241 沙漠
顧明月看到李國公被兩名屬下攙扶著跑出煙塵，跑向沙漠裏，接二連三又看到不少大庸士兵跑出來，暗暗祈禱不知名扔炸藥包的人等會兒再扔，等大庸人跑出來的足夠多再扔，將這些突然發難的番邦人全部炸死。
片刻之後，煙塵剛有消散之勢，又一波炸藥包襲來。
「你們，去那邊，把偷襲之人全部給我殺死」，狼狽跑到煙塵外面的離國將官對跟着跑出來的手下喊道。
然而他的話音還沒落，所站的地方再次有幾包炸藥落下。
一名大兵麻溜撿起來藥包想扔回去，沒脫手便轟地炸開，一團團被血染紅的煙塵騰起。
穆蘊挑眉，關外竟有能做出如此精良炸藥的人？
煙塵瀰漫，羌離兩國士兵惱怒異常，將官的怒吼聲不斷響起，他們的人死傷很多，剩下的也不少。
聽到有人喊公主和支大人都死了，被炸掉一條手臂的渾不耶暴怒：「射殺那些偷襲的人，我要用他們的命祭奠公主和支大人！」
兩國只剩了不到三千人，然而他們的齊聲呼喝還是沖震雲霄。
即使又有兩包炸藥扔過來，還是很快有三四百人沖了過去，直向藥包投來的方位。
「將軍，那邊有人」，有個士兵突然指著顧明月和穆蘊躲避的方向喊道，話落便提着長刀衝來，幾乎同時，土黃色的炸藥包落下，砸在他前面一米處，轟地爆開。
穆蘊拉住顧明月的手，「我們走」。
「等一下」，顧明月突然頓住，看向不遠處蠕動的死屍，不是死屍在蠕動，而是躲在下面的人，「鄒大伯，你們沒事！快離開這裏，去沙漠。」
躲在死屍下面只能躲一時，必須趁亂逃走，否則待會兒那些離國兵打掃戰場時依舊難奪一死。
「哎」，鄒大伯從死屍下翻出來，手腳發抖卻還撿起一張盾牌才跑，「顧丫頭，你們怎麼又過來了？」
沒聽見喊殺聲嗎？
「老鄒」，旁邊先後又翻出五六個小商人，有人喊道：「別廢話了，快往沙漠裏跑。」
餓死也比被這些藩賊殺死好。
「那邊還有不少活口」，羌國士兵大聲喊道，興奮地搭弓射箭，嗖嗖箭羽破空聲霎時近在耳邊。
穆蘊停在最後，揮起披風捲住一*過來的箭雨。
七八個倖存的商人不要命地拔腿向東邊的沙漠狂奔。
顧明月扶住一個腿上豁著條長傷口的中年人往沙漠裏跑，跑出一段，看向箭雨中的穆蘊，她咬牙讓自己不慌張。
「大哥」，叫住跑在前面的一個年輕人，顧明月道：「你扶住這位大叔吧。」
年輕人轉頭看了一眼，沒有停下腳步，片刻后伸手扶住受傷的中年人帶着他大步不停。
顧明月轉身回去，年輕人注意到不對勁兒，立即回頭，大喊：「不要命啦，那個人很厲害不會有事的，你快逃命吧。」
顧明月沒說話，跑着跑着運起輕功，落在穆蘊身邊時腳尖還帶着沙子。
「別怕」，打掉擦着她的手臂飛過去的一支箭羽，穆蘊抬臂攔住顧明月，笑得篤定：「不會有事的」。
似乎在突然間，地面就震動起來，呵馬聲整齊的腳步聲越來越清晰，北方煙塵飛揚。
渾不耶知是後面的一千精兵前來匯合直取粟裕關，立即分出一隊百多人，咬牙切齒道：「把那些落網之魚，尤其那個有武功的男人，給我亂刀砍死。」
這邊，風雷門的藥包已經告罄，正與順着藥包來處找過來的人短兵相接。
漢子婦人都是殺人好手，他們百十人對三四百人只稍感吃力，然而不遠處還有少說一千多羌離兩國士兵，此時對方又有援兵過來，不跑，只有死路一條。
「奶奶的」，老人抹掉一個羌國士兵的喉管，大聲道：「後撤。」
話落，兩個大漢架起苟先生便向沙漠深處飛奔。
