第一章 郎騎竹馬來
喉頭輕動，李沐艱難地咽了一口口水。他從來不知道，自己竟然可以這麼緊張。
花梨木打造的雕花椅上，鋪了細膩娟織的坐墊，照理來說，坐上去應該十分舒服才對。但是李沐還是覺得渾身不自在。
讓他不自在的目光，來自上首。那個坐在主位上的魁梧身影。那人捧著青瓷茶杯，不緊不慢地喝着茶。
這茶在李沐手邊也有一杯。只是聞着茶香，李沐就知道這絕非自家店中的那些劣等青茶可比。
「喝茶。」那人看李沐有些拘謹，示意李沐可以放鬆一些。「今日請你來，只是閑聊一番。切莫緊張。」
李沐抬起頭，臉上的笑容帶着一絲拘謹。
大廳之上那高掛的橫匾映入眼帘。
「東勝魁首。」
這四個字，是壓力的來源之一。
東勝是地名，指大貟治下，東南勝州。也就是李沐所居的州府。
魁首兩個字，很好理解。那便是第一的意思。這四字連在一起，便是勝州第一。
什麼第一？武道第一。
坐在李沐上首的，赫然就是勝州武道第一人——烈火掌寧席白。據說，寧席白的武功已入化境，若是江湖之中有排名，足以排入前十。
畢竟天下一十三州，能心安理得地受下一州第一之名，若沒有名副其實的真材實料。恐怕早就被人奪了去。
大貟王朝共封天下武道魁首一十三人，人稱十三魁首。能評上這魁首之名的人，要麼武功足夠出神入化，要麼勢力足夠強大。總之，便是要在江湖之中，有足夠的實力，才會被朝廷所承認。
寧席白穿着一身玄色衣衫，就端坐在雕花椅上。只是不緊不慢的喝茶，但是只是這一股久居上位的氣度，足以讓涉世未深的李沐額頭見汗。
「聽知桐說，你家裏是開茶館的？」寧席白開口問道。
李沐連忙點了點頭。
寧席白的表情沒有任何變化，他彷彿在李沐到來之前，就準備好了問題。於是，便按著順序問李沐第二個問題。
「家中父母可健在？」
李沐清了清嗓子，說道：「家父尚在，家母自我出生起便不曾見過。」
「哦。」寧席白淡淡一個哦字。
李沐不知他具體是何用意，只能用袖口微微擦了擦手心的汗水。
「可有房產？可會武功？」寧席白的問題接二連三。他似乎也感覺到自己對眼前這個毛頭小子的壓力太大了。於是想笑一笑，緩和一下氣氛。
李沐偷偷瞥了一眼寧席白，後者不笑還好，一笑，反倒是讓李沐更加緊張了。因為他家中，只餘一間茶館謀生，除此之外，他哪裏還會有房產。至於武功，他爹李列從小就讓他專心讀書，不讓他瞎混，所以根本從未接觸過。
李沐當然也不是傻子，這兩個問題的答案，他心裏清楚。那肯定是無法讓寧席白滿意的。可他無法欺瞞寧席白。且不說寧家在勝州的勢力，就憑寧知桐是他女兒，李沐也不敢欺騙於他。
於是他老老實實地搖頭。
寧席白臉上依舊帶着微笑，但是心中已經對李沐的情況掌握了一二。知道了這些情況，他心中倒是有些為難，「知桐這個丫頭，這可讓我難辦了。」
一時之間，兩人都不再言語。
大堂之中便沒有了聲息。
「寧……」李沐開口，只稱了一個姓，但後面的稱呼，卻是讓他有些犯難。叫伯父？今天他也是第一次到寧家來，如此稱呼未免太過親近一些。叫家主？那未免也太生分了。
「寧爺。」猶豫再三，李沐叫出了這個稱呼。
寧席白一口茶水含在口中，差點噴了出來。這個稱呼，若是江湖人來稱呼一聲，寧席白並覺不妥。可這個只比女兒大了一歲的毛頭小子這麼稱呼，有些讓人啼笑皆非。
「還是叫伯父吧。」寧席白放下茶杯，「畢竟我可是聽知桐提起過你好幾次了。」
「呵呵，知桐她……」提起寧知桐，李沐倒是有些不好意思了。
寧知桐是寧席白唯一的女兒，也是李沐所愛慕的少女。寧席白這個位列江湖十三魁首之一的大人物，能夠如此和顏悅色地召見李沐這個小人物，還不是為了女兒的終生大事？
若不是他的寶貝女兒寧知桐幾次三番提起這個李沐，寧席白又怎麼會去注意這個小子？
「知桐都跟我說過啦。老實說，我這個女兒，被我和她母親給寵壞了。脾氣差得很，也倔得很。所以，她對自己的事情，倒是很有主見。」寧席白說完這話，分明聽到自己身後屏風後頭，傳來一個不滿的聲音。「哼。」
顯然，寧知桐就躲在屏風後面，偷聽自己父親和李沐的對話。「哼。爹也真是，拿這氣勢，還不把人給嚇死。爛木頭也是，真是一根爛木頭。平日裏那貧嘴勁到哪裏去了啊？」寧知桐撅起小嘴，對李沐的表現有些腹誹。
