3.中官當先沖

一線位置，尚結贊共佈置了足足九十個「曹」共四千五百人，歸十五名千戶長（松贊干布后，繼任的贊普為防止大族酋長專權，便將千戶長的統兵兵力縮小，實際一名千戶長統三百士兵）統率，又有三名料敵防禦使督戰，每曹有二十名「桂」，三十名「庸」，分左中右三翼向高固的陣線猛襲過來。

而尚結贊親自壓着其餘的一千五百名預備隊，其中有五百名為身着虎豹皮的甲門親衛武士，統統都是兇悍的騎兵，準備策應。

苟頭原鼓聲大作，殺聲震天：西蕃軍的一線，「庸」們穿着輕便的牛皮甲，有的甚至不著甲，僅僅罩着件羊褐袍，健步如飛，掠出陣隊，很快就逼近到白草軍位於南坡陣線前百步內。

而其後的「桂」們，則騎在戰馬之上，人和馬全披着精練的鎖子甲，再加上重胄護顱，全身上下僅露出一對眼睛而已，自遠望去如同道緩緩進逼的鋼鐵陣牆，駭人心魄。

「弩射蕃子的甲士，不要射這群輕兵！」這時土團弓弩駐隊前，張熙握緊令旗，大聲提醒說。

故而夾雜在步卒隊里的土團弓隊、弩隊，重重疊疊，都沉得住氣，捏住了手裏的弩機，將其所對的方向稍微抬高起來。

言猶未落地，西蕃「庸」兵們的石子雨就劈頭蓋臉地砸來了！

這種庸兵所用的輕便拋石索，名叫「烏朵」。

相傳西蕃初代涅赤贊普在位時，一頭神牛前往須彌山，結果在半路上遇見條大蛇的挑釁阻攔，神牛抬腳踩中了這條蛇的腰，蛇狂怒下，從彎曲的姿態下猛然彈直，襲擊了神牛。

目睹此情景的西蕃人，模仿蛇發明了「烏朵」。

烏朵製造非常簡易，擰出一根兩米來長的毛線繩，而後在其中間劈開個口子，塞入皮兜，隨後再繩索的另外端置一金屬扣環，使用時用無名指扣住扣環，並將鴿子蛋大小的石子塞入皮兜里，接着甩動扣環，將投石索迅速轉圈，數圈後用力一拋，即刻將石子彈射出數十步開外，威力十分巨大。

平日裏這群庸，就用烏朵來懲罰那些離群的牲畜，有時候被貴族領主欺辱了，也用烏朵拿牲畜練手泄憤，所以各個準頭非常高。

石子雨瞬間鋪蓋傾瀉到白草軍左前右三軍陣列的士兵身上，一陣陣慘叫聲里，很多白草士兵被擊中，有的人莫名其妙下就被打骨折了，不斷有人倒下，陣形發生了層層波動。

庸們大聲叫罵着，自囊中再取出石子（這種玩意兒簡直是應有盡有的），塞入皮兜里，將烏朵甩得虎虎生風，在胳膊邊旋轉如花，很快噼里啪啦又甩出了一陣彈雨。

而其後西蕃的正兵即桂們，則騎在馬上，很沉穩地呆在庸們身後大約五十步遠的地帶，他們都能望見白草軍陣勢里的許許多多的土團弩手，知曉唐兵對付他們的堅甲，最有效的就是使用弩箭，所以他們絕不冒然衝鋒，而在等待着機會——唐兵發弩后的攻擊機會。

「亂動發弩者，斬！」貔貅旗下的高固，也看出了西蕃士兵的企圖，「團牌旁牌隊，上前！」

隨着這聲號令，各軍陣后原本的跳蕩兵們，便將一面面步軍旁牌抬出。

所謂的旁牌，即是體型較大的長盾，上尖下平，背面還有根戧木，用於將旁牌支在地上。

「嘩啦啦」，面面旁牌支在山坡地上，接着跳蕩兵們又將綁在各自胳膊上的鐵團牌（圓形盾牌）給舉高，形成道極其堅固的盾牆。

這時西蕃的庸們拋射來的石子，砸在牌面上，打出斑斑點點的凹坑，卻再也傷害不了其後蹲伏的白草軍士兵們。

接着高固又下令推出十輛虎踞砲車，此虎踞砲車車前插八根鋒利長矛，便於推動突陣，車廂后則是門簡易的三梢飛砲，數人即可拽動砲索發石，石彈可飛一百五十步遠。

十輛虎踞砲車在號令聲里，繩索扯下，木軸翻動，將一塊塊石頭拋出，石頭呼嘯翻滾著，接着挾著尖利的嘯聲，準確地砸到了西蕃的庸兵隊列里，庸兵烏朵里拋出的石子，怎麼可能和虎踞砲車的飛石相抗衡？團團飛濺的塵土當中，許多庸們被砸得腦漿橫飛，頭開背折，很快往後蜂擁敗退。

蛙戰旗下，尚結贊見前陣遭到唐軍砲車的轟擊，可唐軍的弩陣卻猶未擊發，心中猶豫要不要把后陣精銳的正兵們投入突擊。

孫丘谷處，尚結贊的前股隊已被張敬則的大軍奮勇擊敗，可就在張敬則準備乘勝而進，盡殺這股蕃兵時，制勝關、隴山關二砦的增援西蕃兵共五千人恰好下山趕到，局勢又重新恢復到角力混斗的階段。

正在關鍵時，苟頭原又忽然出現一支急速推進的兵馬，旌旗飛揚，行如狂風，橫斷了苟頭原和孫丘谷間的地帶。

這支兵馬，正是白草軍的騎軍和騾軍，也是高岳手裏的奇兵。

「不能猶豫了，我親自上，攻破唐人的騎兵！」尚結贊大驚失色，他深知若是要困於苟頭原的話，便真的是全滅的結局，當務之急，是要擊破這股突然出現的唐軍騎軍，恢復他和孫丘谷間前股人馬間的聯繫，才是萬全之策。

尚結贊說完，就領着預備的一千五百名騎兵，往苟頭原西北方向殺去。

「蕃子的後備騎兵動了，我軍可全力壓上。」高固捕捉到這個戰機，便全力劈下手裏的令旗。

號角聲、鼓聲立即震天動地！

扼守苟頭原南路的白草軍中軍營，聽到總攻訊號的高岳，即對身旁的監軍西門粲說到，「岳和蔡將軍領大部上前殺敵，監軍可留於此地。」

西門粲二話不說，拔出了劍來，「廉使這是什麼話？我西門粲雖然身殘，但絕不是什麼貪生怕死之輩，諸位監軍小使們，跟着我一道衝上去，殺蕃子！」

很快，西門粲和其他監軍小使們尖利的嗓音回蕩在南路——監軍的中官們，騎着馬或騾子，揮動手裏的佩劍，沖得比普通士卒還要勇猛迅速，鬧得高岳只得讓蔡逢元跟在西門粲後面，保護這位監軍的周全。

「咻咻咻」，無數弩箭的尾羽在暮色里劃出醒目的軌跡，射入西蕃武士精甲當前，有的折彎，有的則刺入其中——白草軍的土團弩手終於得到發弩的指令，輪迭往前，不斷扣動弩牙，狠狠地進行火力壓制。而白草軍的步卒、跳蕩兵們也都奮勇跑動起來，各個如下山的猛虎鬥犬，沖入到尚結贊的中股陣隊里。

整個苟頭原，火把如繁星般，照得方圓十數里的山谷徹亮，到處都有唐蕃雙方的人馬接戰。