23、老而不死是為賊！
無邊無際的黑暗，彷彿沉眠，呼吸若有似無。
既然是黑暗，又怎知它無邊無際？只因視線極力所及，也只有黑暗，彷彿不存在實體，自己成為了虛無的化身；又像似回到了母體，被某種寂靜所包圍，只不過缺少了一種無上的溫暖。——那是全天下最安全的避風港，那是無可取代的溫柔鄉。
游游，蕩蕩。
想要出去嗎？或許不，這裏雖無一點溫度，卻像回到了家，心裏無波無瀾；就這麼漫無目的四處遊盪，哪怕經過地府深淵，也可假裝看不到；那是何等的讓人竊喜，彷彿一個小偷，偷走了某位大人重要的寶物，於是懷揣着它賣力奔跑，要逃到天涯海角。
可哪是天涯？哪是海角？
停下來重新思考：原來最疼痛的表情竟是沒有情緒；原來最殘忍的畫面可以甜言蜜語；原來這裏竟連奔跑的意義都沒有，一切都是幻想；原來這就是萬丈紅塵的迷人之處，無論是悲傷的痛苦的，高興的快樂的，都彷彿一種無限膨脹的氣體充斥着靈魂，使之無限大，於是產生無限可能。
虛無是什麼也沒有的。
悲傷難過痛苦高興快樂，這些通通沒有；哪怕只有痛苦也好，那也能證明你不是個木偶。
醒過來吧！醒過來吧！
燕離緩緩睜開眼睛，入目是怨鳶樓六角形制的木質吊燈，房內擺設他倒記得一清二楚，於是慢慢清醒。
橘色的夕陽從窗門外投進來，在床頭的牆上渲出一副絢爛的圖，美如壁畫。
手腳稍一動，就觸發一陣「叮叮鐺鐺」的脆響。
四條黑鐵精金制的鐵鏈，分別捆縛四肢，連脖子上都戴着個鐵枷鎖，脖頸處一陣陣的酸痛，特別難受。
屋裏的動靜驚動了外面的人，有兩個，其中一個匆匆跑着去了。
沒過多久，就傳回兩個腳步聲，房門被推開，常山帶着兩個小二哥走進來，道：「醒了？」
燕離偏頭看他，道：「我昏迷多久了？」
「快一天一夜了吧。」常山拿了把椅子，坐在旁邊。
燕離抬了抬手，道：「這是什麼意思？為什麼我會在這裏？」
「有人把你送來這裏，用這些玩意捆了。」常山淡淡道，「我還知道一個消息，明日午時，你將被壓到午門斬首。俗話說：『寧做飽死鬼。』今晚你想吃什麼，或者有什麼心愿，都可以提出來，我會儘力滿足你。」
他的目光卻不放過燕離臉上的細節。
燕離僅僅是「嗯」了一聲，就沒再開口。
常山微微皺眉，道：「你就再沒有什麼心愿？難道你早就想尋死了？」
燕離笑道：「我倒更好奇，為何是你來替我置辦，而不是別人。」
小二哥對待囚犯，哪怕是關押在怨鳶樓里的囚犯，也沒有好臉色的。陰陽怪氣道：「那你可聽好了，常爺可是怨鳶樓的新任掌柜，聖上把這裏的事情都交給他處理，可謂聖眷正隆；我倒勸你態度謹慎一些，別『你啊你』地隨便稱呼，至少帶上一點敬意，否則惹惱了常爺，有你的苦頭吃。」
「你廢話怎麼那麼多？」常山冷冷瞥了他一眼。
那小二哥頓時嚇得噤若寒蟬。
「那就恭喜你了。」燕離淡淡道。
常山擺了擺手，道：「你們都出去吧。」
兩個小二慌忙退了出去，順帶把門給掩上。
等他們都走了，常山才緩緩開口，道：「命運無常，機遇時變，着實讓人無法捉摸；昨天之前，我還是這裏最低三下四的夥計，今天卻成了它的主人。我難料如此變化，故此心裏毫無準備。喜從何來？誰知裏面暗藏什麼玄機。」
「不愧是教習出身。」燕離懶洋洋地回了一句。
常山不在意他的輕慢，不解問道：「你為何要殺展爺？我實在好奇，他跟你有什麼深仇大怨。我雖因此得到機遇，卻一點也高興不起來。」
燕離道：「你什麼時候學會了詩人的『傷春悲秋』；『無病呻吟』可不是一個好的習慣；料想姬天聖也聽不來你這些『酸話』。還是好好斟酌一下，逢迎的精髓，或許能讓你一步登天。」
「一步登天？」常山冷笑，「那我倒是很惶恐！爬得越高，摔得越慘，譬如你。相信這份教訓足夠刻骨銘心，雖然你再也沒有機會彌補。」
「假如我不會死呢？」燕離突然道。
常山一怔，笑道：「我還不相信，聖上要誰死，誰能不死。」
燕離笑道：「我相信我會是個例外。」
「你的自信從何而來？」常山問。
「不如打個賭如何？」燕離道。
常山饒有興味道：「我很樂意聽聽賭注。」
燕離道：「假如我死了，你可以從我的屍體上找到《青蓮劍歌》；假如我沒死，那麼我將從你身上取一件東西。」
聽到「青蓮」二字，常山的瞳孔驟然一縮，目光閃爍不定，慢慢才歸於平靜，道：「我身上有什麼東西，值得它來做對等的交易。」
燕離道：「不，只不過是為了讓你動心，你身上那件東西倒可有可無，權當作你受到聖眷的祝福。」
「成交！」常山有些迫不及待。
……
明德門。
那黑白無常聽到燕十一的貶損，簡直怒火萬丈，黑老脾氣暴躁，怒道：「小子，我黑無常縱橫神州十百年，叱吒風雲的年頭，要比你年紀還長，你什麼態度跟老子說話！」
「老而不死是為賊！」燕十一冷笑道，「瞧你眼睛長得不像眼睛，眉毛不像眉毛，修羅榜上也從沒聽過什麼無常有常，叱吒的是風雲，還是泥漿？」
「哇哇哇——豎子氣煞老夫！」
二老暴跳如雷，齊齊一躍而起，一人用右手，一人用左手，各自有冰冷的寒氣從他們的掌中吐出，化為綿長的寒冰勁力，散逸的絲絲地拂過周圍的人，竟如刀割生疼。
兩人的掌力合成一股，擰成一尾巨大的冰蛇，瘋狂地噬向燕十一。
燕十一右手輕輕握住刀柄，低低地輕笑，如無邊風月漫涌。
嗆鋃！
刀光乍起，劃出無匹優美的弧度，勢如破竹地衝破冰蛇。
黑白無常臉色巨變，白無常反應稍快一瞬，當機立斷撤掌而退；黑無常稍慢一瞬，紫色的刀光瞬間絞碎他的右臂。