113 保護

穆重甩袖離開，回府後面對寵愛的妻子，也難得沒有一個好臉色。

「誰惹你生氣了？」顧幽雁一身常服，溫柔而又平和，給穆重倒杯茶送到手上，「不會又是你那個二兒子吧？」

穆重把茶一飲而盡，重重放在桌子上：「除了那個孽種還能有誰？」

「那你打算怎麼辦？」顧幽雁見他氣得不輕，起身體貼地給他順着後背，「你二兒子做什麼了，把你氣成這樣？」

「那個孽種胡亂奏本，惹得皇上和王大人都很不高興，我這個尚書現在直降了成侍郎」，穆重把面前的茶杯揮到地上，「不把他除族難消我之憤怒。」

聽到老爺被降職，顧幽雁也是一驚，放在男人後背的手不自覺停下在心中暗罵這個小畜生。

「老爺，他不會是還記恨着我們，故意帶累你吧？」顧幽雁輕聲問道。

「生無宗族可依，死不能如宗廟，有骨氣就記恨老夫一輩子」，穆重站起身來，「午飯不用等我，我去找族長談談，明天就開祠堂把他除族。」

「老爺，你別這麼衝動」，顧幽雁忙伸手拉住他，「你把你兒子除族，別人嘲笑他的時候也會嘲笑你這個老子。依我看，不如給他定一門親事，娶個聽話的媳婦，管住他的內院，慢慢兒地也就聽話了。」

穆重聽了，沉吟片刻：「我再想想。」

「老爺，年輕人難免不懂事的時候」，顧幽雁上前一步，依偎在穆重懷中，「如果有個賢妻，漸漸就知道孝悌恭順怎麼回事了。」

「幽兒，你說的對」，穆重摩挲著妻子的肩膀，感嘆道：「的確該家醜不外楊，看來目前給他定一門親事才是最主要的。前段時間你就在給他張羅，可是有什麼人選？」

顧幽雁笑笑，拉着他重新坐下：「我娘家的那個堂侄女余香，性情溫婉，行事大方，五月份才及笄，還沒定下人家，如今正相看呢。蘊兒前些日子和余香也見過一面，我覺得挺般配的，老爺覺得呢？」

