19.槐北疑案錄
聽到丈夫如此說，潘夫人不由得大為埋怨，你們這些當官的各個鐵石心腸，高三也是個孤寒之士，若是尋常下第也就算了，但這次由你將他黜落，高三可要遭京兆府決痛杖至死的，那樣殺人者豈不是等於夫君你了？
原來，唐朝的杖刑是為「五刑」之一，處於徒刑和笞刑之間，有很大的靈活性，比如杖刑可以抵充流刑，犯婦、官私婢不堪流刑者，往往可以在杖刑后留家，代替流刑或徒刑。然而統治者也可隨意加重杖刑數量，通常杖刑分為六十到一百五個等級，可額外加到一百六十，最高不得超二百，《唐律疏議》裏說得明白，「諸拷囚不得過三度，數不得過二百」是也，所以像高岳這樣的被定為二百四十杖的，也算是唐朝律法史上的突破之舉。
數量畢竟有天花板，於是統治者又開始在下手輕重上做文章，假如犯人犯了私鑄之罪，官府便可繞開律法，直接二十脊杖就把你敲死，使得杖刑造成「雖非死罪，大半隕斃」的效果，這便是讓人聞風喪膽的「決痛杖一頓處死。」
聽到這點，潘炎也重重嘆口氣，皺着眉對夫人說，你以為我想如此啊？可常相忌恨的人，我若是放了他的榜，豈不是常相連我一起恨上了。
潘夫人雖有點迷信，但畢竟算是個有見識的，她直接正色勸告夫君，假若那高三真的因下第被京兆府決杖而殺，又非聖主真實的心意，那不但常相，連你都是要負責任的！
潘炎於是沉吟不語，接着他有點惱火地對夫人攤手，「這高三亦是個無賴，仗着負二百四十杖四處橫行無忌，我還不能不放他的榜了！？」
「那夫君你便看看高岳的行卷不遲，瞧瞧他的才學是否無賴。實在定奪不下，再找我父一同商議。」潘夫人的語氣溫柔下來，趁機將高岳的行卷擱在書案上。
潘炎也只能坐下到茵席上，「過幾日鄭文明來溫卷繼續求知己，今日朝中就有許多同僚發書來，這高岳的詩賦才學怎及得上鄭文明呢？先前我因避諱下了鄭絪的第，這次不可故技重施，必須要取他，如果我將鄭文明落在榜單第六，那高岳不知要排那裏去才能服眾啊！」
「高三呈獻的，似乎並不至詩賦。」潘夫人給夫君斟了盅茶水，提醒道。
「哦？」接着潘炎見到，高岳所投有兩軸卷，一軸單薄，一軸厚重，前者明顯是詩賦了。
於是潘炎先將薄的那軸展開，慢慢的眼神變得不可思議，良久不發一語。
「如何？」潘夫人也很急切。
「這些詩賦都是，都是精彩絕倫的！」潘炎說着，不由得額頭滲出汗水，看起來很是為難，「明明他上次詩賦幾同拽白，這次怎有如此突飛猛進？」接着沉吟不語，想到「看來他身後定有人相助，這人到底是誰（你岳丈）......可如果別人代筆，我許了他的行卷，高岳又在科場拽白那該如何？如將來有人不服，申訴到聖主那，又要覆試露陷又該如何？」
正愁苦間，夫人主動將另外一軸展開，讓夫君再看，潘炎一瞧，「咦，這不是小品嗎？」
這會兒他才想起，今日皇城內，憲台的中丞崔寬和散騎常侍蕭昕先後找到他，有意推舉高岳，說對方才學不但在詩賦，更在小品之上，請禮侍好好留心。
於是潘炎看着巨編行卷上的名字，為《槐北疑案集錄》。
「槐北疑案集錄，是要說疑案嗎？」潘炎大為驚訝，因為通常的小品文大多是些朝野軼事、玄怪奇談類的，像這種說案件的還真是沒見過。
接着潘炎和夫人一道看下去：這「槐北」應是個虛構之人，身份為武後年間一介國子監太學生，本和京兆府法曹參軍毛大安之女蘭萼定有婚約，但因遭不明兇犯下毒陷害，身軀縮為三尺兒童大小，這時大清宮道士薛仙客知曉后，便傳授他變聲術，並贈予「金剛鞠」、「風行靴」、「昏眠飛針」等寶物，於是槐北便假借毛大安之名，和還不清楚自己身份的蘭萼一道，四處決疑案。
「哦，有意思，有意思......」這寥寥數章，就將潘炎夫婦給吸引住了，接着兩人目不轉睛，看了一章又一章，當剛剛將其中《興道坊邸舍鬼刀刺人案》看到高潮時，卷宗最後一頁翻開，只剩斗大的兩個字，「待續」。
「嘖！」潘炎拍打書案，焦不可耐，頭皮都要炸開，急得拽起鬍鬚來。
「夫君莫要焦急，明日我見見那高學士還來不來，按理說行卷不應該只行一軸的。」
「是是是。」潘炎拽著鬍鬚的手速越來越快，「那便勞煩夫人。」
次日，高岳穿着身寒酸的深衣，果然又立在潘炎宅第的後門處，手持着接下來的行卷。
「郎君辛苦。」潘夫人感激萬分，接過來，又對高岳表示感謝，東張西望番，才告辭退回到自家宅門裏去。
門前樹下的高岳拱手而立，接着看着合上的潘宅之門，不由得得意地笑起來......
過了兩日，潘炎又央求夫人自高岳那裏取行卷。
這時潘宅正門前雖然車馬如雲，但潘炎的心思根本不在那些詩賦行卷上，他也學那崔寬，把他人的捲軸統統扔在幾個大瓮中，滿了就全部堆起來塞入廚台下燒掉，一回來就坐在中堂上，詢問高三那《槐北疑案集錄》第三編和第四編有無送來。
不過下兩日高岳鬼得很，說是去終南山裏靜心作詩去了，根本不在長安城，去五架房和國子監都找不到他。
「這等關鍵時刻，還去什麼終南山作詩！」正值旬休的潘炎拍著書案，勃然而怒，又坐立不安——這旬休的一日，該如何度過啊？
這時，閽吏匆匆來報，說門外有滎陽鄭絪來投卷。
「不見，不見！」潘炎將手背揮動不休。
但閽吏卻面帶難色，說鄭郎君是得了常相的舉薦而來的。
無奈下，潘炎只能勉強接見鄭絪。
結果中堂之中，鄭絪還在陳述著自己詩賦的精妙處，就看到對面茵席上的潘禮侍根本毫無大官的模樣，而是左顧右盼，時而回首逡巡，時而延頸遠望，有時甚至抓耳撓腮，還時不時和家僕低聲說些什麼，根本不在乎自己的詩賦，簡直就像是他在終南山結識的「芳林十哲」！