9.血水黃河邊
「別讓這個女子落在後面。」西岸處，馬重英遙指著對面正在等候的努瓊，說到。
因努瓊這位女子，在許許多多為兵的男子當中格外醒目。
馬重英還惦記着她的功勛。
「快，來上渡筏。」幾名西蕃士兵站在沒膝深的水裏，把努瓊扶上了筏子，隨後將她推走。
努瓊還沒來得及說聲道謝的話語，就聽到了天崩地裂的聲音，這聲音她非常熟悉。
先前她母邦大蕃圍攻鹽州城時，就是如此的聲勢，可現在局勢倒轉過來：鳴沙舊城的三面地帶，都出現了唐軍的騎兵，他們是來追襲的。
靈武的騎兵，白草軍騎兵，神策騎兵，邠寧騎兵，涇原騎兵，足足近萬人，見到黃河邊這副景象，就像是見到了飯食的狼群般，嗷嗷叫地策馬飛奔，鋪天蓋地地殺來。
「啊！」坐在筏子上，已然漂出十餘丈遠的努瓊尖聲驚叫起來，抱着腦袋。
昨夜她隨馬重英大論的隊伍，跑去缽樂山，沿途就遭遇到了唐軍騎兵，當然她不知道是白草軍的明懷義部，雙方騎兵在沙漠裏穿梭戰鬥，可讓努瓊驚恐的是，她原本心目里所認為戰無不勝的大蕃武士，此刻卻因人馬的饑渴困頓，一個接着一個被唐軍射落，喪失了性命，其他的人包括大論在內，只能瘋狂鼠竄。
當時局面一片混亂，凄慘極了，多虧名好心的大蕃騎兵，給了她匹戰馬，她抓住馬脖子上的鬃毛，箭矢在頭頂上接連呼嘯著掠過，驚魂未定地才一路跑到缽樂山下。
到了山下，終於飲到了甘甜的泉水，可沒多長時間，大論又下令，所有人放棄缽樂山，繼續向鳴沙鎮前進。
於是她和數萬人只能繼續奔跑。
道中，朱邪盡忠的沙陀萬戶居然千辛萬苦地追趕了上來，和馬重英合流。
至於慕容俊超的吐谷渾，原本是軍隊的頭陣，此刻卻穿過安樂城，消散在前往中衛渡口的荒野當中了......
不管如何，這次河西馬重英，和他統帶的隴右論徐力所部兵，損失也不可謂不慘重。
但即便到了黃河，渡過一大半有生力量后，唐軍騎兵又追殺過來。
望着對面馬蹄揚起的颶風，馬重英痛苦地掩面，轉身撥馬而走。
朱邪盡忠和兒子執宜暫時未有離去，他們看着對岸血腥凄慘的景象，觸目驚心。
「啊！」筏子上坐着的努瓊，慘叫聲不已。
她眼睜睜看着河岸邊，唐軍騎兵是如何馳射奔突，然後又是如何將還殘留在岸邊的大蕃將士們切割開來，分成一小塊一小塊，接着用刀劍、銅殳和馬槊把他們屠戮殆盡的。
等待她喪魂落魄地靠到了那邊的岸時，對面黃河上漂浮着重重疊疊的屍體，隨着波濤晃蕩著壅塞著，沙洲上的葦草和臨岸的淺水全都被染成丹紅之色。
等到戰鬥結束后清點首級，高岳所統帶的騎兵隊伍，在黃河邊砍下西蕃、吐谷渾、沙陀的腦袋共計二千四百餘顆，俘囚五百餘人。
接着唐兵的小股騎兵，又沿着鳴沙直到安樂的旱海沙漠，粗略清點着累死渴死的蕃兵屍身，約有千餘具。
而安樂城到中衛，沿路也有數百具慕容俊超部所遺留的屍身。
這還不包括高岳先前在安樂川戰鬥里，及吳獻甫、范希朝等四將於青剛嶺各砍下的數百首級。
可馬重英、論徐力、慕容俊超和朱邪盡忠等首腦都逃走了，這也是不爭的遺憾。
高岳鐵青著臉，領着騎兵迤邐，穿過沙漠，先是抵達中衛，接着順蔚如川，向白草軍城而歸。
而同時，在河東石州孟關口，馬燧正接過皇帝的制文，裏面委任他為河東、夏綏銀（白于山北）、鄜坊丹延（白于山南）黨項招討行營都統，負責在西蕃主力逃走後對該地區黨項部落的討伐肅清。
這下馬燧總算開心，再也不提什麼回紇的威脅，而是興緻勃勃地指揮河東軍隊渡過黃河，準備駐節於延州，親自指揮籌劃諸般事宜。
長安大明宮蓬萊殿邊，皇帝接見了自安樂州城一路狂飆返歸的王智興，而後王智興交給了陛下個包裹起來的錦帕。
皇帝解開后，裏面是顆血猶自未乾的牙齒。
皇帝的心一凜，還沒來得及說話，王智興就告訴他，這是高廉使在安樂州城頭指揮白草軍奮戰時，用石塊砸下來的牙，並稱自己誓死不會退，接着便和西蕃繼續死斗去了。
「高三，有無對朕的御札說些什麼？」
「臣不敢言。」
「說吧，高三說什麼，朕都不會發怒。」
「他說他要效仿那個什麼先軫，還說，還說，馬重英若是逃了，這責任不但在於奸臣，還在於陛下察人不明，陣前換帥。」王智興壯起膽子，直說出來，「所以高廉使把牙齒砸落，讓臣交給聖主陛下，以表心跡。」
李適這時候心中如海水般翻滾，他將高岳的牙攥在手中，一時哽咽，也不知道該對周圍說什麼好，說什麼彷彿都無法從容，沉默良久，最終只能莫名其妙地說了句：「何必學先軫呢？你對朕臉面上唾的那一口，是你還根本不懂朕的良苦用心啊！」
而後李適對王智興說，也不清楚高三這傢伙到底死了沒有，麻煩押官你再去原州蕭關走一遭，要是他沒死，叫他滾到長安來，朕要治他指斥輿乘、擅自陷沒白草軍的罪。
周圍中官聽到這話，無不變色。
不久后，紫宸便殿內，皇帝坐在繩床上，對着召見的諸位宰臣們說：「朕剛剛得到消息。原州蕭關，防秋的興元防禦觀察使高岳，不遵朕的御札，先是領軍出白草峪，而後據安樂州城，扼安樂川，和數萬企圖逃脫的西蕃兵拚死血戰，要截住馬重英，迄今不知存亡與否。諸位，不知對此如何看待？」
這話一說出來，滿殿震恐。
尤其是張延賞，更是驚得手足冰涼。
皇帝這話的潛台詞，這群混到宰臣地位的人物，哪個不清楚？
這時誰要跳出來，叫皇帝治高岳的罪，不是找死嘛。
「高岳這也是忠公為國，況且當時軍情瞬息萬變，有些事君王之命也不好全受。」張延賞有些尷尬地出列，如此論到。
「唔......張卿所言極是，那若是高岳還活着，朕到底是該罰他，還是該賞賜他呢？」皇帝問出了下個題目。