20.兵臨金城郡
金城關城寨當中的蕃兵，已不能稱之為精銳了，西蕃軍制本部包含禁軍在內的六十一東岱是第一梯隊的，而後便是各道邊軍，即西蕃的移民組成的野戰隊伍，而城寨兵屬於「守備隊」性質，大多由西蕃部分財產寡微的牧人自由民，外加些拼湊招募來的他族溫末組成。
於是金城關城寨看着其下被押著的五千俘虜，不敢自專，更不敢出戰迎擊唐軍，只能點燃告急的烽火，往不遠處的州城告急。
一個時辰過去了，在後督押的明懷義失去耐性，「阿爹說超時便殺，軍法如山，那就得殺！」
號角聲震起，當即數百名鐵甲唐騎就縱出陣來，其中一隊直接從戰俘隊伍里縱貫過去，將其割裂開來，西蕃的俘虜都是二十人被拴在一條長羈馬繩處的，當即便有四五十隊人，被縱轡的唐騎野蠻衝撞，一條繩子拴系起來的，其中某位被撞倒，其餘人也紛紛顛仆倒地，蕃人堅忍不拔，即便如此也絕少有人哭嚎求饒的。
接着唐軍的騎兵便揚蹄狠狠踐踏，踩得到處都是肉綻骨裂之聲，隨即就用馬槊捅刺，鐵鐧或連枷甩打，頓時血霧四濺，這被分出的千餘俘虜，短短一炷香內，或被踩死，或被刺死，或被鋼鐵鈍器活活打碎天靈蓋而死，他們血肉模糊的屍體還保持着成串成串的姿態，互相糾纏抱在一起，說不出的凄慘和恐怖。
這畫面，當場就把金城關守兵們給看得魂飛魄散，兩股戰戰。
許多人都圍在城防使的面前，哀求他儘快拿定主意，是降服，還是逃跑，而城防使也六神無主，他說這得要東道大論定奪。
「我們在東道，早就聽說高摩羅殺人不眨眼，更何況而今哪裏還有能扛得住他兵鋒的精銳呢！早在華亭之戰里死傷過半，其他的都窩在鄯州城中，連贊普的精銳都敗沒在平戎城道里，依我看還是早點開城寨投降，或許還有生機，不然這瞬間被殺死的千餘俘虜就是金城關馬上的結局。」
「不準動搖軍心！」城防使厲聲大喝，當即要拔刃處決鼓噪者。
而此刻，震天的鼓聲當中：高岳、韋皋領奉義、定武、義寧三軍的強盛陣容，已從狄道方向席捲而至，遠處望去，唐軍步騎無不甲胄精耀，旌旗嚴整，一輛輛車上搭載着亮晶晶的銅炮還有火箭溜，蕃兵望之無不喪膽。
出兵前在白石山上，高岳手持賈耽的兵志地圖，登高處和韋皋四面指畫參詳：「城武，這蘭州地勢有三分，南為狄道，中為五泉，北為廣武。狄道乃勾連渭水、枹罕（河州）之地，乃河湟東南門戶所在；五泉為蘭州理所所在，北靠大河，南抱群山，當黃河渡津，為隴右和河西的鎖鑰，可謂金城一關，橫絕大河，為河湟東門所在；而廣武北界琵琶山和烏城守捉，又順烏逆水與涼州姑臧相連。此地正是兵書所言的必爭之地，只要奪取蘭州，便可入河湟，封閉西蕃出入之地；也可入河西甘、涼，繼續光復唐土。」
於是高岳便讓劉海賓的神策威戎軍，即原本的安西北庭行營，自康狼山道往西攻撥河州、洮州、保塞州；邢君牙的神策宣威軍，出狄道西北，入烏逆水、金城關間的馬蹄谷，控扼黃河河口，構築營砦，以防備尚綺心兒援軍自鄯州而來；而又號令，野詩良弼、司波大野的保義軍，越洮水來與己方會師；至於沙陀、吐谷渾的萬騎人馬，也從會州的會寧，沿黃河南岸猛進，包夾蘭州五泉的東側。
還有整個成、秦、疊、宕、渭的雄祁蕃漢義軍，也有萬餘人跟隨在大軍之後，負責保障糧道，輔助陣勢。
此外，西門粲還讓駐屯在鹽州的神策決勝軍出動一萬人，作為後繼，出木峽關，也經會州之地，往蘭州趕來。
而自己和韋皋的兵馬，則進蘭州西的金城關，準備攻城。
遇到前來報告的明懷義和米原，高岳的命令很簡練：「既然殺一千戰俘彼方還不投降，那麼接下來，把其他俘虜分為四隊，居前分路攻蘭州城南各山。」
很快，蘭州南面各山峰上，是煙火大作，各個蕃兵城寨無不告急，他們自高往下望去，但見漫山都是被繩索捆綁，押著往前涌動的己方戰俘，唐軍士卒則手持火銃、鏜耙，密密地緊隨其後——當各處守兵舉起弓箭和投石時，第一個要射殺的目標，就是自己人。
狼煙烽火里，鄯城（原唐設置的河源軍所在）內的尚綺心兒，哪裏還敢出動援軍去救什麼蘭州？
他只是臉色蒼白地來回踱著，要知道蘭州守兵只有三千而已，彼處陷落的話，往西北走到鄯州四百里，往西南走至河州是三百里而已，騎兵可以說轉忽即至，自己手中這一萬多兵馬，如何是各路如狼似虎的唐軍敵手？
更何況，涼州地區的尚結贊、馬重英，怕是也仇恨滿滿、蓄勢待發，準備出兵來和自己廝殺呢！
「告訴蘭州的守兵，能守則守，不能守便投大河殉國罷......」尚綺心兒沒有把話說得那麼絕對，言下之意就是你們實在不行，也可以投降唐軍，反正在這面全部算你們「殉國」便是。
「把鄯城的穀倉，還有土樓山上的子城固守好，另外所有兵馬全都丟棄宮堡，隨我撤退到州西南的石堡城裏去，那裏為絕險地，保住那裏，便能保住青海的門戶，也能保住大蕃的命脈高原，如此可報答贊普的恩情了！」尚綺心兒是慷慨激昂。
當麾下籠官問他，既然要丟棄鄯城去石堡城，那為何還要把住穀倉和子城幹什麼？
尚綺心兒答覆得很詭異，只說畢竟我們大蕃來過河隴地，臨走也不要焚毀穀倉，給當地漢人留一條生路，將來也好與唐家見面不是？
原來這尚綺心兒已經把各方面都考慮周全了。
其實暗地裏，尚綺心兒已指使一名心腹籠官叫獵拓迷的，往蘭州這裏趕，來見高岳和韋皋，商議東道單獨和唐家停火的事。
至於唐軍手中的近三萬俘虜，坦白說尚綺心兒並不是很關心他們的命運，因為這群俘虜大多是高原本部的，和他的勢力底盤無關。