125 繼母

「除了甜點兒，還是那個味兒」，顧攀吃下去，品了品，笑道：「我還以為你把梨做出來香蕉味了呢。」

顧明月哼了聲，她爹這是故意打趣她呢。

顧氏幫着把最後一些梨裝到罈子裏，就說起了在耿臨家的所見所聞，突然她帶着笑意道：「水水的好日子估計也近了，他們八里坪有家姓俞的地主，這家的二兒子剛巧今天去耿家幫忙和水水碰見了，兩個人談得挺投機的，這俞家人也有意，不出意外，九月里就會上門提親了。」

姓俞？顧明月想了想，前世顧秀水定下的那戶人家也姓俞吧，這個倒是沒變。

幾天後，鄭緯回江北大營任職，顧家村裏的人這才知道村子裏出了一名武將。

而鄭緯在離開之前，已經和他外祖那村子裏的一個姑娘定下親事，連親迎日期都一併定下來了，就在小雪之後的第三天。

這一消息傳出來之後，弄得許多有適齡女兒的人家扼腕不已。

顧明月聽到時，卻是笑了，這個和前世有點不一樣，鄭家沒有因為鄭緯太受歡迎而差點挑花了眼。

天氣漸漸有點寒了，剛剛過了八月二十，就在某一天夜裏飄起了濛濛細雨。

顧明月是聽着清冷的雨打屋檐聲醒來的，外面父母欣喜的聲音斷斷續續地傳到耳中：「這天兒，可算下雨了。趁還不是那麼冷，雨一停咱們就去地里把沒出苗的高粱豆子和白菜蘿蔔都補補。」

吃過早飯，顧明月撐了把雨傘出門閑散，聽着雨滴嘟嘟打在傘面上的聲音，心情極為舒適安逸。

這一年最難的時候，終於過去了。

路過大伯家門前時顧煥看見了她，他忙撐起傘跟出來，兩人走走停停地到了村西梅林旁。

梅樹上的葉子大部分已經發黃，再被秋風秋雨一掃，一夜之間就落下去很多，地上沾滿了雜亂的梅樹葉。

「翩翩，最少三年，我就能把打井機械造出來了」，顧煥突然說道，「咱們把井打得很深一點，就不用再怕旱災了。」

顧明月驚喜不已：「煥大哥，真的？你也太厲害了。」

顧煥握拳放在嘴邊，咳了兩聲，謙虛道：「一切還是翩翩指導的好，大哥這裏多謝了。」說着他還拱了拱拳。

顧明月擺手，繼而又雙眼發亮地看向顧煥：「大哥，你是不是把會飛的木鳥做出來了？」

「就知道瞞不住你」，顧煥曲起手指在她額頭上彈了一下，「機關我都通好了，做出來還需些時日，不過保證能在你生辰前做出來。」

「好啊好啊」，顧明月高興道，「煥大哥，你能不能做一個更逼真一點的木鳥？小小巧巧的，又會飛多好玩啊。然後再做一個更大的木鳥，最好其內能夠裝東西。如果以後能改進改進，讓木鳥飛得路程更長一點的話，咱們搬東西的時候多省勁兒啊。」