他們經常活動在沙漠裏，並不覺得沙漠可怖反而有種親近感。
宋知舉刀貫穿右邊士兵的胸膛，向東南方邁步騰躍。
「小知」，老人正掩護著門人後退，見此大喊：「你幹什麼去？」
「報恩」，宋知回道，頭也不回，迎上擋在前面羌離士兵，便揮刀砍殺過去。
「這孩子」，老人臉上儘是愁容，看看烏壓壓一片過來的離國援兵，他叫盧三，「你帶幾個弟兄去保護少主，長毛，你最熟悉沙漠，跟着盧三一起過去。」
「是」，一個年輕人點頭，他額前留着縷直到腹部的長發，是風雷門最熟悉沙漠的下屬，曾經獨自一人從西到東穿過塞客大沙漠，「可是門主你們…」
「我有沙漠生存經驗，這邊不用擔心」，老人說道，「你們務必護好少主，別讓他為了報恩連命都不顧。」
盧三大聲道：「門主放心」，隨即點了三個武功不弱的大漢，幾人快速踏步追去。
老人沒有立即離開，而是看着五個屬下與義子匯合，邊殺邊退地脫離弓箭範圍，才帶着這邊留下斷後的二三十名下屬退向沙漠。
渾不耶坐在高高的駱駝上，將兩方打鬥收在眼底，此時不由大笑道：「大庸人竟都是膽小如鼠的熊包」。
他抬手捂著左邊的斷臂傷口，神情中沒有流露出半分痛色，笑夠了，對帶援兵過來的首將道：「留二百人在此地收整戰利品，然後守在這裏，沙漠中一有人出來立即射殺。再派五十人將財物押回都城還有…」他說着眼露痛惜，「公主和支大人的屍首，一起送回都城。其餘人，跟隨本將軍去佔領我們日後的家園。」
「佔領家園，佔領家園」，兩千餘士兵齊聲大喊，聲震雲霄。
風城已經被他們的先行隊伍佔領了，他們要做的是，將能佔領的土地繼續推進。
渾不耶只讓隨行軍營草草在斷臂處灑葯裹上傷布，便揮動完好的手臂，帶着兩千士兵急行軍馳向粟裕關。
日落西沉時，渾不耶看着關口的本國士兵，再次爆發暢快的大笑聲。
「將軍」，先行隊伍的將官出列，跪下道：「多虧支大人的妙計，屬下幸不辱命，關內三千大軍被毒死有一半，另一半心怯不敢敵，被統兵趙勇帶着從風城西門逃走了。如今的風城，就是一個待宰的羔羊。」
「支大人卻被可惡的大庸人害死了」，渾不耶神情悲痛不已，看着眼前高高的城關，「屠城…」
仇只有用敵人的鮮血才能洗乾淨，他還要派人潛入帝京，將侮辱公主的康府眾人全部屠殺乾淨。
「將軍，您不想要大庸的半壁江山了嗎？」一個身着離國服侍的大庸人從前陣中出來，看向南方，目光似乎越過風城看到玉清河南岸，「如果想要奪取大庸的半壁江山，無辜百姓的命一條都不能取。只有他們的生命不受到威脅，他們才不會拚死抵抗我們的進駐。我們要對這些百姓，比大庸的官員對他們更好，這裏就會成為我們的大本營。」
渾不耶不太理解，但是臨行前陛下讓他一切聽周先生的，周先生很有智慧，還是大庸流放到關外的罪民，這麼說肯定有他的道理。
「好」，渾不耶點點頭，「只將此城府尹的頭割下來，懸掛城樓前，其他人敢不聽話，府尹的下場就是他們的下場。」
大軍進入風城，已經被先行軍佔領的府尹衙門血流一片。
街上還留着上午時被離國士兵砍殺的殘肢斷臂，不多，卻血跡斑斑得觸目驚心。
緊緊頂着家門不敢出來的居民恐慌不已，聽到有人騎馬在街巷中喊話不會傷害任何一個無辜百姓，對這些破壞家園的異族人，他們的恨意不減反增。
當有膽大的人拼着一死出來看情況時，看到城樓前掛着的譚大人頭顱，他們立即轉身跑回了家裏。
府尹都死了，他們的日子還能長久？
