098 利益

秦老太太聽罷便忙叫進來，一邊還跟並坐在下首几案邊的兒子兒媳道：「據說還是個未及笄的丫頭，竟有一手好綉技，我昨兒聽說了就想着怎麼才好見見，看是怎樣一個鍾靈毓秀的丫頭。」

秦侍郎笑道：「娘想見派人接過來就是了。」

秦老太太擺擺手，說道：「咱們就算比那些小門小戶多些體面，也不能就這樣呼之即來，太不尊重人。」

秦氏夫婦下首一個几案邊單獨坐着個容貌端莊美麗的婦人，這是秦府二老爺之妻，二老爺兩年前去外地做知府，她便從旁邊府里搬到老太太院子裏來同住。

秦二太太一向會說話哄老太太高興，這時便道：「我們都知道老太太菩薩的心腸，總能先為別人想到不容易的地方。依兒媳看，咱們院子裏聚會時，設個帖子請她來豈不好？」

老太太搖頭，「我想着，壽辰之後，請那姑娘和她母親一起過來坐坐才有話說。」

說話間又問：「這秦榮還沒進來？」

秦管事忙一步跨出來，跪下磕個頭道：「小人見過老夫人，老爺太太，二太太。」

老太太便說道：「起來吧，給他拿個凳子坐下。」

秦榮謝了，挨着凳子邊坐下后，便一五一十回起老太太的話來。

說來說去都是農家破落戶的事，老太太聽得津津有味，殊不知其他人卻不怎麼愛聽。

因為今天是秦侍郎休沐的日子，一家人都過來陪老太太一起吃。秦侍郎的兩個生了女兒的妾帶着一兩歲的女兒，和一個懷孕了四五個月的妾都被安置在右邊坐着。

聽到老太太一直在問秦管事那家人收到禮物都怎麼說，農家裏都有什麼事，這邊三個妾都有些不耐煩。

秦管事卻一一細回，沒話的地方也想出些話。

老太太聽說人家還讓捎了幾籃子瓜果和仙桃來，忙命人去洗。

秦管事這邊又把用帕子包着的幾塊香皂呈上去，說道：「這是顧姑娘自個兒做的，讓我帶來給姐姐們洗臉用。」

老太太跟前最得意的大丫頭倚竹忙笑着接下，打開看到三四種顏色不一的皂塊兒，有兩三塊兒中還雜着花瓣，讚歎著捧到老太太跟前，說道：「老夫人，您聞聞，這香味真細膩，我們府里做的也不必上呢。」

