22 遁走天涯徙千里
眼見葉定功所率眾軍士如此陣仗，早已是心亂如麻的謝貽香更是手足無措，也不知自己是該認罪就擒，還是和師兄一起拚死突圍。卻見先競月斜斜踏上一步，攔在她身前，低聲叮囑道：「去蘇州老宅等我。」
謝貽香還沒回過神來，身前的先競月也不多言，當即深吸一口長氣，用意念將殺意提升至定點，繼而化作凌厲的殺氣激蕩而出，直取四面八方所有軍士。一時間在場眾軍士為他殺氣所攝，頓覺膽戰心驚，手足無力，大都不由自主放下手裏的弓箭和火銃；縱有勉強苦苦支撐者，也再無力向天牢門口的兩人放箭開火。
伴隨着先競月的殺氣源源不斷湧出，就連當中以葉定功為首的一眾親軍都尉府高手也是心中發怵，四肢猶如負重千斤，全無膽量上前廝殺。便在這一剎那，先競月已對謝貽香低聲喝道：「走！」繼而伸手在她後背處全力一推，謝貽香整個人便離地飛起，騰雲駕霧般地飛向遠方黑夜之中。
葉定功等人雖知先競月武功極高，甚至隱隱已是當世第一，但也萬萬沒料到對方足不動、手不抬，頃刻間便能令在場上千人動彈不得，驚駭之餘，都被嚇得面無人色，只能眼睜睜看着謝貽香的身影消失在東面黑暗中。誰知待到謝貽香平安離去，先競月卻彷彿並無逃離之意，當即收回殺氣，將半截偃月刀隨手丟在地上，就這麼默默地原地站立。
如此一來，葉定功等人更是看不明白，而眾軍士好不容易緩過一口氣來，急忙重新舉起手中的弓箭火銃。那凌劍心素來敬重先競月的為人，生怕眾軍士按捺不住動手，連忙說道：「先副指揮使要殺我等，可謂易如反掌；若要就此離開，亦不費吹灰之力。卻不知如此舉動，意欲何為？」葉定功也急忙止住四下軍士，他知道先競月雙耳失聰，當即小心翼翼地踏上幾步，一字一句地問道：「老弟是何意思？」
先競月如今已逐漸習慣了看人說話時的嘴型，以此閱讀對方的話語。眼見葉定功上前詢問，他便回答道：「謝大將軍於我恩重如山，不可不報。今師妹有難，我自當拚死護她周全。所有罪責，皆由我一力承擔。」葉定功微微一愣，隨即明白了自己這位同袍的意思，但還是忍不住問道：「你……你這話，可是當真？」先競月只是微微一笑，閉目不答。
葉定功見他心意已決，頓時松下一口大氣，卻又忍不住暗嘆一聲。隨後他便向一旁的洪無極和凌劍心兩位統領遞了個眼色，三人便緩步上前，同時逼近先競月。眼見先競月毫不動彈，葉定功始終有些不安，又向藏身於先競月身後天牢屋頂上的辛余雪恨使了個眼色，再一次試探著問道：「既然老弟心意已決，那老哥便要得罪了？」
眼見先競月閉目不答，葉定功不敢大意，暗中戴上自己的獨門指環，如履薄冰般來到他身前，運功將自己「曇花一指」的功力提升至頂點，雙手十指便如暴雨般飛速點出，只在一呼吸之間，力道已先後透入先競月周身的三百六十處穴道。
與此同時，一旁的洪無極和凌劍心也欺身而上，各自全力拍出一掌，分別擊中先競月左右肩膀。而藏身於天牢屋頂的「金箭追星」辛雪恨也縱身撲下，雙拳藉著沖勢全力擊出，正中先競月後心。先競月本就無意抵抗，受到四人這一聯手重擊，終於眉頭一皺，緩緩倒下。
再說謝貽香被先競月一掌送出，竟凌空飄行了半里多距離，終於跌落到一處屋頂之上。她心知先競月所說的「蘇州老宅」，便是指自己幼年時在蘇州太湖邊的故居，還以為師兄早有安排，當下也無心細想，只管展開輕功在屋頂上奔行，往金陵「內城」東面的太平門方向而去。誰知沒過多久，便有幾條人影從附近的黑暗竄出，一路尾隨而來，當中一人更是冷笑道：「謝三小姐還想往哪裏逃？這樁天大的功勞，不如便由老劉領了罷！」
