6.競涉小溵河
高崗上，坐在杜黃裳身旁的杜亞，便說我等莫不是中了吳少誠的奸計，他見官軍精銳都在臨潁，便派出一支精銳主力，趁虛直取東都？
「東都帝京所在，若被吳少誠部攻陷，我等萬死不足贖罪啊，請暫且放棄渡小溵河，回援東都。」杜亞當即就進言說。
杜黃裳很鎮定，在旗幟和傘蓋下紋絲不動，「這淮西騾子兵走的是桐柏、方城的山野小徑，人數必不會多，也就剛剛到了襄城，連汝州都還沒到呢，談什麼奪取東都？留守不應失措若此。當務之急，還是渡小溵河，攻凌雲柵、郾城，那裏才是蔡賊主力所在，不要因小失大。」
見杜黃裳持重若斯，整個行營的狀態也就穩定下來。
接着杜黃裳高聲指著龍肝崗南側那蜿蜒的小溵河，「諸將合諸軍兒郎，先渡河者有賞！」
數十架大鼓頓時擂得震天動地，杜黃裳都督下各官軍，皆前進至小溵河岸側，連亘十多里，見對岸盾櫓后，依次有蔡賊的營盤和旗幟，便猶豫互相觀望起來。
「今日，進者賞，不進者斬。」杜黃裳說完，便讓各軍的監軍使，手持紙筆，按照次序站立監察起來，「日落時分，若還逡巡不進，便照事前高堂老所言的規矩，各軍軍使統統貶謫為遠州司馬。」
這時候，神威將軍劉昌率先回頭喊到：「宰執令重如泰山，不可不從，昌先渡河。」
言畢，劉昌縱馬，躍入到滾滾的小溵河中，接着奮力打鞭，一往無前。
「神威軍當先！」張萬福雖年有七旬，但慨然將氈毯裹在鎧甲上，舉起鳳嘴刀，緊跟着劉昌一併騎馬涉入河中。
令狐建也策馬入水，接着神威軍的騎兵前後呼喝鼓舞，陸續入小溵河。
連鎖效應來了，忠武軍一年輕牙將名曰王沛者，也大呼：「丈夫立功名，便在今日。」隨即第一個躍入河水裏。
忠武軍節度使曲環趁機激勵將士，「朝廷養軍千日用在一時，若久而無功，豈有顏面西向聖主乎？」
於是忠武軍騎兵也相繼渡河。
龍驤軍兵馬使史萬頃，鎮義軍節度使燕子楚，也爭相渡河。
頓時鼓聲里，數軍騎兵成百上千湧入波濤里，各色鎧甲戰旗，若水中浮動的鮮花般，冒着三三兩兩的箭矢跋涉而進，而步軍則緊隨其後，鼎沸鼓噪著，向對岸奔去。
小溵河淮西的防守將丁懷金，根本沒敢做出頑強的阻擊，只是放了串箭后，便領着游兵倉惶退入凌雲柵。
「什麼，丁懷金放任官軍渡過小溵河，豈有此理，就算他打不過，也該知會其他各軍往前死戰，如此怯弱，定斬不饒！」在郾城得知官軍渡河成功的吳少誠，氣急敗壞，便讓守凌雲柵的門槍將方曄，將丁懷金捕拿，準備治罪。
然則此時，城南烽堠處燃起了巨大的烽火。
接着吳少誠看到了更為絕望的景象：
距離城南的敵台約莫一裏外的大溵河，無數舟船首尾相銜，滾滾而來，這正是高岳麾下的兵馬，步騎足有一萬六千之眾。當舟船鋪滿水面，鄰靠在岸邊，宛若一艘艘臨時的壁壘，隨即騎兵們先佔據前方的要地，后船的步兵先下，前船的步兵後下，再往後就是順着大溵河，中規中矩地開始構築營砦。
吳少誠的腦袋直顧抖動着，他覺得裏面好像有什麼東西越來越膨脹，馬上都得爆裂出來似的。
這下李元平也面無人色。
「也不曉得上蔡那裏，有無官軍......」良久，吳少誠有氣無力問了這句。
他猜的沒錯，范希朝有五千步騎，在攻克沈丘后，真的在沿小汝水向上蔡進攻。
上蔡有處地帶，名曰洄曲，洄曲又有座橋樑名曰興橋，架設在汝水河川上，若失此地，這郾城和汝南城的通道可就被切斷了。
即是說，吳少誠將退無可退，必須葬身在郾城地。
面對吳少誠的質問，李元平牙齒直打架，思緒處在劇烈動搖當中：
兩條道路，一條是堅守郾城，而各路官軍已至，郾城很快會被圍得死死，吳少誠和他將插翅難飛；
還有一條是趁官軍尚未完全包圍郾城，輕騎脫出，奔洄曲興橋，逃回汝南去，但問題是這樣便等於把所有精銳都扔在郾城，整個家底沒了不說，在淮西的名聲也會蕩然無存，況且到了汝南城，也不過是從一個絕境到另外個絕境，堅持不了多久的，最終還是覆亡。
最多是痛痛快快去死，還是苟延殘喘去死的區別。
夕陽下，李元平臉色蠟黃，忽然對着吳少誠，嘔出一口血來。
他到這時候，終於感到，在歷史的大勢前，個人窮盡智謀，也還是藐小的存在，最終依舊免不了被碾壓的結局。
吳少誠哆嗦著嘴唇，望着他。
最終李元平跪下，扶著垛口，哀聲承認：
「某已計窮矣。」
吳少誠此刻仰頭，長慟不已。
「若死，願在汝南城中，和家人相伴而死。」哭完后，吳少誠低着頭，拄著劍，喪魂落魄地說。
李元平癱軟地伏在地上，他明白吳少誠的心思，簡言之，一切都完了。
日落時分，宣武軍的劉逸淮也過小商河，至郾城東北處下營。
而督戰的杜黃裳，則派遣自己的判官孔巢父，來到郾城下，請求見吳少誠。
孔巢父帶來了朝廷的通牒，要求吳少誠不要再做無謂的抵抗，速速投降。
另外孔巢父還代表高岳交涉說，如吳少誠能將興州刺史楊元卿的妻子與四個孩子安全送出城來，交給他帶回，並和平獻出郾城、汝南的話，那麼朝廷允許吳少誠等素服至客省，由朝堂大臣公議判罪，且官軍保證對申光蔡百姓、軍卒一無所害。
而這時，坐在蒲席上的吳少誠已完全化為卑劣殘暴的野獸，他拔出劍來，對孔巢父說：「奸臣高岳當國，陷害藩道重鎮，淮西覆巢之下，安有我吳氏全族的完卵？既知不免一死，願殺天使你和楊元卿妻兒后，再死不遲。」
孔巢父大驚，在場的淮西軍將也無不驚駭，許多人都跪倒求情，說孔巢父乃是聖人之後，且為朝廷敕使，節下若將其殺害，淮西怕是將來不存片瓦一礫。
「那我便不殺，以大夫你為質，換取官軍自郾城退走。」接着不顧孔巢父的怒罵，吳少誠還是讓身側牙兵將他給捆縛起來。