第九章 風雲起曹州
對地處黃河南岸的天平軍治州鄆州而言，八月正是秋高氣爽的時節。
無論是達官顯貴還是小戶殷實之家，在炎炎夏日於屋中悶了好幾個月後，都會選擇在這個時候出門到郊外遊玩，感受秋意的涼爽宜人。
不過天平軍節度使薛威，明顯跟普通百姓不一樣，哪怕此刻他站在高聳的城樓上，被拂面涼風吹得衣袂翻飛，額頭上依舊佈滿了密集的細小汗珠。
薛威身後跟着一群文官武將，文官都是他的心腹幕僚，不乏文師境界的儒家門生，武將也是天平軍中的善戰之輩，其中更有兩名新晉兵家戰將。
天下藩鎮五十三，這樣的陣容若是放在一年前，絕對能夠讓薛威在藩鎮節度使中睥睨四方。
然而今時不同往日。
天下大勢在過往的大半年中變化實在太快，伴隨着連綿不息的烽火狼煙，兵家戰將如雨後春筍般湧現；在各地諸侯千方百計擴大地盤后，儒門文士也漸漸多了起來。
現如今的天下，好像武將不是兵家戰將，到了沙場上與敵軍對壘時，都不敢抬頭大聲報自己的名字；文官若不是儒門文士文師，都不好意思出任州縣主官。
薛威身後這些戰將文師，能夠讓他在面對一般藩鎮的時候，底氣十足昂首挺胸，譬如說湖南嶺南的藩鎮。只可惜他現在夾在平盧軍與宣武軍中間，面對的是這天下數一數二的諸侯。
幾名文師戰將並不能讓他心裏稍微有些底氣。
薛威的目光一直盯着南方，官道上行人密集，但他等的人卻遲遲沒有出現，這讓他不由得沉重嘆息一聲。
他道：「本帥聽說朱溫從天道秘境中出來已經多日，修為大漲晉陞仙人境。鄆州距離汴州不過三百里地，他要是忽然趕過來刺殺本帥，本帥這顆項上人頭，也不知保不保得住了。」
這話說出來，他身後的文官武將都是神色一變。
其中一位老年文官連忙道：「廉使不必如此憂慮。朱溫雖然強大，但也敵不過安王殿下，他哪裏敢在安王殿下的眼皮子地下，孤身犯險來鄆州行刺廉使？要是被安王殿下逮個正著，那就得不償失了！」
聽到這句話，薛威臉色稍微好看了些，但憂慮之色依然沒有消失。
他不安道：「朱溫自然是比不了安王的。只不過安王坐擁河北七鎮與平盧之地，日理萬機，未必顧得上我......但願，但願安王眼中還有我這條小命......」
薛威說這話的時候，神色悵然卑微，聲音落在文官武將們心中，讓人怎麼都覺得薛威就像是暴風雨下的一株小草，生死全不能由著自己，只能祈求神靈庇佑。
而神靈是很忙的。
這場景真是說不出的慘慘戚戚。
察覺到眾人的心態，薛威也得自己太過悲觀，他苦笑一聲：「想我薛威，好歹也是手握十萬大軍的一鎮節度使......」
他的聲音戛然而止，後面的話就此咽回了肚子。
他苦等多時的人，終於在官道上出現。
兩騎飛奔而來，一路驚嚇得行人驚叫連連，慌忙向兩側閃避。
那是薛威派往曹州和滑州方向的斥候。
很快，兩名斥候就飛奔上了城樓，在薛威身前拜下。
「快說，前方軍情如何？」薛威轉身急問。
「報軍帥，宣武軍順白溝而下，先鋒大軍已經逼近曹州冤句縣！」稍微年長的斥候率先惶急出聲。他本身是一名練氣中段的修士，受薛威特別委派去曹州打探軍情，所以能夠帶回最及時的敵軍情報。
白溝是一條河流，連接宣武軍治州汴州與曹州，最後匯入巨野澤，而鄆州就在巨野澤之畔。
也就是說，宣武軍沿河而下，若是攻佔了曹州，從水路就能直抵鄆州城下！