老太太果真輕輕一聞，點頭笑道：「是比你們用的強，這姑娘真是心思靈巧，既給你們的，就收起來使用吧。」

倚竹施禮應是，其他幾個大丫頭也起鬨打趣。

底下秦二太太也站起身，打趣著過去要來一塊，看過後一樣的誇讚，心中卻有些不屑一顧。

秦大太太一直微笑看着說笑的眾人，輕易不插言。

說話間，幾個小丫頭端著清洗乾淨的桃子，切成小塊的甜瓜送了上來。

清甜的果香立即充盈在室內，老太太點頭道：「好好，光看這瓜果，便可看出這是一個積善之家。」

眾人心裏都覺好笑，卻附和老人家的說法。

秦氏夫婦面前的果盤上恰好放着那顆雙胞兒的桃子。

聽着母親的話，再聞着果盤裏的清甜果香，秦侍郎覺得胃口不錯，拂了袖子便想拿個桃子嘗嘗，正好把雙胞兒桃拿起來。

看到是兩個長在一起的粉白桃子，秦侍郎心中一動，轉手遞給旁邊的妻子道：「倩娘，來，你吃這個。」

秦大太太幾乎立刻會意，臉上雖有羞紅，眼中卻帶着苦澀，她接過來，低聲道：「謝謝夫君。」

秦侍郎底下的手拍拍她的膝頭，更壓低聲音道：「快吃，明年給我生一對雙胞胎。」

秦大太太不由嗔他一眼，心中卻比蜜還甜。

上首老太太笑道：「你們兩口子說什麼悄悄話兒呢？」看見大兒媳手中的桃子，她奇道：「這桃子長得好，倩娘，由兒巴巴地給你，快吃了吧，來年給我家生一雙大胖小子。」

三個妾聽見臉色微變，卻又不得不強扯笑容應對。

秦二太太雖然笑着，心裏也不舒服，她的夫君一走兩年多，來信里說年前那跟過去伺候的妾生了個大胖小子，喜得老太太大半個月都把這事掛在嘴邊，甚至把那妾抬成貴妾，只等夫君一回來就去衙門裏辦文書。

而這大嫂呢，雖則進門七八年沒半點動靜，但大哥卻對她極為體貼，便是妾一個個地往府里抬，那也是為了快點香火有靠。

這夫妻兩個整日裏濃情蜜意，她每每看見就覺得心頭髮恨。

這時便掩著嘴唇笑道：「老太太您真是求孫心切，說不得大哥和您也是一個想法呢。這是大哥體貼大嫂，依我說不如竟把這雙胞的桃兒給陸姨娘吃更穩准些。」

這話一出，老太太臉色微沉，道：「就你話多」，其餘的卻沒再多說，老二對不起二媳婦她清楚，出去做官扔她在家守活寡一般，對這個二媳婦，她一向寬容些的。

當初老二去外面做官，她便勸過帶這媳婦過去，然而那別性子卻因為他曾看中的丫頭被二媳婦弄出去配了小廝，對他媳婦就一直冷冷淡淡的，在家時也是非初一十五不進二媳婦的院子。