「你覺得行就行」，穆重點頭，「不過一定得要聽話懂事的孩子，不然豈不是助他更張狂。」

「老爺放心，我那些侄女中，再沒有餘香懂事的了」，顧幽雁皺皺眉，又道：「只是那孩子家資薄了一些，也不知道蘊兒會不會同意。」

「他不同意也得同意」，穆重強硬地一拍桌子，「家資厚薄無礙，女方人品才是最重要的。」

「可是」，顧幽雁有些為難道，「若是蘊兒堅決不同意，我們也沒奈何啊。」

「這個無妨」，穆重大手一揮，「我把他的生辰八字寫下來，你就派人將庚帖送到顧家去，把親事給他定下，他不同意也還能有什麼說法？」

顧幽雁頓時笑得燦爛：「老爺這個辦法好，日後，蘊兒總會明白我們的苦心。」

顧攀已經把村西梅花林旁邊的空地買了下來，在帝京時也找好了專門給大戶人家修建園子的師傅，說好等他們手頭上的園子建好就來顧家村。

打發走趁著天未亮過來借錢的人，吃過早飯，顧攀就駕着馬車帶着妻子來到鎮里，為的是買些醬肉蔬菜，好招待快要過來的蔣師傅一行。

「這些菜就差不多了」，顧攀提着一個肘子過來，放到車裏，默默點了點買好的幾樣菜，說道：「去爹娘那看看不？」

顧氏點頭：「瞧瞧吧，聽說天翔下來催稅糧了，不知道走沒有呢？看看他去，我也有日子沒到娘家了。」

轉過一條街，就能看見義武鏢局旗招了。

「怎麼還是有這麼多要飯的？」街上時不時就會走過一兩個拿着豁口碗衣着破爛之人，顧氏忍不住皺眉，「那些官老爺也不管管？」

「哪有那麼多好官！」顧攀牽着馬，錯過在街上追趕打鬧的幾個孩子，「有些當官的甚至要把難民往外趕，就怕影響到他們的政績。」

「給孩子買個燒餅吃吧」，顧氏嘆口氣，拿出十幾個銅板放在一個黑漆漆的碗裏，抱着孩子坐在牆根兒下的婦女跪起來連連磕頭。

顧氏扶了她一把，很快就走開了。

「你瞧這些要飯的，都是婦弱年老之人」，顧攀說道，「如果沒有官府的救濟安排，恐怕很難熬下去。」

「黑子，咬他，給爺卸下他一條腿來」。夫妻兩個正說話，就見一個穿着棉鞋披着兩塊破布的孩子從左邊的小巷子裏竄出來，後面緊追着條壯如牛犢的大黑狗，最後跑出來的是一個身着天藍華衣的少年郎。

顧攀連忙拉住妻子往旁邊一側，朝那打着呼哨怒聲呼喝的少年郎喊道：「何家少爺，還不把你家的狗叫回去拴起來，小心弄出人命來。」

何家是鎮上的富戶，當家夫妻只有這麼一個寶貝兒子，從小便寵得很，也把孩子養成了個張狂性子。

不過何小少爺也並非無法無天，在見過呂家鏢局的顧鏢頭一木棍就打死了王地主家那頭髮了瘋亂撞人的大黃牛之後，他對顧鏢頭就是又敬又怕。

「顧叔」，看到顧攀，何小少爺連忙把自家的大黑狗給喊了回來，「那什麼，顧叔顧嬸，我回家看書去了。」

雖然狗被主人及時叫了回去，但那孩子的右腿肚兒已經被咬成了一片血呼喇。

「怎麼回事兒？」顧攀叫住何家小子，問道：「有什麼事不能好好說，讓你放狗咬人？」

何小少爺撓撓頭，一句話也沒說，轉身叫着自家大狗便竄到小巷子裏沒了影兒。

「孩子，還能走嗎？」那孩子直接癱坐在地上查看右小腿的情況，顧氏夫妻走過去，把他扶起來，看人實在傷得嚴重，顧氏便道：「嬸兒家就在前面，跟我過去擦點葯吧。」

孩子的臉上是一道又一道的泥印子，一雙眼睛卻又黑又亮，即使疼得嘴唇發抖，到底也沒喊一聲疼。

顧攀心裏暗贊，讓妻子去鏢局叫大舅哥過來把馬車趕回去，他則把孩子背了起來。

「來，先用溫水洗洗腿邊的泥」，顧氏端了盆溫水過來，親自拿着毛巾給他清洗腿肚上的泥巴，「咬得這麼厲害，疼不疼啊？」

孩子眼中流出淚來，咬着牙道：「嬸子，不疼。」

呂老太太拿了瓶燒酒過來：「先用這個洗洗傷處，已經讓人叫大夫去了。」

顧氏把燒酒接過來，呂老太太坐過去按住孩子，轉移注意力地問道：「你是哪來的孩子，何家那小子為啥要放狗咬你？」

「我是北省登縣人，名叫歐陽端，我家因為交不起地主老爺的租子，便買了全部家當把租子交上隨着難民到了這裏」，燒酒淋下，疼得他倒吸一口涼氣，忍過一波鑽心的疼痛，歐陽端繼續說道：「本來我爹能靠着在碼頭扛麻袋掙下我們一家人餬口的錢，可是前段時間我娘不知怎麼開始上吐下瀉，我爹一天掙得錢根本不夠給我娘抓藥，沒過幾天我娘就沒了。埋了我娘，我爹在搬東西的時候又被砸斷了腿，我便讓姐姐在家照顧爹，自己出來要飯。那何家少爺放狗咬我，是他不讓我在他家門口要飯，就算路過那裏，也會放狗咬我。」

