10.誓死不願降
方仙鶴趁著西蕃攻城的間歇，用樹枝做了根拐杖，他的腿也受傷了，來到了水井台地處，對着軍卒和百姓凄苦地說，援軍來現在還不來，華亭堅守不下去了，為保全大家性命，我想開城投降。
水井四面頓時一片號哭。
幾名射士站出來，怒指方仙鶴說：「開城后，大家全得被殺，不然就得沒入蕃地為奴，我等寧願戰死，起碼朝廷可以給撫恤。」
「對，大家家屬和華亭百姓大部分在此，我不忍見他們在開城后受盡凌辱的模樣，寧願力戰陣亡，城破后我手刃家小，而後再自殺。」
這時群情激憤，全都誓死不願投降。
方仙鶴正在猶豫間，一名白髮蒼蒼的老人矇著件綢緞衣衫，長哭着走出，顫巍巍跪在方仙鶴的面前。嚇得方仙鶴和其他唐兵大驚，趕緊將老人家給扶起，「老丈何故如此？」
風中，那老人的白髮凌亂，環視各位在場的軍卒百姓，指著自己身上的錦衣，用乾癟的嘴巴沙啞地說：「這件衣衫你們道是哪裏來的？是我們去長安上都，興慶宮勤政樓前，聖人天子親自賜予我的啊！我本是河湟那邊的遺民，你們可曾知曉，我們漢人在那裏遭受蕃賊多少凌辱，想打就打，想殺就殺，我全家有四口都受盡折磨，死在河湟，多虧段太尉出擊了秦州，才把我們解救回來，聖人天子又授田授衣帛，我得以重新當回了唐人，這次在華亭多謝各位子弟血戰守城，但如果要是投降，請恕老兒我不能隨同——如今老兒已七十有二，已得天壽，能披着天子賜予的錦衣，死在唐家的城中，足矣，足矣......」
說完，老人家閉上雙眼，穿着那套錦衣，就躺在被亂世堆死的水井台地上，雙手合在胸上，十分鎮定安詳，一動不動，「老兒死後，你等可割取老兒身上的血飲用。」
這下全城的軍民熱淚橫流，全都攘臂高呼，我等皆是唐人，寧願決死戰，絕不降服，大將你不見城下的慘狀乎？不見鹽州屠城的教訓乎？如大將要投降，請自己縋下城去。
「既然全城都不肯降服，結伴入冥曹去，我方仙鶴也不孤單，我等誓死不降。」這會守將方仙鶴也沒法投降，便傳令將城內所有牲畜，大到騾馬，小到雞犬，統統殺掉取血來喝。
另外一面，華亭的軍民們又在名叫丁諳的射士帶領下，開始於城牆上用木頭搶建檐廊，然後用繩索吊著瓶子，往城外的汭水分岔出來的溪流里汲水。
方仙鶴又組織起百姓來，拆除城中廬舍里的木樑，做成撬棍，開始沒命地將水井上堆著的大小亂石給挨個移除。
沒多久，西蕃的攻城再次開始。
許多西蕃射手登上井欄，逼靠城牆，而後憑高臨下，發箭如雨，灌入城內。
自遠處望去，華亭城搖搖欲墜，誰也不清楚它還能堅持多長時間。
此刻西蕃軍在城西的圍城營地里，在皮鞭的抽打下，在鄯州被強征來的郝玼，抱着腦袋，和其他漢人一道，被迫集中起來列隊。
幾名西蕃的曹長，鐵盔上的雉羽在風中搖晃，手舉著馬鞭指著自己，用蕃語喊話：
「這次輪到你們漢軍附城強攻，記住大蕃的桂們在你們身後用刀刃和強弓督戰，前面不管是城牆，還是壕溝，你們全都不準退縮，否則不但桂們將處決你，在鄯州宮堡里拘押的你們的妻兒也都無法活命！」
嘈雜和悲哭聲里，郝玼咬着牙，和其他的同伴們扛起沉重的飛梯，他們身上是沒有任何甲胄的，如此撲到華亭城下，不是被守城的唐軍射死，就會被背後的蕃兵給殺死，也不可以逃亡，不然留在鄯州當人質的妻子和孩子也會被殘酷殺害。
「進！」幾聲沉重的鞭響，郝玼和其他「漢軍」扛着飛梯，在督押的蕃兵鞭打下，開始往華亭城頭挪動腳步。
而論徐力則騎馬，立在營地高處督戰。
正在漢軍們扛飛梯、抱柴草，隊伍靠近華亭城不足二百步時，幾名蕃騎揚鞭而來，對論徐力報告說：
「有大批唐軍已殺到達溪川，我們攔截的游騎皆被擊潰。」
「什麼！」論徐力很是吃驚，鳳翔隴州那邊的唐軍來援得居然如此快，「大約多少人？」
「上萬。」
「看來是唐軍在鳳翔隴州的主力隊伍。」論徐力當即判斷說。
幾名矇著虎皮豹皮的西蕃軍將，便問主帥該如何。
「如放棄圍攻華亭撤走，大論在平涼隊伍的側翼就會暴露給這支唐軍，他們若乘勝擊大論，大論可就危殆了。然如繼續圍攻華亭，我手中的軍力就得分散部分，去阻截來援的唐軍，這下再想奪下華亭可就難上加上......」
「如次論無法定奪，不妨派飛鳥使前去詢問大論？」
最終論徐力做出個折衷方案，讓麾下的料敵防禦使瑪相，領十二個千夫營（每營實則六曹三百士兵，十二營共三千六百蕃兵），出陣黑水，企圖憑藉地利擋住高岳的義寧軍，自己則領着主力，暫時不再強攻，而是繼續圍困華亭城，觀望態勢。
於是郝玼等漢軍又接到指令，停下步伐，暫時不要攻城，免得浪費掉大蕃精心製造出來的飛梯。
論徐力派出的數名飛鳥使，穿過彈箏峽以南險峻的雕窠峽，來到了尚結贊對峙平涼新城的營地中。
而這時尚結贊的日子也不好過。
贊普可是把一萬多最精銳的禁衛東岱兵給他，而西吉劫盟后尚結贊直衝過六盤關，滿心打算一舉擊破唐軍新築的城池，把唐軍防線重新逼回涇州原地去。
可誰想渾瑊就在這裏，先前就屯紮在涇川口（涇源），見尚結贊來到后，立即趕赴彈箏峽，會合在此駐守的涇原行營，和尚結贊的部伍相爭。
「渾瑊為何沒來會盟，而又出現在此？唐家這到底是什麼部署？莫非我的計策，早在唐家掌控之中......」坦白說，尚結贊一見到渾瑊本人和他的戰旗，就有點發怵。
畢竟渾瑊昔日就是西蕃深畏的宿將。
數日惡戰，雙方損失都很慘重，西蕃的禁衛東岱裝備和戰技都要優於唐軍，可渾瑊和馬頔卻依託彰信堡和平涼新城，毫不退卻——尚結贊慢慢感到，這次進攻不會與上次一樣，無功折損而歸吧！