老太太苦勸不聽，又恐硬塞著二媳婦過去，兩口子在外面弄事，便同意留二媳婦在家。

可兩年多，這二媳婦對她也孝順，也守禮，就是總看不慣老大家的。

得虧老大家的好性兒，總不與她計較，這才少許多口角。

這次秦大太太同樣只是看了秦二太太一人，沒說什麼，只低頭輕輕咬下一口桃子。

陸姨娘卻在這時似玩笑道：「老爺心裏總是只有太太，奴也想吃那雙胞的桃兒，這一胎給老爺生一雙兒子呢。」

秦大太太握著桃子的手頓了頓，片刻後繼續若無其事的緩緩拒絕。

秦侍郎卻將妻子的反應看在眼裏，心中疼惜，不由就怒聲道：「你的規矩呢，誰教你如此說話？」

「老爺」，陸姨娘被這怒聲怒氣嚇得身子一抖，眼中含淚道：「奴就是開個玩笑。」

「老太太跟前別這副不死不活的樣子」，秦侍郎斥聲。

兩個庶女也被嚴厲的父親嚇得不敢大聲呼吸。

老太太招手讓兩個鵪鶉一般的孫女兒過來，訓斥兒子道：「好了好了，她懷着身子，你少說兩句。」

秦侍郎斂容，拱手應是。

花廳內的氣氛一時凝滯。

丫鬟下人們都不敢再取笑。

秦管事的娘子同一些有體面的丫頭都分了瓜果吃，她那口子剛才已經回完了話下去，廳中這般氣氛，又這事是他帶來的桃子惹得，榮娘子免不了開口活躍氣氛。

「聽我那口子說，這雙胞的桃兒還是顧家姑娘特地給摘的，就是想讓主子們見了高興呢。」她笑道，「若是讓顧姑娘知道咱們為爭這桃兒惱了，她心裏必要不安的。」

老太太不由得笑道：「聽聽，你們都幾十歲的人來，就不怕人家小姑娘聽說笑話。」

眾人也都笑了，這事看似一笑而過。

秦二太太回到房中，對鏡而照，裏面的容顏依舊嬌嫩，可是她的夫君卻為了一個賤婢將她冷置這麼久，而那一個不能生蛋的母雞卻憑什麼有一個愛她體貼她為她着想的夫君。

閉目想起夫君秦二郎，那個言語溫柔，行止儒雅，清俊出塵的男人，秦二太太不由抬手抱住雙肩，眼角流下一行苦澀的眼淚。

他們也曾有濃情蜜意對鏡畫眉啊，怎麼就因為一個媚主的丫頭離了心呢？

被秦二太太嫉妒的秦大太太也在流淚，不過她的身邊有一個堅實的臂膀。

「我們還年輕，只要好生調理，總會有子的」，秦由輕撫著妻子微顫的肩頭，安慰道：「你卻不許哭了，說不得現在孩子已經來了，小心以後生個小哭包出來。」

秦大太太捶他一下子，哽咽道：「夫君，進門八年卻不能為你生子，我心裏實在…」

她說着又開始落淚。

秦由笑道：「我早就說不在乎，你把心放寬才好，總歸是以後老了有人孝順咱們，或者我命里無兒，咱們就從二郎家過繼一個來。」

秦大太太忙捂住他的嘴，斥道：「你別胡說，她們幾個，總有一能為我們家傳下香火。」

「夫人說的是」，秦由摟她在懷。

秦大太太嘆口氣，說道：「總歸是我們夫妻自私，若不是來我們家做妾，她們說不定也能找到情意相投之人。」

想到那幾個妾，秦由並沒有半點同情愧疚之心，「當初進府之前，我們言明過只為求子，她們也都收了銀子心甘情願來的，便是今日誰後悔的要走我們不也不攔著？她們有自主的權利，你別愧心」

秦大太太點頭，心中到底有些不舒服，神情依舊有些鬱郁。

秦由知道她性子軟和，萬事都以旁人為先，便又勸道：「你當天下所有的夫妻都如你我這般？升斗小民有了錢也是想要置上一妾的，像我這般只愛一人的男人可不好碰上。那幾個女人就不來咱們府上做妾，在外生活也未必幸福，否則又怎會因為銀子到我們府上？」

秦大太太微微一笑，看上去這才好些。心裏卻在嘆，人難道真得不能求個十全十美嗎？她有幸遇到個有情人，卻這般子嗣艱難，不得不與他打點娶妾事宜，雖他從未變過心思，如今這樣境況卻到底多許多人煎熬。

只願上帝垂憐，讓她生下孩子，這個家的圓滿幸福才能更長遠的維持下去。

兩人正說話時，外面有人請示道：「老爺，小丫頭來回說陸姨娘動了胎氣，請您過去看看。」

秦侍郎皺眉，這幾個妾，陸姨娘是最不安分的，進府前他親自看過的，不想卻走了眼，這女人懷上身子之後就做起妖兒來。

就算他對自己的妻子沒有感情，也不會任由姨娘興風作雨威脅嫡妻地位，更何況他和妻子感情極深，因此便道：「打發人去請太醫，讓婆子好生調養著。」

來人卻不離開，竟跪下大聲道：「求老爺去看看吧，姨娘回去后把吃過的東西全都吐了，奴婢來之前婆子已經煎了安胎藥讓姨娘用了，可姨娘還不是不安穩，老爺看在小少爺面上去看一看吧。」

