第270章 阿契塔之死
這下提摩格拉斯可算搬石頭砸了自己的腳，在交戰時的撤退，哪怕只是一小部分，也是非常危險的，一不小心就會導致整體的潰敗。
幸虧塔蘭圖姆士兵長時間處在完全防禦狀態，當面前的敵人已經消失時，大部分人還未完全反應過來。看着敵人在他們面前潰退，露出一個大缺口，已經異常疲憊的塔蘭圖姆士兵有些不敢相信自己的眼睛，卻又欣喜若狂。
「敵人被我們打退了！！！」
「敵人逃跑了！我們……我們勝利了！！！」
身處戰場當中，被死亡的陰影籠罩了一個多小時的士兵們又怎會考慮那麼多，就像即將溺亡的落水者哪怕只是看到飄來一根稻草、也要緊緊拽住一樣，他們歡呼著，喜悅似乎替代了疲憊。他們不顧一切的衝出缺口，同樣也帶動了相鄰的士兵不由自主的跟着向外跑。
當阿契塔發現情況異常時，整個軍隊就像決提的洪水一樣，不光士兵朝着缺口涌去，所蓄積的高昂鬥志也被迅速帶走了。
「都給我站住！不要亂！保持好陣型，再衝出去！……」阿契塔拚命的想要讓混亂的士兵們恢復冷靜，但只是徒勞。相反普切蒂人加大了進攻力度，更加迫使塔蘭圖姆人加速往缺口逃去，阿契塔也被擁擠的人流裹挾著推向了缺口。
「將軍，沒用的，我們還是快逃吧！」副官在旁急切的規勸道。
鬥志動搖的士兵們完全無力抵擋普切蒂人的全力進攻，傷亡開始加大。持續不斷的慘叫聲傳入阿契塔的耳朵，讓他心情更加焦躁，看着周圍的護衛也都變得一臉的驚慌，他不得不振作精神，嘶聲怒喊：「跟我殺出去！跟着我殺出去！！……」
阿契塔企圖指揮士兵們集中力量，向西衝殺，爭取擴大缺口，甚至擊潰伊格拉提亞人，以便讓更多的人能逃出包圍圈。然而，一邊是進攻勝利的敵人，一邊是毫無戰心的士兵，大部分人只顧逃跑，無視他的命令。
塔蘭圖姆的公民兵還是缺乏訓練和經驗啊！他心中黯然長嘆，此時在腦海里居然還在想：如果是戴弗斯率領戴奧尼亞軍隊面臨這種情況會怎麼做？
就在他走神之際，護衛們已經簇擁着他，在士兵們的推擠下衝出了缺口。
「將軍，我們快逃吧！」副官急切的催促道。
逃，能逃到哪裏去？在阿契他的視野里：遠處一隊隊敵騎正馳騁在平坦的原野上，用標槍和長矛收割著只顧逃命的塔蘭圖姆士兵的生命；而近處，好幾隊敵騎正氣勢洶洶的向他衝來，嘴裏大聲叫喊着什麼……
「可惜，我還未研究完成的起重器械……」阿契塔再次嘆了口氣，在學術上他有遺憾，在政治上他一直推崇南意的希臘城邦應該聯合起來對抗外敵，而這個理想，戴奧尼亞似乎正在完成……
此刻，他將所有的眷戀和遺憾拋到腦後，抽出軍刀，一馬當先，朝向敵人衝去……
……………………………
夕陽西墜，倦鳥歸巢，戰場的塵霧散盡，殺聲遠去，只剩下屍橫遍野，血流漂桿。
特列摩尼在提摩格拉斯及普切蒂將領的陪同下，來到阿契塔的屍體前。
這位希臘數學天才、塔蘭圖姆民眾寄予厚望的年輕軍事將領身中三支標槍，倒在幾匹馬屍之中。奇怪的是他灰白的臉上沒有痛苦和憤怒，反而十分的寧靜……
「我還以為是什麼了不起的人物，不過是個鬍鬚都沒有的年輕人！」一個普切蒂將領不屑的嘟嚕著。
特列摩尼瞪着他，直到他閉上嘴。
他凝視着阿契塔的屍體，片刻之後說道：「割下他的頭，給布林迪西的希臘人看看，把他的身體埋了。」
…………………………
直到深夜，少數士兵費盡千辛萬苦，逃回塔蘭圖姆，民眾才得知6000名士兵幾乎全軍覆沒的消息，全城民眾都陷入巨大的悲痛之中。
而相較於戰鬥的失敗、大量公民的犧牲、阿契塔的下落不明，元老院更震驚於普切蒂與梅薩皮的聯合，這使得塔蘭圖姆面臨的壓力倍增。
塔蘭圖姆元老院深夜召開緊急會議，結果發現這一場戰鬥的失敗竟使得元老院的人數也少了近二十分之一，因為包括阿契塔在內至少有六名隨軍的元老至今沒有任何消息。
