9.異牟尋出陣
總而言之，這雲南的地界，你西蕃已視為禁臠了？想扶植南詔就扶植南詔，想扶植三浪便扶植三浪？
可殿內清平外算官鄭回卻對他投來「不要輕易發怒」的提醒眼神，於是異牟尋便按捺下來，想了想，就回復乞勝坨說，
選擇吉日，元即點集全境內的子弟出軍會川，並運送十五萬石粳稻給大論論莽熱，以便和唐軍於清溪關決戰。至於王弟湊羅棟和清平官子弟入邏些城的事十分重大，請容我和各位昶們細細商議不遲。
得到如此保證的乞勝坨大喜，待到退出南詔王宮后，急速將「南詔兵隨即攜軍糧來援」的情報刻在木簡上，插上鐵箭，讓館驛里的使節手持，騎乘駿馬，馳往北方的登台城，送於論莽熱。
如此論莽熱也沒法再拖延下去，遂升帳傳令各位將領，除去在登台城北谷駐守的乞藏遮遮三千青海騎兵外，其他諸營蕃兵全登木瓜嶺，並伐木壘石，在木瓜嶺北部的開闊坡地上立陣！
沒多久，即當年冬十一月九日，點蒼山上忽然豎起巨大的紅旗，吹響了雄渾的號角，從陽苴咩城重樓當中傳出了消息：
王要出兵！
瞬即異牟尋本人，在數十名貫甲騎乘駿馬的「羽儀長」的帶領下，擁著旌旗出重樓，接着城外各軍營當中常備的「羅苴子」武士，按照各自營隊的方位起撥，很快匯聚在異牟尋的身邊。
南詔的羽儀長皆是王的禁衛侍從官，他們全是清平官或大軍將的直系子弟，是唯一許可在異牟尋面前佩戴寶劍的角色，在戰場上還肩負着常備軍軍官的職責。而南詔的常備軍，即是羅苴子，其分為步軍和馬軍兩類，身披犀甲，兜鍪上插牛尾，持長戟、腰刀、利劍作戰，各個都是從南詔鄉邑里精選出來的戰士，可騎馬，可游泳，在山地里穿梭如飛。
羅苴子當中，異牟尋和大將們還會做進一層的精選，選出的最勇猛武士，便叫做「負排兵」，排即牌也，顧名思義即是「背負盾牌」的侍衛親兵，這些親兵身披精練重甲，負厚實的銅盾，弓矢難入，持七尺長鋒利重矛，可飛擲，也可刺殺，護衛在異牟尋和諸位清平官、大軍將身旁，「起坐不相離捍蔽」。
當然異牟尋領着常備的羅苴子軍，出了自己王都往北進發時，整個南詔國境內各鄉的「鄉兵」們，和其他蠻族部落們，也各攜武器和糧食，如雲如影前來參軍，異牟尋的軍隊立刻像滾雪球般壯大。
所謂鄉兵，比較類似唐朝初期的府兵，這群南詔的民戶們，平日裏就遵照生產、軍事合一的管理，分為上中下府，每府都有軍將，既管民政，也管軍事訓練，非但是府，就是村邑基層也有兵官，萬家有都督，千家有理人官，百家有總佐，由此將鄉兵們層層嚴密統制起來，每逢冬閑時節，便試各鄉兵的武器鋒利保養情況，有遺失不善者即處罰，而每逢出征時，鄉兵們就穿上甲胄，扛起長矛，挑起稻穀一斗五升數，外帶腌制的魚脯，便上戰場了——南詔因「寓兵於農」軍制所限，不太注重後勤，大家都是自帶乾糧上陣的，所以也只能在戰時縱容鄉兵四處劫掠，也是個武德豐沛的民族。
集結起來的南詔兵馬，足有四萬，旗幡如林，出王都后而東，先過弄棟城，接着順唐政府昔日所修的驛路，旬日後抵達西瀘水出屯紮。
於此渡口，異牟尋突然下令停止前進步伐。
而此刻南詔大軍相距三阜城，都不到百里路。
隨後異牟尋只是讓清平官段進儀，領兩千鄉兵將數萬石稻穀渡水，搬運入三阜城，隨後段和這兩千鄉兵再前進到西蕃南道大軍所在的木瓜嶺陣地。
見南詔只有兩千人來援，準備和唐軍對決的論莽熱不由得又驚又怒，忙責問段進儀到底為何？還不速速讓東日王渡西瀘水，來此和我會師。
不久異牟尋的解釋文書送至，裏面說：
本王察覺，瀘水西南側的昆明城（四川鹽源縣）有利羅式以下數千浪人駐屯，本王和利羅式素來不共戴天，且南詔全國兵馬盡在西瀘，如本王渡川而北，利羅式卻乘虛襲擊我王都，又該如何？
另外最近在營地發生件很不愉快的事，兩名南詔鄉兵在吃隨身攜來的魚脯時，被數名會川營地的醉酒蕃兵毆打成重傷，理由是蕃人尊河流里的魚為神聖之物，鄉兵吃魚冒犯了他們，可我南詔就是世代吃洱海里的魚蝦水產壯大起來的，這件事後全營騷動不平，實難進兵，和大論你並肩作戰。
論莽熱看到書信后，氣得眉毛都要燒起來了。
於是乎他緊急派出飛鳥使，去勸說，乃至逼迫異牟尋儘快出兵，來和自己會師。
那邊，贊普的使節接二連三，接踵而來，又催逼論莽熱出戰。
如此西蕃、南詔的陣營，在巂州地區呈現出古怪的狀態：西蕃軍幾乎全都前出，沿木瓜嶺佈陣，而南詔的異牟尋則在相距一兩百里南面的西瀘是打死不前，中間巂州重鎮三阜、登台等，除去論莽熱事前修築的一群堡寨外，幾乎空虛無人。
送走論莽熱第十八名飛鳥使后，異牟尋在帳幕內喚來鄭回、段谷普，狠狠地下達決斷：「唆使韋皋、高岳，和論莽熱廝殺，我軍靜觀其變。」
而後他頓頓，對二位補充說：「打死論莽熱等於除去西面敵人，打死韋皋高岳等於除去北面大患——兩敗俱傷就更好，我南詔趁機接管登台城，並轉手擊滅利羅式的浪人。」
二位清平官領命，鄭回建議，儘快讓論莽熱營中的段進儀，派遣精細人，去和清溪關的唐軍取得聯絡，告訴他西蕃和我南詔已有間隙，可趁機進兵，擊敗西蕃的話，登台城歸南詔，清溪關以北到邛崍關都歸唐家。
數日後，段進儀派出的細作，在清溪關木柵前被劉朝彩的斥候隊「捕虜」，接着被送到望星城北高岳的營地內。
高岳請來韋皋。
韋皋大喜，當即就單獨對高岳說：「由此可見，南詔和西蕃已然產生巨大裂痕，怕什麼陰謀詭計？來日擊鼓決戰，清溪關我要佔，登台城我也要拿。」
剛說完，韋皋就也使了陰謀詭計，同樣派遣細作，開始往西蕃營地里大肆散播流言：南詔在陣后反水，要和唐軍夾攻，盡殺爾等。