17.星火河隴間
高岳不慌不忙說：「臣馬上就要辭行，赴興元府便是要為陛下再拉來這剩下的兩萬戰兵，合力擊賊。此兩萬戰兵，不在我唐國境之內，而全在河隴山川間。」
「卿是說，河隴山水寨？」
「然也，西蕃本土人口不多，而今沙陀、吐谷渾又投靠我唐，其在東道、北道的軍力維繫，大部分倚靠所謂料集失陷地的唐人取得，現在河隴唐人已在義士鼓動下奮起反抗，逃避群山中自保者連綿不絕，立寨柵以自衛，持弓刀以捍敵，是為山水寨。山水寨者，依山傍水之城寨也，山外可以據險抗敵，山內可以屯田自持，西蕃擅長鐵騎作戰，然仰攻山寨並非其所長，清剿不利，料集大虧，戰力頻損。先前蕃人又屢遣人多方招誘，卻全被寨中捕殺，足見山水寨真乃仗節死義，力拒蕃賊，有戀君懷上之忠心。」
「那山水寨有兩萬人之多？」
高岳立在階上，回答說：「臣岳曾遣送一小部將兵、射士，以鄯州人郝玼統帶，至成州仇池山寨中，保聚四方人頭，如今已有五千男女規模，蕃賊如來，則全寨奮死自保，若在平日裏，又以三丁取其最為強壯者，號為『義勇兵』，得八百之數，於農隙間教習檢閱，練拳勇，練膽氣，練弓弩，練長槊，自十月至正月，每日給錢六十、粟米二升五，由此仇池山水寨威名遠揚，蕃兵、山賊不敢近。如今成、秦兩州我唐人豪傑義士，仿效仇池山四處立寨，可考數目已有一十七處，大者五六千，小者二三千，總有男女五六萬，可刺探敵情，可協防城池，可輔翼正軍，可擾亂敵境，皆可為陛下光復河隴之先驅也！」
「善，朕要對山水寨推恩！」聽到此，皇帝也很激動。
所謂推恩，便是以高岳為「隴右宣撫使」，攜皇唐的詔書和大批文武官告身，到處聯絡山水寨，對其中的義軍首領授予官職，曉諭恩意，「諸寨立功績著，上者舉為州職，中者授縣職，下者亦有官身遷升。」
之前寫告身換了一百多萬貫錢，現在寫告身可以換隴右十七山水寨的效忠前驅，所以在諸色告身上籤御日影什麼的，朕最喜歡了。
而後皇帝親口對高岳保證，卿此次出軍河隴，朕保證：「文移不密，事權不分，兵財自由。」總之從出軍會計簿里分割出來的兩百一十五萬貫錢（其他的給韋皋、劉海賓支用），還不包括馬上朕從內庫里支付的部分，這些全是你的，朕不用任何官員或中使監督掣肘，臨陣處置機宜都在你手中。
朕要和高岳你，還有陸九、韋皋、賈耽、杜黃裳等再造這片河山！
臨行前，通化坊都亭驛當中，高嶽嶽父崔寧做東，將李晟、顏真卿、段秀實、劉晏都邀請來了。
今晚結束后，高岳便要趕赴興元府，全力籌備對隴右的戰事，而崔寧、段秀實和李晟要各自歸自家的宅院繼續閑居，劉晏則要回華州繼續養老，顏真卿則走得最遠，他去東都洛陽的田莊。
所以筵席的規模和動靜都不大，可與宴者都曾是這個帝國最堅強的柱石。
段秀實和劉晏都難得飲酒，飲得頗醺，望着高岳讓他們得到了很大滿足。
他倆可都是以高岳的師長而自居的，現在看到子弟如此出息，怎能不高興呢？
而李晟除去欣慰外，更多的則是羨慕。
他本人多想掌握大軍，越過隴山，在金戈鐵馬里建立不二的功勛啊，打回自己的故里去，這是多大的榮耀啊！可這個願望，現在怕只能託付給自己的兒子李憲了。
所以李晟那晚也飲醉了。
「季明如果還活着，他應該會和逸崧你一樣優秀，一樣可以用肩膀擔負起這個國家的興亡......」數位老人當中，反倒以年事最高的顏真卿身體最為健碩，酒量也最大，這時他背依著繩床，手持酒盅，披着青白色的半臂衫，銀髮紅面，其他人都已伶仃，看着對面敬酒的高岳，悠悠地說出這番話來。
初夏夜中的風微微涌動起來，皇宮內燭火下，郭鍛站在台階下，向皇帝報告了都亭驛的動向，說高岳、崔寧、劉晏、顏真卿、段秀實、李晟這些大臣於彼會飲，是否要讓巡城監子弟喬裝去探。
「不過是老人家勉勵後生輩，無妨。」皇帝並沒有當做回事。
都亭驛的正廳內，高岳端起酒盅，對着顏魯公滿飲后，心潮也如外面的風般起伏不寧。
魯公口中的顏季明，是他堂兄顏杲卿之子，天寶十五載安史叛軍攻陷堅守的常山城，顏杲卿和子侄，還有將軍袁履謙一起遇難，屍體慘遭叛軍肢解。顏杲卿最後送到其妻崔氏眼前的，只有一縷頭髮和一隻腳，而顏季明后被兄弟泉明收殮，身軀無跡可尋，只剩個殘破的頭顱。
悲痛狂憤中，顏真卿提筆寫下了《祭侄贈贊善大夫季明文》一稿，二十三行的筆畫狼藉，二百三十四字的滿腔血淚，滿稿的秋風枯槁。
顏真卿在文稿的開頭就說過，季明「惟爾挺生，夙標幼德，宗廟瑚璉，階庭玉蘭，每慰人心。」
當知道顏季明是以何種慘絕人寰的方式被戕害時，顏真卿又悲呼「父陷子死，巢傾卵覆。天不悔禍，誰為荼毒？念爾遘殘，百身何贖？」
最終，顏真卿認為季明雖是殤子，然其忠烈的精神應該代代相傳下去，故而在文稿末的加上了「子孫保之」的落款。
要是季明現在還能活着，比眼前的高岳應該還要大十多歲，也應該可執政朝堂了吧？也可以指畫江山，參與這份光復河隴的偉業了吧？
想到這，顏魯公流淚了。
這是高岳首次看到剛強的顏魯公落下淚水，這麼多年的風雨飄搖，何曾打垮過這位老人家......在河北堅持抵抗叛軍時，顏真卿就首創了榷鹽法，可以說第五錡（其當時為賀蘭進明的判官）和劉晏都是他的門生；在其後，他和李勉又重新樹立起朝廷和皇權的尊嚴......
「仆何能，可以與魯公侄媲美......」高岳說完這話后，滾燙的淚也湧出了他的眼眶。
他這句倒不是自謙。
顏季明以一種完美無瑕的姿態死去了，定格了。
他自己呢，雖依舊還堅守初心，可卻做錯了許多許多的事。
聽到高岳這話，旁邊醉酒的劉晏，微微睜開了眼睛，默默無言。