要嘔吐。
最後這件事還是在總督的安撫下才得以揭過，可即便這樣，威尼斯貴族們顯然已經見識了那位絲毫不懂得簡單的外交禮儀的女大公的怪異態度，所以當隨後的兩天她似乎因為身體不適暫時沒有出面時，很多威尼斯人都不由暗暗鬆了口氣。
不過中年人卻並非純粹是因為女大公的傲慢無禮或是粗野才覺得她沒有出現是件好事，他更多的是因為這次會面實在是太重要，不想讓那個顯然對統治和外交完全不感興趣，只知道整天纏着伯爵的女大公打擾了接下來的會議。
亞歷山大走進金廳的時候，國務秘書法蒂翁已經等在門裏不遠處的地方，看到亞歷山大，國務秘書向前兩步微微鞠躬表示了敬意。
「請不要這麼多禮了國務秘書大人，我們都知道時間不多。」
亞歷山大微微擺手，他並非是倨傲無禮而是的確感到了時間的緊迫。
關於法國人的舉動，他已經從各個方面得到了很多消息，特別是隨着那些來往商會被安排到各地漸漸已經形成的情報大網送來的消息，不論是時效性還是真實程度都遠遠要比這個時代任何國家都更加嚴謹。
梵蒂岡的加洛林宮如今已經成了整個歐洲，甚至可能是世界上最大的情報集散地，每天都有無數人在這座宮殿裏進進出出，他們當中絕大大多數人當然並不知道自己隨便說出的一個小小的消息都可能會成為重要而又關鍵的情報，更不會知道就是那些和他們閑聊的人，總是會把他們那些當成笑話說的一些奇聞異事認真的記錄下來，然後這些東西就會被送到一些同樣也並不清楚自己在做什麼的人手中，隨着分門別類的把這些消息匯總起來，往往一些真正令人震驚的內幕就是這麼在無意中暴露在了世人面前。
當然這樣彙集起來的各種消息情報中幾乎絕大部分都是些毫無意義的東西，但是哪怕只有一點點的可能，都有可能因此引出一些真正值得注意的線索，特別是當特意去關注某些方面的消息來源時，很多秘密就恰恰是從那些漫不經心的閑談碎語里透露出來的。
所以雖然在威尼斯逗留的幾天看似悠閑，甚至在很多威尼斯人眼中亞歷山大隻是陪着索菲婭流連忘返，可實際上這幾天當中亞歷山大卻已經累得幾乎快要喘不過氣來，因為他正在等待一個對很多人來說都異常關鍵的消息！
現在，這個消息終於來了。
「大人您確定嗎？」雖然覺得這麼詢問有些失禮，可是國務秘書還是不由開口追問了一句，這件事畢竟是太重要了，如果失敗不論是從哪方面來說都可能會造成很大麻煩，甚至就是威尼斯承受不住接下來可能會造成的巨大損失。
「可以肯定，富各爾家已經買下了所有他們能夠購買匈牙利的銅礦石。」亞歷山大想要讓自己的語氣放輕鬆些，可當他說出這句話時才意識到自己遠沒有想像的那麼冷靜。
畢竟這次實在是做的太大了些，只要想想他們是在謀奪當下歐洲最富有家族的財富，而這其中還有牽扯到了神聖羅馬帝國，亞歷山大就不得不因為激動和緊張而暗暗揪心。
而聽到他這話的國務秘書的臉色乾脆已經變得有些發白，他嘴角微微動了動，然後一邊陪着亞歷山大穿過金廳，一邊壓低聲音不住詢問著事情的過程，同時他又不無擔心的說：「大人您知道的，雖然我們與皇帝之間有着很大的分歧甚至發生過不止一次的戰爭，但是我們從未在根本上傷害和觸犯過皇帝的尊嚴和利益，所以這件事一旦泄露出去就是很嚴重的。」
「我當然知道，所以這幾天我甚至暫時放棄了趕回領地去看我的未婚妻和我的孩子。」亞歷山大淡淡的說，他知道威尼斯人這時候其實多少有些患得患失，畢竟這次做的事情已經完全超出了以往與馬克西米安皇帝之間的敵對舉動，而是要徹底得罪那位神聖羅馬帝國的至尊了。
所以威尼斯人在關鍵時刻就露出了想要兩不得罪的態度，不過亞歷山大並不想就這麼輕易放過他們。
「我與猶太人之間簽訂的協議已經生效，他們會在隨後的四個月里向我們提供足以能讓整個歐洲的銅價市場都發生一場地震的貸款，」亞歷山大向國務秘書露出了微笑「那麼威尼斯能為這筆貸款承擔多大的擔保風險？」
