20.不忘昔日約
見到潘炎這副模樣，鄭絪在心中又是痛楚又是不滿，他越來越對死去父親的話有所體會，那便是「好騾馬不入市行」，這潘炎身為禮部侍郎，怎麼也算得是個飽讀詩書的文士，怎對自己的行卷詩賦如此侮慢？但也不能完全怪對方，誰叫自己想要考中進士，急於將自己貢出去呢？屋檐下不得不低頭，只能看主司眼色。
「晚生這兩句似有合掌（1）之誚，然並非如此......」就在鄭絪孜孜地解釋自己得意的一聯五言時，突然閽吏入門來報說「高郎君自終南山回來了。」
「好！」潘炎頓時笑逐顏開，拍了拍大腿，撫掌而起，根本不顧在場鄭絪的震驚，便走出副急忙要去迎的表情。
此刻，潘夫人呆在帘子后，連續咳嗽幾聲，潘炎才醒轉，便面帶愧疚地敷衍下鄭絪，說「鄭郎君這卷詩賦果然精妙，待本禮侍而後緩緩看，可放於本禮侍的案頭，可現在有樁急事不得不去，失陪失陪。」
說完，潘炎就大步流星地離開中堂，向後院走去。
鄭絪坐在中堂的茵席上，又看看書案后的垂簾——就連潘夫人也迅速失去了蹤影。
很快整個中堂只剩下鄭絪獨自一人，秋風掠過帷帳，發出呼呼的聲響，大約半刻鐘后，鄭絪繼續正襟危坐，慢慢嘆口氣，翻了下白眼，一字一頓埋怨道：「總得有個先來後到吧？」
說完，鄭絪起身，將自己行卷捧上潘炎的書案上，接着恭敬地行了一禮，轉身告辭而去......
很快到了十月十三日，長安的冬季來得總是早。日暮時分，下朝來的劉晏背着手，有些局促不安地立在街道上，眼睛盯着一所宅院。
他身後的那位胡人奴僕，曰旺達的，背着個粗竹大筐，裏面盛着幾面同樣用粗竹編成的帘子，蹲在坊牆角落裏。
寒風旋過，那宅院門前掛着的帘子破舊不堪，嘩嘩擺動——每擺動下，劉晏就不由得嘆口氣，將手擱在前面搓搓，看看旺達和那個大筐，又看看那宅子，來回踱著，似乎心思很重。
「府君，送還是不送？」旺達抬起頭，問到。
劉晏皺着眉沉吟好會兒，這時街道那邊突然傳來報道的聲音，「尚書省李左丞廙歸第！」
幾名防閣奴僕，牽着匹瘦馬，上面載著名官員，晃晃悠悠向著劉晏所望的那敝舊的宅子走去。
這下劉晏也不猶豫，對旺達快速說了聲，「走吧！」
「哎。」旺達站起來，背着大筐子，跟在主人後面，順着坊牆走到另外條街上。
接下來劉晏牽着自己的馬走在前面，旺達在後，走着走着旺達就咧開嘴笑起來。
「笑什麼？」劉晏下頷的鬍鬚一翹一翹。
「這是主人第三次來送竹帘子了，可就是沒送出去。」
「一見李左丞，什麼話我都說不出來，罷了罷了。」
「也是奇，主母可是李左丞的親妹妹，結果主人見他家帘子壞了，連幾面粗竹帘子都送不了。」
原來，這尚書左丞李廙的妹妹，正是吏部尚書劉晏的妻子。上次劉晏來拜訪李廙，見他家實在破敗的可以，特別是門簾全都破舊不堪，便叫旺達弄來幾面新的粗竹帘子，準備送給李廙，可接連第三次，在李廙門前而退。
「正是因為李左丞是我的至親，才......」劉晏最後悠悠說到，牽着自己的馬，向自家宅第而去。
誰想回家后，自己女婿潘炎卻來拜謁。
劉晏便讓妻子張羅些飯食，招待女婿，順便把大筐子和竹門簾都擺在了院落里。
席間，劉晏剛問潘炎有什麼事，潘炎便拱手，戰戰兢兢說到，「小婿是來和岳丈商討今年放榜的事。」
「哦？」劉晏頓了頓，接着對女婿道，「直說無妨。」
「小婿，小婿想讓國子監的高岳登第......」
一聽到這話，劉晏用奇怪的眼神盯着女婿，潘炎則有點心虛地低下頭，劉晏忍不住，哈哈笑出來，「雲君你讓高岳登第便登第就是，是害怕常袞嗎？」
「是。」在岳丈面前，潘炎並不諱言。
「常袞不足為懼。我只是很好奇，你為何如此欣賞高岳，是他給了你通神的錢帛了？」劉晏問到，接着他將高岳先前給他的奇錢捏起來，其上刻着精美的菊花浮雕，還有些怪異的符號和文字。
「不敢！」潘炎急忙說，「小婿知貢舉來，始終潔身自愛，不敢做任何貪瀆的事。」
「那是什麼？」
「高岳的行卷。」
「有意思，行卷不過是些詩賦小品而已，能讓雲君你這樣......」
還沒等劉晏話說完，潘炎就將高岳的《槐北疑案集錄》端出，放在他的面前。
劉晏帶着狐疑的眼神，將《槐北疑案集錄》給展開了......
次日清晨，前去皇城的街道上，劉晏騎在馬背上，拋開高岳的《槐北疑案集錄》行卷，是邊行邊看，咋舌不已，根本無法釋手——可苦了旺達，又要舉火照着，又要捧著主人拖下來的行卷頁子。
「旺達，我覺得這行卷里的槐北啊，正是黃幡星，他在邸舍邸舍便死人，在驛站驛站便死人，在坊社坊社也死人，在佛寺佛寺也要死人，看來這天下但凡死人的疑案，是奔着他去的。」難得劉晏邊讀，還不忘開玩笑評價下。
很快到了安老胡兒的蒸胡攤前，這下連安老胡兒都驚詫了，他還是首次見到劉晏沒下馬，而是在坐騎上聚精會神看着卷文章，頭都不抬下，居然叫旺達來買了四枚蒸胡，便又看着那文章走了。
走了一段，快到崇仁坊的地界，劉晏才猛然想起什麼，他回頭看着霧蒙蒙里燃著黃色燈火的蒸胡攤，「對了，我和奇錢郎君在明日於彼處還有個約定，所有的一切，就讓我這雙眼睛來看透好了。」
接着劉晏橫拐了過去，直向著皇城安上門而去，門前他停在那棵大樹下，仰望滿樹嘰喳鳴叫的靈鵲，和在樹枝上逐漸合攏的陰雲，嘿嘿笑起來，「高岳，你會在長安的天空下凍餒而死嗎？明日在平康坊西北角的巡鋪處，我會等着你的。」