曹州冤句縣，是曹州防禦宣武軍的唯一橋頭堡，若是冤句被宣武軍攻下，曹州就得直面宣武軍兵鋒，很難守衛。
聽到這個消息，薛威臉色瞬間紙白，聲音顫抖的追問：「宣......宣武軍先鋒，有......有多少兵馬修士？」
斥候回答道：「步騎不下五萬，還有八百道兵隨行！」
「五萬步騎......八百道兵......這還僅僅是先鋒......」薛威忍不住後退兩步，腳步釀蹌，幾乎站立不穩，感覺天都已經塌了。
他心裏很是清楚，僅憑冤句的萬餘守卒，是怎麼都敵不過這支大軍的，極可能一觸即潰。而曹州......很可能連救援都無能為力。
而一旦讓宣武軍打到曹州城下，其主力大軍勢必追趕上來，曹州就算兵馬多些，也是無濟於事。
薛威站穩腳跟后慘然一笑，「朱溫，朱溫終究還是先動手了！他......他果然不甘坐以待斃，他果然野心勃勃，他果然......想要先拔除曹州這顆釘子！不，不是拔除曹州這顆釘子，他是想攻佔我整個天平三州！如此，才好配合袞州方向，從兩面向平盧同時用兵！」
白溝流經巨野澤后再向東北，溝通平盧濟州，更名為濟水，最後匯入渤海。
文官武將們聽了薛威這話，心裏也是一片冰涼，他們知道薛威說的是事實，全都慌亂不已。
連薛威這個主人翁都如此絕望，他哪裏還能穩得住？
然而斥候帶回的緊急軍情還沒有彙報完。
另外一名斥候稍微年輕些，他是從滑州方向回來的。
他顫聲道：「滑州義成軍分作兩部，日前已經在靠近曹州、濮州邊界的衛南、葦城兩縣完成集結。」
「據探，北面衛南縣的義成軍，有向濮州進發的跡象；而南面葦城縣的義成軍，則多為精騎，游騎已經縷縷進犯滑州邊界！」
薛威張了張嘴，半響說不出話來。
天平三州，曹州、濮州、鄆州，其中濮州臨着黃河，跟對岸的藩鎮魏博隔河相望。
如果魏博方向的援軍過來支援天平軍，濮州是必經之地，義成軍在衛南縣佈置重兵，意圖當然是攻佔濮州，斷絕來自河北的援軍！
同時，葦城方向集結的義成軍精騎，則是為了在必要的時候，迅速插入曹州後方，阻擊鄆州增援曹州的軍隊！
先前說過話的那名老者幕僚，此刻也無法保持平靜，牙關打顫的說道，「看來朱溫對天平軍，是志在必得......」
薛威神思不屬，雙目放空的呢喃：「天平軍要完了......平盧軍的大軍還沒過來，天平三州就要陷入敵手.......」
他忽然仰天長嘆，悲憤道：「蒼天吶，我薛威到底做錯了什麼，今日要淪落到這種境地？！」
宣武軍已經動手，僅憑天平軍的力量，旬日就會滅亡。
平心而論，在亂世面前，天平軍從未主動挑起過戰爭，極為難得的恪守了一個藩鎮的本分。
然而，亂世當道，天下大爭，不是不主動挑起戰端，就能安穩自保的。
歷史的車輪不會停止前進，大勢的黑雲早晚會碾壓過來，若不能在滾滾洪流中成為弄潮兒，就只能眼睜睜看着自己敗亡。
就像三國時期坐守荊州的劉表，一直本本分分保境安民，最後還是被曹操南征的大軍不費吹灰之力給滅掉。
老者幕僚突然問道：「廉使！安王殿下不是已經答應派遣精兵，過來幫助我們協防曹州嗎？他們為什麼還沒到？他們什麼時候能到？！」
在這個生死存亡的危急關頭，他們唯一能夠想到可以拯救他們於水火的，就是安王。
那是他們的全部希望。
薛威愴然道：「來不及了，安王的兵馬來不及了，距離我們約定的期限還有七日！」
