7.縣令即稅官
這次平定洺州，是個很好的開端。
「那陛下且等淄青和汴宋方面的消息。」
皇帝連說好，然後他對高岳說，現在高郎雖暫時不再載筆金鑾殿，然則每三五日，朕還是要宣召你來，討論各道事務，和應對的方策。
至午後，高岳返歸政事堂，和其他幾位宰相會食，先作揖感謝賈耽、陸贄、杜黃裳三位，在他載筆金鑾殿時各自分押尚書省事務，使得朝廷平穩運轉。
三位也各自回禮，賈耽本就是沒什麼權力慾望的謙謙君子，他身為宿老級別的人物，能做的就是「備位」，並適當提供輔助；
杜黃裳大體上算是高岳的盟友角色，他在負責戶部事時，和高岳對接的次數最多，彼此合作愉快，將來杜黃裳所想的，便是等高岳迴翔某大方鎮時，自己升任中書侍郎平章事，也來輔弼天子，制衡天下；
而陸贄，是高岳的好友，雖然政見有時不合，不過都能做到為整個天下謀划，現在他正全身心為來年的貢舉考試而準備，替國家選拔人才，培養後生，這也是陸贄最為着意的。
現在其實整個朝廷中樞機制又發生演變。
高岳身為中書侍郎、宰相首位，此後載筆金鑾，和皇帝並肩處斷軍國事，已成定局；
其他三位宰相，則主持常務工作，正向政務官角色進展。
會食完畢，高岳也不用再去金鑾殿當值，因為針對洺州叛亂的臨時機構已宣告解散，他難得有半日閑暇，便迫不及待地騎馬，往宣平坊自宅歸去。
畢竟當決策官最大的好處，便是不用被繁瑣的政務纏身。
傍晚時分的正寢處，雲韶正坐在案幾前，細細地寫着對興元的信。
這信是給隱居在鹿角庄「養病」的雲和，也有一封是給薛濤的。
「今年退之的考課，也該出來了吧？」帷幕那邊，高岳坐在床几上，正看着達兒和炅兒，還有蔚如在玩耍鞠球，便問妻子說。
「正是，所以才寫信給興元府的薛校書的。」雲韶回答道。
韓愈在進士及第后，身為狀頭，主動要求去剛剛被平定的夏州長澤縣為縣令，故而皇帝很感動，便沒有讓他守選（唐制，進士及第后不能直接為官，必須守選三年，然後再參加吏部銓選通過，才能授予官職，高岳當時也是參加銓選，才得到集賢正字的九品官的）。既然直接當了縣令，韓愈的業績，便在上司、朝廷的「考課」範圍內。
然而也就是這個，頗讓高岳為韓愈擔心。
當初他自己去百里為縣令時，營田、築城加上招輯流亡，各個都有很大成效，所以在考課時都是中等以上。
當然，那時候頂頭上司朱泚對他真的也不錯，畢竟地方官員的初步考核結果，掌握在朱泚這樣的節度使手中，朱泚說他優秀，別人也沒法子反駁。
也就是說，唐朝的官員考課，分為京官和外官兩部分，京官直接歸校考使負責，不過對韓愈這樣的縣令來說，最早擔當他考課的，便是上一級的刺史。刺史每年都要巡察屬下各縣，便是看縣令的工作情況（至於刺史自己也要考課，歸更上一級的觀察使、節度使管），然後刺史便把縣令考課情況，和縣令自己寫的「考狀」（自我總結），初步形成意見上報給觀察或節度使，接着觀察或節度使審核好，做成檔案，再交給進奏院（唐前期為朝集使），最終還是由朝廷委派的校考使判定考課等級。
至於縣令的考課標準，書上說得挺多，如《百官志》上排在第一位的，就是「導風化，察冤滯，聽獄訟」，然後就是「民田收授」之類的工作成效，但這不過是記錄在書面上的東西，是中國古代對官員事務的idealized，也即是所謂的「理想化」表述，實際上歷朝歷代的中央政府，對地方官員業績，最關心的就一點，能不能收上來稅，刺史也好，縣令也罷，在中央眼裏其實都是taxcollector，即稅務官而已。
就好比高岳當縣令時，解決了軍隊吃糧問題，還搞到了不少馬匹，在某種程度上也等於是超額完成稅收的任務，形式不同罷了。
所以對縣令來說，最根本的工作就是兩種，一個是賦稅徵收，一個是戶口管理。至於風俗、判案方面的事務，都是「旁枝末節」，它對縣令仕途的作用，大概也僅僅存在於同樣理想化的演義文字裏。
代宗皇帝曾經下過敕文，裏面就談及刺史和縣令的「課效」順序，即「招輯流亡，平均賦稅，增多戶口，廣闢田疇，清節有聞」，有成效者即能「超資擢授」。
看看，清節有聞排在最後，而戶口和賦稅是首位的，能招來流亡人口，便能增加稅基，也能有更多的人力開闢荒田，養活更多戶口，徵收更多的稅收，由此形成良性循環，才是朝廷最樂於見到的。
現在的皇帝下的敕文，更加明顯，「戶口增加，刺史加階，縣令減選，優與處分。」刺史能陞官，縣令也能減少任期結束后的守選年份。
「退之那個脾氣，也不知道他能不能體會到朝廷敕令的精神？」高岳思忖。
而雲韶則滿心喜滋滋，她可管不到那麼遠，她覺得韓愈忠厚可靠，文采又出眾，剛剛及第便當上一縣的明府，和薛濤自然最為般配，所以在信中極力撮合，並對薛濤說，只要退之考課優異，即可以不等任期四考（年）結束，就可以被拔擢為某司員外郎，或憲台御史，接着便可以前往京畿的大縣為宰，而後便可順順噹噹地再回京為郎中，再往公卿級別邁進。
門第方面，你倆更不用互相嫌棄，因為都沒啥門第可言。
早點婚配，夫妻倆互相幫襯，才是正道。
沒錯，有時候雲韶說話，就是這麼直。
夫妻倆的思維沒在一條路線上，待到雲韶把信封好后，起身就看到糖霜畢羅這隻花狸，不知何時起出現在帷幕後，怔怔望着主人，喵嗚個不停，想要靠近，但又不想被高達、高炅或高蔚如撫摸。
「卿卿，我好想摸糖霜畢羅。」雲韶則喜出望外，就向丈夫央求。
於是高岳從案几上舉起個鈴鐺，搖了兩下，這是他規定的訊號。
糖霜畢羅也只能皺着眉頭，不太情願地邁開雪白的四足，來到了主人的案幾下。