56、論功行賞
「這酒雖是妙物，卻容易迷失本性，不宜貪杯啊。」
酉時，在去往明園的路上，四人結伴同行，馬關山不勝唏噓地說着：「不然的話，可能會釀造無法承受的苦果。」
他的語氣，配上他不修邊幅的形容，實在是很有故事可言。
羅根生戰死，葉晴不知是傷勢太重，還是沒臉跟他們一起赴宴，留在了家中修養。
「哦？」連海長今興味盎然道，「馬兄莫非有什麼難言之隱？」
馬關山老臉一紅，破天荒有些扭捏起來：「沒，沒什麼，不過是隨便說說。」
燕離哂笑一聲，道：「你該不會酒後亂性，糟蹋了某個良家少女吧？」
馬關山眼珠子險些瞪出來，脫口而出道：「你怎麼知道？」
「沒想到你是這樣的人。」唐桑花立刻鄙夷道。
連海長今驚訝道：「以前只在話本里見過，這回倒是見到活生生的例子了，但依馬兄的性格，斷不至於做出始亂終棄的事情來，未知哪家姑娘這麼有福氣？」
這話倒不是恭維，馬關山為人正派，極有原則，而且年紀輕輕就已經是叱吒戰場的車騎將軍，這可是從三品的將職，連京兆尹見了他，都要矮上一頭。
馬關山嘆了口氣，道：「她已經死了，倒也不怕說給你們知道。」
「死了？」唐桑花很敏感地挑了挑眉頭。
馬關山斜睨她一眼，道：「想到哪裏去，我是那種富貴了就拋棄糟糠妻的人？她你們也不陌生，就是之前的同窗趙阿紫。」
「什麼？」唐桑花掩唇驚呼，下意識看了一眼燕離，眼神深處卻帶着一抹玩味。
「她死了，死在坤元山裏。」馬關山若有所思地看向燕離。
燕離攤了攤手，道：「那真是遺憾，不過玩都已經玩過了，再找一個就是了。」
「燕兄！」連海長今苦笑道，「何必老說逞強的話，我想你心裏對於情愛，定不是這般輕蔑的。」
馬關山冷笑一聲，道：「之前我還不敢肯定，她果然是死在你們手中的。」
話鋒卻又一轉，道：「不過，我還真要感謝你們。」
「這是為何？」連海長今詫異道。
唐桑花冷笑道：「喜新厭舊了唄，男人不都是這樣么。」
馬關山搖了搖頭，道：「她其實是政治的犧牲品，是大司空手裏的道具，用來籠絡一些『有用』的人。我剛回京就被他邀去司空府……雖然酒醉，但也察覺得出，她早不是黃花閨女了。」
這下子連燕離都有些驚訝道：「你是說？」
馬關山笑了笑道：「看不出來吧。其實她跟我發生關係以後，表面上是非我不嫁，暗地裏卻又勾搭蕭四白，全不知何為禮義廉恥。」
唐桑花秀眉微挑，道：「這大司空是何方神聖，難道這還不算結黨營私？」
「噤聲！」馬關山皺了皺眉頭，警惕地望了望帶路的侍衛，待見他未曾察覺，才低聲道：「你們處在書院的保護之下，屬於聖上的嫡系，所以不知道朝廷里各路人馬相互傾軋的激烈。你們聽好了，現如今朝廷分為三個派系，第一是以大內總管楊安為首的中立派，他們行事比較低調，但是能量不可小覷；第二是以大司馬衛翕為首的激進派；第三是以大司徒李伯庸為首的保守派，大司空趙煦便是這個派系的二號人物。」
「堂堂大司空，居然還只是二號人物？」唐桑花有些驚訝。
朝廷置三公，都是一品國公銜。上任大司徒便是沈流雲的生父沈國公。
三公把控整個帝國的權利中樞——中書省。
中書省設三府，分是司徒、司空、司馬，所以從品銜上看，大司空與大司徒是對等的。
馬關山似乎不欲深談，只道：「有些事情，你們心裏清楚就好了，畢竟你們身份特殊，只要不想，就可以置身事外，不用參與到派系的爭鬥里，我也只是給你們提個醒……」
說着已到了明園。
這明園是專門用來設宴的地方，景緻當然十分怡人，不過天漸暗了，只看得見飛檐拱角、雕欄畫柱的冰山一角。
宴飲的地方，在一個百花園的中心位置，沿着鵝卵石小徑走不多久，就見一個籬笆圍起的庭園，上首處是一張紫竹藤椅，置一檀木矮几，以其為首，往下豎着兩排案幾，已擺了些蔬果菜肴、瓊漿玉液。
進去就看到軍機院的人都已經到了，而書院以曲尤鋒為首的教習團也已經就坐，書院贏下大比，曲尤鋒心情甚好，正在與蔣長天等人大談育人心得，時而大笑出聲，把被晾在一旁的軍機院等人氣得七竅生煙。
作為敗者一方，卻又無可奈何。
燕離等人見狀，也不再挑釁，各自找位置坐下。
坐下沒多久，就聽到一個公鴨嗓喊道：「皇上駕到。」
眾人齊齊起身，朝着籬笆門外的方向躬身迎駕。
就見姬紙鳶在五、六人的簇擁下大步走來，在宮燈的映照下，那精緻得沒有瑕疵的容顏上，帶着難掩的疲憊，但眼角卻是微微翹起，可見心情也是不錯的。
「不用多禮了，開始吧。」
她徑自走到首位坐下，揮手示意。
唐桑花是第一次看到真人，美眸有些明亮，玩味道：「這就是傳說中的天下第一美人，果然是我見猶憐。據說她雖然貴為國主，卻一點也不講究排場，原來是真的。也不知道，她這皇帝當得有什麼滋味。」
馬關山與她相鄰，冷冷看着她道：「該有的尊敬，你實在不該藏起來。殫精竭慮，為國為民，聖上是有史以來最偉大的皇帝，沒有之一。我希望你端正自己的態度，否則可別怪我對你不客氣！」
唐桑花只是冷笑不語。
「朕不擅飲酒，便以茶代酒，敬諸位一杯。」姬天聖端起杯子，遙遙敬了一下。
眾人便飲。
「此番兩院大比完美落幕，要感謝遠道而來的軍機院，為我們獻上了一場精彩絕倫的對決，帝國有諸位愛卿在，定能萬事無憂，朕心甚是寬慰。接下來自然是論功行賞……」
軍機院的人的臉色，頓時難看到了極點。