6.沙州眾志堅
現在整個唐蕃的戰火，已然遍燃在劍南、河西、隴山、會州等各個戰場。
雙方都在仔細而謹慎地審視所有的真真假假的情報，當索瑪越過曩貢川，趕赴到西蕃和巂州相距最近的南道軍鎮曩貢時，當地的城防大使論東柴，便點起五千兵馬，即刻自曩貢城堡出發；
接下來，得到台登城被圍攻的臘城城防大使悉多楊朱，也同樣點起五千兵馬出發。
而後便是青海城節兒論結突梨......
同時唐軍高岳和韋皋的軍伍開始進攻巂州的訊息，也一個驛站一個驛站地，隨着飛鳥使的馬蹄，傳到了高原處的邏些城。
尚結贊心神慌亂，即刻進到紅色的贊普宮中，謁見了赤松德贊。
「現在讓你說，該如何辦？」金色坐榻上的贊普，憂慮地反問尚結贊。
這時尚結贊面如死灰。
當初，圍攻沙州敦煌的建議，是他聯合馬重英、論莽熱（南道大論）和論恐波（青海中道大論）極力向贊普推薦的。
然而唐軍這時猛攻他長子據守的巂州，目的就是要西蕃首尾不能相顧，目的就是要「圍魏救趙」！
這讓尚結贊彷徨、無奈而痛苦，在贊普面前他實在無顏請求撤還圍攻沙州的大軍，轉去支援巂州。
不為別的，只因為他的長子乞藏遮遮在那裏。
他渴望救乞藏遮遮，卻又害怕授人口實。
「巂州的雲嶺大論，是尚結贊的長子乞藏遮遮，是否？」此刻，小榻上坐着的蔡邦王后故作關切地詢問說，話語里夾着寒冷的冰凌般，接着她欠欠身，就對贊普說：「應該把進攻沙州的大軍......」
「不！」當尚結贊喊出這話時，心其實都在滴血，他的指甲幾乎要把肉給活生生挖出來，最終悲戚地說句，「乞藏遮遮在木簡當中說，他會決死守護好贊普的登台城，和整個巂州的，有神川、會川、曩貢、臘城、西貢、青海這六路兵馬，足以，足以擊潰高岳、韋皋。」
聽到這話的赤松德贊望着伏在階下的尚結贊，眼眸里流露出哀傷的神情，他眼前的這位尊貴的尚，哪裏還有半點貴族的倨傲？就像頭戰慄的老牛般，正眼睜睜看着自己的犢，用角在和猛虎、獅子角力死戰。
「韋皋如獅子般勇猛，高岳像老虎般兇殘，在戰場里還有頭如狐狸般狡詐無常的蠻王異牟尋，我擔憂乞藏遮遮的處境，就好像擔憂自己的兒子那般。」
這會兒蔡邦王后在心中再度竊喜冷笑，抬高了聲調，「請贊普還是下令，讓......」
「不用！」尚結贊紅着眼睛，就好像個捨命的賭徒般，臉龐上的青筋根根凸起，「請贊普一定不能放棄對沙州城的進攻，一定不能......」
說到這裏，他的嗓子已經半啞。
而這時的赤松德贊也長吁口氣，顯得格外痛苦，良久他也發出聲音：「既如此，傳令沙州城下各部大蕃的武士，加緊攻城。另外，讓本雍仲的飛鳥使去無憂城，告訴南道的論莽熱說，光是曩貢、西貢、臘城的兵馬去救助乞藏遮遮是不夠的，讓他再動員無憂城、故洪、松州的兵馬，盡所有的力量，一定要保障乞藏遮遮和登台城的安然無恙。」
現在綿延數千里，整個戰局出現兩個焦灼的點，正在發光，正在燃燒，一個是西蕃在傾盡全力攻打沙州敦煌城，而唐家也在傾盡全力在救援；另外一個是韋皋、高岳在傾盡全力攻打巂州台登城，而西蕃同樣在傾盡全力去救援。
誰能堅持下來，誰才是這場角逐的勝利者。
至於統萬城的元暉，和周圍的唐軍，反倒陷於了不可言說只可意會的靜默安寧。
唐蕃之間，數十萬兵馬都捲入其中，用「傾盡全力」來形容雙方各路人馬，確實是再恰當不過的。
敦煌，赤黃色的城壁和丹紅色的角樓處，英勇的沙州軍民們，唐人在河西最後的菁華們，雖不過三四千壯丁，可正穿梭城間，冒着西蕃圍攻兵馬拋射出來的箭羽，抓起身旁的所有可用的武器，在刺史閻朝的帶領鼓舞下，決死抵禦著西蕃的猛攻。
馬重英用七梢拋石機往城中拋射巨大火毬，城中軍民便用木筒和水囊做成唧筒，噴水撲滅火焰；
馬重英築土山、樓櫓，發矢注射城中，閻朝白日在城內豎起飛砲，讓婦孺拉索發之，擊碎樓櫓，入夜又精選死士夜襲縱火，西蕃的圍城工事靠近城牆三里內的幾乎盡數被焚毀；
馬重英派人企圖掘暗壕，挖至敦煌城下鑿空毀牆，閻朝就讓人自城內也對進掘壕，毀掉西蕃的努力；
馬重英製造驢車、井欄攻城，閻朝讓城中出巨繩鐵鈎，鈎翻驢車，又用沙州土產的猛火油，納入罐中，拋擲碎爆，燒毀西蕃的井欄。
這樣的日子，這樣看不到援兵的日子，已然過去五十餘天。
敦煌的軍民傷亡也很慘重，戰死者、橫死者已有五百多人，屍身蓋着白布，密密麻麻躺滿在城中的菩提寺里，僧人們都盤膝坐在那裏，誦經聲綿綿不絕。
「堅守下去，安西四鎮的援兵馬上就會越過西面的沙海，前來增援我們的！」激戰里，已戰死兩個兒子的閻朝，沒有機會悲戚哀哭，他始終緊緊握著劍，激勵著部下，一次又一次把爬上城頭的蕃兵給打退。
龜茲城雄偉的千佛山下，一騎來自河西敦煌的報信士兵，肩膀上中了支箭，那是在弩支城下的沙漠當中，西蕃游騎射來的——除去這位外，其他的夥伴都已犧牲了。
而這勇敢的倖存者，沿着幾乎乾涸的河道，九死一生，到了千佛山前的河流處，望見遠處矗立着波斯風格圓塔的龜茲城牆時，摸摸早已乾癟的水囊，再也忍受不住箭傷的折磨，咕咚聲從馬背上直直地栽下來。
當龜茲的幾名斥候騎兵將他扶起后，他睜開了雙眼，燃盡最後的生命，說了三個字，「救敦煌。」
隨即這位無名英雄的生命，就消逝在千佛山下的荒漠當中。
龜茲城中，方形圓頂的佛塔下，已白髮蒼蒼的節度使郭昕，和安西軍府里幾乎所有的軍將、官僚坐在那裏，這裏只有一個人是取道回紇，不遠萬里從本土來的——安西北庭宣慰使，中官俱文珍。