說話間，顧氏已經手腳麻利地把傷口清洗好了。

呂老太爺也在一旁坐着，見那孩子只除了一開始疼得憋了口氣，後來言談自如，根本讓人看不出來腿上有一片肉被狗咬得不像樣子。

「這孩子心性不錯」，他看了女婿一眼，點頭贊道。

呂老太太卻沒想這麼些，聽到孩子被狗咬得原因，直罵何家小子熊孩子。

大夫很快過來，用小刀清理掉傷口旁邊的爛肉，便上藥包紮了起來。

歐陽端把雙手握得骨節泛白，愣是沒吭一聲。

顧攀越看越滿意，待送走大夫，他便對歐陽端道：「我看你心性不錯，想收留你教些功夫，你願意不？」

自從知道女兒被侄女拉出來擋刀，顧攀便盤算著找個好苗子教些功夫保護女兒。

這個歐陽端，顧攀從剛才到現在已經暗自觀察了好久，眼神亮心壞不了，這麼能忍韌性不差，是個學武的好料子。

歐陽端聽到這話，先是欣喜，繼而遲疑：「我還需要養活父親和姐姐，我可以不學功夫，去給老爺家做活，您只要每天給我幾個饃就成。」

「好小子，有情有義」，顧攀哈哈大笑，更重要的是這孩子不貪心知進退，「我教你功夫，也不是無償的，只要你以後保護好我的女兒就行。至於你的父親和姐姐，我家裏並不差這一口飯，可以讓他們一起來。」

「多謝老爺大恩」，歐陽端也不顧腿還傷著，一下子跪在地上，「我給老爺夫人磕頭，歐陽端在此發誓，日後一定會好好保護小姐，絕不讓小姐受到一點兒傷害。」

顧攀和顧氏忙把人扶起來，他笑道：「我們家不興老爺夫人這套，以後就叫我們叔嬸兒。」

「是是，別客氣」，顧氏知道丈夫的打算，看這孩子也更加順眼，「先吃點飯墊墊肚子，咱們就去把你爹你姐姐接來。」

「我說翩翩她爹就算行好也只是給點銀子了事，沒有帶到家裏來的，原來是打着給外孫女兒訓練護衛的主意呢」，呂老太爺看那孩子感激不已的神情，酸溜溜地對身邊的老太婆道：「剛才我還想留下這孩子慢慢培養的，日後怎麼也是一個好鏢師。」

「想要好鏢師啊」，呂老太太瞥他一眼，「外面吃不上飯的孩子好幾個呢，去碼頭扛麻袋人家不要，整天就溜著街討點湯湯水水飽肚，領兩個來？」

「不行不行」，呂老爺子捏著鬍子搖頭，「偷雞摸狗的好幾個，這樣的孩子領到家容易招禍。」

顧攀聽到老丈人的話，憨厚一笑，然後裝作沒聽見，他們家以後說不定還得再找幾個人看家護院呢。

歐陽端的父親名叫歐陽山，從小讀書，如今三十多歲卻還是個老童生，家中日益困難時，他便放棄了讀書科考之路，想着去做個小生意好維持家計，只盼兒子能夠有朝一日高中。

不曾想他不通世情，讀書讀得心太誠輕易就相信旁人，沒有一點防備之心，出去經商一趟被人把錢騙了個乾淨，還欠債百餘兩，只得把家裏的僅剩的二十多畝地賣出去抵債。

從那之後，一家人就靠佃人家的地過活。

然今年大旱，地主老爺卻依舊照往年收租，不按量交租就整天有那些癟三到家裏胡鬧。

無奈，歐陽山只好把唯一值錢的幾十本書送到典當行，死當，卻只當了十五兩銀子，摺合漲高的米價，竟然還不夠租子。

如今妻子逝世，他的腿被砸斷腫得粗了一圈，根本沒辦法下地，眼看着就要活不下去，竟有恩人願意收留他們一家。

歐陽山當時就淚流滿面，強撐著跪在地上朝過來接人的顧攀連嗑三個響頭。

「老哥，快起來，你這不是折我的壽嗎？」顧攀忙把人摻起來，又對同樣跪在地上磕頭的女孩子道：「丫頭，你也快起來。看你爹這腿，耽誤的不輕啊，還是先到醫館正了骨再到我家去吧。」