「你倒真是不貪心」，顧煥瞥了堂妹一眼，「不過，這想法還都挺好，我就勉為其難地嘗試一下吧。」

雨滴越來越密，顧煥擔心明月會被這涼氣激出病來，說道：「回家刺繡去吧，一場秋雨一場寒，以後想看雨也不要跑出來。」

「我知道」，顧明月打着傘邁步走在前面，「這不是許久沒見過雨，想出來看看雨景嗎？」

兄妹二人正說着話，就見前面通向林家的小道上有個淺綠衣衫的女子撐著傘站立在那裏。

「那不是林芙蘭嗎？」顧煥小聲道，「看她那樣子，怎麼像是在等着我們過去呢？」

顧明月同樣疑惑，還未走近，林芙蘭就主動上前兩步，喊了聲：「明月」。

「芙蘭姐，你有什麼事嗎？」顧明月問道。

林芙蘭沒有立即開口，而是遲疑地看向顧煥：「煥大哥，我有話想單獨跟翩翩說。」

「行，翩翩，那我先走了」，顧煥很爽快，走出兩步又轉身提醒道，「外面涼，別聊太久。」

顧明月點頭。

看着顧煥的身影漸漸走遠，林芙蘭才道：「明月，到我家裏坐坐吧。」

顧明月有些擔心林芙蘭是跟她說林弛對她有意的事，便搖頭道：「芙蘭姐，就在這裏說吧，我們也能看着這外面的雨景。」

「我聽說你去國子監看過煉大哥好幾次了」，林芙蘭一手撐傘一手抿了抿鬢邊的髮絲，神情有些局促，「馬上就是會試，他們現在學習緊張嗎？」

顧明月瞬間明悟：原來芙蘭姐心裏有煉大哥，一時間她覺得心底有種排斥的感覺，但卻又轉瞬即逝。

「還好吧」，她笑道，「煉大哥還有空去菩提寺散心呢。」

林芙蘭也笑了笑：「對了，煉大哥下場前，你還去看他嗎？」

「當然要去了」，顧明月點頭，「我給大哥準備了許多吃用的東西呢。」

「我做了兩罐山參蜂蜜茶，在地窖存一個多月了」，林芙蘭轉動着傘柄，神情嬌澀而又期待，「能不能麻煩你幫我帶過去給他，我聽說考場里環境非常不好，山參和蜂蜜都是能保養精神的。」

「好啊」，顧明月壓下心底泛起的微微苦澀，「我會把你的心意轉告給大哥的。」

林芙蘭聽到這話雖然有些不好意思，一雙眼眸卻是閃動着明亮的笑意：「翩翩，那你等等，我去把蜂蜜茶拿出來。」

顧明月點點頭，沒想到芙蘭姐竟然這麼用心，一個多月前就為煉大哥的會試操心了。

雨滴順着傘面滑下，顧明月看着遠處蒙蒙的山放空心緒。

林芙蘭很快提着一個竹籃子跑了過來，竹籃裏面放着兩個胖胖的白瓷罐子還有幾串臘腸和兩包點心。

「翩翩，真的很謝謝你」，她笑道，「臘腸和點心都是給你們吃的，我們家的日子能好過起來，多虧了你。」

「你不要這麼說，日子都是你們自己努力過好的」，顧明月說道，「況且，平原哥每次出海回來，都給我帶東西，就算我有幫過你們，也都抵消了。」

「可我還是要謝謝你」，林芙蘭把小籃子遞到顧明月手中，繼而雙手合十好似在向什麼不知名的神靈祈禱：「希望煉大哥能夠一舉高中。」

顧明月心想，有個姑娘這麼真誠地惦記着煉大哥，他真是好福氣呀！

顧煥沒有回家，而是在顧明月家等她回來講八卦，一看見顧明月提個竹籃子進門來，他就拍手笑道：「翩翩，你先別說，讓大哥猜猜，這裏面的東西，是不是要你帶給煉子的？」

「煥大哥，你竟然偷聽？」顧明月合上傘，脫下木屐進到屋裏，隨手把竹籃子放到了地上，「芙蘭姐知道了得多不好意思啊。」

顧煥過來往籃子裏瞅了一眼，笑着看向顧明月：「我猜對了吧！還用偷聽嗎？一想就知道了，人家如果是給我們幾個送東西的，哪還用你轉交？罐子裏都是什麼啊？臘腸煉子在監學里怎麼吃？這不丟份兒嗎！」

