01 金陵夜月當空照

「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」

話說六朝舊事隨流水，豪傑一去不復返。但那股魏晉風流勁，終究不會散去，至今還賦予金陵這座古城一種無可比擬的魅力，讓全天下人為之傾醉。

到今天，這座被長江所環繞大半的古城，再一次成為了國都，被擬定為當朝京城。秦淮依舊，烏衣猶在，再回首昔日王導謝安的風流，卻已是千年以前的陳年舊事了。從此刻起，金陵這座古城，將在青史上譜寫出自己的嶄新一頁。

話說今夜正值中秋佳節，月華流轉，夜淡如眉。金陵那條流光溢彩的秦淮河上，花船來往不休，燈火通明，與兩岸秉燭夜歌的青樓酒家交映成輝，竟比白天還要熱鬧。雖已是亥時將近，烏衣巷至夫子廟一段，沿途仍擠滿了賞月觀燈的遊人，流連忘返，不肯歸家。

在這熱鬧的人群當中，卻有一名青衣青帽的小廝兀自焦急萬分。他奉了家中員外之命，要將一盒聆香齋的月餅，以最快速度送到烏衣巷內一名吏部官員的府上，卻被這擁擠不堪的人群所阻，哪裏走得快？抬眼看去，前前後後都是遊人，將街道擠得水泄不通。他地位卑微，自然不敢喧嘩，更不敢擠推，只能跟着人潮的腳步緩緩前行，眼睜睜地干著急。

正行之間，猛聽身後傳來一片怒喝聲，繼而人潮紛涌，向兩旁分出一條道，走上來一個破爛衣衫的白髮老頭。但見這老頭稀稀疏疏的一頭白髮，身上的粗布麻衣少說打了十幾個補丁，依然露出好幾個大洞，散發出一股爛菜葉的臭味。他那一雙腿顫顫巍巍，走得倒也不慢，根本不理會道路的擁擠，遇到有人擋住去路，便伸手往那人身上推去，舉止甚是無禮。

眾人見這老頭一把年紀，倒也不好與之計較，被他推到的人只是在嘴裏罵上幾句，也就作罷，連忙避到一旁，生怕發生碰撞，反被這老頭訛詐。

那小廝急忙護住手中月餅，心道：「這老不要臉的，好沒教養。」心念方動間，身旁一名少婦已小聲嘀咕道：「道路擠成這樣，誰又不心煩了？看這老傢伙一把年紀，行事卻如此荒唐，難不成倒要我們這些小輩來教他禮義廉恥？」少婦人身旁一個儒生打扮的青年男子哈哈一笑，說道：「尊老愛幼，本就是我泱泱華夏之千古美德。老子云：『六親不和，有孝慈』，倘若老者都是平易近人，幼者都是聽話守矩，那麼世人自然皆愛，又何須將『尊老愛幼』這四個字冠之以『美德』的大名？」

那小廝見這說話男子做儒生打扮，不禁微微點頭，心道：「這話說得不錯，讀書人果然要比我們明白事理得多。」哪知那老頭擠開人群，竟往那男子這邊走來，男子說話間竟沒注意，恰巧擋住老頭去路。老頭也不和他客氣，伸手便在那男子肩上一推，男子猝不及防，踉蹌間腳下一崴，腦袋正巧撞上身旁少婦的額頭上。

少婦悶哼一聲，伸手撫額，倒也不說什麼，那男子卻已破口大罵起來，張嘴便是一連串市井粗俗俚語。那小廝雖然終日與家丁馬夫等人廝混，但此刻聽男子的這番罵詞，竟有許多是自己從未聽過的，其言辭甚是惡毒，不禁有些愕然。他當然不知道讀書人不僅僅是事理明白得多，罵起人來也要比常人厲害得多。

老頭也不理會男子的喝罵，仍舊自顧自地往前走去，所到之處，儘是一片怒聲。待到那老頭走遠，罵聲才逐漸消停，人群也恢復了之前的模樣，慢吞吞地往前緩行。

那小廝身在人潮，花了一頓飯的功夫，才走出十幾步距離，抬眼一望，已到了朱雀橋頭，過橋便是烏衣巷口。卻見丈許寬闊的橋上，竟擠滿上百人，當中有大半是在橋上駐足遊玩，觀賞秦淮河上來往的花船。又等了許久，那小廝好容易才上得橋來，也不知是自己隨着人潮走上來的，還是被人潮擠上來的，一時間四面八方都是旁人的口耳眼鼻，往自己頭臉上噴來各種異味的熱氣。