「殿下要調集河北七鎮近百萬大軍，耗時良久，哪裏比得上朱溫早先剛剛結束中原戰鬥，兵馬還未各回本鎮集結的快？若是......若是再等上七天，說不定平盧軍就來了，但是現在......」
薛威沒有繼續說下去，後果他剛剛已經說過了。
他身後的文官武將們個個神色慘白，終於明白滅亡之禍已經無可避免，這讓他們失魂落魄，幾乎都要癱倒在地。
就像劉表聽說曹操大軍要來了，直接就一病不起沒兩天便死了——那可能就是給嚇死的。
但就在這個時候，一個充滿揶揄的聲音響起：「現在如何？薛帥是不是覺得現在一切都要完了？莫要驚慌，現在平盧軍已經來了。」
「誰？」
文官武將們聽到這個清晰的聲音，無不悚然一驚。
那聲音近在耳畔，說明對方距離他們很近，但他們之前卻半點都沒有察覺。
這人修為到了什麼程度？
如果對方是朱溫派來的大修士，若是要來行刺薛威，那豈不是易如反掌？
跟慌亂的官員們不同，薛威聽到這個聲音，心頭一顫，差些喜極而泣，他連忙左右張望：「安王殿下，安王殿下......殿下您來了？！」
他在城樓里沒看見人，連忙趴到窗子前向外張望，這一看立即傻了眼。
天空有烏雲遮蔽日光，正在疾速過境。
那不是烏雲，而是成片飛過的大修士！
要擁有這麼大的陣仗，少說也得有兩三千真人境以上的高手！
而在這些飛掠而過的大修士旁，一位氣度瀟灑、丰神俊朗的玄袍年輕人，正漂浮在城樓前的半空中，嘴角帶着胸有丘壑的微笑，用戲謔的目光向他看來。
「拜見安王殿下！」薛威就像將死之人抓住了救命稻草，激動得渾身顫抖不已，連忙下拜。
他身後的文官武將，正震驚於半空中飛過的修士團，是如此強大罕見。
此刻在他們眼中，飄在窗外的安王猶如神人，這讓他們一陣失神。直到聽見薛威的聲音，這才反應過來，忙不迭就地下拜，「拜見安王殿下！」
「都起來吧，薛威出來說話。」李曄微笑道。
薛威也是真人境修士，聞言連忙起身，飛出城樓來到李曄面前。
他的臉因為激動而變得通紅，「殿下，您怎麼這麼快就過來了？」
李曄輕笑道：「孤王可不想給你收屍，當然只能早些過來。」
事實上，李曄的斥候早就派往汴州方向了，而且他的斥候可是仙人境，能夠探知的軍情比薛威的斥候，要詳細深入得多，所以他才能及時趕來。
從一看到李曄，薛威就已經恢復了信心，此刻受對方智珠在握的笑容感染，他也不禁嘿嘿笑出聲，像是卸下了肩頭的萬斤大石，渾身輕鬆道：「有殿下在，朱溫就別想打到鄆州來了！」
說到這，薛威忽然遲疑下來，試探著看了李曄一眼。
「有什麼話，想說就說，不必藏着掖着。」李曄沒有擺架子。
薛威不好意思的擾擾頭，旋即正色道：「殿下，下官剛剛收到緊急軍報，宣武軍先鋒五萬步騎已經到了冤句！」
他這話的意思很明顯，李曄帶着修士團趕來了，鄆州自然能夠堅持到平盧援軍趕來，但是前線的冤句和曹州，只怕未必能夠保全。
畢竟朱溫也有很多大修士的，他的道兵就有三千八——這還是前兩批的下界道兵，誰也不知道現在第三批道兵是不是下界了。
所以在修士力量大體對等的時候，沙場決勝還是要靠步騎大軍。
李曄瞥了薛威一眼，淡然道：「上官將軍親率狼牙度，並及兩萬步騎，已經先行趕往曹州冤句。現在，你還覺得曹州冤句會丟嗎？」
薛威大喜過望，當即一拍大腿，「有上官將軍在，冤句固若金湯！不，不是冤句固若金湯，而是宣武軍先鋒敗亡在即！」