謝貽香也不知這自稱「老劉」的人是何來路，但顯而易見是沖着自己而來，急忙加快腳步，想要甩掉身後這幾人。不料她被囚禁多時，已然元氣大損，此時勉強施展開「落霞孤鶩」的身法，難免腳步輕浮，始終甩不掉身後追兵。待到又躍過幾處屋頂，謝貽香終於被後面幾人追上，拳掌兵刃的勁力交織中，已將她從屋頂上逼落，來到了街道當中。
謝貽香這才有機會仔細打量來人，卻見為首那自稱「老劉」之人，分明是親軍都尉府左衛軍高驍手下一名姓劉的統辦，多年前倒是打過幾次照面，難怪認得自己。想來是葉定功今夜將他安排在了天牢周邊佈防，這才湊巧撞見，想要緝拿自己回去領賞。
要說換作之前，謝貽香「融香決」的神通既成，自然不會懼怕眼前這什麼劉統辦。可是眼下她剛剛逃離天牢，正是身心俱疲之時，再加上她一身功夫都在刀上，如今亂離已毀，卻叫她如何空手迎敵？
那劉統辦自然也明白謝貽香此時的困窘，當即一揚手中尖刺，陰測測地笑道：「謝三小姐若肯束手就擒，乖乖跟我回天牢住下……嘿嘿，那麼先競月今夜便算是劫獄未遂，說不定皇帝念他有功，還能饒他一條性命。但謝三小姐若是執意不從，那便休怪老劉手下無情，反正皇帝已經判了你的死罪，自是死活不論！」
逢此困境，本就渾渾噩噩的謝貽香愈發六神無主，全然不知應當如何是好。忽聽一個冷冰冰的男子聲音從街道另一頭傳來，沉聲說道：「皇城重地，誰給你們的權力當街抓人、殺人？」緊接着但聽馬蹄聲響，一匹高大的駿馬已從黑夜緩緩行來，馬上則是一個腰懸長劍、衣着華麗的中年男子，看這派頭，倒像是哪個大戶人家的老爺。
那劉統辦驚愕之餘，急忙定睛一看，頓時笑道：「原來是司徒總捕頭大駕光臨，失禮！失禮！殊不知我親軍都尉府乃是奉皇命行事，縱有不妥之處，只怕還輪不到刑捕房……」
誰知他一句話還沒說完，那中年男子突然翻身下馬，以肉眼難以辨別的速度拔出腰間長劍。寒光閃爍之間，以劉統辦為首的四名親軍都尉府高手皆是咽喉中劍，氣絕當場。
這一幕直看得謝貽香目瞪口呆，說什麼也沒料到繼庄浩明之後的刑捕房總捕頭「名捕名劍」司徒明傑竟會現身於此，而且還一舉擊殺了親軍都尉府的高手。她不禁問道：「司徒大人，你……你這是……」
那司徒明傑卻不答話，兀自還劍入鞘，旁若無人地大步前行，轉眼便消失在了街道盡頭；至始至終，便沒朝謝貽香瞥上一眼。謝貽香不解其意，忽見街邊人影晃動，一名中年女捕頭已急匆匆趕過來，卻是自己當日引薦到金陵刑捕房、如今已成為司徒明傑妾室的岳潁秋岳大姐。
只見岳大姐將司徒明傑留下的那匹駿馬牽到謝貽香身邊，又將一枚令牌硬塞到她手裏，囑咐道：「我已和今夜當值的太平門官吏打過招呼，你將這枚親軍都尉府的令牌給他，自會放你出城。這匹馬上已經備好了水和乾糧，還有幾張銀票和一些銅錢……對了，這口刀你也帶着防身，雖不及你的亂離，卻也是罕見的利刃。妹妹這便趕緊騎馬出城，且不可再有耽誤！」
謝貽香心中一熱，眼淚險些便要滾落下來。想不到真到了危難關頭，伸出援手的竟是這位自己根本沒掛記於心的岳大姐，反倒是她還一直念著自己昔日的引薦之恩，甚至還請來了總捕頭出手相助。謝貽香心中感激，卻不知該說些什麼，岳大姐已將她半推半扶送上馬背，倉促間謝貽香只得問道：「總捕頭殺了這幾個親軍都尉府的人，會不會有麻煩？」