「臘腸是給我們吃的」，顧明月理著微濕的頭髮，「罐子裏的才是給煉大哥的。」

顧氏和歐陽薇都在屋裏做綉活兒，顧攀在一旁撿豆種。

顧氏剛才也只是笑聽着，這時不由放下針線問道：「真是給你煉大哥的？」

顧明月點頭：「他不是就要下場了嘛，芙蘭姐聽說考場不好待，就把這兩罈子用蜂蜜泡的山參讓我給帶過去。」

「那她還真是有心了」，顧煥打開罐子的一絲封口，嗅了嗅點頭道：「都是好東西，看來煉子這還沒科舉揚名，就有佳人惦記了。」

顧攀笑道：「林家這幾個孩子都不錯，弛子不在家，家裏都是芙蘭那丫頭操持，是個有成算的。」

「現在弛子又給他家掙來不薄的家底，芙蘭倒也配得上煉兒」，顧氏笑着插言，「等這什麼會試考完，我就幫着芙蘭那丫頭在大嫂跟前透個話。」

林家這幾個孩子她都很喜歡，也願意幫這個忙。更重要的是，她挺看好這兩個孩子的。

顧明月穿上木屐也沒拿傘就回了自己的房間。

顧攀皺了皺眉：「我咋感覺咱家丫頭不太高興？」

「不是和往常一個樣兒嗎？」顧氏說道，「好好的也沒什麼不高興的事。」

顧煥站起身，道：「二叔二嬸兒，我過去看看。」

他沒覺得翩翩哪不高興，就是話有點少。

一到隔壁房間，就見那丫頭拿着手帕在細細地擦手，顧煥笑問道：「翩翩，又要刺繡了啊？」

「嗯」，顧明月坐下來拿起針，看向顧煥，問道：「煥大哥，你怎麼過來了。」

「二叔說你有點不高興」，顧煥一屁股坐在氈毯上，打量起綉布上的人物來，「我就過來看看唄，哎，翩翩，你綉出來的這一對兒越來越有個人樣子了。」

顧明月撲哧一笑：「大哥，綉完你再來看，他們就和真人沒有什麼差別」，手下針線飛速起落。

其實她就是不喜歡聽那些話，儘管知道自己不能不開心。

顧煥也笑了：「那我就等著看跟真人差不多的刺繡了。」

又閑聊兩句，顧煥看翩翩還像往常一樣該說說該笑笑，就不再打擾她刺繡，起身走了。

顧明月把虛托在綉佈下的左手拿出來，食指上兩顆欲落不落的血珠好似透亮的寶石。

不能真正放開的自己真是討厭啊，不就是一個夢嗎？難道因為一個夢就想嫁給自己的堂哥，真是讓人不齒！

看着血珠散開在水盆中眨眼間就變得無跡可尋，顧明月笑了笑。

農家人喜雨，但這滴瀝瀝的細雨卻讓不用為莊稼憂慮的人更添煩惱。

夏雪坐在閨房中練字，屋檐下的滴答聲卻吵得她靜不下心來。

「蕊兒，你去讓人備好雨具車馬」，她突然扔下手中的細毫筆，說道，「我要去容德綉庄見青姨。」

蕊兒有些遲疑道：「小姐，太太用老夫人身體不好的借口把您叫回來，您在家沒待兩天就又去容德，奴婢擔心傳出去，會對您的名聲有損。就是李夫人，恐怕也會被人說閑話。」

貝齒咬住下唇，夏雪眼中充滿怒火：「難道我就任由她擺佈我的婚事，定下我的未來嗎？」

「小姐，您放心，挨不到您的邊兒，表少爺那裏據說兩個月前太太就幫着他尋了一個美貌的通房」，蕊兒上前兩步，低聲道：「奴婢今兒早上纏問太太院兒里的秋信好久，她才透了點口風。好像是，帝京四富中排行第二的周家大少爺，對您有意。太太和老夫人把您叫到家裏來，就是想讓你們見見。」

「就是十五給我們家送了許多厚禮的那個周家？」夏雪一下子將桌子上的宣紙掃到地上，「她們這樣不問我的意願，就收人家那麼厚的禮，與賣我有什麼差別？」

「奴婢見過那個周摶少爺一次，人長得挺溫和儒雅的」，蕊兒忙勸道，「小姐若是見到人，就不會這麼反感了。」

「不管怎樣，那都是一家低賤的商戶，子子孫孫不能出仕，再溫和儒雅也是浮於表面的東西」，夏雪怒道，「骨子裏還不是金錢銅臭蠅營狗苟，我身為侍郎府嫡長女，怎麼可能嫁給那樣的人？若無如意郎君，我寧可像青姨一樣一輩子不嫁。」