眾人懷着悲痛討論如何應對接下來的困難局面。這場戰鬥結束之後，布林迪西必將遭到梅薩皮—普切蒂聯軍的圍攻，而普切蒂人的主力還包圍着曼杜里亞。將近6000名青壯公民的傷亡，再加上前幾個月連番的戰鬥，塔蘭圖姆公民兵的損失已高達萬人，可說是傷筋動骨，更別提還有被困在兩座城內的近6000名公民兵，因此塔蘭圖姆還剩餘的力量守成有餘，進攻不足。
但是就這樣捨棄公民們用鮮血和生命換來的領地，不光元老院的元老們無法接受，民眾也絕不會同意，於是唯一的辦法就只有請求援兵。
但向誰求援就成了大家爭論的重點。現在看來，作為附屬盟邦的赫拉克利亞、梅塔蓬圖姆的實力，能派出三四千人已是他們的極限，塔蘭圖姆將要面對梅普聯軍可能兩三萬人的進攻，這點兵力遠遠不夠。向擁有強大實力的城邦求援，才是塔蘭圖姆的唯一選擇，因此塔蘭圖姆可選的目標並不多。
東面的斯巴達作為塔蘭圖姆的母邦，兩者之間的關係一直不錯，伯羅奔尼撒戰爭中塔蘭圖姆站在了斯巴達這一邊，更為兩個城邦間的友誼增添了砝碼，這是以執政官戴奧米拉斯為首的部分保守派元老的選擇；西面的戴奧尼亞，作為塔蘭圖姆的盟邦，兩年之內迅速成為一個擁有六座城市、兩個附屬城邦的聯盟，所參與的戰鬥幾乎沒有失敗，其中一次還出動了兩萬人的軍隊，它的強大可見一斑，能夠對付人數眾多的梅普聯軍，這是另一個執政官攸馬卡斯及部分元老的意見；還有個別元老提到南面的錫拉庫扎，由於斯巴達的關係，塔蘭圖姆和錫拉庫扎之間還算有些來往，但作為大希臘的城邦，塔蘭圖姆同樣警惕錫拉庫扎介入南意事務，何況此時的錫拉庫扎，還在與迦太基作戰，怎麼可能有餘力援助塔蘭圖姆，因此不在考慮範圍。
商議到最後，大多數人都傾向於向戴奧尼亞求援。就像攸馬卡斯所說：「在戴奧尼亞執政官戴弗斯還是雇傭軍首領的時候，我們塔蘭圖姆就曾無私的幫助他們，阿契塔帶領我們的公民兵協助他們擊敗了盧卡尼亞人；在他們偷偷佔領阿門多拉臘的時候，又是我們冒着得罪其他大希臘城邦的風險，無私的幫助他們、承認他們佔領阿門多拉臘的合法性，為他們提供食物，庇佑他們免遭圖裏伊的攻擊；再圖裏伊遭到焚毀的時候，在戴奧尼亞遭到克羅托內進攻的時候，還是我們向他們伸出了友愛的雙手……正是因為我們塔蘭圖姆一次又一次無私的幫助，才會有今天的戴奧尼亞城邦聯盟（當然，攸馬卡斯直接無視了塔蘭圖姆沒有根據盟約，派出援軍的事實）！我們塔蘭圖姆人不是因為給予他人恩惠，就會要求回報。但是我們也應該給予享受我們幫助，而心中一直不安的戴奧尼亞人一次回報我們的機會！……」
「說的對，執政官大人！我們應該慷慨的給予戴奧尼亞一次回報我們的機會！……」其實，不管是從城邦之間的距離和現在的實力狀況，戴奧尼亞都是求援的最佳選擇，兩邦之間本來就有盟約，而斯巴達還有波斯戰事在身。只是以往塔蘭圖姆對戴奧尼亞幾次為派兵援助的羞愧、以及作為大希臘歷史悠久的強邦的矜持，才會出現這樣的猶豫。攸馬卡斯婉轉的話語很好的滿足了元老們的虛榮心，終於使得求援意見達成一致。
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「阿契塔死了？！！」戴弗斯一臉的難以置信。
「是的，執政官大人。今天早上，有幾個逃回塔蘭圖姆的士兵說，他們在戰場上看到了梅薩皮人抬走了阿契塔將軍的屍體……」塔蘭圖姆使者波利多魯斯語氣沉痛的說道。
「一群忙着逃命的士兵怎麼可能看得清楚？！」戴弗斯仍然不願相信這一事實：「也許他受傷被俘了？」
「我們也希望阿契塔將軍還活着，但即使他還活着，落在梅薩皮人的手中，他也……」波利多魯斯說着說着，說不下去了。
戴弗斯明白他的意思：阿契塔作為塔蘭圖姆軍隊的主要領軍將領，梅薩皮人和他對戰，就幾乎沒有勝利過，尤其是這一次進攻曼杜里亞和布林迪西，給梅薩皮人造成多大的打擊，梅薩皮人恐怕恨不能喝他血、吃他肉吧！這一次如果真的落在他們手中，阿契塔的命運可想而知！
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