當晚，只稍作休整，渾不耶便匯同羌國首將，出風城南城門，一路急行要去偷襲百里之外的蒙省府城。
陛下已經派人去遊說游聚在西域的小民族，很快便會再有援軍過來。
當羌離軍隊輕輕鬆鬆如砍豆腐般攻下蒙省府城時，戰火燃起的消息竟然絲毫沒有傳到帝京。
兩千精兵強將如入無人之境，士兵損傷數遠遠低於渾不耶的預期，他為此興奮至極，按照周先生囑咐，殺掉蒙省府尹留下幾十人守住府衙，繼續向南…
今天的帝京同樣很熱鬧，因為震驚朝野的北九省貪污大案終於查明，主犯七八人都被押在刑場，要在今天處以斬立決。
對於這些吸血蟲，百姓們十分反感，不少人五更便起來到刑場外邊，提着爛菜葉子等候貪官們出現。
九省提督孫抱朴據說是個正直的好官，因為在他眼皮子底下發生如此大案而絲毫不覺，愧疚之下一個月前就上吊自盡了。
不過眾人聽說后，都是只留一聲哼笑。
不知道真是個好借口，不知道就沒罪啦？不知道還當什麼官啊，直接回家種地好了，也不會因為不知道滋生那麼多貪官。
康九廷焦頭爛額，大勢如洪水而至，他已經不知道該做什麼了，睜著佈滿血絲的眼睛呆坐一晚。
上朝前，他突然疾步走向幕僚們所在的院子，停在楊先生的門口，剛要敲門，門已打開。
「相爺，請進吧」，楊先生同樣帶着愁容，側身示請。
「楊先生」，康九廷兩步進來，深深鞠躬，「真沒有什麼辦法了嗎？如果不是您，我不能又撐這麼多天。如今，請楊先生千萬要想一個辦法，讓我保住相位度過此次危局。」
楊先生抬手虛扶，嘆口氣道：「相爺，主動辭掉相位，您還能保存幾分實力，大公子已經被王派官員咬到獄中…皇帝早就有撤相之意，您拖得越久損失越大。恐怕到最後連命……」
想到長子，康九廷眼底渾濁，他如何不明白其中厲害？只是不甘心自己經營二十年，竟一朝敗於那些擁護他的官員。
「多謝楊先生指導」，片刻后康九廷點點頭，整理了下官帽，挺背抬步離開
楊先生看着康九廷的背影，搖頭感嘆：所以說養孩子還是要好好管啊，養出個只長眼睛的女兒瞧把一家人給折騰的。
不過自己終於不用在康府待着了，可喜可賀。
風城府衙內，周先生摸摸下巴，確定人皮面具沒有半點不妥，點頭笑了笑。
起身來到窗邊，只見下人們都老老實實地各自忙碌，癸三很自豪地覺得幸虧他半個月前就抹掉了周先生，否則現在的風城就是一個血城啊。
要知道根據乙組的消息，這位周先生簡直比離國人還恨大庸呢。
不過，誰讓他滿門都被大庸皇室殺了個乾淨。
周家是先帝時期的御醫世家，周先生的父親因為一味藥用錯導致先帝的寵妃難產而死，後來先帝查出周御醫是聽命皇后的人，所以將他們家上上下下幾十口都判了死刑。
如果不是周家一個老僕冒死帶着周先生逃出來，周家就滅族了。
然而對於被抹掉的周先生，癸三絲毫不覺愧疚，反正周先生在沙堡已經有四五個兒子了，他不算抹掉人家家族的獨苗兒。
其實癸三也沒有愧疚那種情緒，看看此時依舊平靜的風城，他還蠻有成就感的。
東邊天空佈滿魚鱗雲，朝霞映紅白雲，新的一日到來。
癸三出去給戊組傳信，讓他們送信到各組以及穆府。
爺應該很快就能從沙漠中出來的，到時他們庚辰組的人都能以自己的本來面目建立軍功了。
…
太陽躍出來，無邊的寒氣被一點點驅散。
顧明月看看穆蘊手臂上的傷口，發現沒有被凍住，鬆了口氣，將荷包里最後一顆荷香糖餵給他。
