8.節點木波堡
終於野利叱、舒虎榮等一部分黨項酋長開始醒過味來，昔日那個屠滅野雞族的高岳還是沒變，不過現在他把屠刀舉向了所有東山黨項諸蕃落。
什麼打劫，什麼懲辦罪人，那都是表面的，高岳所要做的，就是根絕他們。
慶州城南的大昌原，刺史論惟明領三千兵卒前來拜謁帳幕中的高岳。
現在所謂的御營五軍中其他的四軍根本沒有接到過皇帝的旨意，故而整個北面戰場上的總負責人沒有別人，就是右營軍使、都統長史高岳——他的旌節到了哪裏，哪裏的節度使就必須唯他馬首是尊。
「論使君。」高岳很熱情地接待這位，但卻沒有任何寒暄和延誤，直接指著銅圖沙盤，詢問論惟明說，慶州的地形都標註在其上，以使君的灼見，想要追襲阿埋、韋悉、骨尾、屈悉保、撥臈這些北逃的黨項蕃落，又該如何？
論惟明想想，這高岳自沮水原一戰來，就盡數屠戮了橋山三族，抓捕的萬餘黨項男女全部沒入軍府當中，不知死活，足見這位的方針，便是「殄滅黨項」為核心的，故而自己也只能迎合這位：「慶州西邊盡為子午嶺所隔，東側則沿白馬川和白于山車廂峽及渭北各州相連，北則越青剛嶺后，和靈、鹽瀚海鄰接，南側諸山以驛馬關、馬嶺河和涇、寧州相勾，整個地貌則是南面多山險，北面多漫延，我慶州城恰處南北間，扼馬嶺河、白馬川一西一東二川之分界。阿埋等族如今無馬，攜老扶幼，日行不過二十里，所意向者愚以為是馬嶺。」
高岳點點頭，表示贊同論惟明的分析，不愧是論欽陵的後代。
其他軍將的目光都集中在慶州西北處的馬嶺。
「阿埋十餘族，不過是想依馬嶺之險，負隅頑抗我唐天軍罷了。且在方渠處，又有罪人野利叱、舒虎榮統野利、大蟲二族接應，真可謂死不悔改。」高岳隨後將修長的手指指向了慶州城、馬嶺直到青剛嶺處驛路的節點，即木波堡所在處，「論使君，如今木波堡乃是整個清剿戰爭的緊要處，該堡有多少戍卒？」
論惟明急忙回答說，有五百名戍卒，還有一座倉城，裏面有十萬石的儲備糧食。
高岳哈哈笑起來，說野利、大蟲二族如想趕赴馬嶺，便不能不顧忌木波堡，只要木波堡在我手中，我唐軍勢南北，可由驛路相通無阻（北面即高崇文的神策決勝軍），他們就算到了馬嶺和阿埋等族合流，也不過困守死地罷了，所以現在的策略是：
先以騎兵晝夜追擊，盡屠阿埋、韋悉、骨尾、屈悉保等北遁的蕃落於半路，不讓他們至馬嶺；
同時分遣一支輕軍，行白馬川西岸，馳援木波堡，阻遏住野利、大蟲兩族可能奪堡的企圖，保障這裏和鹽州間的交通線；
本軍使和論使君您的兵馬合流，早一步搶佔馬嶺，而後我們往北，高崇文將軍往南，犁庭掃穴，清剿掉慶州的東山黨羌；
另外，現在派使者前往懷安（慶州北，即芳池都督府所在處，開元天寶年間，唐政府曾大舉『括逃戶』，將逃亡的人戶集中安置在此，故而名為懷安，北宋時期因讀音訛誤，即為淮安）、華池等地，要求親近我唐的殺牛、白馬兩族同樣組建「羌騎義從」，來協助天軍官健們，剿除叛蕃。
最終高岳分遣出去的負責急援木波堡的「輕軍」，是義寧軍步軍第二將扶余淮以下三千四百名步卒，並以定武軍飛山五營兵馬使蘇浦以下四百名『砲手』加強，又讓都虞候郭再貞統一督察。
論惟明建議說，這批援軍數量是否夠？是否要將仆和邠寧兵馬使范希朝的騎兵也一起加強進去？
「不用，論使君和范將軍的騎兵，全都編入騎兵大陣，去追襲阿埋等族即可。」
高岳所言的騎兵大陣，即是先前他編組的五番共萬名騎兵，現在再加上論惟明的兩千騎兵，已經有一萬兩千之多，並變為三番，每番四千騎兵，所執行的戰術依舊是「淺攻」，不過高岳也提出：改原本對橋山三族的進攻為如今的更迭追襲，目的就是要在阿埋等十餘黨項蕃落抵達馬嶺前，將其全部殲滅。
此刻，方渠野利和大蟲兩族的聚集地上，近萬名精壯的黨項男丁被徵調出來，此兩族是整個東山黨項里的大族，向來自誇武力強盛。
不過野利叱和舒虎榮其實也是絕望的，他倆曉得，以各方情報來看，慶州地區的四面出路，已被唐軍給封鎖死了，如今唯一的出路就是儘快能和從慶州南逃來的十餘姓同族會合，看看能不能佔據馬嶺的險阻，在唐軍圍攻下堅守下來，然後再聯絡平夏和六府的黨項們，「大家拋棄成見，以前我們全中了唐家的計策，用一個空頭天柱軍節度使挑唆整個朔方的黨項蕃落自相殘殺，如今兄弟們聯手共同抗唐才是上策。」
另外，當野利叱和舒虎榮真正開始動員時，才發現高岳的狠辣處，他們兩大蕃落，還剩下各色戰馬不足八百匹！
原本漫山遍野養的戰馬，全在先前賣給高岳了！
方渠的曠野上，武德充沛的兩族壯丁們還在呼喝着，紛紛拽動手裏的弓弦，把骨簇制就的箭矢連環射得如豪雨般，以練戰前的膽氣魄力。
很快野利叱和舒虎榮約定：前者領全族精壯，去馬嶺接應同類們；後者則也領全族精壯，前去奇襲攻取木波堡。
因木波堡是整個慶州地區唐軍屯糧的重地，只要能將其倉城攻陷焚燒掉，就能化不利為有利，讓唐軍補給不繼而退兵，隨後野利叱和舒虎榮便直接獻出方渠，引西蕃來攻。
同時兩族還送出使節，去懷安、芳池、華池，聯絡其他東山黨項蕃落，同氣連枝，共同對唐作戰。
而這時，慶州城下鼓聲喧天，大昌原的高阜處，高岳和其下的軍將、僚佐們有的穿着朝服、有的身披鎧甲居高觀陣，其他兩番八千騎兵按照幢隊編製，齊布在山坡上，而其下夾着的驛路上，首番四千騎兵正揚著一列列旌旗，在范希朝的統領下，如長蛇般而出，正沿着馬嶺河，往北遁的各黨項蕃落追擊而去！