可她畢竟不過一十五歲的年紀，哪裏知道對於一個男人來說，不管多成熟多老練，在第一次面對老丈人的時候，終究是會顯得有些畏首畏尾的。
不然你以為，老泰山的稱呼是怎麼來的？當真是有泰山壓頂的壓力啊。
李沐訕訕地笑了，平日裏與寧知桐相處，倒真沒有寧席白所說的壞脾氣和倔強。寧知桐她，也多是有些少女心性罷了。
「不過，李沐啊。知桐若是認定了你。我倒也不強迫她改變主意。」寧席白收起緩和的笑臉，變得嚴肅起來。「可我寧家從父輩起，白手起家。創下偌大基業。如今更是寧陸王李四大家族之首。我寧席白就這麼一個女兒，以後這家業，終究會要傳到她的手中……」
說到這裏，寧席白頓了頓，然後仔細盯着李沐說道：「我怎知，你就不是為了這份家業而來呢？」
李沐聽聞，身子一僵。「不不，寧伯父……我……」
寧席白大手一揮，打斷了李沐的辯解。「我寧某人身為十三魁首之一，名氣夠大，仇敵也夠多。如今知桐在家中，我也能就近照料，護她無憂。如果她跟你在一起，你能保護她么？」
李沐背上的冷汗徹底打濕了衣衫。他滿臉漲紅，站起來說道：「寧伯父，我雖然不會武功，但是若有人想要傷害知桐，我定然誓死護她周全。」
這一番話，李沐說得激動。屏風之後，寧知桐的眼眸也閃過一絲別樣的光彩。
可是，寧席白還是那模樣。
成年人看的東西，遠遠要比這十五六歲的年輕人要長遠得多。
「年輕人，光有決心是不夠的。你沒有與之相稱的實力。到最後，決心終究是個笑話。」寧席白淡淡的話語，彷彿巨錘，砸中了李沐。
李沐坐倒在椅子上，雙手緊握，雙目出神。
屏風之後偷看的寧知桐，秀眉一皺，就想走出來。但是看到自己父親有意無意之中瞥過來的眼神，她的腳步又頓住了。
寧席白自幼對她，拋開寵愛之外，也另有威嚴。而今次李沐上門，也是寧知桐自己推動，才讓寧席白有了看一看李沐這個小子的心思。
自己父親，是在試探李沐么？
「可爹這些話，未免太重了一些吧。」寧知桐着實有些擔心李沐。
李沐略略慘笑一聲，「寧伯父，我如今學武，還來得及么？」
寧席白想也不想的搖了搖頭，「練武之人，都是從小調理筋骨。年幼者三四歲便開始琢磨，年長者不過十歲。都是挑在幼童長大之前，打熬基礎。如今你已一十有六，早已過了學武之齡。縱然習武，成就也十分有限了。」
李沐臉色變得煞白。這個結果，意味着寧席白分明是不同意這門親的。妄他興高采烈而來，沒想到，卻是受到了現實**裸的打擊。
寧席白看到李沐的臉色，也知道自己這番話說得有些重了。他也看到了自家女兒白嫩小臉上擔憂的表情，終究不忍讓女兒太過擔憂。
於是，他說道：「當然，我寧某人不是那種一眼定人的傻子。今後的事情，誰都說不準。況且我們江湖人，與那些王公大戶不一樣。門當戶對是錦上添花，真心誠意才是其中根本。」
「硬生生拆散知桐和你，這件事，我不會做。」
「但是，你是男人，我想有些責任，你也必須扛起來。就像我剛才所說的，寧家家大業大，你要如何擔起這份家業？保知桐衣食無憂？還有，寧某人仇敵遍天下，若是不講道義及人子女，你又如何能護知桐周全？」
「……」李沐默然，這兩樣東西，他一樣都沒有信心。
寧席白看到李沐的樣子，微微搖了搖頭。眼前這個少年，在他眼中，畢竟還太過稚嫩。
「罷了，我就給你兩點要求，你若答應，我們便再來談這門親事如何？」
李沐聽聞，猛然抬起頭。他的眼中又泛出光彩來。
「第一、入贅寧家。」寧席白伸出一根手指。
李沐眼神一頓。
寧席白又伸出第二根手指，「第二、開始習武，打下基礎。若是你同意入贅，和知桐成親之後，我會教你武功。不求你天下無敵，但求你在我身故之後，可以護得知桐周全。」
李沐木然地點了點頭，將寧席白所說記在心中。
寧席白看他的模樣，知道今天所說得也夠多了。於是微微招了招手。等在門外的婢女便把早已準備好的茶湯端了上來。
點湯送客。李沐是明白這個意思的。於是，他也知趣地起身，向著寧席白作揖行禮。「寧伯父，您的話我記在心裏，我一定會給您一個交代的。」
寧席白微微頷首。
李沐轉身，向著門外走去。