6.明懷義先手
東面，邠寧節度使吳獻甫也親自帶着三千士兵，佈陣在彭原倉，控扼著通往慶州城的驛路，和高岳的軍伍遙相呼應。
沮水原上，高岳帳下司的虞侯李憲，接過威武的黑白貔貅戰旗，而後他的兜鍪上插著驕傲的赤紅色羽飾，縱馬穿過一支支幢隊，直到來到前首處的密密麻麻列陣的騎兵處。
在那裏明懷義和米原兩位騎將滿身甲胄，看到他便問：「此番由誰來打先手？」
李憲在馬鞍上的身軀筆直，將戰旗交到明懷義手裏，「節帥指令，由明將軍為第一番，由此直驅淺攻橋山，以五日為期，務要驅逐殲滅埋廝、強賴、褒勒三族黨羌小蕃。」
明懷義哈哈笑着，得意地接過戰旗，裹在自己身上，而後和二位兄弟策馬而出，將悵然的米原丟下，接着定武軍陷陣、游騎兩營近兩千名戰騎，轟隆隆而動，以戰旗為引導，緊緊跟在明懷義的馬後，直驅下高原。
沮水原下三里處一片平野上，又有兩千羌騎義從，挎著刀鋒，背負着弓箭，呼啦啦叫囂著，等著明懷義兩千騎兵的到來。
接着明懷義勒住韁繩，對他們發出簡單的指令：
「五日為期，捕獵殺戮橋山全境，大尹說你們誰擄到了牛羊，那便是你的；誰搶到了對方子女，那也是你的；並且他還說，此後橋山的田地和牧地，全都是你們羌屯的產業。」
這兩千羌騎義從，原本也來自慶州，主要是野龍族十九姓的，這時一聽到出戰的條件，無不發出野獸般興奮的嗥叫，那是見到獵物和鮮血的喜悅，而後他們紛紛撥馬轉頭，旗幟飛揚，刀刃霜寒，向著橋山的營地和牧場瘋狂地撲去！
「讓義從騎兵先戰，我軍繼后而動。」這時陷陣營的騎兵幢頭南宮建興對着身後分為數行而立的騎兵喊到。
南宮建興，本是京師北衙六軍里左龍武軍的一員，先前京師鬧蝗災時他曾逃營，在被金吾判司郭鍛捕拿時為高岳所救，後來廣弘妖僧謀逆時，他和夥伴包晃、許尊亮、霍以均、沈月昇一起來高岳宅第報信。其後北衙六軍被皇帝裁撤，但這五人都被高岳收留，有的入三衙九司，有的則當興元府的回易軍校，而體格魁梧的南宮建興，則成為定武軍陷陣營里的一名幢頭。
城傍蕃軍先戰，唐軍天兵后戰，這絕不是高岳的首創，大唐一直以來的戰爭模式大致就是這樣：經常是兩三萬唐軍，帶着十幾萬自帶乾糧的蕃騎城傍，去打某個不服天威的部落或政權，簡直司空見慣的。
南宮建興騎在顛動的馬鞍上，其下的鐵環上插著的長柄馬叉，正不斷摩擦着他膝蓋上掛着的甲片，發出噌噌的銳利聲響，馬叉的齒刃在側邊照來的陽光下反著光，耀着他的眼帘，這讓他微微有點睜不開眼皮。
他的兩側，是手執長槊的騎兵，各個咬着牙，緊緊跟着他一併衝鋒著，長槊上的小旗呼啦啦翻動，就像是火舌般。
更右側，是名全身貫甲的騎兵，肩膀扛着駭人的狼牙棒，這位其後又有數名騎兵，舉著六尺長的朴刀，這刀是騎兵專用的，揮砍步卒十分兇殘。
左側，又有三名騎兵，其中一名的兜鍪系在後背的囤頸上，不斷顛動着，大概這是這位不想讓兜鍪遮擋自己的視野，他們都備着強勁的弓矢，而平治在隊列左翼，恰好有利於他們自左毫無障礙地放箭，射殺敵人。
至於南宮建興的身後，還有數行騎兵跟在其後，他們都是同個幢隊的，排成個前銳后重的錐形隊，跟着小旗不舍。
更大的四周，則全是定武軍騎兵的幢隊，潮水般。
南宮建興眼前大約一里開外處，兩千羌騎義從已展開了闊大的陣型，紛揚的馬蹄拖出一溜溜絲帶般的煙，馬背上的騎手有時會稍微歪一下身軀，再把短柄刀憑空掄劈幾下，保持平衡和手感。
很快，戰鬥發生了。
或者說不是戰鬥，根本是一面倒的驅逐和屠殺。
首當其衝的褒勒族，營地里全是混亂，他們在事前已將戰馬全都賣給了高岳，而高岳的兵則騎着它們，惡狠狠地來突襲殺害他們了！
這到底是怎麼回事？
高岳不是信誓旦旦要招撫我們，並且原諒了野利族和大蟲族的妄為嗎？
但答案卻是：先頭衝鋒而至的野龍族羌騎義從們，在疾馳的馬背上，弓弦彈動不休，無數箭簇在空中劃出尖利的叫聲，鋪天蓋地射入到他們的營地當中。
許多奔逃的褒勒族人，自己和所牽着的牛羊一道中箭，紛紛倒斃在當場。
褒勒族男子雖然沒有戰馬，卻還是絕望而悲壯地集結起來，用簡陋的武器——削尖的木矛，獸筋和木材疊合成的角弓，寥寥的鎧甲，冒着接連不斷的箭雨，奮勇抵禦反射著不斷衝突而來的野龍族騎兵，唐家的幫凶。
在這群男子的身後，他們的婦人正牽着老人、孩子，漫山遍野往橋山的山麓上逃去。
男子們只有血戰到底，才能保障這些人的脫逃。
也許能，這種可能性微乎其微。
但他們依舊不願屈從這殘酷的結果。
一會兒后，南宮建興催快了自己的坐騎，因為前方的義從騎兵們陣勢已然散開，繼續把箭矢射入褒勒族的營地當中，而褒勒族男子結成陣陳，不斷把箭矢拾起，再回射而來。
「打垮他們！」南宮建興大吼聲。
他所在的騎兵幢隊，恰好突入進來，面對一陣數十名褒勒黨項，對方無數木矛伸出，轉忽間似乎就能撞到自己人和馬的身軀上。
這時南宮建興右側的騎兵們驟然突出，當先的那位，甲胄上連中數箭，但這根本奈何不了他披着的重鎧，他沉悶地吼了聲，雙手高舉起沉重的狼牙棒，接着揮下，藉著戰馬的高度，狠狠拍打在褒勒族人的頭頂和木矛尖上。
爆裂聲炸起，天靈蓋、血漿和木矛碎片騰空而起。
接踵而至的數名騎兵，舞動手裏的朴刀，藉助著馬匹的力量，大肆劈砍，狠狠屠戮、踐踏、撕裂著褒勒族的陣形。
短暫的瞬間，褒勒族陣陳的後方，已經有人被嚇得轉身脫逃。
南宮幢隊的左翼數名騎兵，忽然拉開，直接從褒勒族的側邊貫穿掠過，接着拉弓，咻咻咻箭簇穿插，將逃跑的褒勒人挨個射殺。