秦由大怒，不等這丫頭說完，便讓人把她拉了出去。

秦大太太拍拍他，說道：「去看看吧，萬一真有事，也不好。」

秦由道：「不用管，孩子還未生出來她就這樣興頭，真生個兒子還不騎在我們頭上作威作福？」

秦大太太站起身拉住他，笑道：「真要作也是作我，她可不敢作你，走吧，去看看。」

兩個大丫鬟聽見如此，便掀帘子命小丫頭們準備傘來，一個還笑道：「咱們老爺太太跟別府里的都不一樣，該太太吃醋的地方都被老爺替著吃了。」

秦大太太聞言笑着呸了聲，又說了兩句，主僕幾人才出了院子向陸姨娘所居的院子而去。

這時的顧家村也充滿了歡聲笑語。

見識到了搖柄水車的方便，又得知顧煥的下一輛水車要做出來至少還得三四天，村人們一致商量后決定，請顧煥把村裏的水車移到村外面田中的水井中去。

至於先移到哪塊地的井裏，顧概依照老規矩讓大家抽籤。

顧家村的田地主要分佈在東南、北、西北三個大方向上，東南地多屬於鄭姓人，村北之地多屬於顧姓人，西北地多屬於林姓人。

雖然有那麼幾家例外的，但大家一致同意由三姓推代表出來抽籤，結果是鄭姓人抽到了第一的簽。

一行人便浩浩蕩蕩地找到顧煥，請他去移水車。

彼時顧煥正在打磨內部的一個零件，顧灼和林弘兩人在幫忙做摳銜接竹管的扣。

顧概把村人決定說明，顧煥便放下手上的活兒去移水車，這次他特地讓人在旁邊看着，邊順邊說明。

順水車很簡單，顧煥現在恨不得把自己變成八個來忙，可沒閑工夫一趟又一趟地幫着順水車。

不過一刻鐘，地頭井裏便湧出清亮的水來，然後順着鄭家人緊急挖出的壟溝汩汩流到田間。

看着那樣輕鬆便流出來的水流，村人臉上都露出欣喜的笑容。

他們不約而同地朝顧煥伸出大拇指，「煥子，好樣的。」

卻有人嘆道：「我前兩天才擔着水澆了二畝地，真是虧了力氣。」

眾人聞言大笑出聲。

顧煥沒有多留，看水出的順暢，便小跑着回家做另一輛水車。

天邊飄來一朵烏雲，遮住明亮熾烈的太陽。

坐在樹蔭里編竹筐的顧攀眯眼看看天，帶着欣喜道：「看樣子是要下雨了。」

顧明月從窗口探出頭，說道：「爹，下不來。」

「那翩翩跟爹打個賭？」顧攀回頭笑道。

顧明月欣然應允：「好啊，賭什麼？」

顧氏在旁不由笑道：「父女兩個怎麼跟小孩子一樣？」

「哈哈」，顧攀大笑道：「若是翩翩輸了，給爹做一道大菜。如果爹輸了，翩翩想要什麼爹都給你買。」

「爹，這個沒意思，我平時要什麼你都給買的，這根本沒吸引力，不能做賭注。」顧明月從房間出來，掂個凳子坐在父母身邊。

顧攀神情慈愛，便笑道：「那你說，把什麼做賭注？」

顧明月看看母親，說道：「如果我贏了，有時間爹要帶我去天下各處轉轉。」

顧氏聞言在女兒背上拍了一巴掌，笑道：「我說怎麼先看看我呢，原來想出去瘋呢。」

「娘」，顧明月糾正道：「我是想出去找特別的食材，不是瘋玩。」

顧攀拍板道：「行，待你把張大富要的綉品做好，爹就帶你們出去走走。」

顧明月歡呼一聲，一傾身就在老爹臉上親了一下。

「翩翩，你多大了，怎麼就不長個記性？」顧攀訓道。

顧氏笑罵：「長不大的傻妮子。」

顧明月吐吐舌頭，說聲「我去找煥大哥」，便跑開了。

顧攀對妻子道：「這丫頭得好好教教了。」