「謝謝大老爺」，女孩子爬起來抹掉眼淚，連忙跑過去扶住父親。

請大夫給歐陽山正好骨，回顧家村時已經是下午酉時了。

「爹，這些都是什麼人？」顧明月見爹娘都坐在外面的車幫上，還以為買了多少東西呢，卻又看到從車上下來的三個陌生人，不由疑惑：這也不像爹的朋友啊。

歐陽山一家人都在呂家收拾過了，換的都是呂家人不穿的衣服，雖然不合身，卻也清清爽爽的。

因為菜蔬已經佔了車中一半空間，歐陽家三口也都多多少少的帶傷，顧氏便讓他們都坐在車裏面。

「見過小姐」，讓恩人趕了一路的車，歐陽山現在還有些不安，「我們是來做下人的。」

歐陽山堅持要簽賣身契，顧攀為人仗義，結交助人也都是看人而行的，對這父子三人的品性很是放心，所以根本就沒有同意簽這賣身契。

但卻讓歐陽山更加感恩不盡，不敢和恩人平等而處，便以下人自稱。

「買的？」顧明月看看母親，又看看父親，「咱們不是說以後蓋了大房子再說嗎？」

歐陽姐弟聽到女孩子的話，心中更加不安。

「不是買的」，顧攀擺手笑道，「也不是下人，咱們不是要蓋新房子，正好讓他們幫忙。」

說着他指指歐陽端：「這個孩子叫歐陽端，爹以後教他兩手，你出門時帶着他我們也放心。這個是歐陽薇，以後就幫你娘洗洗涮涮的。你歐陽伯父爹想着蓋房子的時候，讓他住在那裏給咱看着點。」

「哦」，顧明月點點頭，朝那父子三人輕施一禮，「你們好，以後就麻煩你們了。」

歐陽山連忙擺手：「小姐無需跟我們客氣，不然我們無顏待在這裏啊。」

「你們要幫我們家做活的，如何無顏待呢？」顧明月笑笑，「歐陽伯父才是太客氣了。爹，我已經做好飯了，洗洗手先吃飯吧。」

歐陽端忍不住抬頭看了眼說話的女子，下一刻又忙垂下頭。

「來來，先吃飯」，顧攀熱情招待，「你們也別喊我閨女小姐，叫她名字就成了。」

「這」，歐陽山為難，看着這乾乾淨淨的農家院兒，終是點點頭，「這恩情，我們真是無以為報。」

「翩翩」，顧氏去打了洗臉水，瞅一圈沒見兒子，便問道：「熠兒又跑哪裏去玩了？」

「和大舟他們幾個去了山上」，顧明月去廚房端菜，「我囑咐了他早點回家，應該快回來了。」

依舊站在原地的歐陽姐弟不知該做什麼好，顧氏見他們窘迫，便道：「小端，你和你爹去坐下，小薇，你過來幫翩翩盛飯。」

「哎」，歐陽姐弟這才有些自然。

晚飯剛剛端到飯桌上，顧熠便滿頭大汗地跑着進來了。

「你倒是會趕時候」，顧氏笑着起身，拉着兒子去洗臉。

顧熠回來，便挪著凳子坐到顧明月旁邊，小眼神兒卻是放在三張陌生面孔上打量又打量，只看得歐陽家父子三人都不好意思夾碗裏的米了才把眼光收回。

「山上都有什麼好玩的」，顧明月給弟弟盛好飯放到他面前，也算緩解對面三人的尷尬。

「我差點就捉到一隻花喜鵲」，顧熠非常喜歡吃姐姐做的米飯和菜肴，嗷嗚嗷嗚幾下便塞了滿口，說話也咕咕噥噥的，「姐，明天你跟我一起去，我捉喜鵲啊黃鸝啊給你玩。」

飯後，顧熠去了姐姐的房間，這才問道：「姐，剛才那三個是什麼人啊？怎麼跟我們一起吃晚飯？」

「沒在飯桌上問出來」，顧明月抬手展臂伸腰小幅度活動着身體，點點頭：「有禮貌。他們啊是怎麼來的，爹娘也沒說清楚，不過我猜是爹娘救回來的。爹說以後讓他們在咱家幫忙，應該會在我們家住很長一段時間。」