「可是小姐」，蕊兒還想再勸，夏雪抬手阻止，吩咐道：「你去讓人備車吧，我今天更要見青姨討個注意了。」

「是」，蕊兒只好閉嘴退了下去。

琅玕院裏，夏家主母正教剛牙牙學語的兒子認字，大丫鬟進來在她耳邊低語了一陣。

夏夫人不屑地笑了笑：「隨她去吧，只是別自命清高地太狠了，到後來連個周大少這樣的都找不到。」

「夫人，周家二小姐下了帖子」，又有丫鬟進來稟報，「想請大小姐去周府聽雨閣賞海棠。」

「告訴他們，小姐去了容德綉庄，讓他們去那裏找吧」，夏夫人擺擺手，這種不知好歹的繼女，她才懶得去管，別到後來費勁心思給她找個好婆家，到時在被她幾個枕頭風吹得對方反過來彈壓她的麟兒就不好了。

當初她侄兒白遠行不過是想邀請她出去聽聽戲看看景兒，就被她說成死氣白賴地糾纏，真不是一般的氣人。

夏雪在容德綉庄待了大半下午，這才下來登車回家。

「等等，老六，小姐讓在這裏轉彎」，馬車轆轆行駛中，蕊兒突然挑開車簾，對前面披着蓑衣斗笠的車夫道：「去國子監。」

老六遲疑片刻，調轉馬頭。

街上行人稀稀拉拉，馬車很快就停在了國子監大門前。

「夏小姐？」展冥收起傘走到國子監旁的這個亭子中，看着坐在裏面的女子，神情中帶着疑惑：「你找我有事？」

夏雪搖搖頭，欲言又止：「我沒事兒」，說着她從袖袋中拿出一個黑紅二色相間的荷包，遞上去道：「這裏面是我讓人從菩提寺求來的符，希望不久后的會試，展公子能夠金榜題名。」

「夏姑娘有心了」，展冥笑道，「只是家中母親嫂子已經讓人給我送來了一堆符，你這個恐怕沒地方佩戴。」

夏雪微愣，繼而展顏笑道：「沒關係，你放在書房沾沾其上的福運也是好的。」

「多謝」，展冥把荷包接過來，拱拳答謝。

「小姐，展公子什麼意思？」展冥離開后，蕊兒看看小姐沉靜的臉色，試探地道：「難道，他沒明白您的意思？」

夏雪笑道：「他那種一心的讀書的人，除非把話說得明明白白，恐怕很難懂旁人的心意。」

「那小姐您為什麼不明白地說呢？」蕊兒疑問道。

「現在還太早了，」夏雪說道，「我還未及笄，說明白了他也不能立即把我從夏府娶走，還不如先這樣相處著，一切就水到渠成了。」

蕊兒點頭笑道：「還是小姐聰明。」

九月初十是會試之期，剛進八月的時候，帝京的客棧就已經迎接了大批各地進京來趕考的學子。

九月里，書肆酒樓的生意，也迎來高峰期，每日裏迎來送往文會酒會不斷。

各地學子都有爭勝之心，會試還未開始，他們便在場外設立各種詩文賦曲的比斗。

「…芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？春風桃李花開夜，秋雨梧桐葉落時。…夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠…」

最後一筆落下，顧煉將筆放在筆架上，對各地聯合起來向國子監挑戰的學子拱拳微笑：「承讓。」

「顧兄果真不負詩名」，對面的學子們靜默片刻，隨即紛紛發自內心地稱讚，「這一首歌行，讀來余香滿口，必能成為流傳千古的名篇啊！」

「景之，哥們兒給你這個」，走出此次文斗設立的福來酒樓，吳繒伸出大拇指朝顧煉晃了晃，「賦輸給了流芳書院，曲輸給了釀泉書院，但就你這一首詩，就把我們的光全給爭回來了。」

「恐怕過不了今天，景之的這首詩又要被唱遍整個帝京了」，黃素笑道，就算顧煉這次答卷有什麼失誤，沖這才名考官大人也會讓他上榜的。