國務秘書輕輕舔舔嘴唇，他知道關鍵時候終於到了，就在幾個月前，當蒙蒂納軍隊經過威尼斯時亞歷山大向他們提出了一個對當時的威尼斯人來說完全是不切實際的建議——壟斷匈牙利的銅礦！
但是看來完全是個異想天開的想法現在卻已經變成了現實，而隨後發生的事情更是讓威尼斯人既興奮又擔心，因為他們發現這個蒙蒂納伯爵居然把主意打到了富各爾家和馬克西米安皇帝的身上。
眾所周知富各爾家是皇帝的錢袋子，他們為皇帝的每場戰爭慷慨解囊，而他們獲得的回報也是令人眼紅的。
隨着巴爾幹戰事，富各爾家瘋狂的從一個叫普拉托的人手裏購買銅礦石，與此同時，另外一批人則是不遺餘力的同樣高價買進，這就讓富各爾家不得不為了能儘早控制銅業市場不惜從猶太人那裏借貸了一筆堪稱整個歐洲歷史上最大的貸款！
這筆錢究竟有多大，很多人雖然猜測卻都不得而知，人們只知道為了籌集這筆貸款，威尼斯的猶太商人們瘋了似的到處籌錢，他們大批大批的把他們辛苦多年才建起來的金鋪子抵押出去，會是還不等他們的商船回來就提前把貨物低價賣給了別人。
甚至一些出了名高利貸商人們為了儘快回籠不惜忍痛只要債務人付出小小的一點利息就同意銷賬。
總之威尼斯的猶太人為了能湊出這筆近乎天文數字的貸款徹底瘋了。
但是實際上即便是如此，猶太人也拿不出那麼大的一筆錢，或者說即便是一個國家也無法一次性的拿出這麼多的錢，因為這是筆高達7位數的巨款！
為猶太人提供這筆錢的其實是威尼斯政府，或者說是威尼斯政府為他們提供了擔保，以至讓那些猶太人能從眾多的大大小小的商會那裏籌集款項。
威尼斯人願意冒着這麼大的風險參與進來，則是因為有着一個大得足以能夠打動他們的原因。
亞歷山大把自貿區的貿易權抵押給了他們！
當這個建議提出來的時候，即便是威尼斯人也不盡動容了。
克里特，那不勒斯，西西里，塔蘭托，比薩，熱那亞，佛羅倫薩，甚至是遠在低地剛剛成港的鹿特丹與內陸的城市，這些地方形成的龐大貿易圈幾乎涵蓋了整個歐洲最富裕的地區。
這個誘惑實在是太大了，讓威尼斯人再也無法平靜的看待這一切。
同樣，也是依靠由這些城市提供的源源不斷的巨額資金，亞歷山大才敢於實行他如此大膽甚至瘋狂的計劃。
威尼斯人對亞歷山大的建議之所以動心則是因為對他們來說不論這個計劃的結果如何，他們都無疑是能夠獲利的一方，要麼得到自由貿易區的經營權，要麼與其他人一起吞掉富各爾這個令人垂涎的可口獵物。
無數雙眼睛盯上了富各爾家，在那些露出貪婪目光的獵手眼中，富各爾家已經露出了柔軟的腹部，只需要等待那致命的一擊，接下來就是一場瘋狂的盛宴。
現在，亞歷山大為威尼斯人帶來了確切的消息，富各爾家已經落入了佈下的圈套。
國務秘書的呼吸微微有些急促，儘管以往也有過很多充滿種種曲折，甚至是大起大落的經歷，可是這一次是截然不同的。
因為這一次他們要對付的不只是富各爾家，整個計劃更不是簡單的只為了掠奪財富，他們的真正目標是神聖羅馬帝國的皇帝馬克西米安。
對威尼斯人來說，皇帝的咄咄逼人已經讓威尼斯人難以忍受，特別是在公開支持與他們為敵的斯福爾扎家這件事上，馬克西米安的舉動無疑讓威尼斯人在倫巴第地區的利益受到了嚴重侵犯。
而且皇帝不止一次的試圖通過扶植與威尼斯近在咫尺的費拉拉人與威尼斯對抗的行為，也已經讓威尼斯人忍無可忍。
對於威尼斯人來說，他們是絕不能允許有人在自己身邊扶植起一個新力量的，而亞歷山大恰恰在這件事上做出了令威尼斯人十分滿意的選擇。
當初曾經拜訪蒙蒂納的費拉拉使者並不知道，當他們剛剛離開后，亞歷山大就把他們來訪的消息巧妙的透露給了威尼斯人，而他換取來的，就是在他遠征期間蒙蒂納東北邊境的安全。
一切安排的是那麼巧妙，可即便這樣，當消息終於傳來前的那些日子，很多人還是不由緊張得難以自持。
富各爾家多年積斂的巨大財富已經就在眼前，所有人都似乎已經聽到了獵物垂死前那可悲卻又無奈的痛苦呻吟。