穆蘊看了眼她手中扁扁的荷包，咬開一半渡到她口中，笑道：「我們能找到出去的路。」
旁邊的人看到他們頭靠在一起，都轉頭看向別處。
昨天下午有離國士兵追上他們，一行人武力強的沒幾個，且一整天沒怎麼吃東西，面對強悍的離國士兵他們只能邊打邊跑。
後半夜時分散開的幾人才匯合一處，在這種命都可能不保的情況下沒人會管這對年輕人怎麼相處。
看向那天趕過去幫他們宋知，顧明月問道：「你肩膀上的傷沒有凍到吧？」
那個傷到腿的商人，剛進沙漠那晚腿上長長的傷口已經凍得青紫發硬了，昨天上午他還笑着說半條腿都沒感覺了，不過不耽誤走路就好。
顧明月沒想到他這麼能堅持，昨天下午鄒大伯差點被一個離國士兵砍掉手臂，還是這商人上前拉開一把，鄒大伯才只受了點輕傷。
不過在夜晚溫度能低到二三十度的沙漠裏，一點小傷都有可能成為致命傷。
宋知坐在一個沙丘上，聞言笑道：「沒事，我從小傷口就長得快，已經開始結痂了。」
「干問一句可不頂用」，最為胖壯的一個大漢抱着幾根乾燥的荊棘枝走過來，「小姑娘，你那糖還有沒有了，分給我家少主一顆才是實在。」
大家奔逃而來，身上都沒有帶吃的，只有顧明月荷包中有二十幾顆荷香糖，前天晚上一人一顆，昨天早上一人一顆都沒夠分。
她偷偷剩下一顆，因為穆蘊流了血，擔心他沒東西吃撐不下去。
可是除了她，其他人哪個身上沒有傷口？
顧明月低頭道：「沒有了」，想起剛才隱蔽地把糖塞到穆蘊嘴裏，他還分給自己一半，她就覺得無法面對其他幾個干著嘴唇的人。
胖漢嗤笑。
長毛縷著頭髮笑道：「小姑娘，剛才我怎麼看見你給你身邊那個男人餵了什麼東西吃？」
「只剩那一顆了」，顧明月說道，覺得臉頰更熱。
穆蘊抱着顧明月，冷冷道：「我們自己的東西如何處理，你們沒立場質問。」
「我真的沒有糖了」，顧明月補充。
宋知看了顧明月一眼，對屬下道：「這位兄台說得有理，你們莫要多說了。」
「少主也覺得有理就好」，長毛笑着站起身，抬步走開，大約一刻鐘，他手裏拎着一隻大蜥蜴的尾巴走過來。
「兄弟，那兒抓的？」盧三驚喜迎上前，「好傢夥，得有三四斤吧，這東西不是毒得很，能吃嗎？」
「能，我已經去掉毒腺了」，長毛同樣滿臉笑容：「本來只是看能不能捉個蠍子什麼給少主充充饑，沒想到運氣這麼好。」
胖漢以及另外的濃髯粗眉大漢忙把燒着的荊棘堆往中心攏了攏，笑道：「快來烤快來烤，兩天不吃飯早餓得前胸貼後背了。」
長毛利落地剝下皮，把蜥蜴穿在刀上，還滴著血就烤起來。
片刻后，帶着腥味的肉香飄散在微暖的晨光中。
坐在另一邊的幾個商人都忍不住咽了咽口水。
肉烤熟后，長毛切下一大塊遞給宋知，剩下的就和那兄弟四個一人分一小塊。
宋知看着手裏的烤肉，好笑地搖頭，拿出刀子想分給對面的幾人，尤其是顧姑娘一些。
然而刀子還沒切到肉上，長毛已經道：「少主，剛才您不是說那位公子說得有理？救命的口糧不能隨意分給別人，您有傷，必須保持體力充足。」
少主太好心，三四斤的東西，他一個人還吃不飽，更何況分給這十幾個人。
雖然顯得小氣，但若不能把少主好好地帶出沙漠，他們還有何臉面再迴風雷門？
「能暫時充饑就可以了」，宋知笑道，鋒利的刀子落下，將手中的一塊肉分成九瓣，目測出其中最大的一瓣，他拿起來，又拿一瓣走到顧明月跟前，蹲下來先遞給她：「顧姑娘，穆兄，長毛的話你們別介意，吃點東西才好趕路。」