只見岳大姐輕描淡寫地說道：「刑捕房擺平一樁案子，處理幾具屍體，那還不是舉手之勞？閑話少說，妹妹一路保重，今後山高路遠，怕是再無相見的機會，請恕姐姐不能遠送了。」說罷，她一掌拍向馬臀，駿馬便載着謝貽香揚長而去。
謝貽香也知「大恩不言謝」的道理，在馬上回身抱拳，便縱馬前行，一路來到東面的太平門。那守城官吏見她拿出親軍都尉府的令牌，果然也不細加盤問，立刻打開城門放她出去。謝貽香趁著夜色往東奔行，自北面繞過紫金山時，算來約莫已是三四更天，東面便是金陵「外城」的仙鶴門，只要出得此門，便可一路向東趕回蘇州。
然而眼看仙鶴門已是遙遙在望，前方道路當中卻突然有一人手持三尖兩刃刀，攔住自己去路。謝貽香急忙勒馬停下，只見黑夜中來人分明是個二十七八歲的青年男子，一條可怖的刀疤自左額開始一直延伸到右邊下頷，傷痕所經之處，似乎連一隻左眼都被划瞎了，乃是用一塊黑色眼罩蓋住。謝貽香還要仔細端詳，來人已厲聲喝道：「你給我滾下馬來！」
謝貽香聽這聲音甚是熟悉，頓時醒悟過來——眼前這人豈不正是自己的二哥謝擎輝？算來自從當日與倭寇在顧雲城的一役結束，謝擎輝因受丹羽一葉的重創先行回京養傷，之後的這段日子裏，兄妹兩人便再沒見過面了。想不到今夜師兄冒死劫獄，將自己從天牢深處救出，到頭來自己竟會被家中二哥攔下。
謝貽香心神恍惚之際，人已下意識地翻身下馬。只聽謝擎輝怒道：「你身為謝家兒女，卻只知道任性胡鬧，終於闖下彌天大禍，連累謝家一門！如今是皇帝下旨要將你斬首，你真以為自己可以一走了之、逍遙法外？我且問你，從頭到尾，你可曾考慮過身為兄長的我？可曾考慮過貴為皇長子妃的大姐？可曾考慮過謝家一門的榮辱興衰？」
謝貽香被他這番話訓得無言以對，憋了許久的眼淚再也忍不住，簌簌直往下落。謝擎輝原本還準備了大番說辭，謝貽香這一落淚，他反倒有些愕然，彷彿是渾身力氣無處發泄，只能怒哼一聲，直氣得連連跺腳。
要知道謝貽香今夜這一連串奔波，從被先競月從天牢第五層救出，再遇到司徒明傑和岳大姐的出手相助，最後一路策馬至此，當中本就有些身不由己，直到此刻，她也沒想清楚自己究竟要不要逃。此刻被二哥這一通訓斥，她到底是一副倔強脾氣，擦拭着眼淚哽咽道：「我跟你回去便是……大不了便是一死，也絕不會連累謝家上下，更別……更別連累師兄……」
謝擎輝見她這副模樣，雖然兄妹二人早有嫌隙，但終究是二十多年的親情，又豈能輕易割捨？他心中一軟，怒氣已然盡消，隨即向路旁樹林方向微一招手，便有兩名轎夫抬着一頂樸素的小轎緩緩行出，來到謝貽香附近停下。只聽一個清脆的女子聲音從轎中響起，淡淡地說道：「謝貽香今夜已死，從今往後，世上便再沒有什麼謝三小姐了。」
謝貽香聽到這個聲音，頓時心中一慟，脫口叫道：「大姐？」激動之餘，整個人便要衝上前去。卻聽轎中女子冷冷說道：「你別過來，我不是你的大姐，今夜也不曾來過此間；而你也再不是什麼謝家兒女了。」
謝貽香一愣之下，頓時僵直當場，眼淚滴落得如同斷線的珠子。一旁謝擎輝急忙上前，將一卷身份文牒塞到她手裏，說道：「今後你便改姓為『徐』，用這個新的名字。這金陵城么，你便再也別回來了。嗯……最好……最後也別在中原出現了。」說完這話，謝擎輝似乎也有些按捺不住，急忙轉過身去。
