6.趙退翁受命
這次，讓李元平的陰謀詭計得逞，那宣武軍關鍵時刻跑路，正是他私下底勾結李萬榮搗的鬼。
此戰淮西兵繳獲了百多門官軍的輕炮和火銃，便送到蔡州城處，吳少誠就問李元平此是何物，李元平答曰這是高岳製造的火器，對付西蕃出了大力，現在應叫俘虜教習我淮西子弟，隨後大舉仿製。
官軍大敗退往五樓后，淮西軍分出掠地，葉縣、舞陽、襄城皆失陷，隨後吳少誠又讓女婿董重質領一千精銳突陣騾子兵，抄小路至東都洛陽城郊，焚燒宮殿，收買宛洛、陝虢等地的山棚，東都留守杜亞領團結防禦兵，親登皇城門據守，城中富貴或百姓無不開始逃竄山野，禁止不住。
曲環、劉昌等人告急的文書，像雪片般飛往長安城。
現在最大的問題，便是號令不齊！」說到這裏，金鑾殿西堂處的皇帝起身，怒氣沖沖，「監軍使和節帥互相掣肘，各道節帥間又各有心思，夏秋兩稅還在江淮東南，未送到京師來，宣武軍如此態度，今年漕運也着實讓人擔心，所以——必須要有位高權重的人物，開幕坐鎮東都，指揮統制各路兵馬才行。」
皇帝話語的最後部分可謂擲地有聲，幾乎都要把西堂地面的石板都砸出幾十個窟窿來。
趙憬也算是有急智的，便對皇帝說：「可否先知會汴州監軍使俱文珍大將軍，寬宥李萬榮諸人在小溵河兵敗的罪責，並加以撫慰，以求今年的兩稅財賦能安然沿漕運送到京師來，隨即可讓門下侍郎杜黃裳，或賈耽，前往東都開幕府。」
他是記得的，上一次有個大臣，也是收敕令，於北都開幕府，統制多路大軍。
然後就莫名其妙地折戟沉沙、身敗名裂，死在了桑乾湖處，說是畏罪而逃，被山賊劫殺，此君就是竇參。
現在皇帝讓他去東都開幕府，這危險系數高的......
此刻趙憬忽然感到後悔，當初怎麼就被熾熱的野心支配，要坐着牛車沿着沙堤來大明宮政事堂，當這個中書侍郎平章事呢？
但後悔是沒用的，皇帝幾近咆哮的喊聲回蕩在堂內，「不行，除去中書侍郎外，其餘幾位宰相都要躬為庶務，分押六部的，杜黃裳督察三司，賈耽則還在處理兵部的武選事，如何去得東都開幕！」
趙憬被嚇得六神無主，不敢吱聲。
可他抬眼，頓時驚得背脊都要裂開：皇帝那可怕的眼神，正盯着自己，然後陰沉地問了句致命的話語，「卿，身為中書侍郎，是否不願出鎮東都統制大軍，為國平難呢？不然由朕御駕親征，由卿和太子在東內監國，若何？」
「好啊好啊......」但這只是趙憬心裏想的，現實中他怕的要命，不如這樣，「陛下，原本朝廷和淮西本相安無事......」
「卿的意思是，要朕姑息淮西吳少誠，是也非也？」
於是趙憬繼續慨然說，「朝廷和淮西本相安無事，可誰曾料吳少誠怙惡不悛到如此程度，當真是人神共憤，罪不容誅，臣憬願前至東都，為陛下誅討蔡賊！」
唉，為今也只能見機行事，說不定自己還能藉此成就不世出的大功，也未可知呢。
皇帝愣了下，而後滿是感動的模樣，親自上前，用手深深撫了下趙憬的後背，溫言說：「那樣便好，朕可容魏博、淄青，可吳少誠太惡，決不能容淮西，若卿方才的言語進退失卻朕的本心的話，那不曉得朕會對卿失望到什麼程度。」言語間，皇帝的手還暗自加大力度，摸得趙憬是毛骨悚然，魂飛魄散。
於是在西堂的會面中，初步決定隨即由趙憬以中書侍郎平章事，領東都、陳許、汴宋、金商、陝虢及神策、神威各路兵馬，繼續征討淮西。
回到政事堂的趙憬，心神極度不安，便派遣心腹文吏，去尚書省戶部廳，避開杜黃裳耳目，來徵詢判度支裴延齡，核心意思就一條：
陛下讓我於東都開幕，都統各路軍，繼續征伐淮西，我實不願。
一聽到這個消息，裴延齡半截身子都涼了。
不過他眼珠一轉，趕忙把紙張扔到了桌案上的銅盆中，燒了。
然後他就對趙憬的文吏說：「度支司一在我手，退翁何須擔憂？在東都時只需記住兩件事即可，一件便是對陛下言聽計從，陛下讓你征伐吳少誠吳少陽，那就一刻都不能懈怠，決不能與蔡州有任何協議；另外一件便是定要安撫好汴宋宣武軍，淮南、鎮海軍、福建那邊的米糧錢帛，要好好地通過漕運，送到京師來。然後我做好供應你幕府軍需的事，何愁不勝淮西？」
裴延齡說到這裏，語重心長，「功勛和富貴哪裏是天下掉下來的？如處處小心，那就處處行不得事業。現在陛下以退翁你佩相印，督率雄師十萬，這是千載難逢的機遇，退翁在朔方處斷回鶻時可沒星點優柔寡斷，對淮西也應如此才對——若退翁大功告成，我還希冀能得援手，也得白麻宣下呢！」談到最後一句時，裴滿是諂媚，求對面務必要把自己的想法告知趙憬。
結果趙憬派來的人前腳剛走，其後就有戶部廳的值官走進來，對裴延齡低聲說：「裴戶侍，後院處有人求見。」
裴延齡真的覺得焦頭爛額，便問又是什麼人。
「巡城監使、金吾將軍，郭鍛。」
閃電般，裴延齡就滿臉堆笑，在後院僻靜處，對郭鍛行禮不迭。
郭鍛沒什麼多餘的話，就只是對裴延齡說：「仆既已在此，想必裴戶侍也知道仆是奉了誰的密令的。」
裴延齡脖子一縮，急忙拱起手來，背脊恨不得都要弓到屋樑上去。
最終，政事堂中，趙憬在確認裴延齡對自己的「勸勉」后，負手立在窗牖下，篤定了決心。
先前我在銀州魚河堡搏了一把，從尚書左丞到了中書侍郎。
現在我要憑藉平定淮西的功勛，把這個相位給坐穩當。
到那時候，翰林學士院、御史台、政事堂，我再來好好經營。
接下來旬日中，受命開幕的趙憬，大辟朝士為幕僚，皇帝又讓五百神威龍騎兵扈從其出入皇城、禁內，旗旄在前，鼓吹在後，可謂威風八面。
看着趙憬如此威勢，從崇義坊段太尉秀實府邸里出來的李愬和高竟，不由得暗自羨慕，李愬就問高竟說：
「難道汲公就真的甘願當我唐的商山四皓，太子賓客了？」