7.退之進興元
一聽三百段彩繒，韓愈又驚又喜。
其實倔強的韓愈也明白，他家現在不要說和冒稱的「昌黎韓」相比，就算和普通的世家較起來，也已沒落不堪，唯一的資產也就是叔父韓雲卿在宣州曾購置的一所田莊而已，故而當韓會死後，他和寡嫂便離開家鄉河南道的河陽，居住在宣州，整個老韓家都依靠這田莊度日。
韓愈的三個兄長又全都過世，一大批侄子侄女，還有兩個寡嫂，及各家原本的老僕，林林總總幾十號人，韓愈雖然年輕，但也是推卸不掉的「家主」，責任就在他稚嫩的肩上。
所以韓愈刻苦攻讀，為了不單單是光耀門楣，也不單單是為了報答寡嫂的恩德，更是為了讓老韓家存續下來！
「我不能死，更不能失敗。」
當他背着寒酸而敝陋的行囊，離開宣州，取得解狀，準備前往河中府幹謁渾瑊時，走到半路上川資就已殆盡，餓得倒在樹下，他嘴角吐著酸水，望着天上的星辰，如此想到。
半乞討狀態下，他是先去老家河陽，靠還在世的親戚朋友，又湊了點糧食和錢帛，才挨到了河中府。
但最終這次春闈，他沒死，但卻失敗了。
放榜后，他抱着滿是補丁的行囊，呆坐在長安邸舍的門前頭，望着裊裊的灶煙，完全不知道下頓何處着落。
禮部侍郎並知貢舉的高郢恰好騎馬自坊門前過，認得他，想了想，就對他說，河中的渾侍中有書來，郎君何不去拜謁剛剛歸京的興元尹高岳？這位最喜賑濟有才的士子（武元衡了解下），聖眷又隆，鎮守方岳，乃朝廷柱石，郎君如去，必有所得，我看郎君雖有才，但火候未到，也許高岳就是你命中貴人。
原本韓愈正好準備去投奔回家守選的武元衡，他也聽說武元衡之所以能一舉在先前東都春闈里告捷，正是有高岳通榜。
抱着試試看的態度，他叩了宣平坊高宅的朱門。
出乎意料的好，這位貴人果然大手筆，一開口就給阿嫂三百段絲帛。
三百段，就算在盛產絲綢的宣州，也值得七百貫錢，足夠宣州田莊好幾年的收入了！
可高岳也說了，要條件，要回報。
韓愈誠惶誠恐，說不知有什麼可以為大尹做的。
可高岳嘴角笑起來，反問說最近本人是京師輿論的漩渦中心，不曉得韓郎君如何看我？
當時也不知道是什麼情緒驅使，韓愈脫口就說，我看高大尹並非「權蟊」，而是「權門」。
另外聽聞高大尹於西北佞佛，此絕非正途，佛法自西而來，乃是狄夷之法，實不足取......
「佛法如何，此非郎君所能言之也。」高岳忽然說道。
這下韓愈才猛然醒轉過來，察覺到自己失言，嚇得急忙捧起衣袖，忙不迭地道歉。
「那郎君是否願為權門門生呢？」高岳接下來倒也不以為意，徑自問到。
韓愈即刻滿臉痛苦的表情......
高岳見他純直得可愛，就站起身來，一手撫著頷下鬍鬚，又問說，你覺得門生和座主該是什麼關係？
韓愈便如實說到，「身居窮約，不借勢於王公大人，則無以成其志；王公大人功業顯著，不借譽於布衣之士，則無以廣其名。是故布衣之士，雖甚賤而不諂；王公大人，雖甚貴而不驕。」
還沒講完，高岳笑起來，「所以布衣和王公間，時勢相須，先後相資，是不是？」
韓愈大驚，接着忙說確實如此。
「好啊，請郎君為我寫文，廣我高岳聲譽。這便是我的條件。」
「絕不敢有任何推辭。」
可高岳緊接着說：「公楚兄言郎君火候未到，實在是真知灼見，不妨郎君隨我入興元如何？」
「......」韓愈目瞪口呆——高岳這個權門新貴，終於要對我下手了嗎？
誰想高岳豎起三根手指，對他說，三年，只要三年後，韓郎君能在那年應春闈的話，我許你為狀頭，然後過天子制舉，瞬間舍田畝而就官俸，五六年即可緩登公卿行列，又如何？
心中，高岳已決意要把韓愈，當作自己革新科舉制度的一面旗幟，一面鼉鼓。
為此養着他又何妨，更何況韓愈寫文章確實有理論家的水平。
看韓愈還在原地發愣，高岳就嘆息聲說，「不曉得韓郎君願意不願意，入我這個佞佛的權門處呢？」
「愈願伴在大尹左右，規勸大尹儘早遠離釋門。」韓愈沒想多久，就立即請求說。
高岳沒忍住，又笑了出來。
數日後都亭驛，高岳攜帶着檢校御史大夫的委任制文，向興元府出發，驛站內前來送行的官員、文人不計其數，各個都是名氣震動京城的人物，韓愈穿着新被贈予的衣衫，跟在高岳的身邊。
「小友，河陽韓退之。」高岳氣定神閑地在各位面前，介紹了韓愈。
「久聞令名。」無數臉都晃在韓愈面前，對他畢恭畢敬地施禮。
驚得韓愈團團回禮......
最終韓愈還是跟着高岳去了興元府，當然高岳也不會將他安置在官舍里，而是在洋州的興道縣給他找了所田莊，每月都給他米，並給他紙筆，還有衣帛相贈，韓愈非常感激，暫時也沒想任何規勸高大尹遠離釋教的想法，而是繼續精研讀書，並給在遠在宣州的阿嫂鄭氏寫信，稱自己在興元府有貴人大尹照顧，一切都好。
韓愈的書信，和三百段彩繒一齊，載在自興元府進發的帆船，沿着涌著波浪的漢川，準備入長江，再轉運到宣城地界。
興元軍府官舍里，高岳從攜帶的竹籠當中，取出朵乾花來，親手別在笑吟吟的雲韶髮髻上，抱歉地說：「七百里驛路，實在沒法讓這興唐寺白牡丹仍舊含着露珠來，只能讓宅第里懂得做乾花的家僕妻女幫忙，不曉得阿霓喜歡不？」
雲韶還保持少女時代的嬌羞，未曾變過，「何日才能回長安，與卿卿一道游曲江、賞興唐寺牡丹呢？」
高岳有些遺憾，便告訴雲韶，馬上要移鎮鳳翔了。
此刻，韋馱天走入進來，對高岳彙報說，宣州那邊送來的，主人你說要給彩鸞鍊師的東西，已隨着船到了。