6月的第一個禮拜天，聖馬克大教堂的鐘聲在城市的上空悠悠響起，通往大教堂的路上到處都是穿戴得整齊乾淨的平民和乘車騎馬盛裝出行的貴族。
因為威尼斯大主教將在這一天舉行祈福儀式，所以就連已經因為年事已高不經常走出官邸的威尼斯總督巴巴瑞格都親臨聖馬克大教堂。
為了展示威尼斯的繁榮和儀式的盛大，威尼斯向所有駐威尼斯的外國使節和客人都發出了邀請，而前些日子蒞臨威尼斯的瓦拉幾亞女大公亞莉珊德拉一世和蒙蒂納伯爵儼然在被邀之列。
不過讓很多人注意的是，當人們在那些衣着光鮮的大人物當中尋找時，卻沒有看到這段時間最令人關注的那兩位客人。
這個顯然頗為意外的情況立刻引起了人們的注意，不論是外國的使節還是威尼斯人都對亞歷山大和索菲婭這個舉動議論紛紛，一些年輕氣盛的威尼斯貴族已經忍耐不住憤怒，他們當中有人開始大聲喊著要總督宣佈那兩個人是不受歡迎的客人，而更多的貴族們則在暗暗揣摩這個意外意味着什麼。
大教堂外一些人的叫喊聲時不時的傳進教堂里，人們紛紛向總督望去，他們希望能看到總督對這件事的態度，這也將在很大程度上決定威尼斯與蒙蒂納還有瓦拉幾亞的關係。
甚至有人這時候已經在想，隨着奧斯曼人撤走，來自奧斯曼帝國的威脅勢必也會減緩，這樣一來他們甚至也不需要再向波西米亞人每年支付那麼一筆錢作為保護費了。
似乎察覺到四周投來的視線，總督慢慢從椅子裏站了起來。
做為一個已經將近80歲的老人，巴巴瑞格卻有着比很多年輕人更加敏銳的頭腦，所以雖然他並不經常走出總督官邸，卻沒有人敢於無視這位威尼斯的統治者。
總督有些吃力的轉過身面對教堂里的民眾，當他的目光掃過人群時，原本喧囂的教堂里一下子安靜了下來。
「我很遺憾亞莉珊德拉殿下不能參加我們的祈禱，不過我們應該知道不論是出於她的信仰還是聖馬克大教堂，其實都讓殿下很難輕鬆的接受我們的邀請，」總督說着有點艱難的抬頭看了看教堂的穹頂，然後用略帶遺憾的語氣說「相信如果是我們也不會願意來這裏的，因為任何人如果看到別人家的房頂上是用原本自家的珍寶裝飾，這可都不是個很讓人舒服的事情，至於蒙蒂納伯爵，很遺憾我想對伯爵來說在大公殿下的面前，他只需要知道『服從』這個詞怎麼讀就可以了。」
總督的話讓教堂里的人們先是一愣，接着就有人首先領悟，隨即爆發出了哈哈的大笑聲。
而這笑聲就如同能夠傳染一樣，很快就從大教堂里傳到了外面，隨即就在廣場上引起了如潮的鬨笑。
所有人這時候已經明白了把巴巴瑞格略帶調皮的話里蘊含的意思，總督在暗示索菲婭因為信仰與聖馬克大教堂里安放着當初十字軍從君士坦丁堡掠奪來的藝術珍品而不遠出席祈禱的同時，還乾脆順勢輕諷了一下如今正是聲名顯赫的蒙蒂納伯爵。
巴巴瑞格的這個舉動讓很多威尼斯人大感解氣，甚至有些頗有個藝術家已經開始盤算著是不是就借用總督的這幾句話編上一齣戲曲趁機嘲諷一下那兩個盛氣凌人的尊貴客人。
只是還沉浸在歡笑中的民眾並沒有注意到，剛剛說了笑話的總督雖然臉上同樣面含微笑，可他的目光卻已經投向大教堂外的天空。
「怎麼樣了呢？」總督用只有身邊幾個人能聽到的聲音低聲自語，聲調中透露出難掩的焦慮。
就在巴巴瑞格用調侃的語氣向人們解釋為什麼那兩位客人沒有出席祈禱儀式的時候，亞歷山大這時候卻正在貝里尼的畫室里。
在他對面，一個同樣因為信仰的原因可以堂而皇之的不參加儀式的猶太人正小心的站在他的面前。
對猶太人來說，唯一能讓他們屈服的只有財富，而眼前這個人，無疑就是他們心目中能給他們帶來無盡財富的所羅門王。
「富各爾家已經用那筆錢把所有銅礦石的售賣權都買下來了。」猶太人難掩激動的說。
亞歷山大微微點頭，他拿起畫筆沾了些鮮紅的染料，然後在白色的畫布上用力畫下了重重的一筆：「可以了，告訴普拉托和所有的人，配合他的『新大陸』公司，所有人從現在開始全力拋售我們手裏的所有銅礦石！」