顧明月想到穆蘊手臂上的兩處刀傷，伸手拿一塊：「謝謝，我們只要這一塊就好了。」
穆蘊生平第一次體會到被打臉的感覺，但是翩翩能夠有東西吃，還管臉做什麼，所以他並沒有硬氣地讓她把烤肉還回去。
沙漠裏的東西都異常靈敏，而且不多，他輕功雖好，卻並不能保證今天能找到什麼可以吃的。
宋知笑了笑，沒有再堅持，起身把肉塊分給坐在旁邊的幾個商人。
吃過一點東西，眾人離開這個地方。
長毛走在最前面，為大家指著方向。
然而到中午時，他們竟看到了上午時的那堆荊棘灰。
「長毛，怎麼回事？」盧三的臉色凝重下來，「你不會迷了吧。」
長毛抓抓頭髮，「我走一處都留着記號，咱們絕對沒有走重複的路，怎會又回到原處？」
穆蘊半路上就察覺到不對勁兒，似乎這裏有一個什麼隱陣，他們不論怎麼走都會回到原地的。
「找些東西吃再走」，他四下看看，讓顧明月在上午他們待的地方坐下來，「翩翩，你在這兒歇著，我去找些吃的。」
已經讓翩翩餓兩天半了，即使掘地三尺也要給她找到吃的東西。
顧明月抿抿乾裂的嘴唇，搖頭道：「我跟你一起去。」緊握着他的手不放開。
穆蘊看了眼癱坐在沙地上萎靡不振的十幾人，沉默片刻，點頭，還是把她帶在身邊放心些。
另一邊，長毛爬起來，叫上胖漢和他一起去找吃的。
「我…」，這時商人中的那個年輕人開口，「我腰裏還裹着一袋水和一包乾糧，應該夠大家撐過今天。」
眾人都看向他，年輕人道：「我沒想藏着吃獨食，只是想在實在找不到吃的時拿出來，現在我們明顯是被困在這裏了，還留着這些東西有什麼用？」
陽光熾烈地照在沙地上，悲觀情緒從他身上蔓延開來。
「這才幾天，哪到哪啊！」長毛皺眉，「不過你的水和口糧馬上分給我家少主一些，否則找到出路可不帶你出去。」
「哎」，年輕人忙把水袋和乾糧掏出來，都遞到宋知面前，這些人能在沙漠裏找到吃的東西，他先示好，以後肯定還會分給他的，「還有那個小姑娘，我之前吃了你的糖，給你兩塊餅子吧。」
「謝謝」，顧明月側身笑道，「我們找不到吃的東西再要你一塊餅子好了。」
穆蘊牽着顧明月隨便選個方向邁步走去。
鄒大伯遲疑片刻，和身旁兩人商量下，起身跟着他們兩個去了。
中年商人抹著腿上流下來的膿水，看向年輕人笑道：「好小子，比我們這些常走西域的人還有心眼。」
他們以往都會拴在腰裏水糧以防萬一的，常年沒出過事，這次又跟着朝廷的隊伍便大意了，沒想到一大意就出事…
年輕人說道：「我是第一次走西域，都是完全照着我爹指點的辦的。」
「這些東西你收起來」，宋知沒有動水袋和乾糧，「等實在陷入絕境的時候救急吧。」
…
顧明月和穆蘊兜著十幾塊蒼綠的仙人掌回來時，長毛幾人正蹲在火堆旁烤一段段細小的肉塊。
顧明月皺眉，終究什麼都沒說，分三塊仙人掌給受傷的那中年人，對其餘幾個沒去的人說道：「鄒大伯他們也帶着仙人掌，會分給你們的」，說着又給了宋知六塊仙人掌，算是還他早上分出來的那塊肉。
穆蘊看看那幾個目瞪口呆的風雷門人，又看看身旁的翩翩，笑了笑，這麼較真的翩翩讓他想抱到懷裏揉揉。
顧明月數數衣襟里的仙人掌，還剩七塊，足夠她和穆蘊吃的。
宋知道謝，看着手裏蒼綠的仙人掌十分驚訝，「你們怎麼找到這麼多仙人掌。」
顧明月笑笑，穆蘊說道：「運氣比較好。」
長毛說不出話來，早上他又不是故意針對這兩人…