顧氏搖頭笑道：「我可說過了，閨女再大也還是個孩子，她哪能知道什麼忌諱，等嫁了人曉得人事就好了。」

顧攀頓時愁了滿臉，「以前不覺得怎麼，現在給咱們女兒找婆家可真有點難了。」

「怎麼又難了」，顧氏道：「我閨女會刺繡會做飯，誰家娶到都得燒高香。」

顧攀說出從昨天就盤踞在心底的顧慮：「就怕遇到別有心腸的，閨女太好了，一般的人恐怕不行。」

細思而憂，顧氏想了片刻，說道：「慢慢瞅著吧」，想了想，她低聲道：「我心裏倒覺得，林弛那孩子不錯，人長得俊，又有成算，上面也沒有長輩，三個弟妹也不礙的什麼。」

顧攀搖頭道：「咱村裏好幾家都看上這個女婿了，可弛子都以養活弟妹推了，這小子眼光高，翩翩能掙錢會做飯，但她不會過日子，做長嫂可不行。」

「那就還慢慢瞅著」，顧氏覺得丈夫考慮地極為有道理，便道：「實在不行，就許給天翔或者天傲。」

顧攀無言以對。

顧明月並不知道她娘的想法，她出門便往大伯家來了。

一進門，顧秀水看見她就道：「翩翩，我和姐今天不去學針法了，給我哥打下手呢。」

顧明月哦了一聲，她本來就不是找她們的，卻只道：「我也給煥大哥幫會兒忙。」

顧煥熬得一雙眼睛通紅，看見顧明月還是精神奕奕地一笑，露出兩排大白牙，「翩翩，你坐在一邊著指導就成。」

林弘笑着打趣道：「煥子這是怕你添亂呢。」

顧灼也打過招呼，便指著木屑中的一把椅子道：「做一邊兒玩去吧，小心弄髒了你的衣服。」

顧明月點頭，和他們二人略說了兩句，便走到顧煥旁邊，他正坐在一個石凳上打磨小零件。

「大哥，你這樣一個人做，得多久才能做出一輛來。」她蹲在一旁問道。

顧煥從木屑中踢出一把小凳子來，吹乾凈遞給她讓她坐着，才回道：「現在熟練一些了，三四天就能出一輛，快不？」

顧明月坐下，雙手拄著下巴，搖頭道：「不快。」

顧煥給了她一個腦瓜崩，笑道：「我這速度可是很快了。」

顧秀水一直聽着他們的對話，這時便給自家大哥幫腔：「那轉輪的水車做一架要許多人一起做，還得十來天呢，我哥這一個人三四天就做一輛，怎麼不快了？」

顧明月道：「不如把那些竹管和搖柄交給其他木匠做，大哥你只做匣子。」

不遠處的顧灼聽見便喊道：「翩翩，我們倆做的也不錯，怎麼就讓別人去做了。」

顧明月道：「你們一點都不專業啊」。

顧灼噎住。

「確實不太專業」，顧煥笑道：「你們的確需要好好練練，我們村裏的人可以不要樣子，賣給別人可不行。」

顧灼道：「我已經打算勤練木工，以後就跟着你混了。」

「這沒問題啊」，顧煥道：「不過得等一兩個月我發展起來。」

顧灼和林弘都笑道：「別說一兩個月，三四個月也行，正好我們去練練木工。」

待他們說笑暫停，顧明月問顧煉道：「大哥，村裏要做水車的人家你都答應了嗎？」

顧煥搖頭道：「沒有，我得先把村裏要的三兩做好」，說着手上熟練的動作卻沒有絲毫停滯。

顧明月頓了片刻，說道：「煥大哥，村裏的水車，你先只給做一輛吧。」

「為什麼」，顧煥手上的動作停住，看向顧明月問道：「翩翩，我們費那麼大腦筋，吃那麼多白眼，不就是為了這一天嗎？」

拿着小掃帚在掃木屑的顧秀梨也停下來，顧秀水更是直接質問：「翩翩，現在許多人都等著澆水，你又不是不知道，為什麼不讓我哥做了？你憑什麼管我家的事？」