一時間謝貽香只覺天旋地轉，險些暈倒過去。試問大姐和二哥這般行事，雖說終究是要保全自己的一條性命，但也意味着要和自己劃清界限，甚至將自己從謝家家譜上徹底除名？這對謝貽香而言，無疑要比殺了她還要難受。然而轎中女子似乎全無感情，當即催促道：「徐家小姐，這便可以上路了，休要多做耽擱。」
謝貽香心如死灰，只是獃獃望向轎中不肯露面的大姐。謝擎輝見狀，又是一聲嘆息，當即伸手將她抱上馬背，又將一個沉甸甸的包袱掛在馬上，替她牽着馬前行，口中則低聲說道：「你大姐已經懷上了皇長子的血脈，也便是皇太孫，所以不能出轎吹風，倒不是不肯與你相見……你想想看，待到皇帝百年之後，若是由皇長子繼位，那大姐則是母儀天下之尊；再往後若是由她腹中的皇太孫繼承大統，大姐更是貴為太后，謝家一門勢必迎來前所未有的榮耀，未必便會輸給父親在世之時！」
說到這裏，謝擎輝最後看了一眼馬背上的謝貽香，雖知今夜這一別只怕便是永別，但還是將心一橫，咬牙說道：「所以你這待罪之身，往後千萬別再回來禍害我們，便是對謝家一門最大的貢獻。你只管……只管改名換姓，給我好生活着！」話音落處，他已揮動手中的三尖兩刃刀，狠狠抽打馬臀，駿馬嘶鳴聲中，頓時邁開四蹄，一路往東狂奔而去。
之後謝貽香便懵懵懂懂地趕回了蘇州老宅，卻又不敢以謝貽香的身份堂而皇之地住進故居，只能用新的身份文牒在附近租了間小屋，只等師兄如約趕來。誰知她這一等便是一個多月，全然不見先競月蹤跡，就連書信也沒一封。謝貽香焦急之下，也顧不上什麼泄露行蹤，稍作喬裝易容，便去蘇州城中的茶館里打聽消息。
沒過多久，他便問道了先競月的消息。原來此事早已在江湖中傳來，說親軍都尉府的副指揮使、天下第一高手先競月，也不知犯了什麼魔怔，竟孤身闖入天牢營救死囚，結果被當場擒獲，收押入獄。依照本朝律法，原該治他一個死罪，但朝廷念在他多年來立功無數，不久前又生擒了假冒恆王的叛軍首腦，最後皇帝經不住朝野間的諸多求情，只得從輕處理，判了他一個刺配流放之罪；便在數日前，押解的官差已將先競月從金陵城帶出，一路送去了南海瓊州。
聽到這一消息，謝貽香驚愕了良久，這才漸漸回過神來。只可惜她和先競月雖曾有過青梅竹馬之誼，又曾有過百年好合之約，但在內心深處，謝貽香始終還是不夠了解自己的這位師兄。
要知道先競月生平清高孤傲，為人處世自是磊落坦蕩，凡事敢做敢當，所以絕不會因為一時之禍福而避趨。正所謂自古忠義兩難全，此番他闖入天牢救走謝貽香，雖是「義」之使然，但也確實違反了國之法度，枉顧了一個「忠」字；若要先競月就此遠走高飛，隱姓埋名，難免心中有愧，亦不屑為之。於是在送走謝貽香后，先競月才會當場棄刀就擒，任憑朝廷發落，但求無愧於天地。
對此謝貽香卻想不明白，還道是那夜師兄一時失手，又或者是中了什麼奸人的暗算，這才被葉定功等人擒獲。想到這裏，謝貽香傷心之餘，心中更是無比慚愧。試問師兄身為親軍都尉府副指揮使，又深得皇帝信任，可謂前程似錦，未來可期，誰知卻為了自己這麼一個死囚徹底斷送，卻教自己如何心安？如今師兄因此而獲罪，還被押解去了瓊州這等荒僻之地，自己若是坐視不理，豈非豬狗不如？