鄒大伯三人滿臉笑意地回來時，那邊的肉塊剛烤好。
長毛沉默片刻，用肉塊向他們換了兩塊仙人掌，渴可比餓更難捱，如果不是有清晨時的霜水，他們昨天就撐不下去了。
這幾人運氣實在太好了，竟找到這麼多肥厚的仙人掌！
…
宋知又拿着三塊肉段送來。
「謝謝，我們不要這個」，穆蘊看了眼，餓不到翩翩了，臉面就得照顧照顧了。
顧明月有些好笑，擺手道：「我們不吃蛇肉，那邊的仙人掌很多，如果不是萬不得已，你們也不要吃蛇肉了。仙人掌既能充饑又能止渴，挺好的。」
「好吧」，宋知見她說得認真，以為她害怕蛇，便收回肉段，坐回去之後，他遲疑片刻，把肉段都給了盧三和長毛，只吃三四塊仙人掌。
這邊，鄒大伯掰掉仙人掌上面的刺就啃起來，年輕人看看一堆仙人掌，猶不敢相信，問道：「大伯，那邊的仙人掌真的很多嗎？」
「很多很多」，鄒大伯邊吃邊點頭，「顧丫頭眼尖，一會兒從沙子裏扒出一叢一會兒又扒出一叢。有這個東西，七八十來天咱們肯定沒事。」
年輕人這才高興地捧著仙人掌吃起來，邊吃邊說道：「傍晚我也和你們一起去找仙人掌。」
眾人吃飽，相互攙扶著繼續去找路。
這次走出去不遠，是按照穆蘊指的方向走的，所幸日頭西沉時，他們沒有走回原處。
然而一眼望去，天空像圓蓋子蓋着這片黃沙，似乎哪裏都沒有盡頭。
讓人越看越絕望。
顧明月看向斜斜灑下來的橘紅色夕陽，擔心今晚那個中年商人熬不過去。
太陽完全落下后，沙漠裏就像一片冰窟，晚上和穆蘊相互依偎著，她還覺得寒氣逼人。
更何況這些沒有禦寒大衣的人
長毛，鄒大伯雖都抱着一路走來撿到的荊棘枯枝，但這點兒樹枝，根本燒不了一個時辰的。
長毛扔下枯枝，說道：「停在這裏吧，我們現在去找仙人掌。盧三你們去找枯枝，多翻一翻起伏略高的沙堆，說不定能有棵枯木呢。這樣咱們晚上就不用挨凍了，也不用提心弔膽沙漠裏的狼群。」
「行」，盧三點頭，宋知上前一步，「我的傷沒什麼大礙了，我同顧姑娘一起吧。」
五個漢子都看了看自家少主，見他的目光又落在那個小姑娘身上，便都不說反駁的話。
長毛暗自搖頭，希望少主別陷太深，很明顯那丫頭眼裏只有姓穆的，一顆糖還偷偷給那人放着呢。
幾人分配好各自的任務，分散開來，長毛再次交代，「不要走太遠，沿路丟著記號。」
眾人答應，眨眼間原地只剩下傷了腿的中年人。
顧明月和穆蘊牽着手走在一起，沒多遠便看見黃沙下一點蒼綠的顏色，她轉頭，朝稍後些的鄒大伯幾人招手：「大伯，這裏有幾棵仙人掌，你們過來挖吧。」
「哎」，鄒大伯立即高興地上前，蹲下來撥開黃沙，只見五六棵肥厚的仙人掌密密地長在一起。
年輕人瞪大眼睛，「真的這麼好找啊！」
鄒大伯和中午那兩個一起跟着顧明月他們出來的人笑了笑：「顧姑娘找著可容易了。」
年輕人不大明白，但還是很興奮。留他們三個人在這裏挖，他和另外兩人去找，可找的腳脖子都疼了，卻只挖到兩棵瘦癟的。
再看一直跟在顧姑娘左右的鄒大伯幾人，每人前襟里兜的都是仙人掌。
穆蘊在一個小沙包兒前踢了腳，蒼綠的仙人掌露出來。
遠遠看到這一幕，年輕人旁邊站着的小鬍子嘆道：「這些個仙人掌真欺負人啊。」
「怎麼說？」其他人都看向他。
小鬍子搖頭道：「瞅瞅咱們幾個，再瞅瞅那小姑娘和公子，差別在哪兒？」
一人疑道：「他們長得俊？」
「著啊」，小鬍子跺腳，「天快黑了，咱們快去跟着他們挖幾棵去吧。」