正值焦躁間，忽覺身旁一人不停地扭動身體，亂推亂撞，擠得旁人紛紛避讓。那小廝轉頭望去，竟是方才那推人的老頭，不知他是何時擠到自己身旁的。此時離得近了，但見這老頭身上夾雜着黑斑和泥土，又臟又臭，即便不是乞丐，也是個無人照看的孤寡老頭。小廝怕這老頭又要推人，連忙皺眉躲避，然而身前身後都是人，又能往哪躲？

只見那老頭羊癲瘋般地扭動了半響，忽然伸出雙手，抓住那小廝的雙肩。老頭身材不高，又駝著背，這一來，他頭頂上稀稀疏疏的白髮臉便貼在那小廝的臉上。那小廝一驚之下，雙手連忙護住懷中的月餅，高聲叫道：「老丈別亂推！」那老頭毫不理會，雙臂一合，竟抱住小廝的頭頸，將渾身的重量都向他身上壓來，推着他往後退去。

四下頓時一陣喝罵，被擠翻了好些個人。那小廝連退數步，接連撞開好幾個人，忽覺后腰一痛，卻是被那老頭推擠到橋邊，腰身撞上了雕花的石欄桿，上半截身子隨之後仰出去，探到了河面上。只聽「噗通」一聲，一物滑落入水，卻是他手中那盒月餅拿捏不住，掉落進秦淮河中。

須知這盒聆香齋的月餅本就價值不菲，中間還夾帶了自家主人寫給吏部官員的私信，這一弄丟，如何得了？那小廝驚懼之下，連忙雙手齊出，要將那老頭推開。不料那老頭力氣倒是不小，叫他掙脫不得。一時間兩人相持不下，眼看就要掉下河去，旁人早已相繼躲開，都怕惹禍上身，竟沒人敢上前勸阻，只是在旁冷眼議論。那小廝不停地叫道：「大家快搭把手，我不認識這個老頭！」旁人依然無動於衷。

忽聽人群中有人驚呼道：「你看他們身下，那是……那不是血么？」人群隨即嘩然，那小廝被老頭的一顆白頭擋住視線，也看不見身下的情況，但覺自小腹以下的衣衫一片濕熱，用手一抹，全是粘稠的液體，拿到眼前一看，不是血是什麼？

小廝大叫一聲，不知從哪裏生出一股力氣，雙手奮力一推，將那老頭推到一旁。只見那老頭坐倒在地，抬起頭來，臉上竟是一張大得出奇的嘴，兩邊嘴角幾乎快要貼到耳垂處，正咧開向自己怪笑；與此同時，鮮紅的血漿正順着他的一張大嘴湧出，胸前腿上皆是濕噠噠的血漬。在這中秋良辰明月夜、秦淮河上朱雀橋，眼前這一幕，竟是分外恐怖。

這是什麼怪物？那小廝一愣之下，不禁想起小時候聽長輩講的吃人妖怪，莫非這老頭嘴裏湧出來的血，便是從自己身上咬去的？想到這裏，一時間他也顧不得查探自己身上是否有傷，下意識地覺得渾身劇痛，當場暈死了過去。

再看那老頭，已掙扎著站起身來，張開血淋林的大嘴環視周圍一圈，兩條手臂不住揮舞，似乎就要找人撲上。四下眾人早已亂作一團，見此形貌，更是轉身就跑，擁擠之下，頃刻間便有好幾人被擠落到河裏。

只聽一陣叫嚷聲由遠至近，卻是附近幾名尋街公差聽到騷亂，匆忙趕了過來。然而這秦淮河一帶的人實在太多，又逢此混亂，哪裏走得動？這些個尋街公差焦急之下，索性揮舞開手中的鐵鏈，一頓劈頭蓋臉地亂掃，頓時打傷好些人，硬生生地自人群中開闢出一條道路來。待到他們趕到朱雀橋上，那老頭似乎已支撐不住，仰天摔倒在血泊中，身體兀自顫抖不休，一張大得出奇的嘴仍舊張開。