「邊兒去」，話音剛落就被顧煥喝住，他對顧明月道：「翩翩，你說理由，讓我想想。」

顧秀水啪地扔下手中的濕毛巾，捂着眼睛跑回房間。

院子裏幾人則都面面相覷，顧老太太卻一直閉眼平和地聽着。

顧明月接觸到堂哥信任的眼神，暗想自己當時考慮不周，只想着解決澆地難的問題，卻沒考慮今年會有大旱。

前世村人只是擔水澆地，到後來七月份的時候井裏的水都差點幹了，若現在搖柄水車普遍開來，水都抽出來澆地，只怕不要到七月，就要面臨無水之境了。

其實如果有深井技術，這根本不用擔心，但關鍵的是沒有。

想了片刻，顧明月說道：「今年從正月到現在，一滴雨沒降，今年若是大旱，井裏的水都被抽出來澆地了，到時我們喝什麼？」

顧煥神情一震，顧老太太更是一瞬間睜開了眼睛，想起曾經歷過的大旱之年，心頭髮抖。

顧明月繼續道：「所以現在絕對不能讓搖柄水車大量出現，除非我們有辦法挖出深到五六十尺的井。」

顧煥神情怔怔，片刻后問道：「你有辦法嗎？」

旁人都覺得顧煥這是諷刺，顧明月卻知道，煥大哥是認真地在問她，便點頭道：「有，只是我們現在做不到。」

「都需要什麼？」顧煥眼睛一亮，說道：「咱們可以商量改進，用其他的代替。」

顧明月搖頭，道：「這必須鋼鐵和石油，其他代替不得的。」

顧煥想了想道：「工部的人呢？」

「或許可以吧」，顧明月不確定道，因為這些即使工部的官，也都是讀書文章考上的，恐真才實學者不多。

她又道：「現在要緊的是不要多做水車，大哥，搖柄水車你已經做出來了，假以時日，定能取代那種笨重的水車。大庸朝多少人家，誰家不吃水，到時便是十家裝一輛水車，也足夠你忙的。現在這個階段，就把零件做好放在手邊，等雨下來，就開始出售水車。」

顧煥摩挲着手指，說道：「我現在也感覺忙不過來，這個主意倒是好。」

顧灼和林弘聽他們這樣商量，也都覺得可行，正好他們練練簡單的木工，就可以更好地做竹管。

顧秀梨說道：「可是翩翩，現在不做，就不會有人知道，到時候還是要一家家地去問。」

顧明月笑道：「這個我也想到了，不先把名揚起來，又怎麼能到時造成轟動效應呢？」

幾人不約而同問道：「怎麼揚名？」

「黃素，他家是臨縣的大地主，之前我就跟他透露過一點，大哥你做好這一輛，便做一輛更大的水車，我們去找黃素，把這輛水車賣給他家。」顧明月笑了笑，「大地主嘛，朋友肯定地主比較多，到時候就不愁人不知道了。」

顧煥也笑了，他道：「你怎麼認得的大地主？」

顧秀梨高興地解釋道：「這個黃公子是煉大哥的朋友。」

顧煥摸摸下巴道：「到時候有錢人都知道我們的搖柄水車，來賣我們又不賣了，他們肯定會抬價啊，到時候…」

顧明月好笑，煥大哥現在做夢都想快點把錢掙回來吧。

「大哥，水車這種東西是要普遍開來的，單價不高，數量大，到時候賺得也不少啊。」她說道。

顧煥當然明白這個道理，他本也沒有把搖柄水車弄成奇貨可居的東西。

大家說笑一會兒，顧老太太洗了甜瓜讓他們吃。

顧明月吃半個甜瓜，就回家去了。

到家之後，母親又讓她把半個玫瑰腌鵝和那隻八寶鴨，另有幾封點心一起給奶奶送去。

顧明月只好又跑一趟，回家之後便開始忙自己的事。

素緞昨晚她已經挑好，把畫稿拓上便可以開始刺繡了。

只是忙碌中，她總覺得忘了件什麼事。