20.蓮府座上客
逸崧，你讀那地理志，應該知道如今西蕃覬覦我唐京兆，只能走兩條通道。」
「誠然，西蕃累寇銀、靈、鹽等朔方軍鎮，是根本威脅不到京畿的；而寇劍南，也不過是癬疥之疾。現在心腹之患，在於已西蕃隔斷隴西河西，可經由秦州之地，自高原凌駕關中，一鼓而下，直叩京西門戶。」
韋皋點點頭，而後在馬背上遙指長武城所居的涇水南岸高地，朗聲說道：「西蕃而來的道路，大體不出三山二谷，二山乃隴山、汧山、子午嶺；二谷乃隴山、汧山間的汧水河谷，南北走向；還有處為汧山何子午嶺間的涇水河谷，東西走向；三山二谷縱橫為十字形，而千陽、長武恰好就處於這縱橫十字的兩座門戶鎖鑰，更是西蕃賊寇必經之地，如今原州、隴州已失，原本『隴山如砥，隔閡華戎』的局面不復存在，所以當務之急為鞏固涇州、長武、鳳翔三地，以堅城阻絕西蕃於長武原、汧山之外，再出精銳奇兵抄略敵人後路，此乃百戰百勝之策。」
「而後再以關中、劍南的賦稅財貨壯大軍隊，徐徐光復千陽、原州，再圖隴山，復通西域。以半月之勢蹩住西蕃出入，長久以往西蕃必生內亂，那時候正是復仇雪恥之時。」高岳隨後談及長遠的戰略規劃，贏得韋皋的交口稱讚，二位年輕人雖然一個只是幕府孔目官，一個還是素衣白身，可望着西陲壯美的萬千溝壑、奇峰峻岭，早已在心中立下宏偉的遠圖。
長武城下，朔方軍士兵操練聲音震天動地，而在入城的道路兩側，則排滿了站籠：觸犯軍紀的士兵將吏，全部被枷在其中，如今初夏季節，日頭酷烈，又無飲水，哭號聲不絕於耳，看得牛車裏的雲韶、玉簫心驚膽戰，目不忍視。
朔方精兵悍勇譽滿天下，可先前郭子儀擔當節度使時，以寬馭下，故而軍紀欠缺，現在郭子儀便接受皇帝的建議，把軍紀交給都虞侯李懷光負責，李懷光執法極為嚴酷，故而在長武城下出現這幕毫不稀奇。
城中判官廳內，高郢聽聞高岳來訪，大喜過望，急忙出來迎接高岳夫妻，又見到韋皋夫妻，便問這位郎君是誰。
高岳便呈上舉薦韋皋的書信，高郢看了看，說原來是張荊南的高婿，但隨後又面露難色，他悄聲對高岳、韋皋直言：「並非說韋郎無才，可如今朔方危機四伏，韋郎不可立於危牆下......」又說長武城使、朔方都虞侯李懷光並不在城中，而是前往靈州去迎郭汾陽去了。
聽到這話，高岳很快想起之前拒吳星星婚時，郭子儀對他說過的那番言語——李懷光是個有野心的人，確實不能和他走得太近。
「我寫封書信給鳳翔府，請求朱遂寧（朱泚）徵辟韋郎。」高郢表示還有補救的機會（高岳啞然，但也不好多說什麼）。
韋皋欣喜，急忙感謝高郢。而高郢也請求韋皋和妻子暫且住長武城中，他要盡待客之道，等到鳳翔府那邊有確切的消息傳來，韋皋再上路不遲。
接着高岳夫婦便向高郢、韋皋辭別，韋皋是千恩萬謝，送過了長武城，又送過淺水原，一直送入到涇州境內的「薛舉城」才停下腳步，雲韶與玉簫也是依依難捨，臨別時雲韶又送了自己幾件首飾給玉簫，「阿姊與韋郎君若去鳳翔的話，可不比涇、邠之地，那裏人煙富庶，米布價貴，這些首飾就當是潤家錢送給阿姊。」
「阿霓隨高三郎去涇州，也要保重身體，早點生下男女為好。」一句話說得雲韶的耳輪又羞紅起來。
自薛舉城往西十多里，就走到了此行的目的地，涇州治所安定縣城。
涇州，即是古時的安定郡，乃是出入京兆與西北的重鎮，諸葛亮首次北伐，下隴右南安、天水、安定三郡，直逼長安，魏國震恐；后姚萇即佔據此處起勢，劉裕北伐收復長安城后，赫連勃勃則占安定郡，盡收嶺北諸縣，而後趁劉裕東還，南攻長安，自安定出發，如高屋建瓴。直到後世宋與西夏的連年戰爭中，西夏軍每出橫山，涇州「如其右臂」。
先到州的段秀實，當即就在安定城的府衙內召開宴會，接待遠道而來的孔目官高岳。
高岳先將妻子奴婢安置在城外阿蘭陀寺里，而後便前往赴宴。
「請高孔目自東廂入！」府衙前，幾名軍卒畢恭畢敬地上前來迎接，隨後引導高岳自府衙的東廂廊走入，因其為賓客專入之道。
高岳穿過長廊，進入其中，按照事前和段秀實的約定，並不行拜禮，而是互行平交之禮，接着段秀實就熱情招呼高岳入座。
而後，涇原的諸位軍將自西廂魚貫而入，他們見到段秀實，莫不趨前行叩拜之禮，段秀實點到名，才敢回身各自入座。
「看來這位段秀實着實有駕馭部下的才能，人都說整個天下方鎮，以朔方、涇原最為驕橫，可他們在這位的面前卻不敢有絲毫造次。」
段秀實是個清儉之人，高岳看到食案上都是些家常菜肴，和長安城裏食不厭精膾不厭細的風氣相差極遠，最貴的也就是白切羊肉。整個宴會也毫無聲樂舞蹈，靜默無聲，倒像是軍前會議。
終於段秀實居於主人席，先向西側席位上的軍將們介紹了這位年輕人是咱們方鎮新禮聘來的孔目官，此後孔目官有任何差遣決斷，不可違背。
軍將們便齊齊抱拳，高呼「見過高孔目。」
段秀實又向高岳介紹了這群涇原鎮的軍將——左廂都將劉文喜、右廂都將焦伯諶、衙前兵馬使姚令言、刀斧將張羽飛、押衙馬頔等等。
高岳急忙回禮，雖然當着段秀實的面不敢說什麼，可他明顯從這群大鬍子兄貴的眼神里讀出對自己的疑惑和不信任。
畢竟這群人都是從屍山血海里殺出來的，怎麼可能剛剛見面就對自己心悅誠服？其中張羽飛看看高岳的相貌，猛然覺得熟悉，「好像在治馬鎮西的喪事時，於扶風郡王府上見過這位......」
下面段秀實便直接詢問高岳了，這可不是當初在長安城懷貞坊草堂客客氣氣的時候：「敢問高正字，對我鎮防秋可有什麼高見？」
瞬間所有軍將的目光都投射到了高岳的身上。