這些個尋街公差平日裏雖然霸道慣了，但見了這老頭的尊容，也嚇得不敢動彈。過了好久，才有個公差大著膽子走上前來，喝問道:「你這老頭……老頭，你是什麼東西！」。只見那老頭已是出氣多、進氣少，顯是活不了了。至於他臉上那淌血的大嘴，卻是臉上的皮肉沿着嘴角被撕裂開來，一直延展至左右太陽穴，和嘴連成了一條大縫；當中血肉模糊，隱隱露出白花花的顴骨。

那公差看得仔細后，默然片刻，猛然凄涼地嘶吼一聲，掉頭就跑，然而四處都是紛亂的人群堵去路，他當即毫不猶豫地飛身而起，徑直跳進了秦淮河裏。

眼見同伴跳河逃命，其餘幾名尋街公差一時還沒回過神來，便有一道黑色的身影劃過夜空，如同寒鴉般凄冷無聲，悄然落在橋上。在場雖有上百人，混亂中竟無一人瞧見他是從何處而來。但見這人雙腳一粘地，便順勢蹲下身子，去查探地上那老頭，乃是個身材發福的中年男子，一張臉卻是棱骨分明，似乎只剩皮包骨頭，和略微肥胖的身材極不相稱。

眾公差眼見來人此舉，不由地膽氣一足，便有人喝問道：「你是什麼人？好大的膽子，快給我退開了！」那中年男子哼了一聲，也不答話，忽然低下頭去，用鼻子去嗅那老頭臉上的傷口。

一名尋街公差見他無禮，怒氣陡生，哪還記得什麼恐懼？徑直用手裏的鐵鏈往那人頭頸抽打過去，喝道：「官爺在問你話！」誰知鐵鏈還沒掃到對方，便覺手中一痛，也不知怎麼的，鐵鏈已脫手而去，到了那中年男子的手裏。那男子隨手將鐵鏈扔在腳下，忽地站直身子，雙眼環視周圍。

眾人這才看清，眼見這男子不過三四十歲年紀，頭髮已是花白之色，亂蓬蓬地堆在頭頂；一雙眼睛又紅又腫，彷彿好些日子沒睡過覺一般，然而目光轉動間，卻透露出一股攝人的精光。只聽他自言自語般地說道：「很好！很好！這已經是第三十一個……這個案子，倒是越來越有趣了。」

那個失了鐵鏈的公差大著膽子喝道：「你這廝說什麼？什麼案子？」中年男子臉上露出一絲神秘的笑容，緩緩說道：「還能有什麼案子？眼下除了這個『撕臉魔』，還能有什麼案子值得我餐風露宿，從北平趕來金陵？」

這話一出，四下頓時一片嘩然，周圍的人異口同聲地嘀咕起來：「撕臉魔……撕臉魔……」不過片刻間，這三個字已然一傳十、十傳百，整個秦淮河畔的人群都隨之嘩然起來，彷彿是著了魔一般，人人臉上都是一片驚恐之色。不到片刻，一人帶頭叫了聲「哎喲！」隨即抱頭就跑，旁人也隨之反應過來，尖叫着往四下奔逃。一時間，整個秦淮河畔亂成一鍋粥，有被擠下河的，有被推倒踩踏的，紛紛哭天喊地，哀嚎聲直上雲霄。

橋上的那些個尋街公差也跑掉了兩個，剩下一個膽子稍大，往地上那老頭臉上看去。果然，看這老頭臉上的形貌，豈不正是最近令人聞風喪膽的「撕臉魔」手段？那中年男子對周圍亂鬨哄的景象絲毫不以為意，又低下頭去，目不轉睛地盯着老頭臉上的傷口，嘴裏兀自笑道：「三十一次，你還是沒有留下破綻，甚好，甚好……但你卻不知道，你越是厲害，我便越是開心……」

那尋街公差聽了這話，不禁心念一動，試探著問道：「你……閣下究竟何人？」那中年男子終於轉過頭來，瞥了他一眼，淡淡地說道：「北平捕頭，商不棄。」他又補充了一句：「古往今來第一神捕。」