…
宋知衣襟里已經兜了十幾塊仙人掌，他看了眼天色，說道：「時間不早了，我們回去吧。」
「你們先走」，走在前面的顧明月回頭道，「我和穆蘊再找找。」
說不定能找到一棵枯木呢。
宋知看了看他們牽在一起的手，似乎從過來找仙人掌就沒放開過，他點點頭笑道：「那好，只是你們別走太遠。」
顧明月答應一聲，然而和穆蘊沒走出幾步，就看到塊半露在沙子裏的樹根。
「找到了！」顧明月高興地笑道，握著穆蘊的手直搖：「今晚我們不用挨凍了。」。
穆蘊眼中同樣染開笑意。
…
長毛看着手裏兩塊仙人掌，扔下來皺眉道：「這也叫仙人掌好找？」
「小夥子，不要着急嘛」，平伸著傷腿坐在沙堆上的中年商人笑道，「老鄒他們不是還沒回來。」
「我連只蠍子都沒看見」，長毛說道，「他們能找到多少…」
突然，旁邊的濃髯大漢搗搗他，示意看向東方：「他們找的東西真不少，還有一根柏楊樹榦呢。還是東邊，沙漠深處，好東西多！」
長毛抽了抽嘴角，看着收穫不少的幾人：「那邊的仙人掌有很多？」
幾人走近了，宋知笑道：「是啊，沒走多遠顧姑娘就發現一片仙人掌，路上還看到一隻沙鼠，可惜那東西躥得太快，沒捉到。」
長毛不說話了，見這一行七八個人，人人手裏都沒空，而自己和胖熊、盧三幾人卻是只找到兩棵仙人掌，實在無顏面對這些收穫頗豐的人。
宋知注意到他們幾人什麼都沒有帶來，拍拍長毛的肩膀，同情道：「你們別多想，明天跟着顧姑娘，肯定能找到很多吃的東西，現在先把樹榦劈成小段吧。」
「有柴了啊」，中年商人爬起來，拖着傷腿上前，滿臉笑容道：「今兒晚上可不用挨凍了，要沒柴，我都不知道能不能撐過今晚。」
幾個商人聞言都忍不住看了眼他腿上流膿的傷口，小鬍子扯個笑說道：「老劉啊，放心吧，咱們都是大難不死的人，這點小難還撐不過去？」
因為這次找到的仙人掌非常多，顧明月給中年商人二十幾塊，「大叔，你可以擠一些仙人掌的汁清洗下傷口，晚上你睡得離火堆近一些，別讓傷口凍住，慢慢地就結痂了。」
「哎」，老劉沒有推脫，把仙人掌都接了過來。人小姑娘拖着他跑那麼遠，就是救他一命的恩情，前兩天還把糖分給大家吃，這時再客套就太虛假了。
長毛看見這一幕，想到早上時的無理指責，臉上發熱，握著長刀只管悶頭砍樹。
沙地上很快跳動起橘黃色的火苗，十幾人圍成個大圈坐在周圍，向著溫暖的火堆，終於有了交談的心情。
「這些可惡的離國人，常年來就他們喜歡劫掠我們行商，朝廷不追究，還與他們通婚姻之好。他們竟然還來這一招」，鄒大伯把一塊削了皮的仙人掌啃得咔嚓響，「朝廷這次總不能還講究什麼大國氣度以禮回別人的鋼刀！」
「這群東西就是狼，必須悶棍打死」，老劉說道，「否則邊境就永遠都別想安寧。他們一旦沒有東西吃，就會聚集起來騷擾關內。」
說着撫向傷腿，眼中閃動淚光：「朝廷派了那麼多兵，本以為是萬無一失的一趟買賣，沒想到貨物丟了不說，連帶的兩個忠僕都喪了命。」
火堆噼啪，一時寂靜無比，隱隱的有狼嚎聲傳來。
年輕人打個寒顫，看向狼嚎的方向，聲音發抖道：「不會有事吧。」
有人笑道：「瞅你這膽兒，有狼過來了還正好呢，逮兩隻烤肉吃。」
風雷門五人看看說出這句話的商人，意味不明地笑了笑。
幾個連人血都沒沾過的商人，想要吃沙漠裏這些只吃人長大的狼，先不說他們有沒有那個能力捉到狼，恐怕連吃的膽子都沒有。