顧熠想了想說道：「嗯，我知道了。姐，我今天要在你這裏看書。」

「你哪天不是在我這裏看書？」顧明月好笑，「還用天天問？」

顧熠吐吐舌頭：「萬一你哪天嫌我吵了，就可以在我問的時候搖頭啊。」

顧熠回房間拿着書本過來時，顧明月已經坐在燈下開始刺繡了。

擔心她夜裏刺繡會損害到眼睛，顧攀在鎮里買了四五個高高的燈架，放在綉架四周，天色一暗就讓她點上燈。

顧熠每天都過來讀書，就是覺得姐姐的房間很亮，另外一個原因，他卻對誰都沒有提過，姐姐每天辛苦掙錢，他目前只有陪着姐姐熬夜，讀書。

顧明月如果知道弟弟的想法，肯定會掂著后衣領把他拎回房間睡覺去。她每天刺繡，都是興趣所在，別人覺得在綉架前坐着很枯燥，在她心中這卻是一個美妙的世界，世界裏的每一點東西，都需要她的針線點染成型。

「明月」，歐陽薇端著盆水進來，客氣中帶着幾分小心，「很晚了，顧嬸兒讓你洗洗腳休息。」

顧明月看得出來她的不安，不過這也是意料之中的，每個人剛到一個新地方都是懷着試探和不安，熟悉下來就好了，因此她也不多說什麼，只點點頭：「麻煩你了，洗腳盆放下吧，待會兒我自己潑水。」

「嗯」，歐陽薇放下洗腳盆，又客氣地對顧熠道：「熠兒，顧嬸兒讓你回房洗腳休息。」

顧明月聽歐陽薇把「熠兒」兩個很親近的字喊得尊敬而又鄭重，抬手敲敲弟弟的額頭，笑道：「快回去睡覺吧。」

三個房間里的燈都熄了，歐陽薇才回房睡覺。

顧氏吃過飯便帶着歐陽薇收拾出來兩間房，一間給歐陽薇住，一間給歐陽山和歐陽端父子住。

這時歐陽薇躺在軟軟的床上，眼中的淚水卻越來越多，如果娘能多撐些日子，該多好。

第二天天還未亮，歐陽薇便起身出來了，卻見弟弟已經在外面，正掂著一條腿在拿個小掃帚在院子裏慢慢地掃地呢。

「阿端，你怎麼起這麼早？」歐陽薇快步走過去，奪過他手中的小掃帚，「你歇著，我來掃。你快點把腿傷養好，這樣才能跟着顧叔學功夫，更好地幫着幹活。」

歐陽端點點頭，卻看着姐姐：「姐，你的眼怎麼腫了？難道，是在這裏不開心？」

「沒有」，歐陽薇搖搖頭，有些低落，「我就是想到娘了。」

歐陽端的神色也透出些萎靡，姐弟二人良久無語，院中只聞輕輕的沙沙聲。

「阿端」，掃好地，歐陽薇坐到弟弟旁邊，「顧嬸兒家的明月真漂亮。」

「嗯」，歐陽端點頭，沒有半分異常，「咱們見過的人都沒她漂亮。」

「你學了功夫，以後要好好保護她」，歐陽薇說道，「不要有非分之想，顧叔顧嬸對咱們的恩情，下輩子都還不完。」

「姐，我知道」，歐陽端伸手摸了摸包紮完好的傷口，「咱都是經歷過生死的人，我不會那麼膚淺。」

不管恩人之女是怎樣的性情，歐陽端此生都會用生命保護她。

－－－－－－題外話－－－－－－

抱歉，更新晚了。