18.不堪食用米
聽到這話李適只覺得心塞，他自登上皇位后，首次覺得「天下事難為」的道理，這陳少游和李正己的抗命，這安西行營兵亂，這梁崇義和李希烈的表章交至，就像風雨般，把自己壓迫得透不過氣來，到底又該如何取捨？
最關鍵的，還要讓臣民為朕做出多大、多久的犧牲？
可這時候譚知重忽然哭泣起來，李適只當是他為節衣縮食的高岳而感傷，便嘆口氣說：「朕知道，高岳的泰山是崔寧，鎮守西川這麼多年，家財何止萬億？他縮減衣食怕也是為同僚作出個表率，我們也不必過於悲傷。」
「不，老奴之所以落淚，不單單是因高侍御的事，而是，而是......唉！」譚知重說着說着，直接跪下來，再也壓抑不住自己的情感，伸長脖子，滿是青筋，號道：「大家......大家在宮中為平叛，節省車馬衣食，諸王們交出俸料，妃子、公主親自縫製前線將士的春衣。可是，可是大家又知道不知道，有些事大家您處在深宮，怕是對外界了解得並不周全......老奴一想起來，無法自持，替大家您不值啊！」
李適只當譚是為被拘押在御史台的劉晏鳴冤，不由得用厭惡的眼神看着這位，剛要叱責他時，譚知重卻伏在身上，淚如泉湧，握緊雙拳，聳動肩膀抽泣起來，說出的話語讓李適也猛然驚悚：
「大家啊，你出詔讓宮中縮減衣食，皇妃、公主、諸王、宮人們可都算是做到了，許多外廷忠義士人也都做到了，唐安公主將一半膳食分給高侍御，公主她晚上就得餓肚子。可大家啊，老奴家居長安外郭，有些讓人心寒的事可是親眼所見，如有半點虛假，大家可當場杖殺老奴。」
李適不是傻子，譚知重言語里的所指他頓時明白了。
頓時，皇帝心中翻起的那種味道，就像是一口氣吃了數十隻青蠅般那樣噁心。
血，自李適的胸腔湧起，帶着酸水，奔流穿過他的喉嚨，又爭先恐後地匯聚到了腦門和雙耳，乃至眼眶——皇帝的手，在劇烈發抖，他的嘴唇哆嗦兩下，喉頭滾出了一行話語：「譚內侍，你的意思是......」
譚知重的腦袋重重在地板上叩了數下，滿是眼淚，「自睿文聖武皇帝大行之後，南衙里的那些朱紫大官，動不動就說國家是被軍將、中官給弄垮的，可現在大家又知道不知道，現在軍將在前線打仗沒春衣，中官們居在宮中都吃不飽，連大家和唐安公主都免不了餓肚子，那群南衙的家在做什麼？」
「譚知重！」皇帝怒吼起來。
而譚知重急忙口呼死罪死罪，不住地叩頭。
接下來，心意難平的李適背着手，迅速地來回走了幾步，「叫霍忠唐來！」
次日，皇帝宣佈罷朝會，並要求御史台繼續拘禁劉晏，等待三司到位后，審判解決。
御史台監獄當中，劉晏坐在那裏，柵窗漏下的陽光，照在他斑白的鬢髮上，「謝謝啦......」說着劉晏接過盧杞遞送來的紙包。
打開后，裏面還是兩枚蒸胡，排得整整齊齊。
「劉僕射快吃，明日可就再吃不到了。」
「安老胡兒沒法子做下去了？」
盧杞點點頭，「現在政局這樣，莫要說一個推爐車的老胡兒，就算是當朝三品，也是一籌莫展。」
劉晏不說話，一口一口，緩緩地嚼著蒸胡......
此時，楊炎立在紫宸殿閣門外，要繼續催促定劉晏的罪，可門閣使告訴他，因為劉晏是四朝元老，有功於國，陛下此日罷朝，就是要思索如何處罰的事。
楊炎立在緊閉的閣門外，心中卻始終無法安定下來，卻也無可奈何，只能徘徊不已。
但他不知道的是，李適這時並不在宮中，昨日譚知重的話對自己的刺激太大，他今天帶着烏黑折上巾，著白麻外衫，罩青色半臂，身後唐安和霍忠唐打扮成年輕僕人的模樣，前後相隨，走在長安城的大街上。
如今，這座都城的街坊他真的可說是想到哪裏就去那裏。
可觸目所及的景象，卻讓李適根本開心不起來：興道坊，原本應該是邸舍密集的繁華地帶，還有佛寺、女冠和大雜戲場，可現在暮春時節，卻毫無生氣，只有少許幾位百姓，像白日裏的老鼠般，驚恐地竄過街道，隨即就闔上門扉。
彎彎曲曲走了幾座坊后，來到劉晏家宅第，李適就悄悄呆在處塌缺的牆壁外，透著蓬草往裏面張望，只見劉晏家全無裝飾，他妻子是命婦，以前朝覲時李適見過，此時暗自垂淚，穿着粗布裙衩，想必是為丈夫擔心，邊哭邊用根木叉，打着庭院中的楊樹葉子，看起來是要搜羅上面的枯葉來生火做飯。
看到這裏，李適心中滿是無法名狀的情感。
「霍忠唐，我們現在去道政坊。」
道政坊，是楊炎的家宅所在地。
楊炎既然身為當朝宰執，奢華的朱門便可不受坊牆拘束，直接對着街道大剌剌地開着，外面列著棨戟——當李適一身麻衣，站在楊炎宅第外三十尺時，只見到許許多多三教九流、權貴子弟，是車水馬龍爭赴至此。
楊炎家的門閽吏比神策軍還神氣，穿着綾羅綢緞的衣衫，立在門閥兩側，很多七八品的官員在他們面前低頭哈腰，奉上一個又一個的名刺，還有的往他們懷裏塞入賄賂，才能夠進去，而裏面絲竹聲和女子的調笑聲不斷越牆而出，四處飄散。
李適聽到這些聲音，只覺得格外刺耳，臉也開始因為憤怒而漲紅起來。
「爺......」唐安也頓覺憤怒，她心中想到：「本主典當裙釵，節衣縮食，高三餓得都要昏倒，大家都是為了涇原前線的戰事儘力。你楊炎嘴上頭頭是道，說什麼天下百姓竭盡膏血來繳稅，可誰曾想到是養肥你們這群南衙蟊賊，把爺和我當傻子耍呢？」
「唐安，去他家後院瞧瞧。」
「這位郎君是誰啊！」等到繞到楊炎家宅後院時，幾名奴僕抬着筐子走出來，不耐煩地打量著立在他們眼前的李適。
李適看到筐子裏，是白色的大米和各色食物，便自我介紹「鄉貢舉子李逢龍」，又問「這些都是什麼？」
楊炎家的奴僕們都笑起來，說「不過是個鄉貢舉子，沒見過長安城的排場，這些全是擇出不堪食用的飯菜，要扔掉。」