6.設亭食鼉龍

韓愈手奉著行卷，進入了高岳的宅邸。

據後來門閽吏對高岳半開玩笑地說，韓郎君入門的儀態就如「舞蹈」似的，他在門屏前使用的小碎步，跑得很迅速，表達的是他在得到西北節帥高岳接見時那份欣喜的心情，但到了行馬和門戟前時，又立刻放慢了腳步，滿臉誠惶誠恐的表情，因為他馬上要參謁的，是朝中重臣宅院，這些行馬和戟是對方身份和權威的象徵，不可不恭敬。

等到入前庭時，韓愈的步伐四平八穩，恢宏而緩和，因中堂上坐着的主人，是可以看到他的姿態的，絕不能給對方輕佻的印象。

當門閽吏對他說，韓郎君為貴客，可由東廂廊，進中堂見我家府君時，韓愈立刻如歡快振翅的鳥兒似的，穿過懸著風鈴的長廊，接着在中堂廊柱間，即刻對高岳伏倒，口呼著整套的禮儀用語。

唉，這韓愈啊，還沒到二十歲呢！

高岳急忙走上前，將他給扶起，連說屈韓郎君。

隨即他就看到，韓愈身上穿着的白麻衣服，已經綴滿了補丁，真的非常寒酸，心中也有些痛惜，就暗中對僕人們說，馬上備好厚禮，我要饋贈給韓郎君。

很快，家中送來了數份雅潔的餐飯上來，韓愈很是感動，連連對高岳叩拜致謝。

因這次招待的是士子，不是沙陀酋長，高岳完全沒必要擺譜了，所以餐盤裏並不是在鳳翔府招待薄骨所用的魚鮮（那餐花了高岳四萬錢，想想都心疼），而是另外種奇特的肉類。

這肉是廚院用刀切割后，用火炙烤成的。

韓愈就著胡麻餅，連吃了數塊，覺得味道十分鮮美。

當時高岳設宴的地點，是甲第東院的設亭內，其外春季花卉怒放，香氣襲人，一沼池水，粼粼泛光，高岳就問韓愈：「退之，可知道你吃的是什麼肉？」

韓愈嘴裏包着塊，瞪着眼，搖搖頭，咽下去后恭敬地說實不知。

此刻高岳笑起來，抬起食箸，指著池沼的假山水岩處。

韓愈循着望去，只見兩三條灰色的滿身疙瘩的動物，正在那裏懶洋洋地趴着，半截在石頭上，半截在水裏，還搖動着尾巴，因在林蔭下，若不是高岳指點，他真的沒注意。

「這叫鼉龍，在利州鐵官山下的溪流里存活，肉可食，皮可制甲，刀槍難入，當地刺史王佖抓了幾條來，送至京師舍下，用池沼養著。」

鼉龍，可不就是，可不就是鱷魚嘛！

韓愈看看這醜陋東西，想想自己吃的便是它身上的肉，不由得有些惡感，自胃中湧出。

「我怎麼會接觸到這些東西......」這便是韓愈的心理活動。

「退之，怕不怕？」高岳問到。

韓愈覺得這時絕不能露怯，便豪言說，這有什麼可怕，聽南人說，潮州那裏的鼉龍更多呢。

「那是海鼉龍，和此不同，大小是利州鼉龍的數倍，在潮水裏就如蛟龍般駭人。」高岳便說道。

韓愈不由得咋舌，連連想到，這輩子還是不要見潮州海鼉龍的好。

高岳則有意要試試這位未來的大文學家，便打趣說，「退之的行卷暫且可不看，本尹便出『鼉龍』為題，請退之口佔一首，以觀退之捷才。」

設亭之內，韓愈畢竟是韓愈，稍微盯住那石頭上的鼉龍幾眼，而後便吟到：

琉璃盞內琥珀紅，

烹龍炮鼉玉脂濃。

安得長驅鱷魚手，

為開大庾嶺頭雲。

高岳聽了哈哈大笑，說韓郎做得好，看來本尹有意要給韓郎雙「長驅鱷魚」的手呢！

這話說得韓愈受寵若驚，急忙將行卷奉上。

結果高岳一瞧，韓愈的行卷上密密麻麻附着幾重別紙，高岳一道道揭開來看：這韓愈先是自稱為昌黎韓的後裔，寫着譜牒；而後第二張別紙詳細介紹自己的父親韓仲卿；第三張介紹的是自己最傾慕的叔父韓雲卿，還謄著大詩人李白曾給韓雲卿所寫的詩「韓公吹玉笛，倜儻流英音。風吹繞鐘山，萬壑皆龍吟」來抬身價；第四張介紹的是自己的長兄韓會，韓會年輕時曾被稱為「四夔之頭」，以王佐之才自詡（另外位夔便是崔造），後來被元載舉薦，但轉瞬元載即敗，韓會被貶為韶州刺史，鬱鬱而終。

果然當高岳揭到第五張別紙時，竟是薛瑤英的引薦信。

韓愈是韓會的幼弟，韓會又和元載有過伯樂之遇，所以不甘寂寞的薛鍊師便極力向高岳推舉韓愈，稱此子文章有古法，家學淵博，可堪大用。

下面居然還有第六張別紙。

這還是河中節度使渾瑊寫給自己的。

因韓愈還有個堂兄叫韓弇（韓雲卿之子），現在於渾瑊幕府內為從事，所以韓愈來長安前，曾趕赴河中府幹謁渾瑊，請求渾侍中為他通榜。可渾瑊和韓弇當時都趕赴平涼前線作戰（本位面韓弇慘死於平涼劫盟），等到回來后，才曉得韓愈已在京師內落第，渾瑊不免得有些內疚，就親筆來信託付高岳，稱我是一介武夫，不好管科場的事，逸崧你向來和禮部侍郎高郢交好，麻煩你來年通榜，取韓愈為進士。

等到把六張別紙看完后，高岳這才發現，韓愈去世的長兄韓會，是在大曆十三年去世的，年齡有四十二歲，也即是說他足足大了弟弟韓愈三十歲！

為什麼？因為韓愈的父親韓仲卿，五十歲時才有了韓愈。

也即是說，韓愈的生母，其實不是韓仲卿的結髮妻子，而是仲卿的侍婢。

別紙里，韓愈為了隱瞞自己是侍婢子，就稱自己的三位兄長，即韓會、韓介和韓余都「早世」。

這點，高岳並未說破。

他只是問韓愈，你父親和兄長們都以見背，你是如何就學的？

韓愈這時很感慨地說，十一歲前由我長兄韓會教育，兄亡后全由寡嫂鄭氏撫育成人。

高岳點點頭。

那位鄭氏真的是個很偉大的女性。

而提到寡嫂，韓愈的語氣很顯然激動起來，他紅着眼眶，說「愈飢時是阿嫂給我飯吃，愈寒時是阿嫂幫我裁衣，雖然家境困頓，但所幸有阿嫂在，疾病水火，都不沾愈的身，韓氏二代，只有愈和十二郎（韓會和鄭氏之子，韓老成）二人而已，是形影相弔，多賴阿嫂，才能活下來。愈還記得，長兄臨亡前，拉着愈的手對我說，你阿嫂去世時，你得為你阿嫂服喪......」

「如此，我可贈你阿嫂三百段彩繒，但你得答應我個條件。」這時高岳摸著一字胡，開始敲打韓愈的「軟肋」起來。