3.結棚少陵原
高岳身邊的劉德室，甚至將腰彎下，感動得哭起來，當場大喊道，「國家有賢相若此，我等頓有起死復生、白骨生肉之感！可惜的是張老丈沒見到宰執散播德音的好時候，就先一步撒手人寰了啊！」
聽到這話，高岳、衛次公等許多國子監學生，乃至王監司、夏侯知館、蘇博士等無不唏噓灑淚，其中王監司還帶頭膝行而出，對着入席的各位官員是頂禮膜拜，口稱感念他們的大恩大德，而諸位官員們也紛紛還禮，整個場面十分讓人感動。
而高岳在心中卻暗暗欽佩著這位宰相，心想這才是真正當官的人：有氣勢，有格調，有辦法，有立場。
而楊綰內心也欣喜非常，便寬慰丟掉「手力課錢」的官員，「諸位也不要擔憂，奸相元載之前制定內外官俸料（即俸祿），重外官輕京官，再加上長安米貴，經常不能足額發放，以致在位不少生活艱辛，待到國子監這件事完成後，我便會和常相一道主持俸料變革，務求讓諸位安心在京城從事官業。總之，沒收寺社田產，充入國子監官田和廚料，國子監一旦穩定下來，手力課錢少不得要還給諸位。」
這話說得，又讓很多官員高興起來，而後楊綰連拍了三下食案，中氣十足地表態說，「削寺、國子監和官俸這三件事，本相定要將其辦好，絕不食言，除非本相哪日死了。」
「丞相洪福齊天，壽命綿延！」各位官員和論堂內的國子監學生無不拱手祝道。
這下楊綰終於開心笑起來，他摸著鬍子，隨後說諸位開始用餐吧。
楊綰在國子監上的話語果然瞬間在長安城起了作用，太學館里的學生在國子監里紛紛在討論著變化：據說不少佛寺已嚇得開始退田，汾陽王在府中聽說楊綰對陳迴光說的話后，不但表態要捐五千貫為國子監修繕費，還立刻撤去了八成的聲樂，以示節儉；而京城其他的大官和大將們，也紛紛表示要拆毀奢華的宅第，爭取將這股「木妖之風」給徹底剎住。
而國子生、太學生和四門學生們也開始有變化，賭博、嫖宿、遊手好閒的人迅速少了，很多學生開始在館舍里讀書溫課，或向博士、助教請教問題，一番蒸蒸日上的景象。
又過了數日，高岳沒有去紅芍小亭，那薛瑤英也未再來找過自己，轉眼到了張譚出殯的時刻，因張譚生前沒有任何親人，故而親人致奠的儀式就省略掉了。
前來為張譚送行的，全是太學館的學生，以高岳、劉德室為首，共有數十人之多，大夥兒合力將裝着張譚屍身薄薄的輴（即靈車）引出，抬到了國子監牆邊的荒庭當中，而後升車——那興道坊凶肆的兩位輓歌郎舉著系著白幡的長竿，開始長聲慟哭起來，邊走邊唱，高岳、劉德室、衛次公，包括那位渤海學生楊曦也難得沒抄佛經，及以下五十多穿着破破爛爛深衣的太學生，開始扶著張譚的輴車，迎著春季初升的日光，向城南的少陵原而去。
莽莽少陵原上，走到此已經是下午時刻，凶肆操辦的人已事前在一片竹林邊掘出個小小的淺壙，張譚的輴車被放下來之後，劉德室跪在壙前將各種明器給陳列好，對着張譚的靈柩哭着說到：「老丈啊老丈，你客死長安城，在黃泉下也不要想着魂歸故鄉，因為現在實在是沒有這個能力啊！能把你葬在這兒，也多虧逸崧慷慨解囊，你泉下有知，得庇佑逸崧、從周他們早些考中進士，給我們國子監爭光添彩。還有前些日子楊國相剛來我們國子監，以後咱們的給房和廚料快有着落了，京兆府也答應優先解送我們國子監學生去禮部試，以後前程會越來越好的。」
「多謝逸崧慷慨解囊，為老丈安葬。」這時，所有來送葬的太學生們都拱起衣袂，向高岳拜謝。
高岳心想，薛瑤英所說的結棚的時機到來了，便轉身站起來，對在場所有人說，「諸位，國子監現在的情況大家都了解，雖然楊國相做出了承諾，但是我們也得自己爭口氣，不能再在十三年的禮部貢舉當中剃光頭了，這樣才不會受之有愧。」
衛次公便乘機提議，「不妨我們結成個棚，互相照應，如何？」
這群太學生互相間看看，覺得高岳說的在理，國子監現在淪喪至此，若再不思振作，怕是連楊綰也挽救不了，況且自己穿上這身深衣，怎麼說也是國子監太學館的人，太學館名譽低沉，自己身為其中一員也得不到什麼好處——另外，現在禮部試的形勢越來越嚴峻，宗正寺、京兆府、同華二州舉子們的競爭不說了，來自地方州縣舉子的威脅也越來越大，為今的辦法，便真的如同高岳所言：咱們西都國子監的太學生們，結成個同氣連枝的棚，先推出幾位來，考中進士，在朝為官，再援引其他後進，在科場、官場上抱團，這不失為一個最佳的辦法。
「我等不才，願結成西都棚，並唯逸崧兄長馬首是瞻，願奉兄長為棚頭！」幾十名太學生迅速達成一致，齊齊對高岳請求道。
高岳急忙推辭，說「我也不是......」
結果話還沒說完，就被衛次公無情打斷，「逸崧你也不要謙遜，我們太學館西都棚的棚友大會決定了，就讓你來當這個棚頭！」
隨後衛次公當機立斷，直接在張譚的壙前取出紙捲來攤開在山坡上，奮筆疾書，瞬間就寫完了《西都結棚文書》，裏面稱：
「天子庠序，太學兒郎，人以類聚，結交棚友。
我等至誠結棚，有條有格，父母生其身，棚友長其值。與棚友交，言如信，世語相續，大者如兄，小者如弟，危則相救，難則相扶，共抬身價，互通有無，或提或攜，情好無貮，山河為誓，終不相違。
三人成眾，亦要一人為尊；西棚之中，切籍三官鈐轄。
長者高岳，請為棚頭，統括大小棚務；
衛次公為棚官，仲裁事理；
更有劉德室英明厚德，智齒為先，請為錄事。
棚中諸人，須以三官為裁決，不得紊亂......」
洋洋洒洒寫完后，在場諸人包括高岳在內，都提筆在文書上籤下各自的姓名。
高岳寫完名字后，便站在了風兒烈烈的少陵原上，隨着聲「掩壙」的喊聲，一片哭聲里，張譚的靈柩被無數黃土掩上了，豎起座寒磣的石碑。
他極目遠望，天際暮色沉沉，遠方墨色空中，躍出顆暗紅色的星辰來，「那麼便擦乾年輕人最後一滴淚，在這座長安城裏搏上一搏吧！」